見著果真遇見截道的，商隊中走出一老者來。

其人穿著厚實黑襖，臉上枯瘦得不像話，骨節突起，雙手垂下似鷹爪。

“能無聲無息除掉莽山四雄，果然是攔路虎無疑。”

“老夫一把年紀，還得為萬家盡忠，是你們小輩無能。”

后一句話，老者銳利雙眼，是看著商隊其他人馬說的。

商隊其余人等，均是強手，開脈一重的不少。

只是迎著老者眼神，這些人沒幾人敢開聲。

老者吐出口氣，五指抖動，有噼啪聲。

“闖過這一難，后頭萬奎都打點好了，一路有人接應，你們自個走去…”

他的身上，滲出一股氣勢，鷹視顧盼，仿佛要擇人而噬。

沈季感受到了，心頭微微一動了。

“真意？”

“不。”他很快搖頭。

“只是有了苗頭，若是再給老先生一些年月，恐怕便有希望了。”

老者頷首。

“眼力不錯，可惜歲月不饒人，老夫沒幾年好活了。”

“臨終前，還了萬家恩情也不錯。”

沈季還是搖頭，“老先生還不了。”

老者冷哼。

“莽山四雄，不過爾爾，沽名釣譽，同樣并非老夫對手。”

沈季道：“他們四人，沒有攔我。”

老者神情當即一滯，身后剛才爭執的人，直接怒罵出聲。

“狼心狗肺！吃了萬家多少好處？山中賊果真沒有可信的！”

老者緩過臉色來。

“閣下是誰？”

莽山四雄，四人皆是開脈三重的實力，雖說他看不上，但也不至于一招不動退走。

沈季輕聲道：

“臥虎寨，沈季。”

“萬奎，萬大公子的人，前些日子在臥虎山過，沒有打招呼，被沈某要了性命。”

“不意這兩日又湊巧聽著萬家商隊的風聲，就來湊個熱鬧…”

老者面色一滯。

“臥虎山來的？”

沈季點頭，只是一晃，身上氣息便忽然暴烈起來，開脈五重的氣勢沖出。

山間風仿佛也因此凝滯。

萬家商隊的人驚駭，相視不敢動。

老者直面沈季，更是壓抑。

“老先生造詣不淺，不如留下名姓，讓人知曉。”

沈季話音落下，腳步踏地，轉瞬已出現在老者面前。

手上大筋絞開，五指屈曲成爪，平推而去。

“老夫唐天來！！”

老者臉皮抽動，五指在這一刻探得極長，幾是動用畢生之力對上。

其人五指變幻，以骨節鑿人筋骨。

只是頃刻間，便在沈季掌心點鑿刺刮數記。

若是旁人，只怕手掌此時已扭曲，筋節錯位。

奈何沈季皮膜血肉緊實，勝于牛皮，老者鑿在其上，只覺如擊硬鼓，中有炙人火熱。

數十變招頃刻被破，老者一掌對上，卻只被沈季轟退翻飛。

其人在空中翻滾吐血，在落地時，幾個點躍，人已飛身向來路而去。

“山賊強盛不可敵，速退！！”

嘶啞的話音落下，商隊其余人等從愣神中反應過來，驚慌中四散奔逃。

其中不乏開脈二三重的好手，此時均無抵抗之意。

山賊們圍攏過來。

吳不明望向無動于衷的沈季。

“沈當家？”

沈季搖頭。

“萬家此次出動十余位開脈一重的好手，兩重三重的兩名。”

“這些人要走，殺不全的，索性不費那個力氣…”

吳不明微微點頭，又問道：

“剛才與您交手那人…”

沈季道：“無需理會，其人本就將近油盡燈枯，吃我一記，這口氣便泄了，活不了幾天。”

說罷，便轉身回走。

山賊們自覺地牽走了萬家商隊的車馬。

其中東西不多。

一批成色低等的大藥，一枚殘缺大半的青藍明珠。

令山秀卻是認得。

“漁龍寨的奇物！怎成了這般模樣！？”

吳不明與沈季均朝著他投以視線。

令山秀看過珠子后，連連搖頭。

“沒了，沒了…”

“以往漁龍寨的當家不讓我等靠近，但我們也曾感受過奇物的氣息。”

“跟那時相比，這珠子如今跟死了一樣…”

……

回至臥虎寨，令山秀尚且覺得可惜。

吳不明卻已是動了起來。

近些時日，歸鳥渡一線的山賊，足有七成換成了新面孔。

聽著那老者所言，他懷疑那一線的新面孔，全與并青城有關。

縱然不是并青城養的，也受過扶持。

不然老者說不出萬奎已一路打點好的話來。

“不如問詢于李二公子，請他幫著查查？”

“都是十萬大山里混飯吃的，最好還是知曉根底…”

吳不明提議道。

沈季點頭，“此事軍師拿主意就好。”

“對了，這筆買賣，畢竟是李懷于城中傳出消息，記得分與他一份。”

“我曉得。”吳不明躬身退去。

至于沈季，則是把玩著漁龍寨的殘缺明珠。

想不到漁龍寨的奇物，會落在萬家手中，更成了如此模樣。

這東西他留著沒用。

思?過后，也就兩個用途。

一者，是用在山后的泥潭里，那條大黑鱷上，一者，則是云鶴。

平心而論，沈季更傾向于后者。

若是早日將云鶴提升至近妖的境地，按著老漢所說，受制于化妖的渴望，此鶴馴得更快。

但還不知，珠子與云鶴的相性如何，是否相合。

懷揣著這樣的思緒，沈季也沒有忘記回來后的正事。

他徐徐往山上去。

很快，便見到了被鐵鏈纏了好些圈，倒吊在樹上的山妖。

陳牛與王老六滿臉肅然，拿著刀，就架在山妖脖子上。

見著沈季回來，兩人俱是松了口氣。

“沈當家！這東西不老實！”

甫一碰面，陳牛就大聲道。

“仗著皮粗肉厚，這廝真的不管不顧，挨了俺們好幾下，直想往地里鉆啊！”

沈季望向山妖。

后者默不作聲，移開了眼睛。

陳牛這時候，又從懷里掏出什么來，遞到沈季面前。

“沈當家，這是俺們毆打這廝時，從它口中發現，直插入肚子里。”

“抽出來，卻發現是本書！”

書身缺了半邊封面，很是殘舊，上頭沒有口水，只有粉塵。

沈季接來翻開，竟發現是本菜譜。

他眉頭一皺，翻開幾頁，見到里中食材圖譜。

竟多是稀奇古怪之物，尤其中間，有山妖之名。

上頭圖譜線條粗獷，但將山妖體態全然畫出了。

“山妖，罕見物事，古來有之，前人以為大補，益腎水，壯陽，強筋骨…”