此刻的匪首還沉浸在新得鎧甲的得意中，脖頸微揚，正享受著周遭的阿諛奉承。

寒光乍現。

一柄漆黑匕首毫無預兆地從陰影中探出，精準而狠戾地洞穿了他的心臟。

匪首臉上的笑容瞬間僵住，雙眼猛地圓睜，喉嚨里發出嗬嗬的漏氣聲，鮮血順著傷口汩汩涌出，染紅了胸前那身還帶著血腥味的精鋼鎧甲。

維倫手腕一旋，抽出匕首，帶起一串細碎的血珠。

沒等周圍的土匪反應過來發生了什么，他已如融入墨色的水滴，再次隱入營地的陰影里。

只留下匪首直挺挺倒下的軀體，在死寂中發出沉重的悶響。

下一刻，萊奧帶領著游俠小隊迅速進入戰斗狀態。

他們站在高處，眼神如鷹般銳利，手中長弓拉滿，弓弦震顫間，一支支利箭裹挾著破空之聲射出，精準無誤地洞穿盜匪的身體，血花濺在荒蕪的地面。

維倫則像融入陰影的幽靈，神出鬼沒地穿梭在盜匪群中。

他身形一閃，匕首寒光乍現，悄無聲息地帶走一個個盜匪的性命，連盜匪臨死前的慘叫都被他扼殺在咽喉。

盜匪們被這雷霆之勢嚇得魂飛魄散，丟盔棄甲地四散奔逃。

可萊奧的箭矢似長了眼睛，無論他們躲到巨石后、矮樹叢，利箭都能循著蹤跡追上，將其射倒。

不過短短數息，四十三個土匪便全部伏誅，橫七豎八倒在地上，染血的土地無聲訴說著這場戰斗的殘酷。

而游俠小隊身姿挺拔，似剛完成一場再尋常不過的演練。

簡單清掃戰場，收獲幾枚零散錢幣與幾袋糧食后，眾人便悄然離開。

夜鋒尋了處隱蔽之地，兌換出一名輕騎兵，將騎兵小隊的編制補全。

整備完畢，隊伍再度踏上征途，馬蹄聲在曠野中漸次清晰，向著黑山城疾馳而去。

靠近黑山城后，路況逐漸改善。

平整的道路兩側，開始出現錯落的人家，炊煙與喧囂交織，勾勒出煙火氣息。

路上行人熙攘，商隊車馬轔轔，往來愈發頻繁，時不時還能撞見城邦巡邏隊，甲胄整齊，步伐沉穩地巡視。

夜鋒抬手示意，將先前散出去偵查、如游絲般探向四方的騎兵小隊與游俠小隊，一一召回。

分散的絲線重新收攏，隊伍整肅，朝著黑山城繼續前行。

……

黑山城已在眼前。

夜鋒勒住韁繩，抬眼望去——數十米高的黑色城墻如巨獸般橫亙天地，通體由黝黑堅硬的黑山巖砌成，石縫間凝結著歲月的冷光。

尋常刀劍劈砍其上，頂多留下一個淺淡白點，連痕跡都難以深鑿。

這道堅不可摧的屏障，是黑山伯爵家族作為老牌勢力，歷經千年光陰不斷修葺、加固的心血結晶。

每一塊巖石都浸透著家族的權勢與傳承，沉默地昭示著此地的威嚴。

進入黑山城后，夜鋒先尋了處僻靜宅院租下作為落腳之地。

稍作安頓，他便帶著風緹上街，不多時便來到一家掛著魔法水晶招牌的店鋪前。

推門而入，店內彌漫著淡淡的魔法光暈與礦石氣息。

一位身著淡紫色學徒長袍的漂亮侍女迎了上來，眉眼含笑，聲音輕柔：“先生，請問有什么可以為您效勞的？”

夜鋒目光掃過貨架上閃爍微光的魔法物件，開門見山：“我想買一副簡略版的魔法地圖。”

“這魔法地圖是由遍布大陸的魔法師協會統一繪制的。”侍女一邊說著，一邊從柜臺下取出一卷銀邊卷軸，輕輕展開。

淡藍色的魔法光暈在卷軸上流轉，勾勒出細密的紋路。

她指尖點過地圖邊緣的星辰紋飾，笑著解釋：“與普通地圖不同，上面標注的各方勢力范圍、城池據點，每個月都會由協會的高階法師用傳訊魔法同步更新——這等覆蓋大陸的精準情報網，也只有魔法師協會才有能力維持呢。”

夜鋒俯身看向地圖，目光落在那些隨光暈微微起伏的標記上，沉聲問：“價格多少？”

侍女笑意盈盈地回道：“十枚一階魔晶。”

夜鋒心中暗嘆——魔法物品果然價值不菲。

在這個世界，一枚標準的一階魔晶等價于一百金幣，這張簡略版的魔法地圖，算下來便是一千金幣。

但他知道這筆錢不能省。既然打算自己開辟領地，絕不能昏頭昏腦撞進惹不起的勢力范圍，這地圖是必不可少的。

夜鋒朝風緹遞了個眼色，風緹當即取出十塊散發著柔和微光的初級魔水晶。

侍女接過時微微一怔，仔細打量著手中的魔晶，輕聲道：“倒是沒見過這種質地的魔晶……先生，還請稍等片刻。”說罷，她捧著魔晶轉身走進店鋪深處。

片刻后，侍女快步返回，臉上笑意更盛：“先生，您的魔晶品質遠超普通一階魔晶，非常好。”她將卷好的魔法地圖雙手奉上，動作間帶著幾分恭敬。

夜鋒接過魔法地圖，小心卷好收入行囊。

隨后，他又在店內挑選了一批介紹魔獸習性、珍稀植物特性及各類礦物辨識的書籍——這些都是開拓領地時用得上的實用知識。

付過錢后，他便帶著風緹轉身離開魔法商店，沿著熙攘的街道返回落腳的宅院，心中開始盤算接下來的計劃。

夜鋒展開魔法地圖，指尖拂過流轉的光暈，大陸的格局在眼前清晰鋪展。

科蘭王國坐落在大陸中部偏北地帶，北邊與同為人類勢力的獵鷹王國接壤。

而獵鷹王國再往北，便是廣袤無垠的北荒——那片土地大得驚人，面積堪比十數個大型王國總和，卻大半是貧瘠荒原，僅有的肥沃之地也如星點般散落。

地下雖藏著不少礦脈，要么深埋難采，要么品質低劣，價值有限。

更重要的是，北荒是片魚龍混雜的法外之地：既有巨龍這類頂級魔獸在此盤踞，也散落著各族勢力——人類的獨立領地、獸人的游牧部落、隱世的精靈聚落，還有哥布林、地精、魚人、半獸人等等。

其中不乏勢力堪比人類大貴族的存在，也有許多掙扎在生存邊緣、形同野人的族群。