戒嚴令如同一張無形的大網，驟然收緊，籠罩了整個出芥港。

碼頭的喧囂被粗暴地打斷。沉重的拒馬被推上街頭，茶山幫的嘍啰們手持長槍短刀，吆喝著驅散人群，勒令商鋪關門。

恐慌如同投入靜水的石子，漣漪般迅速擴散開來。馬蹄踏在石板路上的清脆聲響，夾雜著粗野的呵斥和零星壓抑的哭泣，取代了往日的市聲。空氣中彌漫著一種山雨欲來的、令人窒息的緊張。

海風亭旅舍大門緊閉，老板此刻臉色發白，額角沁著冷汗。他匆匆安撫了驚惶的住客，讓他們各自回房鎖門，這才深吸一口氣，小心翼翼地踏上三樓，敲響了那間視野最好的客房。

“忍者大人……”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“城里…城里戒嚴了。外面亂得很，說是搜捕盜匪…您幾位若無必要，還請暫時不要外出。若有任何需要，盡管吩咐小店，一定盡力辦妥。”

修司平靜地回應：“知道了。多謝提醒，我們會自行安排。”

就在剛才，通過木遁分身的感知互通，已將本體在海上遭遇的一切，連同此刻城中的劇變，瞬間同步。計劃中的誘餌戰術成功了一半——一個擁有詭異秘術的忍者被俘。只是，刑問拷打并非修司所長，尤其當對方緊閉牙關，一句話都不說的時候。

遠在海上的本體修司看著面前的忍者，在原本的計劃中，他是打算吸引一個或者兩個忍者出來，逮住。本次任務可以在清理茶山幫之后，看情況結束。

黑蝕眾的情報可以在他回去后，交給鼬試著用寫輪眼的幻術弄出來，再不行，就把人弄回村，交給情報班處理。

只是沒想到對面居然如此果斷。

全城戒嚴，將整個茶山幫散出去，確實能最大程度威懾到城內的其他勢力，畢竟他們的根基就在城中，得以自家安危為主，不過這種做法持續不了多久，因此做出這個決策的家伙打算速戰速決。

山葵家……修司腦海中閃過那座莊園。對方想要在預期的時間內攻陷那里，僅憑茶山幫的嘍啰絕無可能，必須倚仗忍者的力量。

明面上，茶山幫只有獸兵衛一個忍者級別的戰力。但此刻，算上眼前這具尸體，以及海風亭外那個窺伺的陰影，已經出現了兩個。

留守山葵家的力量，理論上足以應對獸兵衛。但也僅僅是“理論上”。黑蝕眾的情報依舊是一片迷霧，必須以最壞的打算來考量——該回去了。

“最后的機會，”修看著甲板上的人，“留個名字？”

首蝕咧開嘴，露出染血的牙齒，旋即緊緊閉上雙眼。無論木葉忍者是要殺他、還是恐嚇，沉默，是他能為同伴堅守的最后一道壁壘。

修司心中輕嘆。他本希望這臨終的對話能撬開一絲縫隙，至少確認對方是否屬于黑蝕眾。

事已至此，留下一個身負秘術、意志頑強的活口，在瞬息萬變的戰局中，無異于埋下一顆不穩定的炸彈。

那么，就到此為止。情報的重任，只能交給這具軀體本身了。

殺了吧，村子想知道的事情，就讓他的尸體去告訴情報班。

他沒有靠近，一枚苦無精準刺入他的心臟。

確認沒了生息，修司利落地展開封印卷軸將整具身體收納。上次只留一部分，還是想保留木遁的秘密，畢竟外人不知道自己怎么死的，真把整個帶回去，村子的人也不可能不知道。

至于這個，他在戰斗中沒有什么見不得的術，就整個帶回去，還能讓村子研究一下他的術。

“流浪忍，也很麻煩啊。”

計劃了半天，結果黑蝕眾還是一堆謎團。

他轉向一旁臉色慘白、幾乎癱軟的信使。年輕人抱著那個至關重要的信筒。

“計劃有變。”修司的聲音沉穩，“你現在立刻返航，回到出芥港附近海域。無需急于趕往國都，就在海上，往來巡弋，等待我的聯絡。”

信使愕然抬頭：“大人？這…這證據……”

“證據依然重要。”修司打斷他，目光銳利，“但現在貿然前往大名府，風險反而更高，明白了嗎？”沒有他在，大名會不會選擇直接干掉信使是還是個問題，沒有必要浪擲人命。

信使看著修司的眼神，慌亂的心緒仿佛找到了錨點，用力點頭：“是！大人！我明白了！”

修司不再多言，身影一晃，消失在船艙門口。下一刻，他出現在船尾最高的桅桿之上。海風獵獵，吹動他的衣襟。

看了一眼出芥港的方向，修司的身形驟然化作一道模糊的殘影，踏著洶涌的波濤，向著那座被戒嚴令鎖死的港口，疾馳而去！

海風亭中，窗簾縫隙透出的微光，映照著木分身修司同樣沉靜的面容。本體的決斷與行動，瞬間了然于心。

該行動了。

然而，那個嘴硬的浪忍讓修司明白——活捉，做得到，撬開嘴巴，難度太高。

情報，依舊是關鍵。至少，要確認他的身份，是否是黑蝕眾的一員？他們的組織架構如何？

他輕輕推開窗戶，木軸發出輕微的“吱呀”聲，在下方街道偶爾傳來的粗暴吆喝聲中幾不可聞。他并未探身，只是將目光平靜地投向下方街角的陰影深處。

“看了這么久，不累么？”

陰影里，熒綠色的瞳孔猛地收縮了一下。幻蝕沒想到對方會主動挑破這層對峙的薄紗。他犬齒下意識地咬緊了嘴里的那枚冰涼銅錢，粗糙的金屬邊緣帶來一絲清醒的刺痛。

“木葉的忍者，果然敏銳。”幻蝕的聲音如同砂紙摩擦，因咬著銅錢而顯得更加含糊不清。他從陰影中緩緩踏出半步，油布斗篷的邊緣在微光下泛著濕漉漉的晦暗光澤，腕間的“食”字鈴鐺紋絲不動。“不過，現在可不是閑聊的時候。”

他微微仰頭，帽檐下的陰影遮住了大半張臉，只露出那個詭異的下頜和緊抿的、毫無血色的嘴唇：“你們守護的那個布商，貨物已經出海了。任務，算是完成了吧？何必再蹚出芥港這趟渾水？山葵次郎長許諾了你們什么好處？值得為他賣命？”

木分身面無表情，不為所動。

“聽著，木葉的忍者，”幻蝕的聲音壓低，帶著一種蠱惑般的沙啞，“山葵一家那邊……現在恐怕熱鬧得很。次郎長那個老東西，能不能活過今晚都是問題。留在這里，什么都改變不了。不如——”他故意頓了頓，腕間的鈴鐺似乎極其輕微地震顫了一下，“就此離開出芥港。我保證，你可以安然無恙地走出去。帶著你的任務酬勞，回木葉去。”

“哦？”

“聽起來，你似乎很清楚山葵家正在發生什么？那么，告訴我……”有若實質的目光牢牢鎖定了陰影中的幻蝕，“你又代表誰，在這里保證我們的安全？”

窗內窗外，目光隔空碰撞。無形的硝煙，在戒嚴令籠罩的死寂港口上空，無聲彌漫。