萊拉快步走到馬車前，對著車內的夜鋒深深欠身行禮，聲音里帶著難掩的感激：“先生，此番大恩，萊拉沒齒難忘。”

他直起身時，手中已多了一個晶瑩的水晶瓶，瓶內流淌著溫暖的金色光暈。

“這是一瓶中階圣光藥劑，是我的一點心意。”

說到這里，他微微垂下眼瞼，語氣里帶著幾分歉疚：“我知道，這點東西遠遠抵不上您的救命之恩。只是我目前能力有限，實在拿不出更好的謝禮……”

抬眼看向馬車時，他的目光誠懇而堅定：“若您日后有任何差遣，只要在我能力范圍之內，萊拉必定萬死不辭。”

夜鋒的目光落在眼前的金發美人身上，他那嚴肅認真的模樣落入眼底，心里忽然冒出個有些跳脫的念頭。

他面上依舊沒什么波瀾，只是唇角勾起一抹極淡的弧度，語氣平淡得像是在說一件再尋常不過的事：“好啊。”

話音剛落，他抬眼看向萊拉，目光在他微怔的臉上稍作停留，才緩緩補了后半句，聲音不高，卻清晰地傳到她耳中：

“我要你。”

萊拉猛地抬眼，金發下的臉頰瞬間泛起薄紅，那雙清澈的眸子瞪得圓圓的，顯然是被這突如其來的話驚到了，連呼吸都頓了半拍——這人……他竟然是這個意思？

而夜鋒看著他這副像是被踩了尾巴的模樣，眼底掠過一絲幾不可察的玩味，卻沒再多說一個字，只保持著那副淡淡的神情，仿佛剛才那句足以引人遐想的話，不過是隨口一提。

萊拉臉上的感激褪去，臉色一點點冷了下來。

那雙原本清澈的眸子蒙上了層寒冰，怒火在眼底翻涌，卻被他死死壓抑著，只余下緊繃的下頜線泄露了情緒。

“這個，”他捏緊了手中的藥劑瓶，指節微微泛白，聲音冷得像淬了冰，“抱歉。”

話音剛落，他一邊維持著表面的平靜，一邊不動聲色地用眼角余光飛快掃過四周——任何能讓她趁機脫身的地方都沒放過。

顯然，他沒打算與眼前這輕浮之徒多費唇舌，只想找機會立刻溜走。

萊拉那些試圖尋找退路的小動作，夜鋒全看在了眼里。

他眉梢微挑，眼底那抹若有似無的笑意更深了些，故意拖慢了語速，語氣里添了幾分刻意的強調：“萊拉司祭。”

這聲稱呼帶著點不緊不慢的意味，像是在提醒他什么。

他頓了頓，目光落在她微僵的背影上，繼續道：“怎么，我為了你，連荊棘子爵和巴倫主教都得罪了，如今要你留在身邊效力，這點要求都不行？”

話里的“效力”二字被他說得格外清晰，語氣卻依舊平淡，聽不出太多情緒。

萊拉恍然大悟，原來他說的“要你”，竟是這個意思？

萊拉只覺一陣羞恥感涌上來，臉頰發燙。

這些日子深陷困境，遇到的凈是些覬覦他身體的齷齪之徒，以至于剛才竟下意識往那方面想了……她暗自懊惱，耳根都紅了幾分。

等到羞恥感漸漸褪去，理智重新回籠，她定了定神，開始認真琢磨他的要求。

教會是萬萬回不去了，巴倫主教必定會將殺死騎士的罪名扣在她頭上；

她本就是個被交換養大的孤兒，世間根本沒有可依的去處。

如此一來，依附眼前這個男人，為他效力，似乎反倒是眼下最穩妥的選擇。

想通這點，萊拉深吸一口氣，壓下心頭最后一點別扭，抬眼看向夜鋒時，目光已恢復了平靜。

萊拉整理了下微亂的衣襟，再次對著馬車深深行禮，動作比先前更顯鄭重。

他垂著眼簾，聲音清晰而堅定：“從今日起，萊拉愿效忠于您，絕無二心。”

夜鋒坐在車內，指尖無意識地摩挲著袖口，眸中微光一閃——他悄然催動了洞察之眼。

視野里，萊拉頭頂浮現出一行淡金色的數值：【忠誠度：75】。

這個數值不算頂尖，卻已足夠穩妥。

夜鋒心中了然，以這忠誠度來看，只要自己不先做對不起他的事，他便絕不會為了些許利益輕易背叛。

他收回目光，語氣聽不出喜怒：“起來吧。”

“萊拉司祭，”夜鋒的聲音從車內傳來，平靜無波，“我知道你近來遭遇了不少難堪，或許也習慣了旁人的目光總落在你的容貌上。”

他頓了頓，語氣里添了幾分淡漠的坦誠：“但我救你，并非因這些外在。”

萊拉猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。

“你的天賦，”夜鋒的聲音透過車簾傳來，清晰而直接，“比你的容貌更有價值。”

萊拉站在原地，心頭像是被什么東西輕輕撞了一下，方才那點殘存的芥蒂徹底消散，只余下一種被正視的釋然。

他垂在身側的手悄然握緊，眼神愈發堅定。

話音落下的瞬間，夜鋒再次催動洞察之眼。

這一次，萊拉頭頂的數值跳動了一下，穩穩地停在【忠誠度：80】。

夜鋒暗自欣喜，這個數值意味著，只要自己不觸碰他的底線，萊拉已然愿意為他赴湯蹈火，甚至獻出生命。

……

隊伍再次啟程，車輪碾過路面的聲響與馬蹄聲交織在一起，朝著前方延伸的道路行去。

因為殺了荊棘子爵與城中主教的手下，為免再生事端，夜鋒決定改道——目標是與荊棘子爵素來不和的黑山伯爵領，更確切地說，是那片領地的核心，黑山城。

這條路或許比原定路線更崎嶇些，但至少能避開荊棘城勢力的鋒芒，算得上是眼下最穩妥的選擇。

……

夜色像浸透了墨的絨布，緩緩覆蓋了整片林地。

篝火噼啪作響，跳躍的火光在帳篷間投下晃動的影子，將夜鋒和萊拉的側臉映照得忽明忽暗。

萊拉撥了撥火堆里的枯枝，火星隨著他的動作簌簌升起，又在夜空中悄然熄滅。

沉默片刻，他才輕聲開口，聲音被風吹得有些發飄：“我記事很早，母親在我很小的時候就走了。”

他的指尖無意識地蹭過粗糙的樹皮，語氣平靜得像是在說別人的故事：“六歲那年，父親也染了重病，沒撐過那個冬天。”