“看來你找到你想要的了。”卡特拉娜的聲音帶著一絲笑意。

“您給我的，比我想要的更多?！狈兜聦⒕磔S重新卷起，“您似乎很希望我能贏下這場爭斗。”

“我不是希望你贏，范克里夫先生。”卡特拉娜糾正道，“我是投資了你。任何一個合格的投資人，都希望自己的資產能夠增值，不是嗎？法爾雷佛是一堵老舊的墻，風吹一下就掉渣。而你，是我用來推倒這堵墻的攻城錘。我當然希望我的錘子足夠堅硬。”

她繞過桌子，走到范德面前。

“去吧，用你自己的方式，去拿到你想要的耐火土。讓我看看，我的投資，是否物有所值?！?

范德握緊了手里的“賬本”，這東西燙手，卻又充滿了致命的誘惑。

他向卡特拉娜微微欠身，沒有多說一句廢話，轉身離開了書房。

當他再次走入貴族區(qū)的街道時，他的思維已經沉入了那份金屬卷軸提供的信息海洋里。

法爾雷佛的弱點，卡特拉娜已經指出來了。

法律漏洞，商業(yè)對手，內部矛盾。

任何一個點，都足以讓他大做文章。

直接用法律漏洞去和公爵打官司？不行。貴族議會和地方法院的法官，大概率是法爾雷佛的朋友。這條路太慢，變數也太多。

聯合他的對手韋瑟利男爵？

可以。但韋瑟利是個小角色，讓他去對抗法爾雷佛，無異于以卵擊石。

而且范德不想在自己的公司剛起步時，就引入另一個貴族股東。

那么，只剩下最后一個，也是最有趣的一個選項。

雷姆斯·法爾雷佛。

那個有能力，卻備受打壓的侄子。

一個有野心，卻被壓制的人，通常最渴望的是什么？

是一個機會。

一個能證明自己，能讓他取代表叔那個平庸兒子的機會。

范德的嘴角，勾起一個難以察覺的弧度。

他沒有直接回倉庫，而是轉向了另一條路。

根據“賬本”上的記載，雷姆斯·法爾雷佛并沒有住在公爵的府邸，而是在貿易區(qū)擁有一間自己的辦公室，經營著家族里一些不太受重視的邊緣生意。

范德站在那棟不起眼的辦公樓下，抬頭看了看二樓亮著燈的窗戶。

他沒有立刻上去。他轉身走進街角的一家小酒館，要了一杯麥酒，坐在了最不引人注目的角落。

他在等。等一個最合適的時機。

一個小時后，酒館的門被推開，一個穿著考究，但神色略帶疲憊的年輕人走了進來。

他徑直走向吧臺，要了一杯烈酒，一飲而盡。

他的相貌與法爾雷佛公爵有幾分相似，但眼神里沒有那種老派貴族的傲慢，而是充滿了精明和一絲無法掩飾的郁郁不得志。

雷姆斯·法爾雷佛。

他沒有在吧臺停留，喝完酒便準備離開。

就在他轉身的瞬間，范德端著自己的酒杯，不經意地與他“撞”了一下。

酒液灑在了雷姆斯昂貴的絲綢馬甲上。

“抱歉。”范德立刻開口，聲音平靜，聽不出任何歉意。

雷姆斯皺了皺眉，正要發(fā)作，卻看清了范德的臉。

“艾德溫·范克里夫？”他認出了這個最近在暴風城攪動風云的男人。

“雷姆斯·法爾雷佛先生?！狈兜乱步谐隽怂拿郑路饍扇耸桥f識，“看來我們都需要換件衣服。也許，我們可以邊喝一杯，邊談談關于‘泥土’的生意？”

雷姆斯·法爾雷佛的瞳孔微微一縮。

“泥土”這個詞，從范克里夫的嘴里說出來，意味截然不同。他立刻明白，這次“意外”的碰撞，是對方精心策劃的。

他沒有當場發(fā)作，而是用手帕擦了擦馬甲上的酒漬，對范德做了一個“請”的手勢，自己則率先走出了酒館。

兩人一前一后，走進了街對面那棟辦公樓。

雷姆斯的辦公室不大，但布置得井井有條。書架上擺滿了商業(yè)律法和各地物產報告，與他叔叔那間充滿古董和歷史書的書房形成了鮮明對比。

他關上門，沒有客套，直接問道：“范克里夫先生，你特意來找我，想必不是為了討論天氣?！?

“當然不?！狈兜聦⒛潜君埰ぞ磔S放在桌上，但沒有解開，“我是來提供一個機會。一個讓你，也讓我，都能賺到錢的機會?！?

“哦？”雷姆斯給自己倒了一杯水，沒有給范德倒，“我叔叔似乎已經明確表示，法爾雷佛家族不會賣給你一捧土。我雖然是家族的一員，但還沒到能違背公爵命令的地步?！?

他把話說得很死，滴水不漏。

“我沒說要從法爾雷佛家族手里買?！狈兜碌幕卮?，讓雷姆斯端著水杯的手停在了半空中。

“我研究過《皇家土地租借法案》?！狈兜缕届o地陳述著事實，“百年前，王室授予你們家族的，是赤脊山部分土地的‘石料開采權’。法案里，對‘泥土’這種附帶產物的歸屬權，寫得非常模糊。如果我向攝政王提交一份申請，要求開采無主土地上的‘特殊黏土’，用于加固暴風城防御工事……你覺得，議會是會支持一位一心為公的‘軍方工程師’，還是會支持一位試圖壟斷市場、阻礙國防建設的公爵？”

雷姆斯的臉色變了。

他知道那個法律漏洞，但他叔叔和家族里的老人們一直認為，沒人敢拿這個來挑戰(zhàn)一個公爵的權威。

可眼前的范克里夫，顯然就是那個“瘋子”。

“打官司需要時間，范克里夫先生?！崩啄匪寡杆倮潇o下來，“在你拿到判決之前，你的工程營可能已經餓死了。”

“所以我沒打算打官司?！狈兜滦α?，“我只是想和你，雷姆斯先生，成立一家新的公司。”

他終于說出了自己的目的。

“一家新的礦業(yè)公司?！狈兜碌穆曇舫錆M了蠱惑，“公司的法人，是你。我以技術和軍方訂單入股。你去向市政廳申請一張新的采礦許可，目標不是法爾雷佛家的礦山，而是旁邊那片同樣擁有耐火土礦脈的荒地。那片地，目前在王室名下，屬于未開發(fā)的公共資源?！?

雷姆斯的呼吸變得有些急促。

這是釜底抽薪。

不，這是在他叔叔的眼皮子底下，另起爐灶！