帝國(guó)，艾斯伯格。

作為統(tǒng)一了大陸近七成土地的國(guó)家，帝國(guó)的國(guó)都無(wú)疑是整片大陸最繁榮的城市。

天剛亮，來(lái)自四方的商隊(duì)就已排成了長(zhǎng)龍。

狹長(zhǎng)的街道兩旁，鱗次櫛比的店鋪緊密相連，仿佛沒(méi)有盡頭。

絲綢、皮革、香料、谷物、烈酒……

各種不同腔調(diào)的叫賣聲和車輪聲、馬蹄聲混雜在一起，為這座龐大的城市奏起了喧囂的背景音。

伏拉梅好奇地左右張望著，她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面。

同行半年，伏拉梅已經(jīng)變得開朗了許多，在薩爾維斯的庇護(hù)之下，她似乎逐漸回歸了這個(gè)年紀(jì)的孩童應(yīng)有的天真率性。

“薩爾維斯大人，為什么很多人在看我們？”

從不曾招來(lái)過(guò)這樣的注目，伏拉梅忍不住打量起自己。

“衣服。”

薩爾維斯掃了一眼便看出了緣由。

艾斯伯格作為帝國(guó)都城，防衛(wèi)力量充足，安全指數(shù)很高。

這里的居民生活安逸閑適，所以大都穿著寬松舒適的服裝，顏色也以淺色為主。

而薩爾維斯和伏拉梅穿的，則是從沿途商隊(duì)買來(lái)的深色獵人裝束，利落修身，與艾斯伯格的風(fēng)格格格不入。

伏拉梅終究是個(gè)孩子，不喜歡招來(lái)異樣目光，雖然那些目光中并不包含什么惡意，卻仍令她有些不自在。

薩爾維斯看出了她的心思，笑而不語(yǔ)，拉著她走向了一家成衣店。

老板是一名還算年輕的女性，見(jiàn)到一大一小，外貌出眾的兩人，立刻熱情地迎了上來(lái)。

“先生要買些什么？”

“有適合她尺寸的衣服嗎？”

薩爾維斯指了指伏拉梅。

“有！我這里是艾斯伯格數(shù)一數(shù)二的服裝店鋪，您要什么都有！”

聽(tīng)著老板的自賣自夸，薩爾維斯找了張椅子坐下。

“那就麻煩你帶她試試吧。”

“沒(méi)問(wèn)題。”

女人一把拉過(guò)伏拉梅的手。

“小妹妹，跟我來(lái)。”

店鋪內(nèi)部的更衣室里傳來(lái)了老板喋喋不休的夸贊。

“妹妹的模樣生得真好，這衣服簡(jiǎn)直就是為你量身定制的……”

“我們這里的衣服啊，連宮廷里那些貴族們都經(jīng)常光顧呢……”

“再過(guò)上十幾年，妹妹肯定也不遜色于那些貴族小姐……”

等到兩人從更衣室走出，伏拉梅的小臉上已然泛起了一抹微紅。

她穿著一件寬松的白色長(zhǎng)裙，肩部用別針固定著，輕柔的絲綢垂至腳踝，裙擺邊緣繡著細(xì)細(xì)的金色條紋，隨著步伐微微擺動(dòng)。

一條紅色的羊毛腰帶系在腰間，與她那一頭紅發(fā)交相呼應(yīng)。

伏拉梅忍不住在原地轉(zhuǎn)了一圈，裙擺便如花瓣般輕盈展開。

低頭看著自己，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。

看得出來(lái)，她很開心。

“就這件吧，另外，幫我也找一套。”

薩爾維斯選擇了一件淡金色的長(zhǎng)袍。

魔王時(shí)的他對(duì)顏色并沒(méi)有偏好，但自從成為了人類，他就對(duì)金色格外中意。

瞧了眼鏡子里的自己，薩爾維斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這下總算有點(diǎn)魔法使的樣子了。

理論上來(lái)說(shuō)還缺少一根法杖和一柄長(zhǎng)劍。

大概是因?yàn)橛洃浿写嬖谥粋€(gè)灰袍白發(fā)，一手執(zhí)杖一手持劍的老者形象，薩爾維斯隱約總覺(jué)得魔法使就應(yīng)該要隨身佩劍才對(duì)。

不過(guò)這個(gè)世界的魔法使們沒(méi)有這樣的習(xí)慣，他也只好暫且作罷。

煥然一新的薩爾維斯讓店鋪老板一時(shí)有些移不開目光。

“您真的不是哪個(gè)地方的貴族嗎？”

老板愣愣地問(wèn)道，她也見(jiàn)過(guò)不少宮廷的貴族，但無(wú)論是容貌還是氣質(zhì)，能與眼前之人媲美的寥寥無(wú)幾。

薩爾維斯的臉本就極其俊朗，如今又少了魔族的冷峻。

配上這一身簡(jiǎn)約卻不失華貴的金色長(zhǎng)袍，再加上他那當(dāng)了數(shù)百年魔王養(yǎng)成的上位者威嚴(yán)。

即便他自稱某國(guó)的國(guó)王，恐怕也會(huì)有人信以為真。

“我只是一個(gè)路過(guò)的冒險(xiǎn)者而已。”

如果告訴她自己曾經(jīng)是魔王，會(huì)把她嚇一跳嗎？

想了想，薩爾維斯還是放棄了這個(gè)打算。

雖然決心要培養(yǎng)自己的幽默感，但這樣的玩笑顯然不適合在艾斯伯格講出來(lái)。

老板聞言笑了笑，沒(méi)有把薩爾維斯的話當(dāng)真。

那些風(fēng)餐露宿的冒險(xiǎn)者，大都不修邊幅，長(zhǎng)期的風(fēng)吹日曬之下，不可能還保留著這樣的容貌。

更何況，哪個(gè)冒險(xiǎn)者會(huì)帶著一個(gè)五六歲的小女孩？

這是帝國(guó)公民們對(duì)冒險(xiǎn)者的普遍印象。

在這個(gè)魔法尚未普及的年代，常年長(zhǎng)途跋涉，穿行于曠野之間，大部分冒險(xiǎn)者的確很難保證自身的外在形象。

她只當(dāng)薩爾維斯是個(gè)不愿意透露身份的低調(diào)貴族。

接過(guò)薩爾維斯遞來(lái)的錢幣，老板想了想，從貨架上拿出了一個(gè)花朵狀的發(fā)飾，輕輕別到了伏拉梅的頭發(fā)上。

“這是當(dāng)下流行的款式，您的女兒這么可愛(ài)，就算是我送給她的。”

“她不是……”

薩爾維斯正要澄清自己與伏拉梅并非父女關(guān)系，余光卻瞥見(jiàn)小姑娘的眼神里藏著緊張和一閃而逝的喜悅。

他明白，與魔族不同，人類的孩童對(duì)父母是極其依賴的。

而像伏拉梅這樣失去了父母的孩子，對(duì)親情更為渴望。

于是他咽下了脫口而出的話語(yǔ)，沖著老板點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“謝謝，她的確很可愛(ài)。”

……

走出店門，伏拉梅變得有些心不在焉。

與薩爾維斯同行的這半年，她對(duì)薩爾維斯的印象逐漸發(fā)生了改變。

不再僅僅是一個(gè)強(qiáng)大的魔法使，而是一個(gè)可靠的，值得依賴的大人。

薩爾維斯大人雖然不太愛(ài)笑，但對(duì)她總是很溫和。

有他在，無(wú)論面對(duì)什么，都覺(jué)得很安心。

如果……

“伏拉梅。”

“嗯？嗯！”

伏拉梅回過(guò)神，仰頭看向薩爾維斯。

薩爾維斯卻蹲了了下來(lái)，平視著她的臉。

“伏拉梅，你愿意叫我一聲教父嗎？”

教父這個(gè)稱呼，來(lái)自于信仰女神的教會(huì)。

信徒們認(rèn)為，所有人都是女神的孩子，在女神的見(jiàn)證之下，即便沒(méi)有血緣關(guān)系，也能產(chǎn)生親情的紐帶。

在某些地區(qū)，教父與親生父親的重要性甚至近乎等同。

借助圣典的力量獲得新生，薩爾維斯自認(rèn)也算半個(gè)女神信徒，所以他不介意接受這個(gè)習(xí)俗。

讓伏拉梅成為自己的教女，并不是因?yàn)閼z憫，也不是因?yàn)樗哪Хㄌ熨x，更不是為了增強(qiáng)自己的人性而刻意做出的舉動(dòng)。

伏拉梅是自己成為人類后遇到的第一個(gè)“同族”，半年的相處下來(lái)，他是發(fā)自內(nèi)心地喜歡這個(gè)聰明樂(lè)觀又堅(jiān)強(qiáng)的小姑娘。

面對(duì)薩爾維斯這突如其來(lái)的話，伏拉梅呆滯住了。

良久，她才咬著嘴唇，重重地點(diǎn)頭。

“我……我愿意，薩爾維斯大人。”

“嗯？”

“教……教父！”

女孩鼓起了勇氣，大聲喊道。