石匠工會的總部，坐落在矮人區和舊城區的交界處。它沒有貴族莊園的精致，也沒有教堂區的宏偉，整座建筑就像一塊巨大的、未經雕琢的花崗巖，沉默而固執地矗立在那里。

墻體由巨大的石塊壘砌而成，縫隙里填充著古老的、已經發黑的砂漿。

歲月在上面留下了斑駁的痕跡，卻未能動搖其分毫。

空氣中彌漫著石屑粉塵和金屬工具碰撞后留下的淡淡鐵銹味。

范德走在通往會長辦公室的走廊上，兩旁的墻壁上掛著的不是油畫，而是一幅幅古老的建筑結構圖，以及歷代工會大師使用過的工具。

每一把錘子，每一支鏨子，都磨損得十分嚴重，卻被擦拭得油光發亮，像一枚枚軍功章。

這里雖然不是龍潭虎穴，卻盤踞著暴風城最頑固的一股勢力。

會長辦公室的門是敞開的。

一個寬厚的身影背對著門口，正站在一張巨大的、用一整塊橡木板制成的桌子前，研究著一張鋪開的羊皮紙圖紙。

他有著矮人典型的寬闊肩膀和粗壯手臂，花白的胡子編成兩條粗大的辮子，垂在胸前。

“石眉會長。”范德在門口停下腳步，聲音平靜。

巴隆·石眉緩緩轉過身。

他的眼睛深陷在眼窩里，閃爍著如同碎石般銳利的光芒。

他沒有立刻回應，而是將目光投向了站在房間另一側陰影里的一個人。

法爾雷佛公爵的管家從陰影中走出，他整理了一下自己名貴的絲綢領結，臉上帶著一絲倨傲的微笑：“范克里夫先生，真沒想到會在這里見到你。我還以為，你此刻應該在港口，監督你的‘工人們’卸貨呢。”

“生意總要一件一件談。”范德的目光越過管家，直視著巴隆·石眉，“我今天來，是代表艾澤拉斯·迪菲亞集團，與石匠工會商討一次合作。”

“合作？”管家像是聽到了一個笑話，夸張地笑了起來，“迪菲亞集團？那個用泥巴糊墻的公司，要和暴風城最偉大的石匠們合作？你們是想向石眉會長請教，如何把泥巴捏得更像石頭嗎？”

巴隆·石眉抬起手，制止了管家的嘲諷。

他那雙飽經風霜的眼睛，仔細地打量著范德，從他的衣著，到他的站姿。

“法爾雷佛公爵派他的管家來，是想告訴我，迪菲亞的水泥，是投機取巧的劣質品，是建筑行業的毒瘤。”石眉會長的聲音，如同兩塊巖石在摩擦，低沉而沙啞，“他希望我能聯合工會所有的師傅，抵制你們，并且在貴族議會上，指證你們的工程存在巨大的安全隱患。”

他說的不是疑問，而是陳述。

“那你怎么看？”范德問。

“我只相信我的眼睛，和我的錘子。”巴隆·石眉從桌上拿起一把手錘。

那把錘子很舊，木柄已經被手汗浸潤得變成了深褐色，但錘頭卻保養得極好。

他走到墻角，那里擺放著幾塊用于測試的石材樣品。

他拿起一塊灰色的花崗巖，用手錘的尖端輕輕敲擊了一下。

“叮——”一聲清脆悠長的回響。

“這是赤脊山的花崗巖，質地堅硬，結構緊密，是做承重柱的好材料。”

他又拿起一塊暗紅色的砂巖，再次敲擊。

“鐺——”聲音沉悶，回響很短。

“這是西部荒野的砂巖，耐火，但不耐水，適合做壁爐。但如果用在下水道，不出十年就會被腐蝕成粉末。”

他放下砂巖，目光重新回到范德身上：“你的水泥呢？帶樣品了嗎？讓我聽聽它的聲音。”

范德當即將一個用厚布包裹的方塊放在了桌上。

那是一塊邊長約十公分的混凝土方塊，是出發前用荊棘谷的材料預制的，表面平滑，顏色灰白。

巴隆·石眉走上前，沒有立刻動錘。

他先是用他那粗糙的手指，在方塊的表面和棱角上仔細摩挲，感受著它的質感。

然后，他舉起了手錘。

“叮——鐺！”

一聲奇異的混合音。

既有金屬般的清脆，又帶著巖石的沉悶。

回音很短，仿佛聲音被方塊內部無數細小的空隙給吸收了。

石眉會長皺起了眉。這種聲音，他從未聽過。

他換了個位置，再次敲擊。

“叮——鐺！”

同樣的聲音。

他沉默了片刻，放下了錘子。“它很硬，密度不均勻，內部結構……很復雜。它不是石頭。”

“它當然不是石頭。”范德開口了，“它是人造石。它的性能，取決于它的配方。我們可以讓它比花崗巖更抗壓，也可以讓它比砂巖更耐火，甚至可以讓它在水下凝固。石眉會長，你手中的錘子，能敲碎巖石，但敲不開時代的大門。”

“時代？”法爾雷佛的管家冷笑一聲，“一個工匠，也敢妄談時代？”

“我不是來取代石匠的。”范德無視了管家，他的話，只對巴隆·石眉一個人說，“我是來給石匠們，一把新的工具。一把能讓你們的工作效率提高十倍，利潤提高五倍的工具。”

他從懷里取出一卷羊皮紙，在桌上展開。

那不是復雜的建筑圖，而是一張清晰的流程圖和商業模型圖。

“這是我的合作方案。”范德指著圖紙，“迪菲亞集團，負責提供標準化的水泥、鋼筋以及預制構件，比如承重梁、樓板、圓拱。我們還負責提供大型的機械設備，比如蒸汽吊機和攪拌機。”

“而石匠工會，負責所有項目的現場安裝、拼接，以及最重要的——外墻的石材貼面與雕刻。想象一下，一座建筑的骨架，我們用一天就能搭建完成。而你們，可以把剩下所有的時間，都用在你們最擅長的藝術創作上。你們不再是砌墻的工匠，而是為建筑穿上華服的藝術家。”

“我們共同承接項目，利潤分成。迪菲亞集團六成，石匠工會四成。你們不再需要看任何貴族的臉色，不再需要為了一點可憐的工錢，去和那些總管扯皮。你們將成為暴風城建筑行業新的主人。”

整個房間，陷入了死寂。

法爾雷佛的管家臉色漲紅，他想反駁，卻發現對方描繪的藍圖，對他所代表的階級，有著致命的吸引力。

巴隆·石眉的呼吸，明顯變得粗重。

他盯著那張圖紙，眼神閃爍。

他戎馬一生，最大的愿望，就是提升石匠的地位，讓他們不再被貴族們當作可以隨意使喚的工具人，走以前石工兄弟會的老路。

而現在，艾德溫·范克里夫，這個石工兄弟會也就是現在石匠工會的前任會長，把這個夢想直截了當地擺在了他的面前。

“空口無憑。”最終，他搖了搖頭，花白的胡子微微顫動，“我需要親眼看到。你說你的水泥無所不能，那就證明給我看。”

他的手指，指向窗外，遠處，一座塔樓的尖頂在陽光下顯得殘破不堪。

“城里那座鐘樓，廢棄十年了。”巴隆·石眉的聲音，如同最后的判決，“法爾雷佛公爵讓我去監工，去找出你們的瑕疵。那我就去。你，范克里夫，你來負責修復它。用你的水泥，你的工人，你的方法。”

“我，會帶著石匠工會所有的師傅，在旁邊看著。每一塊預制件，每一袋砂漿，我都會親自檢驗。如果你能在我面前，把它修好，修得比原來更堅固，更漂亮。那份合同，我簽。”

“如果你失敗了，或者被我找出了任何一個可能導致坍塌的隱患……”他頓了頓，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“我會親自帶人，把你的公司，從暴風城里，一寸一寸地，鑿出去。”