被陳牛放走的青壯，連夜奔回了鎮中。

剛回到家，就在老父親面前大哭了一場，任憑其父其母如何問詢，也沒敢說出。

鎮上明眼人都看出了，此前忽然來的城里人，還有如今還逗留在鎮中的，都是沖著臥虎寨山賊來。

被人知道自己與山賊有交集，那還了得？

青壯轉輾反側，猶豫了一夜，終于下定決心。

次日，在岑夫子私塾放課時，青壯縮著脖子，來到了私塾門口。

目送好些學童離開的健仆認出了他。

“是你，懂得木工的劉同，當初私塾建立時，可是幫了不少忙?！?

說著，健仆目露疑惑。

“你來做什么？”

若是沒有記錯，對方的弟弟此前過來，試學了兩日后，便放棄了讀書一途。

劉同抿了抿唇，遲疑好片刻后，才道：

“俺來找親戚家孩子。”

健仆奇之，之前可沒有聽過這樣的事。

“是你誰人的孩子？”

話已出口，劉同只好接著說下。

“是俺一個姑嬸的孫子，有些事兒叮囑他，安心，只幾句話，很快就好…”

健仆生疑，“哪個孩子，叫甚名字？”

“王軻，小名王九兒，勞煩您，幫俺叫他出來。”

聽聞是王軻，健仆心里就有了數。

“你且等著?！?

意味深長地望劉同一眼，健仆轉身離開。

沒有想到，即便是官府封鎖，這山賊依舊是遣出了信來。

劉同被他望得不安，只在門口一側，停不住腳的踱步。

好在，沒有多久，健仆就領著一個虎頭虎腦的孩童出了來。

那孩童有些怕生，躲在健仆身后。

“這位就是找你的人了?！?

健仆指向劉同，王軻望去只覺疑惑。

“你是誰？”

劉同連忙道：“是你阿叔讓我過來，要給你帶話，你那阿叔…”

他笨拙地描述了一番王老六的模樣，特意點出他阿叔還有個粗魯的朋友。

王軻聽著，就信了幾分。

他今年不過八歲，但離開家中，又在私塾讀了些日子的書，隱約懂了點事。

“還有憑證嗎？”

劉同一呆，抓耳撓腮，想起陳牛拉著王老六寫信時的嘀咕，他靈光一閃。

“你阿叔有講，說是過兩月，要帶你回家見阿娘，不過或許做不到了…”

王軻聽聞，就很是高興。

鎮子日日有生人來，他那阿叔，說是做買賣的人，有錢。

但他這些日子回憶，自己似從來未見過阿叔的買賣，反倒是過來時，山里頭一些兇神惡煞的人跟阿叔打招呼。

王軻隱約猜到了什么。

阿叔怕是來不了了，不過，有阿叔托人帶來的口信，也令他心生歡喜。

劉同見狀，擦了把汗，沖他招手。

“來，給你帶完話，俺馬上就要走，你認得字嗎？”

在健仆的注視下，劉同拉著王軻來到一旁，嘀嘀咕咕了好半天，還取來紙頁給他看，上頭是簡單字樣，帶著圖。

見王軻不住點頭，憂心于他是否真記住之時，劉同不時也提醒。

“切記，不要跟別人說起這些話…”

王軻小臉繃緊，鄭重點頭。

劉同才最后跟健仆點頭哈身，快步離去。

“你阿叔給你帶了什么話？”

王軻認真道：“阿叔不讓我跟人說。”

“那我就不問了?！苯∑托呛牵馈?

眼前學童乃是私塾中最得人喜那幾個，不說聰慧，平時也乖巧。

這性子顯然不隨山賊，未來尚可調教。

……

過了些時日，到私塾處取了王軻回信的劉同，循著上次的路，再度來了臥虎山。

陳牛按照約定，將少了塊石頭的背簍還他。

“回吧。”

陳牛揮揮手。

“就當你未來過俺們這兒。”

劉同抱著失而復得的背簍，小心翼翼地走了好一段路，才忽然大提口氣，撒腿狂奔。

不久后，其人就不見了。

陳牛打開王軻回信，見著其中歪歪扭扭的寥寥數字，還有些簡易的圖畫。

王老六湊過來看，不住點頭。

“不錯，這是俺哥教的，以前是為了記山里頭的路，還有哪兒有野獸之類…”

這法子，通過他嫂子，傳到了王軻手上。

很快，二人帶著圖畫，找到了吳不明。

吳不明從屋中出來，手中還拿著本書，表情復雜。

“軍師，王老六那侄兒，回了信了…”

兩人拿過信紙，給吳不明解釋上頭之意。

好片刻后，吳不明才搖頭。

“僅僅是一個娃兒，就知道鎮子里頭有三處不知是城里哪家的生人?！?

“這三鄉鎮，真是不好去了?！?

“還有其中一處，能將岑夫子請去，想來多是官府的人，這就不是豪強們的默契了…”

他原本還想著，能不能嘗試從鎮上進些物資，眼下看來，果真沒可能。

將消息記下，揮退二人，吳不明拿著書，腳步匆匆，來至聚義堂。

“沈當家！”

吳不明入內，沒在堂中見著山妖的蹤影。

“山妖可是…”

沈季點頭。

“它已無礙，在山上休憩段時日就好?！?

那日山妖吞石昏厥，震驚二人。

好在緩過半天后，山妖悠悠醒轉。

“此乃不祥物事！”

對那紫色石頭有了極深的成見，山妖還是說不出石頭來歷，對其極排斥。

沈季不置可否，留它在聚義堂養傷幾日，送回山上。

吳不明這才呈上手中書，讓沈季看。

“沈當家，那日您帶回那黑石，我已是尋到了線索。”

吳不明捋捋胡須，道：

“那黑石并非尋常，乃是印章。”

“我昔年讀雜書，曾見過古時天下紛亂時，一小國的描述。”

“其國讀書人，喜用奇石作章，只稍加切割，在上篆刻字樣，不改其態，以為奇秀自然?！?

吳不明斷定道：

“您那黑石上小字，正是此國獨有古篆，后來據說此國遭逢大災，舉國消失…”

說著，吳不明一張老臉上，現出驚疑不定之色。

沈季看過書中內容，發現了好些書文，均是看不懂的古字，確是與黑石小字相似。

“怎么？”

吳不明搖頭。

“大概是我辨古的功力不夠罷。”

“看黑石模樣，是古物，通體皆舊，唯有最后那行字，分明是拼接而上，篆刻不到五十年，與前文卻像是出自一人之手…”

“您且再給些時日，容我再辨辨字義?！?/p>