過了數日。

雨勢終于漸漸小去，不再有那等阻隔天地的氣勢。

吳不明對此如臨大敵，推趕山賊們出門，呵斥他們警戒。

山賊們四散下山。

山間淌著的雨水流得七七八八，只剩涓涓溪流。

山間開始升騰起落葉枯枝與泥土被浸透的氣味。

臥虎寨中間，傳出沉悶打擊聲。

一眾出門的山賊路過，看見空地上佇立，赤著上身的身影，均是暗自咽下唾沫。

洪定與漁龍寨投靠過來的，那名開脈一重的男子，正舉著手臂粗的去皮實木，狠狠砸下。

木頭擊在沈季身上，發出似鼓一樣的聲響。

但在沈季背上，只留下一道道快速淡去的紅印。

使力打了近一刻鐘，洪定已是手臂酸痛，心驚的同時，也在咬牙堅持。

直至片刻后，沈季察覺兩人力度較之先前均有減退，才開口道：

“好了。”

手掌一松，木頭掉落，洪定兩人松了口氣。

“辛苦。”

“不過，你二人手上功夫還差不少火候，得加以鍛煉，特別是手腕之運勁，少了柔勁…”

隨口指點幾句，沈季離開。

剩下洪定與那男子留在原地，體悟沈季剛才的指點。

良久，洪定才回過神來，沖著另一男子笑著邀請道：

“令兄弟，你與俺稍候到南山看看？”

漁龍寨來的，開脈一重的男子叫令山秀，也是本土山民。

初來乍到，其人很是積極，融入臥虎寨的同時，刻意指點交好洪定，兩人關系不錯。

底下人相處融洽，這是好事。

沈季沒有理會他們今日的巡邏事宜，徑自回至聚義堂。

端起熱湯飲上一口，再抖一抖身，身上僅有的一點寒氣，也都被驅散了。

自《黑鱷鐵背功》小成后，他的皮膜堅韌程度大為提升。

似剛才洪定與令山秀那樣的打擊，也只是讓他感覺疼痛，多的便沒有了。

這樣的流程，是他在修習《黑鱷鐵背功》，按其中方法，刺激皮膜活性。

這門功法雖說不高深，練骨練肉也不能練到深處，但除了其硬功功效外，還能壯大氣血。

以他開脈四重的境界，靠著一門這樣的硬功培養氣血，提升境界，是定然不足的。

但依舊值得他下一番力氣。

在沈季歇息時，門外終于垂下一縷陽光。

隨后，日頭驅散烏云，以肉眼可見的速度，漫過出門山賊的身。

雨終于停了。

……

雨停當日，十萬大山中便爆起了刀兵之災。

或蓄勢多日，或陷于泥濘的官兵，在自家上官的催促下，向山賊們發起了沖鋒。

喊殺聲響徹山頭。

吳不明為避意外，減少了派山賊出去打探消息的頻率。

沈季從第一日起，便坐鎮臥虎寨，不再隨意離開，安住眾山賊的心。

不久后，吳不明收到了消息，前來稟報。

“沈當家，西南方向，黑沙寨滅了…”

黑沙山距離臥虎山也不太遠，若是剿滅那處的官兵有意，說不得會轉頭前來。

“消息屬實？”

沈季問道。

吳不明點頭。

“有兄弟見到，官兵們沿著山道搬運黑沙。”

“那樣的量，得是掏了黑沙寨的老本，才可能拿出…”

也怪天時。

黑沙山下溶洞四通八達，除了出產黑沙，是黑沙寨重要進賬外，還是極好的藏身之地。

據說上一回官兵剿匪，黑沙寨便是舉寨躲入溶洞中，與官兵周旋。

最后損失并不算大。

不過近日雨水灌洞，里中定然是不能待人了，官兵能從容剿匪。

“留意西南。”

沈季道。

黑沙山的寨主，實力比之臥虎寨前當家孫勝，還要低上一籌，要殺之不難。

驟然被滅，對那滅寨兇手，沈季并不忌憚。

過了兩日，吳不明再來聚義堂，面上難掩驚色。

“沈當家，雙鷹寨被平了。”

“雙鷹寨三位當家，率人奇襲官兵，斬首十余名強者，但也落了個重傷身死的下場。”

“雙鷹寨及抱團的一眾寨子，隨后被官兵沖滅。”

吳不明高聲提醒道：

“沈當家，圍剿雙鷹寨的官兵分得出身，隨后定然是四處掃蕩。”

“萬要小心吶。”

沈季垂眸，隨后睜開，身上骨節響起噼啪之聲。

“雙鷹寨已滅，官兵失其大敵，之后乃是收繳戰利品，收割功績的時候。”

“他們銳氣已失。”

他目視吳不明，沉聲道：

“此時龜縮，反倒讓人看輕，要緊隨咬上。”

“探明剿滅黑沙寨的官兵所在，擊潰他們，讓其他官兵不敢覬覦我臥虎寨！”

吳不明震驚望著沈季，回過神來，他猛咬牙。

“是！”

應罷，便快步走出聚義堂。

外面山賊來往，吆喝喊話。

恍惚間，吳不明似看到了官兵未剿匪前的場景。

“寨子人的心氣又回來了…”

他喃喃一句，找到匯報官兵搬運黑沙的那名山賊。

“剿滅黑沙的官兵到了何處？”

那名山賊凌晨巡邏，回寨后此時剛睡醒，睡眼惺忪。

他想了片刻，打著呵欠指向一處。

“俺看他們是向山里走的，不是搬往外頭。”

“山里面，肯定有他們的營地。”

吳不明扯著他的衣襟，拉他看向那向。

“找到他們的營地，咱們沈當家看那伙官兵不順眼。”

“等打掉他們，黑沙寨壓箱底的黑沙，就都是咱們寨子的！”

山賊一個激靈，終于徹底清醒過來。

他努力做出鄭重的表情。

“軍師，那一帶俺熟，給俺一袋子干糧，俺一定給你將官兵營地找出來！”

吳不明手一揮，這名山賊便帶著干糧出發了。

同時動手的消息在寨子傳開，山賊們但有閑暇，就開始磨刀子。

呂木與洪定等人，自加入寨子后，少有動手之時，此后也是打起了精神。

沈季對此很是滿意。

寨子近來新入不少人，太散太雜。

這一撥官兵來得正好。

沒有什么能比一場買賣更能聚攏人心的了。

與此同時，黑沙山周邊，開始頻頻出現山賊的身影。

多是來打探消息的，唯有臥虎寨的那位，摸著官兵們的屁股就追了下去。

等官兵們發現他時，營地的蹤跡已隱約在目了。

臥虎寨山賊冒險靠近確認，官兵動手，隨后他便頂著屁股上的半支箭回返臥虎山。