林浩的身體猛地一抖，臉上一陣青一陣白。

道歉？

讓他對那個被自己一招秒殺的廢物道歉？

當著全場這么多人的面？！

一股怒火在他心中升起，但當他迎上陸長鳴那雙古井無波的黑色眼瞳時，那股火焰就像是被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅了。

他想起了自己那只三星資質、即將晉升普通級的暗魔狼被對方一擊秒殺的場景……

名為恐懼的情緒，攥住了他狂跳的心臟。

他不敢。

他不敢在這里，對眼前這個一擊秒殺暗魔狼的家伙，說一個“不”字。

在全場所有人的注視下，在陸長鳴平靜的目光逼視下，林浩的腦袋垂了下來，膝蓋一軟，屈辱地跪坐在地上。

他不敢去看陸俊峰，只是盯著地面，用盡全身力氣，從牙縫里擠出了幾個字：

“……對……對不起。”

這聲充滿了不甘與恐懼的道歉，輕得像蚊子飛，但在死寂的決斗場中，卻又清晰刺耳。

陸長鳴輕輕“嗯”了一聲，算是回應。

他最后看了一眼這個已經徹底喪失斗志的少年，補上了最后一句話：

“還有，離我的朋友和家人遠一點。”

說完，他再也沒有看任何人，轉身向場外走去。

那份從容，仿佛只是隨手碾死了一只礙事的蟲子。

他走后，凝固的空氣才終于重新開始流動。

下一秒，整個決斗場如同燒開的熱水般沸騰起來！

“贏……贏了？就這么贏了？”

“那個叫林浩的小子，連還手的機會都沒有！”

“太可怕了……那個文科生，還有他那只翠葉鼠……到底是什么來頭？”

人們的議論聲中，充滿了對陸長鳴那震撼全場的實力的敬畏與猜測。

林浩在人們的指指點點中，再也待不下去了。

他看了一眼陸長鳴離去的方向，抱著昏迷的暗魔狼，在一片嘲弄的目光中，灰溜溜地從另一個出口逃走了。

場邊，只剩下陸俊峰和張靜瑤還呆立在原地。

陸俊峰怔怔地看著堂哥的背影，又低頭看了看自己懷里氣息萎靡的火絨狐，臉上火辣辣的，羞愧得無地自容。

張靜瑤輕輕吐出一口氣，那雙清澈的眼眸中，異彩連連。

她用手肘碰了碰陸俊峰，“別愣著了，俊峰，我們……跟上去吧。”

走在前面的陸長鳴沒有回頭，卻像是背后長了眼睛一般，用一種依舊平淡的語氣，開口了。

“俊峰。”

“今天這件事，你最該道歉的，不是我，也不是張靜瑤。”

“而是你懷里那只，明知打不過，卻還是為了你的尊嚴拼上性命的火絨狐。”

陸俊峰的腳步猛地一頓，雙手顫抖的抱緊了懷中的伙伴。

“記住，”

陸長鳴的聲音從前方傳來，清晰地敲在他的心上，“幻獸是伙伴，不是你用來炫耀和賭氣的工具。”

“如果你連這點都想不明白，那你永遠也成不了真正的御獸師。”

說完，陸長鳴便不再言語，在陸俊峰和張靜瑤復雜的目光中，轉身走向了那塊懸掛著“任務發布中心”指示牌的區域。

陸俊峰停在原地，怔怔地看著自己懷中，那只正用安慰的眼神望著他的火絨狐，紅了眼眶。

這一次，不再是因為不甘和屈辱。

任務發布中心遠比大廳其他地方要熱鬧得多。

數塊十幾米寬的巨型全息光幕懸浮在半空中，如同瀑布般刷新著海量的任務信息。

從最安全的、給孩子們準備的白色“試訓級”任務，到普通御獸師常接的綠色“常規級”任務；

再到需要資深、甚至是精英御獸師才能挑戰的、代表著危險的黃色“警戒級”任務；

信息流繁雜得讓人眼花繚亂。

光幕下方，是數十個服務窗口，穿著協會制服的工作人員正在為前來咨詢和交接任務的御獸師們提供服務。

陸長鳴走到一個相對空閑的咨詢窗口前。

“您好，請問有什么可以幫您？”

窗口后是一位面帶職業微笑、看起來相當干練的年輕女子。

“你好。”

陸長鳴劃開自己的手機屏幕，點開個人身份認證頁面，上面顯示出他剛剛獲得的、還熱乎的“見習御獸師”電子許可證。

“我剛完成認證，想咨詢一下，有沒有報酬比較豐厚，而且對效率有特殊要求的任務？”

“見習御獸師嗎？”

女接待員的笑容依舊標準，她指了指光幕最下方那片以白色為主的區域，熟練地介紹道：“見習御獸師的話，我們一般推薦您從試訓級任務開始。”

“比如幫忙照看幻獸蛋的孵化，或者協助清理城市綠化帶之類的，雖然報酬不高，但沒有危險，可以幫您快速累積貢獻點。”

“我需要錢。”

陸長鳴的回答簡單而直接，“很多錢。”

女接待員臉上的職業微笑一僵，隨即有些為難地再次笑了笑。

她見過很多急于求成的新人，但像眼前這個少年一樣，平靜地說出如此直白需求的，還是第一個。

“先生，我理解您的心情。”

她的語氣依舊禮貌，但話語卻不容置疑，“御獸師協會的規則很嚴格。”

“所有常規級以上、報酬豐厚的任務，都可能涉及安全區外的風險，或是需要操作貴重的設備和材料。”

她用手指在光幕上劃出一條清晰的界限，界限之上，是綠色的常規級和黃色的警戒級任務區。

“這些任務的委托方，都要求承接者至少是普通御獸師，這是合同的硬性規定，我們無權更改，也是為了保障您和委托方雙方的利益，請您諒解。”

看到陸長鳴沉默不語，她以為對方還不甘心，便多解釋了一句，“您現在最快的辦法，就是盡快完成足夠的試訓級任務，累積貢獻點。”

“等您的主力幻獸等級突破20級，達到‘普通級’幻獸的標準后，就可以立刻來申請晉升為‘普通御獸師’。”

“到那時，您的選擇就會多很多了。”

女接待員的話，像一盆冷水，將陸長鳴心中剛剛燃起的希望之火澆滅了大半。

規則。

又是規則。

他可以憑借外掛賦予的實力，輕松戰勝遠超自己等級的對手，卻無法逾越協會這套看似死板、實則保護著整個體系穩定運轉的規則。

他不可能為了接一個任務，先花上幾個星期，去做那些報酬微薄的“新手任務”，把翠葉鼠的等級硬生生刷上去。

他沒有那個時間。

“……我明白了。”

陸長鳴心中暗嘆一聲，那股因巨額債務而產生的窒息感，再一次悄然涌上心頭。

他沖女接待員禮貌地點了點頭，輕聲道了句“謝謝”，隨后轉身，頭也不回地離開了任務發布中心。

他高高興興地來，最終卻兩手空空，一無所獲。