寅時，觀星臺。

陸無名攀上最后一級石階時，東方已泛起魚肚白。胸口的狼頭烙印灼如烙鐵，那顆赤墨珠在血肉中搏動，每跳一下都撕出新的記憶——

父親被按在墨池邊割喉，血濺星圖。

母親將幼小的他塞進松煙桶，唇語說著“活下去。”

先帝的影子投在紗帳上，手持一塊瑩白如玉的墨錠。

身后傳來程遠粗重的喘息。欽差大人的官服被墨漿蝕出蜂窩般的孔洞，腰間魚袋里塞著從青銅板上拓下的星圖。阿青則被安置在臺下，雙腿裹著緊急止血的墨灰膏——那是陸無名用最后半塊松煙墨調的。

“晷針……”程遠劍指高臺中央。

青銅晷針的陰影正指向西北角，而那里擺著一方熟悉的紫檀匣——匣蓋大開，十二枚白墨已少了一枚。

陸無名突然按住程遠肩膀，蘸血在他掌心寫：“匣是餌”

話音剛落，晷針投影突然扭曲！石臺縫隙滲出粘稠黑漿，眨眼間爬滿整個星圖地刻。那些黑漿蠕動著組成文字：

“午時三刻，墨蝕天機”

程遠猛地拽過陸無名：“你聽！”

地底傳來機括轉動的悶響，觀星臺竟開始緩緩旋轉！紫檀匣所在的位置逐漸陷落，露出個一尺見方的孔洞，洞里立著個墨玉雕成的微型日晷——晷盤上刻著密密麻麻的官員姓名，每個名字都對應一個毒墨配方。

“禮部、工部、按察司……”程遠的聲音發顫，“他們要用毒墨控制整個朝堂！”

陸無名卻盯著晷盤中央的凹槽。那形狀……他猛然撕開衣襟，赤墨珠從狼頭烙印中浮出，被無形之力牽引著飄向凹槽——

“不行！”程遠揮劍去擋，“這珠子是你族人的……”

劍鋒劈中赤墨珠的剎那，整個觀星臺劇烈震動！

黑漿如噴泉般從地縫迸射，在空中凝成先帝的臉。那張由毒墨組成的巨臉張開嘴，發出震耳欲聾的宣告：

“朕以江山為硯，萬民為墨——”

陸無名縱身躍向晷盤，在赤墨珠墜入凹槽前，用盡全身力氣將它拍碎在自己掌心！