懷遠坊的雪地，拖拽的血痕指向祆祠。周瀾的刀尖挑起沾血的波斯銀幣。白辰的指尖搭上吳優腕脈，醫者仁心壓過驚魂未定。曲臨風的玄甲停在玄都觀前，拂曉的銅鐘驚起寒鴉。李林甫的筆鋒懸在“祆”字上，朱砂滴落如血。西市連綿低矮的屋頂在周瀾腳下飛速倒退。深褐色的粗羊毛胡袍緊裹身軀，如同一片被狂風卷起的枯葉，在漫天風雪與屋脊積雪間無聲穿梭。每一次足尖點落，都精準地踏在瓦壟最厚實的承重部位，只激起細微的雪塵，瞬間便被呼嘯的狂風卷走。身后，西市邸店區的喧囂如同沸騰的油鍋，金吾衛的呼喝、獒犬的狂吠、胡商驚恐的哭喊，被風撕扯成破碎的聲浪，緊緊咬在身后，越來越近。她像一道貼著長安城肌膚游走的陰影，從西市屋脊的最高點，借著風勢猛地向前一躍！身體在空中舒展，越過兩坊之間那條被積雪覆蓋、早已凍得硬邦邦的排水溝渠，輕盈地落在懷遠坊某戶人家低矮的后院墻頭。墻頭的積雪被她落足的力量震得簌簌滑落。懷遠坊，緊鄰西市，亦是胡商雜居之地，房屋低矮密集，巷道狹窄曲折如蛛網。比起西市此刻的沸反盈天，這里死寂得可怕。宵禁的銅鑼早已響過，坊門落鎖，尋常百姓門窗緊閉，唯有風雪在空蕩蕩的巷子里打著旋，發出嗚咽般的怪響。昏暗的夜色中，只有坊中幾處祆祠（拜火教寺廟）或景寺（基督教教堂）門前懸掛的微弱燈火，如同鬼火般在風雪中搖曳不定。周瀾沒有絲毫停頓，身體伏低，順著墻頭滑下，悄無聲息地落入一條僅容一人通過的窄巷。巷子兩側是高聳的坊墻和屋舍的后墻，頭頂是狹窄的一線灰暗天空，雪花密集地灌下來。她背靠冰冷粗糙的土墻，急促地喘息了幾口，冰冷的空氣如同刀鋒刮過喉嚨。她側耳傾聽，身后的追捕聲浪似乎被坊墻阻隔，暫時弱了幾分，但遠處隱約傳來的犬吠和更急促的銅鑼聲，提醒她危機遠未解除。必須盡快找到安全的落腳點，處理掉身上可能留下的氣味痕跡（尤其是血腥味），更換偽裝。懷遠坊的復雜，是此刻唯一的屏障。她貼著墻根，如同壁虎般在狹窄的巷道中快速移動。目光如同最精密的儀器，掃過每一扇緊閉的后門，每一處堆放的雜物，尋找著可以利用的縫隙或無人看管的角落。就在她轉過一個近乎直角的彎道時，一股極其濃烈、新鮮得刺鼻的血腥味，混合著風雪的氣息，猛地灌入鼻腔！周瀾的腳步瞬間釘在原地，身體本能地貼緊墻壁陰影，呼吸屏住。她那雙冰冷的眼睛，如同夜梟般銳利地穿透風雪，投向氣味來源——前方不到十步遠的巷子深處。慘淡的雪光下，一幅觸目驚心的景象闖入眼簾！積雪被粗暴地拖拽出一道寬而凌亂的痕跡，一直延伸到巷子盡頭一個堆放雜物的死胡同。痕跡中央，暗紅色的血液尚未完全凍結，如同一條蜿蜒丑陋的毒蛇，在潔白的雪地上顯得格外猙獰刺眼。而在痕跡的盡頭，一個穿著西域風格長袍的肥胖身影，面朝下趴伏在骯臟的雪泥里。看身形，正是個胡商。他頭上那頂標志性的、綴著彩色琉璃珠的尖頂小帽滾落在一旁，被污泥染得看不出顏色。致命的傷口在后背，至少有三處，深可見骨，皮肉翻卷，暗紅的血浸透了他華貴的絲綢長袍，又在身下洇開一大片深色冰碴。他的一只手向前無力地伸出，五指張開，似乎想抓住什么，卻只摳進了冰冷的泥雪中。新鮮！死亡時間絕不會超過一刻鐘！而且…絕非金吾衛的手法！金吾衛殺人，多為正面搏殺或鎖拿格斃，傷口多在咽喉、胸腹。這背后的刀口，深、窄、狠辣精準，帶著一種職業殺手的冷酷效率，更像是…滅口！周瀾的心猛地一沉。難道除了金吾衛，還有另一股勢力，也在這風雪之夜，在這懷遠坊的暗巷中，進行著無聲的獵殺？是針對胡商？還是…與她有關？她如同鬼魅般無聲地移動到尸體旁，動作快得帶起一陣微風。沒有觸碰尸體，目光卻像探針一樣掃過每一個細節。尸體腰間束帶的搭扣被扯斷了，一個精致的牛皮錢袋不翼而飛。是劫財？她目光下移，落在尸體向前伸出的那只手旁邊的雪地上。那里，并非空無一物。一枚小小的、圓形的金屬物件，半陷在血污和泥雪里，反射著微弱的天光。它顯然是在死者被拖拽或掙扎時，從身上掉落的。周瀾的指尖快如閃電，拈起那枚物件。入手微沉，帶著死者的體溫和黏膩的血污。她借著雪光仔細看去。那是一枚銀幣。并非大唐通寶，而是典型的波斯薩珊王朝樣式。邊緣有些磨損，但正面那個頭戴王冠、蓄著卷曲胡須的王者側面浮雕依然清晰，背面的祆教圣火祭壇圖案也隱約可辨。銀幣邊緣，被人用極細的利器，刻下了一個小小的、不易察覺的符號——那是一個極其簡化的、振翅欲飛的鳥形圖案！玄鳥！盡管極度簡化，但那獨特的姿態和神韻，周瀾絕不會認錯！是玄鳥衛內部用來標記緊急聯絡點或傳遞特定信息的暗記！這枚帶著玄鳥暗記的波斯銀幣，怎么會出現在這個剛剛被滅口的胡商身上？是信物？是報酬？還是…催命符？冰冷的殺意瞬間攫緊了周瀾的心臟，比這風雪更刺骨！她猛地抬頭，銳利的目光順著那條拖拽的血痕，望向巷子盡頭，那堆雜物之后，更深的黑暗。那里，隱約可見一座低矮建筑的輪廓，屋檐下，似乎懸掛著一盞造型奇特的銅燈，在風雪中頑強地亮著一點昏黃的光——那正是懷遠坊內一座祆祠的后門方向！血痕的終點，指向祆祠！而這枚帶血的玄鳥銀幣，是唯一的線索，也可能是…致命的陷阱！安業坊外，野地。風雪如同狂暴的巨獸，在空曠的野地里肆虐。枯草被厚厚的積雪壓彎，又被狂風卷起，漫天飛舞。視線所及，一片混沌的灰白，只有遠處長安城高大的坊墻輪廓，在風雪中若隱若現，如同蟄伏的巨獸脊背。白辰深一腳淺一腳地在及膝深的積雪中跋涉。單薄的青色舊棉袍根本無法抵御這刺骨的嚴寒，寒風像無數根冰冷的鋼針，穿透布料，刺入骨髓。他劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶出大團白霧，冰冷的空氣嗆得他肺部針扎般疼痛。身后的安業坊方向，火光沖天，人聲鼎沸，金吾衛的呼喝聲和吳優那如同炸雷般的怒吼咆哮，隔著風雪依舊隱隱傳來，像重錘一樣敲打在他的心上。驚魂未定！吳優那渾身浴血、狀若瘋虎般為他擋下所有刀劍的身影，在他腦海中反復閃現。為了他這樣一個萍水相逢、只會施粥看病的窮郎中，值得嗎？愧疚、擔憂、還有深切的無力感，幾乎要將他淹沒。他只是一個手無縛雞之力的醫者，此刻卻成了被全城通緝的畫影欽犯，連累他人身陷險境！“呼哧…呼哧…”沉重的喘息和腳步聲自身后傳來，越來越近，壓過了風雪的呼嘯。白辰猛地回頭。只見風雪中，一個魁梧如山的身影正大步流星地追來！正是吳優！他身上的破舊短襖被劃開了好幾道口子，露出里面虬結的肌肉和幾道翻卷的、正在滲血的傷口（大多是刀傷和棍棒傷），額角也腫起一大塊，青紫一片，還帶著凝固的血跡。但他跑得飛快，每一步都重重砸在雪地上，留下深深的坑洞，渾身上下蒸騰著劇烈運動散發的白色熱氣，如同剛從蒸籠里跳出來的兇神！“白…白先生！別跑了！是我！”吳優的破鑼嗓子在風雪中炸響，帶著氣喘吁吁，卻依舊洪亮。白辰停下腳步，看著轉眼間就沖到近前的吳優，看著他身上那些猙獰的傷口和臉上的血跡，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，愧疚如潮水般涌上：“吳…吳大哥！你的傷！”他聲音發顫，下意識地就要上前查看。“嗨！皮外傷！死不了！”吳優大手一揮，滿不在乎地抹了一把臉上的血和雪水混合物，咧開嘴，露出一個混雜著痛楚和蠻橫的笑容，一口白牙在昏暗的光線下格外醒目，“那幫金吾衛的軟腳蝦，不夠老子一個人捶的！都躺下了！”他語氣輕松，但白辰能看到他額角傷口因肌肉牽動而滲出的新鮮血珠。“可…可你為了我…”白辰的聲音哽住了。“少廢話！”吳優不耐煩地打斷他，牛眼一瞪，蒲扇般的大手猛地抓住白辰冰冷的手腕，那力量大得驚人，不容抗拒，“這鬼地方不能待！金吾衛吃了大虧，肯定要調大隊人馬過來搜！跟我走！”“去哪？”白辰被他拽得一個趔趄。“我有個老相好，在懷遠坊！”吳優一邊拽著白辰深一腳淺一腳地往遠離安業坊的方向走，一邊壓低聲音，語速極快，“她男人是個胡商，跑波斯線的，常年不在家！地方僻靜，夠咱們躲一陣子！快走！”懷遠坊？白辰心頭一緊。那是胡商聚集之地，此刻必然也是金吾衛盤查的重點！但眼下，他別無選擇。風雪更急了，吹得人睜不開眼。吳優身上濃重的汗味、血腥味和一種屬于底層市井的粗糲氣息撲面而來。白辰被他強有力的大手拖著，在沒膝的深雪中艱難前行，冰冷麻木的身體被拽得生疼，卻奇異地感到一絲微弱的安全感。至少，此刻不是一個人。走了約莫小半個時辰，風雪絲毫沒有減弱的跡象，反而更加狂暴。吳優的腳步終于慢了下來，喘息聲粗重得像拉風箱。他身上的傷口顯然在失血和嚴寒的雙重折磨下開始作祟，步伐有些踉蹌。“吳大哥！”白辰敏銳地察覺到了他的異樣，反手用力扶住他粗壯的胳膊。醫者的本能瞬間壓倒了自身的驚惶和疲憊。他停下腳步，不顧吳優的掙扎，強行將他按坐在一塊被雪覆蓋了一半的殘碑上（似乎是廢棄的界碑）。“讓我看看你的傷！”白辰的聲音帶著不容置疑的堅持。他迅速解開吳優那件破爛的短襖。寒風立刻灌了進去，吳優凍得一個激靈，卻也沒再反抗。短襖下的景象觸目驚心！左肩一道深可見骨的刀傷，皮肉翻卷，雖然被凍住了一些，但邊緣還在緩慢滲血。右肋下大片青紫腫脹，顯然是重物撞擊或鈍器所傷，皮下淤血嚴重。額角的傷口也裂開了，鮮血混著汗水流下。白辰倒吸一口冷氣，眉頭緊緊鎖在一起。他從懷中貼身的內袋里，取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小布卷。打開，里面是幾樣簡單的物事：幾根長短不一、打磨得極其光滑的骨針（替代金屬針），一小卷柔韌的桑皮線，幾個小巧的瓷瓶（裝著止血、消炎、鎮痛等藥粉藥膏），還有一小塊干凈的棉布。這是他隨身攜帶的、吃飯的家伙，也是此刻唯一能救命的東西。他先用干凈的雪團，小心翼翼地擦去吳優傷口周圍的血污和泥垢。冰冷的雪刺激得吳優肌肉一陣抽搐，齜牙咧嘴地倒吸冷氣，卻強忍著沒吭聲。白辰動作輕柔而麻利，眼神專注，仿佛周遭狂暴的風雪和迫近的危機都已不存在。他熟練地打開一個瓷瓶，將淡黃色的止血消炎藥粉均勻地撒在吳優肩頭那道最深的傷口上。藥粉接觸創面，帶來一陣強烈的刺痛，吳優悶哼一聲，額頭青筋暴起。“忍著點，吳大哥。”白辰低聲道，聲音在風雪中異常清晰穩定。他拿起一枚較大的骨針，穿上桑皮線，指尖穩定得如同磐石。沒有火烤消毒，條件不允許，他只能將骨針和線在隨身攜帶的一個小酒囊（裝著高度數的燒酒，醫用）里飛快地浸了一下。然后，他深吸一口氣，目光凝聚如針尖，對準了那道翻卷的皮肉。“嗤…嗤…”骨針帶著桑皮線，穿透皮肉的聲音在寂靜的風雪野地里顯得格外清晰。白辰的手指穩定、精準、快速地在傷口兩側穿梭。每縫合一針，都伴隨著吳優壓抑不住的、從喉嚨深處發出的痛苦低吼和身體的劇烈顫抖。汗珠混著血水，從吳優古銅色的額頭上滾滾而下。白辰額上也滲出了細密的汗珠，被寒風一吹，冰冷刺骨，但他的眼神沒有絲毫動搖，全神貫注于手下每一針的落點、每一線的松緊。醫者仁心，在此刻的絕境之中，化作一種近乎神圣的專注與沉靜，暫時壓倒了漫天風雪和步步緊逼的殺機。冰冷的骨針在他指間翻飛，如同在絕境中編織著渺茫的生機。東宮，麗正殿外。沉重的殿門在身后無聲地合攏，將殿內那令人窒息的暖意、太子的灼灼目光、以及那份帶著玄鳥烙印的硬黃密報，一同隔絕。冰冷的、混雜著雪粒子的寒風瞬間包裹了曲臨風全身，甲葉上尚未完全干涸的水汽立刻重新凝結成細小的冰晶。他站在高高的漢白玉臺階之上，身形挺拔如松，玄甲在黎明前最深的黑暗與殿檐下搖曳的宮燈光芒映照下，散發著幽冷的光澤。眉間那道深刻的豎紋，在冰冷的空氣中顯得更加凝重，如同凍結的刀痕。太子李亨最后那激動得近乎失態的神情、那“托付社稷”的殷切話語，如同滾燙的烙印，燙在他的心頭。效忠？清除禍亂？曲臨風的心中一片冰寒。師父臨死前那雙充滿血絲、不甘而絕望的眼睛，比這冬夜更冷，更沉。玄鳥衛…周瀾…那枚硬黃紙上的名字，像一把鑰匙，猛地捅開了塵封十年的、血淋淋的記憶之門。太子拋出這個名字，是引蛇出洞？是借刀殺人？還是…真的一無所知？他緩緩步下臺階，玄鐵戰靴踩在凍硬的積雪上，發出“咯吱、咯吱”的聲響，在空曠寂靜的宮前廣場上異常清晰。每一步落下，都帶著千鈞之力。冰冷的空氣吸入肺腑，如同飲下冰水，讓翻騰的思緒暫時冷卻、沉淀。效忠太子，是此刻立足朝堂、對抗李林甫的唯一選擇。但玄鳥衛的真相，師父的遺愿，他絕不能假手于人！更不能讓太子，或者任何人，利用這把可能揭開驚天秘密的鑰匙！他需要一個絕對可靠、且不為太子所知的切入點。一個能直接觸及十年前那場血案核心的線頭。而這個人選…曲臨風腳步不停，徑直走向宮門外拴馬石旁靜立的黑色戰馬。戰馬感受到主人的氣息，打著響鼻，噴出大團白霧。他沒有立刻上馬，而是伸出手，粗糙的、布滿老繭的手指，輕輕拂過戰馬冰涼濕潤的鼻梁。眼神深邃，越過層層疊疊的宮闕樓宇，投向長安城西北方向，那片在黎明前的黑暗中顯得格外深沉肅穆的坊區。玄都觀。那里，住著一個人。一個早已被世人遺忘、沉寂多年的老人。一個當年親身經歷過那場血案、甚至可能…是師父臨終前最后見過的人之一——玄鳥衛前任執戟長，因傷致殘、心灰意冷而遁入道門的，莫七。只有找到莫七，才有可能撥開太子和李林甫共同編織的迷霧，觸碰到玄鳥衛覆滅的真相，也才有可能…真正找到那個叫周瀾的女人！無論她是忠是奸，是敵是友，她身上，必然帶著師父死亡的線索！心意已決。曲臨風眼中最后一絲猶豫盡去，只剩下磐石般的冷硬與決心。他翻身上馬，動作干脆利落，玄甲鏗鏘。“駕！”一聲低喝，戰馬揚蹄，踏碎宮門前的積雪，如同一道黑色的閃電，沖入黎明前最深沉的風雪長街，目標直指——玄都觀！馬蹄聲急，敲碎了死寂，踏碎了黑暗，也踏入了長安城這盤殺機四伏的棋局最核心的漩渦！平康坊，相府。最深處的暖閣。獸炭在巨大的鎏金銅爐里無聲地燃燒，散發出足以令人汗流浹背的熱量，將窗外呼嘯的風雪徹底隔絕。名貴的沉香木氣息氤氳繚繞，試圖掩蓋空氣中那一絲若有若無的、從主人身上散發出的陰冷戾氣。李林甫枯瘦如鷹爪的手指，正握著一管紫檀木狼毫筆。筆鋒飽蘸濃稠如血的朱砂墨汁，懸在一張攤開的素白宣紙上方。紙上，已寫下了數行凌厲如刀鋒的小楷，皆是密令，內容陰狠毒辣，如同毒蛇吐信。“相爺！”暖閣的門被無聲推開，一個穿著深青色圓領窄袖袍、面容精悍、眼神銳利如鷹隼的中年男子快步走入，躬身行禮。他是李林甫最隱秘的爪牙之一，不良帥張讓，專司刺探、暗殺等見不得光的勾當。“西市…懷遠坊方向，剛剛升起金吾衛的鳴鏑響箭，最高等級示警。”張讓的聲音低沉平穩，不帶絲毫感情，“據報，馮用之馮旅帥…及其麾下兩名兵士，于西市一胡商店鋪內遇襲身亡。手法…極其利落，一擊斃命。現場遺留痕跡指向懷遠坊。金吾衛正在全力搜捕，但…暫無明確兇犯蹤跡。另，安業坊方向亦有騷動，據稱發現畫影圖形上的醫者白辰蹤跡，被一莽漢所救，現二人蹤跡不明，金吾衛正在擴大搜索。”暖閣內一片死寂。只有獸炭燃燒發出的細微噼啪聲。李林甫懸著的筆鋒，紋絲未動。一滴飽滿的朱砂墨汁，在筆尖凝聚，顫巍巍地，終于承受不住重量，“嗒”的一聲，滴落在雪白的宣紙上。那一點猩紅，迅速暈染開，如同一個正在流淌的、猙獰的血洞，恰好落在他剛剛寫下的那個“祆”字旁邊。（他正在寫的密令，涉及懷遠坊祆祠的監控）他布滿皺紋的臉上，沒有任何表情。只有那雙深陷在眼窩里的眼睛，在聽到“馮用之身亡”和“手法利落”幾個字時，瞳孔深處，仿佛有兩點幽綠的鬼火猛地跳動了一下！隨即，又被更深沉的、如同萬年寒潭般的陰鷙和怨毒淹沒。“呵…”一聲極其輕微、如同毒蛇吐信的冷笑，從李林甫干癟的嘴唇里逸出。他緩緩抬起眼皮，渾濁的眼珠轉向躬身等待的張讓。那目光，冰冷、粘稠，帶著一種令人毛骨悚然的穿透力。“廢物…死不足惜。”他的聲音嘶啞低沉，每一個字都像從冰窟里撈出來，“懷遠坊…祆祠…”他的目光落回宣紙上那滴刺目的朱砂和旁邊的“祆”字上，嘴角勾起一個極其詭異、混合著殘忍與算計的弧度。“張讓。”他緩緩開口，筆鋒再次落下，這一次，不再是密令，而是用那猩紅的朱砂，在那個“祆”字旁邊，重重地、緩慢地畫了一個圈！朱砂如血，刺目驚心！“讓你的人動起來。眼睛，給我盯死懷遠坊的祆祠！還有…所有與波斯薩珊銀幣有關的線索！鼻子，給我嗅出那個叫周瀾的女人！還有那個白辰！不管他們是人是鬼，是忠是奸…”李林甫的聲音陡然拔高，帶著一種歇斯底里的瘋狂和不容置疑的狠絕，“天亮之前，我要知道他們的骨頭埋在哪塊凍土之下！否則，你就去給馮用之陪葬！”“喏！”張讓的頭垂得更低，眼中閃過一道寒光，沒有絲毫猶豫，躬身應命，如同最忠誠也最兇殘的獵犬，轉身迅速沒入暖閣外的陰影之中。暖閣內，重新只剩下李林甫一人。他放下筆，枯瘦的手指輕輕撫過宣紙上那個被朱砂圈住的“祆”字，又劃過旁邊那滴如同血淚般暈開的朱砂。燭火跳躍，將他佝僂的身影投在墻壁上，扭曲、放大，如同擇人而噬的妖魔。“玄鳥…周瀾…白辰…祆教…波斯銀幣…”他喃喃自語，每一個詞都像是一塊冰，砸在暖閣燥熱的空氣里，“好啊…都跳出來了…都想看老夫死？”他猛地攥緊了拳頭，枯瘦的手背上青筋暴起，如同盤踞的毒蛇。“那就…都去死吧！”怨毒的聲音在暖閣中回蕩，比窗外的風雪更冷，更絕望。一場由帝國宰相親自發動、更加黑暗、更加血腥的反撲風暴，正以懷遠坊的祆祠為中心，悄然形成致命的漩渦！風雪長安，殺局已至中盤，步步驚心，落子無悔！