傍晚的木葉街道，被柔和的暮色溫柔地浸染。
空氣中浮動(dòng)著千家萬(wàn)戶晚餐的香氣，混合著晚風(fēng)送來(lái)的草木清氣。修司領(lǐng)著兩人拐進(jìn)一條稍顯安靜的巷子，停在一家掛著靛藍(lán)色暖簾的店面前。
暖簾上用白色絲線繡著古樸的“鍋”字，門內(nèi)透出溫暖的黃光和隱約的、帶著甜香的蒸汽。
掀開暖簾，一股混合著醬油、糖、味淋以及優(yōu)質(zhì)牛肉油脂的濃郁香氣，如同溫暖的懷抱般迎面而來(lái)。
店堂不大，原木色調(diào)，幾張矮桌旁圍著坐墊，客人不多，交談聲也壓得較低，顯得格外溫馨寧?kù)o。
與烤肉店的喧囂熱烈截然不同，這里彌漫著一種鍋物料理特有的、令人心安的家常暖意。
“歡迎光臨！”穿著素色和服的女將笑容溫婉，引著他們?cè)诳坷锏奈恢米隆０乐醒耄吨谏纳板仯佅率切⌒〉耐咚範(fàn)t。
“三人，壽喜燒。”修司對(duì)女將說(shuō)道，目光掃過(guò)對(duì)面的紅豆和鼬，“可以嗎？”他知道這兩人偏好甜味。
紅豆用力點(diǎn)頭，眼睛已經(jīng)黏在菜單上：“可以可以！當(dāng)然可以！”鼬也輕輕“嗯”了一聲，眼神里透出一絲期待。
這種帶著家庭料理氛圍的店，讓他感到一絲難得的松弛。
“特選牛肉，豆腐，魔芋絲，香菇，金針菇，茼蒿，大蔥，還有烏冬面。”修司熟練地點(diǎn)著配菜，“雞蛋每人一份，用來(lái)蘸肉。”
“好的，請(qǐng)稍候。”女將記下，微笑著退下準(zhǔn)備。
很快，一口黑色的砂鍋被端上爐灶，注入深褐色、泛著油亮光澤的甜口湯汁。
瓦斯?fàn)t點(diǎn)燃，藍(lán)色的火苗舔舐著鍋底，湯汁開始咕嘟咕嘟冒出細(xì)小的氣泡，濃郁的甜香隨著蒸汽升騰，更加肆無(wú)忌憚地彌漫開來(lái)，勾動(dòng)著味蕾。
女將端來(lái)碼放整齊的配菜：紅白相間、紋理如同霜雪般的頂級(jí)和牛薄片，嫩滑的豆腐塊，灰白色的魔芋絲，飽滿的香菇和纖細(xì)的金針菇，翠綠的茼蒿和切成斜段的白嫩大蔥。還有三碗澄澈的生食雞蛋液。
鍋里的湯汁開始翻滾，熱氣氤氳。修司用長(zhǎng)筷夾起幾片和牛，鋪在鍋中央滾燙的湯汁里。
粉紅的肉片在深褐的湯汁中迅速蜷縮變色，油脂融化，散發(fā)出更加誘人的肉香，完美地融入了湯汁的甜鮮基調(diào)中。
“先吃肉。”修司示意。
紅豆早已迫不及待，夾起一片燙得恰到好處、邊緣微卷的牛肉，在生雞蛋液里快速滾了一圈。
溫?zé)岬呐Ｈ夤媳鶝鲰樆牡耙海腿肟谥小Ｋ查g，極致的柔嫩在舌尖化開，濃郁的肉味被蛋液的醇厚包裹，壽喜燒特有的甜咸醬汁風(fēng)味層層疊疊地沖擊著味蕾。她滿足地瞇起眼，發(fā)出一聲含糊的喟嘆：“唔……這個(gè)甜度，太棒了！牛肉也嫩得不像話！”
鼬學(xué)著紅豆的樣子，小心地夾起一片牛肉，蘸上蛋液。牛肉的豐腴鮮美、蛋液的絲滑、湯汁的甜鮮在口中完美交融，形成一種溫暖而醇厚的滿足感。他安靜地咀嚼著，速度卻明顯比平時(shí)快了一些，墨色的眼眸在氤氳的熱氣后顯得格外溫潤(rùn)。
修司看著兩人滿足的樣子，也夾起一片牛肉。當(dāng)裹著蛋液的肉片入口，味淋帶來(lái)的明顯甜味在舌尖化開時(shí)，他幾不可察地微微蹙了下眉。喝了口茶，沖了沖口腔中的甜味。
火鍋的話，要么他還是喜歡清湯，亦或者微辣口味的，這種甜口的火鍋還是不太習(xí)慣。
“三位客人，菜齊了，請(qǐng)慢用。”女將端上最后的烏冬面和蔬菜，看到鍋里翻滾的熱氣和三人專注的樣子，臉上笑意更深。
“謝謝。”修司點(diǎn)點(diǎn)頭。女將正要離開，修司隨意地問(wèn)了一句：“店里今天人不少，是有什么好事嗎？”
女將停下腳步，臉上漾開溫暖的笑容：“托您的福，生意一直還過(guò)得去。不過(guò)最近幾天，確實(shí)感覺大家心情都更好了些呢。”
她壓低了些聲音，帶著分享喜悅的語(yǔ)氣，“大家都在傳，說(shuō)是云隱那邊終于要派正式的使團(tuán)過(guò)來(lái)談和了！”
“打了那么久，總算看到點(diǎn)和平的曙光了，大家心里都松快了不少，也更愿意出來(lái)吃點(diǎn)好的了。”
她指了指店里幾桌明顯是家庭聚餐的客人。
“您看，帶著孩子出來(lái)的也多了。”
云隱使團(tuán)？消息已經(jīng)傳到普通店家耳中了？修司夾菜的筷子微微一頓。
“使團(tuán)？”紅豆嘴里塞著吸飽了湯汁的香菇，含糊地問(wèn)，“消息準(zhǔn)嗎？那群云忍之前可兇得很。”
“準(zhǔn)的準(zhǔn)的！”旁邊一桌帶著孩子的婦人聽到話題，忍不住插話，臉上帶著樸實(shí)的期盼。
“我家那位在行政部打雜，都聽說(shuō)了！”
“說(shuō)是使團(tuán)規(guī)格很高，由雷影大人的親信帶隊(duì)呢！這架勢(shì)，總不會(huì)是來(lái)打架的吧？肯定是真心想和談了！”
她輕輕拍了拍身邊孩子的頭，“真要能停戰(zhàn)就好了，孩子們也能安心長(zhǎng)大。”
“是啊，能結(jié)束總是好的。”另一桌的老人家也感慨道，“邊境上流了太多血了。和平，比什么都珍貴啊。”
店堂里一時(shí)間充滿了對(duì)和平到來(lái)的憧憬和輕松的低語(yǔ)。
話題很快被鍋里翻滾的食物香氣和氤氳的熱氣帶偏。女將和其他客人也各自回到了自己的餐桌上。
“云隱……”紅豆咽下食物，舔了舔沾著甜醬汁的嘴角，眼神里的滿足退去一些，換上屬于忍者的審視，“雷影的親信帶隊(duì)？陣仗不小。就是不知道葫蘆里賣的什么藥。”
“大勢(shì)所趨。”
修司將煮得恰到好處、吸飽了甜鮮湯汁的豆腐塊夾到鼬的碟子里，聲音平淡。
“云隱打不贏的。談和是必然的選擇。至于誠(chéng)意……”
他頓了頓，看著鍋里咕嘟冒泡的湯汁：“不在于怎么說(shuō)，而在于后續(xù)怎么做，以及為此愿意付出什么代價(jià)。”
鼬安靜地吃著修司夾來(lái)的豆腐，口感嫩滑，湯汁的甜鮮完全滲入其中。
他目光落在修司平靜的側(cè)臉上，雖然在邊境的任務(wù)中失去了隊(duì)友，前輩本身對(duì)于云隱村好像沒(méi)有什么特別的情緒。
紅豆撇撇嘴，顯然對(duì)這種務(wù)實(shí)的論調(diào)興趣缺缺，但也沒(méi)再說(shuō)什么，注意力很快又被鍋里翻滾的、裹著甜咸醬汁的魔芋絲吸引過(guò)去。
“算了，想那么多干嘛！這魔芋絲吸了湯汁真是一絕！老板，再加一份魔芋絲！”她揚(yáng)手招呼。
“再來(lái)四份肉。”修司補(bǔ)充道，忍者的食量大，總是能吃得下的。
窗外，木葉的燈火在深藍(lán)的暮色中溫柔亮起。壽喜燒店內(nèi)暖意融融，砂鍋里咕嘟作響，甜香四溢。
三人圍坐在暖鍋旁，專注于眼前的食物。溫?zé)岬臏崮鄣呐Ｈ猓柫宋兜赖氖卟耍瑤?lái)一種由胃及心的熨帖滿足。
訓(xùn)練后的疲憊與緊繃，似乎都被這氤氳的熱氣與醇厚的甜香溶解了。
最后一點(diǎn)烏冬面滑入胃中，紅豆?jié)M足地呼了口氣，靠在身后的坐墊上。鼬也放下了筷子，安靜地喝著茶。
修司端起茶杯，目光不經(jīng)意間掃過(guò)紅豆身上那件洗得發(fā)灰、袖口甚至有點(diǎn)磨損的黑色網(wǎng)紋短袖，又看了看鼬身上雖然整潔但明顯是日常族服的深藍(lán)裝束。
“吃飽了？”修司放下茶杯，聲音打破了餐后的寧?kù)o，“正好，趁現(xiàn)在還有點(diǎn)時(shí)間。”他站起身，“小隊(duì)剛成立，作為隊(duì)長(zhǎng)，總得有點(diǎn)表示。”
紅豆和鼬都略帶疑惑地看向他。
“去買點(diǎn)東西。”修司的語(yǔ)氣很平常，像是在安排下一步訓(xùn)練一樣自然，“隊(duì)長(zhǎng)的禮物，不允許拒絕哦。”