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亥伯龍號鎖定位于聯邦內部的引導信號，急速返航。
這一次返回聯邦述職，喬文還是被安排在星港居住和等待。
于上一次居住的房間里，喬文看著窗外無垠太空。
曾經他好奇聯邦這么多年都沒有對外擴張過，難道是對宜居星球沒有任何需求嗎？
而之后他就明白了，聯邦會把每一個不宜居星球改造成宜居的，然后再盡可能往太空里擴張。
正如喬文現在所注視的景象。
星系內的每一顆宜居星球都有星環一樣的巨型工程結構，環形工程造物朝向地表的那一面，則有山川河流與天空。
或許因為這個星系人口太多，發展太久，每一顆宜居星球外的星環都有將近十道，一環套一環，然后就像星球會自轉一樣，它們也會轉動。
星系是擁擠的。
數不清的巨型工程造物充斥在喬文視野之中。
于一個崇尚孤立，且孤立了一萬年的勢力而言，向星球外部空間擴張是合適選擇。
喬文所處星系還在擴張。
站在星港房間落地窗前，能看到不遠處進行的星港附屬設施工程項目，能看到在那些巨型結構表面有大量人員在無人智能設備輔助下進行建筑工作。
聯邦人必須得工作。
挖礦，建筑，工業生產……自然人必須得參與進這些工作里。
不是因為人們喜歡那些工作，或者那些工作有什么必須讓自然人來干的原因，而是因為生產工作被自然人參與比例法令限制。
在古代鐵人叛亂爆發后，人類就對人工智能和非自然人充滿警惕，但有些時候不用人工智能和非自然人又不行，所以自然人參與比例法令應運而生。
這項法令的作用很簡單：確保當一個社會里的非自然人不受控甚至是反抗自然人時，這個社會不會因此徹底停擺。
聯邦武裝力量的自然人比例是最嚴格的，要求有百分之九十八的自然人。
“鐵人叛亂后，自然人們意識到自己還能存續憑借的，是決不可失去的兩種能力……”
喬文聽到身后傳來聲音，回過頭，看到曾經負責進行亥伯龍改造的科學部官僚托勒密站在門口。
而在說完那句話后，托勒密才敲了兩下沒關的門，面無表情的問：“我能進來嗎？”
喬文點頭，然后問：“你剛才說什么？”
托勒密指了一下窗外：“剛才你在看那些工人，所以我覺得你可能認為：讓自然人進行這些工作完全沒有必要，讓非自然人去做就好了。”
喬文倒還真不這么覺得。他雖然沒有接受過聯邦的教育，但他能理解人類在鐵人叛亂后警惕人工智能和鐵人的一系列舉措。
但是喬文還是問：“那繼續解釋，你剛才說的自然人決不可失去的兩種能力是什么？”
“勞動和殺人。”托勒密語氣毫無波瀾，“自然人誕生之后能建立起文明，延續物種，然后進入太空時代，靠的就是這兩種能力。”
喬文想想，覺著有道理。
或許在鐵人叛亂之前的古代，自然人已經完全不從事勞動和殺人工作了，然后鐵人叛亂提醒他們不能失去這兩種能力。
思索一下后，喬文又問：“這次亥伯龍號又不用改造，你來做什么。”
“我覺得你可能需要生活指導，所以我就來了。”托勒密面無表情，“難道我不是一個熱心腸且熱情的聯邦人嗎。”
“生活指導？”喬文看一眼造物機，“我能在這個房間里活下去，不用擔心。”
“活下去，和生活下去是兩回事。”托勒密走到喬文面前，遞出一個芯片，“這是生活助理，現代人必不可少的東西。”
喬文接過芯片，貼在太陽穴上。他看到托勒密太陽穴上也有這么個東西，于是有樣學樣。
【你好。我是聯邦分配給您的生活助理。】
喬文聽到直接在腦袋里回響的聲音。
【如果您愿意，可以開放記憶權限，我將讀取您的記憶并生成最適合您的人設。】
聽到讀取記憶時喬文緊張一下，沒有理會，更沒有開放記憶權限。
“我建議你嘗試一下娛樂功能。”托勒密說。
喬文想了想，回想起之前在監視極限馬卡利亞時，那個義軍元帥最喜歡聽的音樂，他也挺喜歡聽那個。
不過那音樂在聯邦應該不存在。
但喬文也不是傻子，他能猜的出來這生活助理大概有能幫他找到那個音樂的功能。
于是，當著托勒密的面，喬文哼唱起來。
【已根據您哼唱的音樂生成樂曲，請問以下哪幾個更符合您的要求？】
生活助理播放了幾段生成后的音樂。
其中有一段和喬文聽得一模一樣，而當他想要說“這就是我想要聽的”時，生活助理再次開口。
【檢測到您的情緒波動，這就是您想要的音樂。】
然后音樂開始播放。
甚至，生活助理按照音樂的頻率，特點，在一瞬間生成一千首類似的音樂。
當喬文聽到這音樂會感到快樂時，他可以一直聽，聽不重樣但大致類似的，直到他對這一種音樂徹底膩歪為止。
其他的娛樂方式自然也是同理。
或許是因為生理結構的原因，人會發現自己對某些類型的游戲，音樂，電影，特別感興趣，然后就會一直在這些感興趣的領域尋找自己喜歡的東西，構建自己的娛樂舒適圈。
喬文意識到，生活助理可以更高效的做這件事，他喜歡什么娛樂，他可以直接告訴生活助理，然后生活助理會生成一千個，一萬個，直到他徹底膩味為止。
“就像造物機干掉了買賣。”托勒密說，“生活助理干掉了創作。”
喬文摘掉生活助理，放在手掌中。
他心中有種畏懼，害怕自己會被這東西弄得對任何娛樂行為都不感興趣。
每一個接觸生活助理的人都會有這種恐懼。
所以托勒密教給喬文另一個使用技巧：“給生活助理開放記憶權限，然后對它說：清除娛樂相關記憶。然后你就能又對膩味的東西感到快樂，如此循環往復直到生命盡頭。”
“難怪聯邦奉行孤立主義。”喬文坐在椅子上看著手中芯片，“虛擬的東西如此有趣，現實相比它太過乏味。誰會關心現實的事情呢？”
托勒密聽后仍舊面無表情，但開口反駁：“恰恰相反。聯邦人在體驗過虛擬的快樂后會走向兩種極端。”語氣太過平淡聽起來不像是反駁，倒像是贊同。
“第一種。虛無主義。認為一切都是毫無意義的，包括現實。”
“第二種。那就是更推崇宏大的東西，比如我們這個物種相關的事情，理想……”
“走向第二種極端的人，是因為他們認為現實就是現實，如果虛擬只能帶來滿足，那么現實因他們發生改變能帶來的不只是滿足，還有這個時代最缺少的——有意義。”
看著喬文又一次沉思，托勒密說的更深入。
“社會學家認為，生活助理和能滿足人類情感需求的感性智能，給人類物種帶來了巨大改變。”
“比如，沒有人再向同類尋求情感了，你想要一個伴侶，感性智能和仿生人技術能最大程度滿足你。”
“除了克薩格勒，那個被稱作聯邦長城的星系之外，聯邦的所有新生人口都是孵化艙里誕生的。”
“新生兒在孵化出來后會被交給仿生人撫養。”
聽托勒密說到這，喬文皺眉。
“新生兒孵化出來卻交給仿生人撫養？我以為……會是那種集體化的成長過程？”他說。
托勒密仍然沒什么表情，但卻被喬文挑動了興趣。
他打算跟喬文好好談論一下這個問題，從人類物種的基因學，到社會學，兒童成長……
但他不想讓喬文覺得無聊，因為喬文不是一個科學家，談論的過于深入只會讓喬文反感。
于是，托勒密給了一個簡單的回答：“因為聯邦想要新生人口成長起來后是心理健全的人，而不是社會精神病人。”
“前太空時代的一段時期，人類新生兒就是從孵化艙里誕生的。因為對感性智能的忽視和反感，撫養他們長大的是最冰冷的人工智能，且成長環境只能用自然人工廠來形容，所以他們中的大部分都有嚴重心理問題。”
話說到這，喬文已經開始使用生活助理復刻自己小時候最喜歡玩的游戲了。
托勒密便沒有繼續談論原有話題，而是坐在喬文對面：“有什么問題可以問我，現在科娜不在，我自愿兼任您的助理。”
“這么熱心？”喬文說。
“難道我給您留下的印象，不是一個熱情友善且樂于助人的印象嗎？”托勒密（無表情）。
喬文沒說什么，繼續使用生活助理。
托勒密則翹著二郎腿坐著，從白色制服下拿出一本《聯邦科學》雜志觀看。
喬文注意到托勒密也佩戴了生活助理，可是生活方式卻相當復古。
生活助理可以直接在大腦中塑造類虛擬實境，讓喬文仿若靈魂出竅進入另一個世界。
他可以成為一個游戲，電影中的主角，用任何視角體驗他能感到樂趣的東西。
當喬文沉迷其中時。
托勒密忽然問：“您知道暗言嗎？”
因為很震驚，喬文一下就從生活助理打造的虛擬空間里脫離出來。
但托勒密沒有從喬文臉上看到什么驚訝的神情，所以繼續說：“這雜志上提到了一種叫暗言的東西。”
喬文看向雜志。
《自然語言的力量》，這是標題，然后下面就開始寫各種族的語言，最后提到了一種名為暗言的語言。
喬文還沒有把暗言的事情報告出去，托勒密提到這事完全就是巧合。
當喬文以為這不是一個“審判官的羊皮紙”式巧合時，可托勒密接下來的話讓他很驚訝。
“我對暗言的了解，只是知道有這東西存在，一些古代人與異種族文明的交流史料提到了暗言。”
“我覺得，要是有相關語料，我們可以研究它的語法特點，再讓人工智能按照這些特點進行窮舉，就能以最高的效率探索暗言的奧秘。”
聞言，喬文想到了自己得到的那一句轟死審判官的暗言。
琢磨一下后，喬文還是開口了：“這次出去執行任務時我還真發現暗言了。”
托勒密眉頭一皺：“您……您是不是想探索這份力量？”
喬文不知道托勒密為什么這么問。
“如果您真想探索這份力量……我們可以交易。我正好也有事情想要請求您。”托勒密說，“那就是您得配合我們科學部研究您。”
喬文瞬間意識到托勒密這人這么“熱情主動”的原因。
合著這小子當初第一次見面時心里就憋著事。
至于托勒密為什么想這么做……喬文知道自己來到這個宇宙時，引發能量和空間變化這事的，以及自己獨特的反靈能力量。
喬文說：“反正……只要不解剖我就行。”
“任何一個生物學家，當有人想把他的活體研究目標弄成死體時，都會跟那個人玩命。”托勒密回答。
喬文點了點頭。