清晨的陽光，帶著一絲虛假的溫暖，灑落在那片已被夷為平地的楚家廢墟上。空氣中的血腥味因夜露的蒸發而變得更加濃郁，如同無形的枷鎖，緊緊勒住楚衍的喉嚨。雖然得到了噬靈鼠帶來的少量補給，但煉化這些微弱的靈氣，對楚衍體內那近乎干涸的靈湖而言，簡直是杯水車薪。他的傷勢雖有所緩解，卻遠未痊愈，每一次呼吸，每一次心跳，都伴隨著肌肉撕裂般的鈍痛。
“咳……咳咳……”他再次劇烈咳嗽，猩紅的血絲涌上喉頭，被他強行咽下。他知道，自己不能在這片被趙家和鎮妖司玷污的土地上多停留一刻。趙家既然敢公然勾結鎮妖司，行此滅門慘案，絕不會輕易放過任何一個可能存在的活口。果不其然，就在噬靈鼠忙碌地為他搜尋靈石碎片時，識海中，腐骨鷲那高遠的視角再次傳來示警：下方，幾道人影正朝著廢墟邊緣而來，他們的修為不弱，動作謹慎而帶著明顯的搜查意圖。
是趙家的巡邏修士。他們身著統一的青色袍服，腰間掛著與家族徽記一致的玉牌，手持法器，步步為營地掃視著每一個角落，甚至連一些相對隱蔽的縫隙也不放過。其中一人，赫然是趙家一位筑基初期的執事，其靈力波動如潮汐般深沉，讓楚衍感到一股本能的壓迫感。
情況比他想象的還要危險。趙家仍在清理戰場，絲毫沒有放松警惕。更要命的是，通過腐骨鷲的視角，楚衍赫然發現，在趙家巡邏隊身后不遠處，竟然還有一隊身著鎮妖司制服的修士，他們手持羅盤，面色冷峻，步履間帶著一種超越普通世家的精銳氣息。鎮妖司！那些冷血的劊子手，并沒有隨著第一批人的離開而完全撤走，他們顯然也在搜尋漏網之魚，甚至可能在尋找其它證據或資源。
“不能再等了！”楚衍眸中閃過一絲狠厲。以他現在煉氣三層、重傷垂死的身體，一旦被這隊人馬發現，必死無疑。他深吸一口氣，強忍著體內的劇痛，用意念迅速向噬靈鼠傳遞指令：“小家伙，我們需要離開這里，越快越好！”
噬靈鼠似乎感受到了他語氣中的森然與焦急，靈巧的小鼻子嗅了嗅空氣中彌漫的危險氣息，隨即沖著楚衍“吱吱”地叫了兩聲，示意明白。在楚衍的指令下，噬靈鼠開始在坍塌的祠堂下方，那片泥土和碎石混合的復雜環境中，以它那小巧而有力的爪子，迅速開辟出一條狹窄而隱蔽的通道。它那獨特的【尋寶】天賦，此刻似乎也發揮出了【尋路】的效能，它總能避開堅硬的石塊，鉆入更松軟的泥土，尋著地下微弱的靈氣流動方向，悄無聲息地向外延伸。
楚衍如同受傷的幽靈，在噬靈鼠挖出的狗洞中艱難地爬行。通道狹窄逼仄，他不得不弓著身子，手臂和膝蓋不斷地摩擦著粗糙的泥土和石塊。黑暗中，塵土飛揚，壓抑感如潮水般襲來。他能聽到頭頂傳來的交談聲，以及趙家修士用法器清理殘骸的悶響，每一次聲音的傳入，都讓他的心弦緊繃到極致。他甚至能隱約嗅到那些修士身上特有的靈氣波動和陳腐的丹藥味。
冷汗浸濕了他的衣衫，但楚衍沒有停歇。直到噬靈鼠從一個隱蔽的灌木叢中探出小腦袋，發出安全訊號，楚衍才得以從地下鉆出。
重見天日，他大口大口地喘息著，貪婪地呼吸著屬于青嵐山脈的清新空氣——盡管這空氣中，仍夾雜著遠處廢墟飄來的焦糊與血腥。他趴在草叢中，努力調整著呼吸，同時指揮腐骨鷲在高空持續監控，噬靈鼠則警惕地在周圍嗅探，感應著是否有妖獸或修士的靠近。
“我們需要深入青嵐山脈，找到一個安全且靈氣充裕的地方，才能真正恢復。”楚衍在心中盤算著。青嵐山脈綿延不絕，深處人跡罕至，妖獸橫行，但相對的，靈氣也更為充裕，且有許多天然的隱秘之所。
他服下最后一枚在廢墟中找到的止血草，將其與靈石碎片一同煉化。疼痛再次得到緩解，但體內煉氣三層的瓶頸卻如同鐵壁一般，絲毫沒有松動的跡象。他知道，若要在這險惡的修仙界生存下去，煉氣四層是最低的門檻。煉氣三層和四層之間，力量和靈力容量有著質的飛躍。
“走！”他一刻也不敢耽擱，在確認趙家和鎮妖司的搜索范圍尚未蔓延到這里后，他再次起身，在噬靈鼠的指引下，朝著山脈深處疾行。
一人一鼠，如同融入山林的幽靈。噬靈鼠的【尋寶】天賦，此刻演變為一種精準的【環境感知】。它能夠通過對靈氣波動的微弱感知，提前感應到前方是否有危險的低階妖獸巢穴，是否有被修士或妖獸駐足過的痕跡，甚至能夠分辨出那些看似安全的路徑中，隱藏的陷阱或不祥氣息。它總是能帶著楚衍避開最危險的區域，選擇那些靈氣波動最為微弱，人跡罕至的小徑。
有時，他們也會遇到一些不開眼的凡俗野獸，或是一些低階的、連煉氣一層都不到的妖獸。楚衍在確保安全的前提下，會毫不猶豫地出手，用最快的方式將它們斬殺，剝下它們的皮毛，或取走它們體內尚能使用的材料。這是他為了生存必須做出的選擇，也是一個修士在荒野求生的常態。
夜幕再次降臨，將青嵐山脈浸染在墨色之中。深山之夜，比外界要冷峻得多。各種夜行動物的嘶吼聲此起彼伏，低沉的咆哮，尖銳的嘶鳴，構建成一曲令人心神不安的交響樂。楚衍拖著疲憊不堪的身體，已經連續潛行了一整天。體內的靈力幾乎耗盡，傷勢也在這種高強度的奔波中幾近惡化。
“吱吱！”
正當他感到體力即將到達極限時，走在前方探路的噬靈鼠突然停下，小小的身軀在前方一處亂石堆前焦急地刨動起來，鼻子不停地嗅著，頭也不住地撞向一塊被藤蔓覆蓋的巨石。
楚衍心頭一動。噬靈鼠的反應，通常意味著它發現了一些“不同尋常”的東西。他循著噬靈鼠焦急的指引，撥開厚重的藤蔓和苔蘚。在他眼前，赫然出現了一道狹窄的石縫。石縫外表被亂石和雜草掩蓋，極難發現。
楚衍小心翼翼地探出神識，感受到一股比外界略微充裕的靈氣從石縫中溢出。他眼中精光一閃，這地方，太完美了！
他深吸一口氣，側身鉆入其中。石縫內部蜿蜒曲折，剛開始只能容納一人勉強通過。但深入數丈后，前方豁然開朗，竟是一個天然形成的洞穴！洞穴內部寬敞干燥，地面平坦，洞壁上鑲嵌著一些發光的靈藻，散發出瑩瑩微光，驅散了黑暗。
更令楚衍驚喜的是，洞穴深處有一處石壁，隱約散發著更濃郁的靈氣。這顯然是一處天然的小型靈脈，雖然微弱，但對于他這樣急需突破的煉氣期修士而言，卻如同甘霖。洞口有一塊天然的巨石隱匿其后，從外面看，根本不會發現這里有一個洞穴。簡直是天賜的“洞府”！
“就是這里了。”楚衍毫不猶豫地在洞穴深處盤膝坐下，他的身體已經達到了極限，再不休整突破，他可能連活下去的機會都沒有。
“小家伙，你做得很好。”楚衍疲憊地撫摸著鉆到他懷里，用腦袋蹭著他手臂的噬靈鼠。噬靈鼠發出一聲滿足的“吱吱”聲，然后自覺地跳到洞口，蜷縮在一塊石頭的陰影下，警惕地豎起耳朵，擔任起警戒的職責。腐骨鷲則在極高空繼續提供監控，確保周圍數里都沒有趙家或鎮妖司的追蹤跡象。
楚衍將從廢墟中找到的那幾塊下品靈石碎片取出來，它們黯淡無光，靈氣稀薄，但現在，卻是他的唯一希望。他握住靈石，運轉《青嵐引靈訣》，這是楚家最基礎的引靈法訣，但此刻卻被他施展出了決死般的凌厲。
丹田內，靈湖干涸，經脈堵塞，每一絲靈氣的吸入都伴隨著撕裂般的疼痛。他知道，家族為他未來破鏡準備的“破鏡丹”，在家族滅門前他根本來不及煉化。那股殘余的藥力，如今是他沖擊煉氣四層最大的依仗。
他將心神徹底沉浸在功法的運轉中。靈氣如同涓涓細流，通過他的毛孔被吸入體內，再被功法引導，沖刷著每一寸受損的經脈，滋潤著每一處枯竭的細胞。他甚至能感覺到，噬靈鼠那邊傳來的微弱的靈氣反哺，雖然量小，卻異常精純，為他的修煉提供了寶貴的助力。
時間一分一秒地過去，不知不覺間，洞外已是第二天清晨。晨曦微光透入洞穴，泛著一層柔和的光暈。楚衍的臉色依舊蒼白，但眉宇間的疲憊卻少了幾分，取而代之的是一種堅韌和集中。他體內，靈氣正在一點點地積蓄、凝練，向著那道煉氣四層的瓶頸發起一次又一次的沖擊。
他清楚，只有更強大，才能走出這片山林，才能在趙家與鎮妖司的追殺中活下去。而活下去，僅僅是為了那一日，讓血月再次照耀青嵐山，讓趙家，也品嘗到滅頂之災的滋味！
仇恨，像一團熾熱的火焰，在他丹田深處燃燒，不僅僅沒有吞噬他，反而成為了他修煉最強大的動力。每一個呼吸，每一次靈氣的循環，都帶著對仇敵的刻骨銘心。他要將這份恨意，煉化成力量，化作利刃，刺穿那些罪魁禍首的心臟。
沖擊煉氣四層，迫在眉睫。這是一場看不見的戰斗，他必須贏，也必然會贏。