巨門開啟的瞬間，并非想象中的龍影，而是鋪天蓋地的烈焰。

那不是尋常的火，是帶著金屬光澤的暗金色，像熔化的巖漿被壓縮成了流體，從門縫里噴涌而出的剎那，整個通道的溫度驟然飆升到能灼裂皮膚的程度。青銅地面發出痛苦的呻吟，之前戰斗留下的劃痕被火焰舔過，瞬間化作焦黑的印記。

“躲起來！”楚子航的吼聲被烈焰的轟鳴吞沒，他幾乎是憑著本能拽住路明非的后領，將人甩向左側一道半開的青銅裂縫。那是之前記憶守衛破墻而出時留下的縫隙，僅容一人側身躲入，此刻卻成了唯一的生路。

路明非踉蹌著撞進裂縫，后背緊貼著滾燙的青銅壁，感覺皮膚都要被烤焦。他剛想回頭拉楚子航，就見對方已經翻身滾進右側的縫隙，“村雨”的刀鞘在地上劃出一串火星，堪堪避開橫掃而來的火舌。

凱撒反應更快，他將諾諾護在懷里，借著火焰噴涌的氣流猛地向后一躍，正好落進一道較寬的石縫。諾諾的紅色發尾被火燎到了幾縷，發出焦糊的味道，她卻顧不上心疼，反手將凱撒往更深處推了推——火焰正順著墻壁的紋路蔓延，像有生命般尋找著獵物。

零的動作最輕盈，她像只黑貓般貼著地面滑行，在火焰即將吞噬她的瞬間，鉆進了穹頂垂下的青銅鎖鏈后面。那些粗大的鎖鏈被火焰燒得通紅，燙得她指尖發麻，但至少擋住了正面的烈焰沖擊。

水凝夜是最后一個找到掩護的。她的軟劍在剛才的混亂中脫手，只能憑著對青銅城結構的記憶，沖向通道盡頭一道不起眼的凹槽。火焰擦著她的后背掠過，沖鋒衣瞬間燃起火星，她撲倒在凹槽里，連滾幾圈才壓滅火苗，裸露的小臂被燎出一串水泡。

烈焰持續了整整三分鐘，卻漫長得像一個世紀。

路明非縮在縫隙里，死死捂住口鼻，灼熱的空氣嗆得他眼淚直流。他能看到外面的世界已經變成了火的海洋，暗金色的火焰在通道里翻滾，吞噬著一切能燃燒的東西，連那些堅硬的青銅柱都被燒得通紅，表面滲出熔化的金屬液。

“岑孫……是被燒成灰了吧？”他腦子里不合時宜地閃過這個念頭，隨即又被恐懼覆蓋。連次代種都擋不住的烈焰，那門后的存在，該有多可怕？

突然，火焰的洪流中傳來一聲低沉的轟鳴，像是某種巨大的生物在呼吸。緊接著，噴涌的烈焰開始收縮，像被一只無形的手牽引著，緩緩退回巨門后。但通道里的高溫絲毫未減，青銅壁摸上去依然燙手，空氣中彌漫著濃烈的硫磺味，嗆得人幾乎無法呼吸。

“咳……咳咳……”諾諾的咳嗽聲從右側傳來，她從石縫里探出頭，額前的碎發被燎得卷曲，“火……停了？”

凱撒緊隨其后探出半個身子，沙漠之鷹握在手里，槍口警惕地對著巨門：“沒停，是在蓄力。”他的戰術背心上沾著火星，作戰服的袖子被燒出了幾個破洞，“那東西在試探我們的位置。”

楚子航從縫隙里出來時，后背的傷口已經被高溫灼得發白，他卻像感覺不到疼，只是用刀鞘撥開地上還在燃燒的火星：“零，確認視野。”

零已經爬上了通道頂部的橫梁，狙擊槍的槍管在火光中泛著冷光：“巨門完全打開了，里面……看不清，全是火。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“能量反應突破閾值了，是初代種的權柄，‘青銅與火’的領域已經展開。”

路明非扶著水凝夜從縫隙里出來，女孩的手臂在剛才的高溫中又添了新傷，繃帶被烤得焦黑，滲出的血珠剛冒頭就被蒸干。“你怎么樣？”他啞著嗓子問，喉嚨被煙熏得發疼。

水凝夜搖搖頭，目光死死盯著那扇巨門。門后不再是黑暗，而是一片翻騰的火海，隱約能看到火中有巨大的陰影在移動，每一次擺動，都讓通道跟著震顫，仿佛整座青銅城都在為它的蘇醒而顫抖。

“那是……諾頓的龍形？”路明非的聲音發顫，他在古籍里見過初代種的畫像，卻從未想過會如此直觀地感受到那份壓迫感——那不是力量的碾壓，而是源自血脈深處的恐懼，像獵物面對天敵時的本能戰栗。

楚子航握緊“村雨”，黃金瞳在火光中亮得驚人：“七宗罪呢？”

路明非這才想起自己還握著“暴怒”，刀柄上的皮革已經被烤焦，刀身卻異常滾燙，像是在呼應門后的火焰。他舉起長刀，感覺那股熟悉的嗡鳴再次響起，這一次，刀身的紅光竟與門后的烈焰產生了共鳴。

“看來它比我們更清楚對手是誰。”凱撒將諾諾護在身后，沙漠之鷹的槍口穩穩對準巨門，“準備好了嗎？”

沒有人回答，但所有人都調整了姿勢——楚子航的刀身微沉，進入最佳攻擊姿態；零的手指扣在扳機上，瞄準鏡鎖定門后那團最濃郁的火焰；水凝夜的軟劍重新出鞘，銀亮的劍身映出她緊繃的側臉；路明非握緊“暴怒”，指節因為用力而發白。

就在這時，門后的火焰突然停頓了一瞬。

下一秒，一道比之前所有烈焰都要粗壯的火柱，帶著毀天滅地的氣勢，直沖向通道中央。

火柱襲來的預判幾乎是本能——當門后那團最濃郁的火焰驟然收縮時，所有人都做出了同樣的反應。

楚子航拽著路明非往左側裂縫撲，膝蓋重重磕在青銅地上，震得他眼冒金星；凱撒將諾諾按在石縫深處，自己用后背擋住入口，聽著頭頂傳來的灼熱氣流聲；零從橫梁上翻身躍下，短刃插進墻壁借力，身體像片葉子般貼在縫隙頂端；水凝夜的軟劍猛地插進地面，借著反作用力滑進右側的凹槽，長發被氣流掀起，掃過滾燙的青銅壁，發出輕微的焦糊聲。

預想中的烈焰轟鳴沒有到來，取而代之的是沉重到窒息的壓迫感。

那是一種……純粹的、屬于上位者的威壓，像無形的巨手攥住了每個人的心臟，連呼吸都變得艱難。路明非躲在裂縫里，透過僅容一指的空隙往外看，瞳孔驟然收縮——

門后噴薄而出的不是火焰，是龍。

暗金色的鱗片在火光中流動著金屬光澤，每一片都有盾牌大小，邊緣泛著鋒利的弧度，縫隙中滲出的不是血，而是熔巖般的流體。巨碩的龍軀堵住了整個通道入口，展開的雙翼幾乎觸及穹頂，膜翼上布滿了發光的血管，像鑲嵌著無數紅寶石的蛛網。最駭人的是它的頭顱，崢嶸的骨冠刺破火焰，金色的豎瞳比之前所有死侍加起來還要冰冷，目光掃過之處，連空氣都仿佛凝固了。

是諾頓。

沉睡在三峽水下千年的青銅與火之王，此刻以最原始、最恐怖的形態，展現在他們面前。

“咕咚。”路明非聽到自己咽口水的聲音，在死寂的通道里格外清晰。他之前見過的死侍、記憶守衛，甚至是岑孫，在這頭巨龍面前，都像玩具般可笑。這才是真正的初代種，站在食物鏈頂端的存在，光是站在那里，就足以讓混血種從骨髓里感到恐懼。

龍的鼻翼翕動了一下，噴出兩道帶著硫磺味的熱氣，打在青銅地上，激起一片火星。它似乎在觀察這些渺小的闖入者，金色豎瞳里沒有憤怒，也沒有殺意，只有一種漠然，仿佛在看幾只誤闖宮殿的螻蟻。

“不能躲了。”楚子航的聲音從隔壁裂縫傳來，帶著壓抑的喘息，“它在評估我們的威脅等級，再不動手，就沒機會了。”

路明非看到“村雨”的刀尖從縫隙里探出來，反射著暗金色的火光。緊接著，凱撒的沙漠之鷹從另一側石縫里伸出，槍口穩定地對準龍的左眼。零的狙擊槍也重新架在了橫梁上，這一次，她瞄準的是龍頸處鱗片最稀疏的地方。

水凝夜悄悄從凹槽里探出頭，軟劍在她手中蓄勢待發，小臂上的龍紋亮得驚人，似乎在與諾頓的龍威產生某種共鳴。諾諾則從背包里拿出了最后一枚手雷，拔掉保險栓，用牙齒咬著拉環。

路明非深吸一口氣，握緊了“暴怒”的刀柄。刀身在他手中微微震顫，像是感受到了同源的氣息，又像是在畏懼。他知道自己這點力量，在諾頓面前可能連撓癢癢都不夠，但看著身邊的人——楚子航決絕的側臉，凱撒緊繃的下頜線，諾諾眼中的堅定，零專注的神情，還有水凝夜那道在火光中格外顯眼的傷口——他突然不想再躲了。

怕嗎？怕得要死。

但比起死，好像更怕看到他們出事。

龍似乎厭倦了觀察，它緩緩抬起前爪，那爪子比路明非整個人還要大，指甲泛著能撕裂鋼鐵的寒光，對準了楚子航藏身的裂縫。

“動手！”

楚子航的吼聲與龍的咆哮同時炸響。

“村雨”如一道白光直刺龍爪，凱撒的子彈精準地打在龍的眼瞼上，零的狙擊槍穿透了龍頸的縫隙，諾諾的手雷被扔向龍的前肢關節，水凝夜的軟劍纏上了龍的尾椎，而路明非，則握著“暴怒”，從裂縫里沖了出去，朝著那片暗金色的龍軀，劈出了自己這輩子最用力的一刀。

諾頓的咆哮震得通道頂部簌簌掉灰，暗金色的龍尾如鋼鞭般橫掃而出，帶起的氣流將楚子航的“村雨”震得脫手飛出。路明非劈出的“暴怒”還沒觸及龍鱗，就被龍爪掀起的熱浪掀飛，整個人像斷線的風箏撞在青銅壁上，眼前一黑，喉嚨里涌上腥甜——他甚至沒看清諾頓是怎么動的。

凱撒的沙漠之鷹打在龍的眼瞼上，只激起一片火花。諾頓的巨瞳微微瞇起，仿佛被蚊蟲叮咬般不耐煩，前爪隨意一揮，就將凱撒連人帶槍拍在墻上。“咔嚓”一聲脆響，是骨頭斷裂的聲音，凱撒悶哼都沒來得及發出，就順著墻壁滑落在地，額角撞出的血在地上暈開，徹底沒了聲息。

諾諾扔出的手雷在龍的前肢關節處炸開，沖擊波震得龍軀微微一滯，卻連鱗片都沒能炸開。反倒是龍尾回掃的勁風，像一柄無形的巨錘砸在她胸口，女孩紅色的身影在空中劃出一道弧線，重重摔在凱撒身邊，發尾沾著血，眼睛緊緊閉著，沒了動靜。

零的狙擊槍子彈精準地命中龍頸的縫隙，卻在觸及皮膚的瞬間被某種無形的力場彈開，彈頭扭曲著落在地上。諾頓的目光轉向橫梁，金色豎瞳里閃過一絲冷意，張口噴出一道細如指縫的火焰。零反應極快地翻身躍下，卻還是被火焰的邊緣掃到，作戰服瞬間燃起火星，她踉蹌著落地，膝蓋一軟，栽倒在地，冰藍色的瞳孔失去了焦距。

楚子航是最后倒下的。他徒手接住飛來的“村雨”，借著龍爪揮過的空隙，翻身躍上龍背，刀身狠狠刺向鱗片的縫隙。但諾頓的龍軀突然爆發出高溫，“村雨”的刀柄燙得他幾乎握不住，緊接著，一股巨力從龍背傳來，將他狠狠甩向穹頂。楚子航撞在青銅橫梁上，發出沉悶的響聲，墜落時還試圖用刀支撐身體，卻只在地上劃出一串火星，最終面朝下倒在路明非身邊，黃金瞳的光芒徹底熄滅。

短短十幾秒，戰斗就已分曉。

通道里只剩下路明非還勉強睜著眼，視線模糊得像蒙了層血。他看到楚子航趴在地上，后背的傷口滲出黑血；看到凱撒和諾諾緊緊挨著，兩人都沒了呼吸起伏；看到零蜷縮在角落，身上還冒著煙；而自己，連抬起手指的力氣都沒有，“暴怒”掉在幾步開外，紅光徹底黯淡。

只有水凝夜還站著。

她不知何時走到了通道中央，距離諾頓只有幾步之遙。龍的前爪懸在她頭頂，卻遲遲沒有落下。諾頓的金色豎瞳死死盯著她，里面翻涌著復雜的情緒，有困惑，有審視，還有一絲……難以置信？

水凝夜的軟劍早已脫手，她仰著頭，直視著那龐大的龍首，手臂上的龍紋亮得驚人，與諾頓鱗片上的紋路隱隱呼應。她的嘴唇在動，似乎在說什么，但路明非聽不清，耳邊只有自己微弱的呼吸聲，還有心臟即將停跳的轟鳴。

路明非的意識越來越模糊，眼皮重得像灌了鉛。最后的視線停留在水凝夜的背影上，女孩的沖鋒衣在火光中獵獵作響，像一面孤獨的旗幟。然后，徹底陷入了黑暗。

通道里只剩下火焰燃燒的噼啪聲，還有諾頓沉重的呼吸——那呼吸帶著硫磺與熔巖的氣息，每一次吐納都讓空氣震顫。水凝夜站在一片狼藉中，看著倒在地上的同伴們，他們的胸口還有微弱的起伏，證明只是暈厥，并非斃命。

她緩緩轉過身，直面那頭遮天蔽日的巨龍。

暗金色的龍鱗在火光中流動，金色豎瞳里翻涌著古老的威嚴，諾頓的頭顱微微低下，鼻尖幾乎要碰到水凝夜的頭頂，噴出的熱氣將她的發梢吹得獵獵作響。它沒有立刻攻擊，龐大的身軀上散發的壓迫感卻足以讓任何混血種崩潰。

但水凝夜沒有退。

她抬起頭，直視著那雙漠然的金色豎瞳，手臂上的龍紋與諾頓鱗片的紋路產生了奇妙的共鳴，亮得像要燃燒起來。她的聲音很輕，卻清晰地穿透了火焰的轟鳴，帶著一種跨越千年的平靜：

“諾頓，別來無恙。”

話音落下的瞬間，諾頓龐大的身軀猛地一震。

不是憤怒的震顫，而是一種類似驚愕的反應。它的金色豎瞳驟然收縮，死死鎖定著水凝夜的臉，鼻翼劇烈翕動，似乎在確認某種氣息。龍首緩緩低下，距離更近了，水凝夜甚至能看清它鱗片上那些細微的、如同古老文字的刻痕。

“你……塞流希斯”諾頓的聲音響起，不再是之前的咆哮，而是一種低沉的、仿佛從地底深處傳來的共鳴，帶著金屬摩擦般的質感。

水凝夜沒有回答，只是輕輕抬手，指尖觸碰了一下諾頓垂在面前的龍須。那龍須像燃燒的銅絲，燙得她指尖發麻，卻沒有縮手。“我來找你，不是為了戰斗。”她的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

諾頓的瞳孔里閃過一絲復雜的情緒，像是回憶起了什么，金色的光芒柔和了些許。它龐大的身軀微微側過，讓出一條通往核心區的路，前爪在地上劃出一道溝壑，里面滲出暗金色的火焰，卻沒有傷到水凝夜分毫。

“他們……”水凝夜回頭看了一眼昏迷的眾人，聲音低了下去，“能不能……”

“螻蟻而已。”諾頓的聲音恢復了漠然，卻收回了懸在頭頂的爪子，“在我改變主意之前，帶你的問題來核心區。”

說完，它龐大的身軀緩緩退回巨門后，暗金色的火焰重新將其籠罩，只留下那條用火焰劃出的通道。

水凝夜看著地上昏迷的同伴，咬了咬唇，先跑到路明非身邊，探了探他的鼻息，確認還有氣，才松了口氣。她又依次檢查了楚子航、凱撒、諾諾和零，都是重傷昏迷，沒有生命危險。

“抱歉……”她輕聲說，像是在對他們道歉，又像是在對自己，“等我回來。”

最后看了一眼昏迷的眾人，水凝夜轉身，走進了那片由火焰鋪成的通道，身影很快被暗金色的光芒吞沒。

通道里再次陷入死寂，只有昏迷的眾人和地上的血跡，證明這里剛剛發生過一場絕望的戰斗。路明非的手指動了動，似乎在做什么夢，眉頭緊緊皺著，嘴里喃喃著誰也聽不清的話。

而巨門之后，屬于水凝夜和諾頓的秘密，才剛剛開始。

“康斯坦丁死了，死在了我面前，也死在你面前，死在了這群低賤的混血種手里。”諾頓凝視眼前之人低聲說道。“塞流希斯，你的龍骨或許可以做康斯坦丁的祭品”

“你的意思是，沒得談？”水凝夜看著諾頓龐大的龍軀說道。

“談？”諾頓低笑起來，笑聲震得穹頂的火焰簌簌下落，“從你選擇站在他們身邊的那一刻起，就沒什么好談的了，塞流希斯。”

他的金色豎瞳轉向水凝夜身后的眾人，目光像淬了毒的冰錐：“這些混血種，用康斯坦丁的骨血換來了晉升，用我弟弟的哀嚎當成慶功宴的背景音。現在，他們還敢帶著從青銅城竊取走的的‘七宗罪’闖進來，真以為我還是那個沉睡在青銅棺里的懦夫？”

“那就沒得選了。”

水凝夜的聲音驟然轉冷，剛才還帶著猶豫的眼神瞬間被決絕取代。她猛地后退半步，雙臂在胸前交叉成復雜的手勢，口中吐出古老的龍族咒文，音節晦澀如深海的濤聲。隨著咒文落下，她身側的空氣開始扭曲，深藍色的水光從虛空中滲出，凝聚成一柄造型猙獰的長戟。

那是“終潮之戟·刻托諾斯”。

戟身仿佛用千年玄冰鍛造而成，流淌著幽藍的光澤，戟刃呈分叉的蛇頭狀，獠牙間纏繞著銀白色的水流，末端懸著三顆深藍色的晶石，散發著足以凍結空氣的寒意。這是海洋與水之王的權柄具象化，每一道紋路里都蘊含著吞噬一切的潮汐之力。

“你居然真的敢……”諾頓的金色豎瞳驟然收縮，語氣里充滿了難以置信。他認得這柄武器，那是當年黑王賜給水之君王的信物，象征著掌控全球水域的權力，威力足以與他的“青銅與火”權柄分庭抗禮，比永恒之槍·昆古尼爾只強不弱，可惜昆古尼爾并不在諾頓手里。

水凝夜沒有回答，握著終潮之戟的雙手猛地發力，長戟劃破空氣的瞬間，整個核心區的溫度驟降，暗金色的火焰竟被凍結成流動的冰晶。她的身影在水幕中化作三道殘影，從三個方向撲向諾頓，戟尖帶著撕裂耳膜的銳響，直刺龍頸、胸腹和左翼——全是龍軀上防御相對薄弱的位置。

“不知好歹！”諾頓的憤怒徹底爆發，龍吼震碎了頭頂的冰晶，暗金色的火焰如火山噴發般暴漲。他龐大的身軀在火焰中旋轉，龍尾帶著熔化青銅的高溫橫掃而出，與終潮之戟的蛇頭刃撞在一起。

“鐺！”

冰與火的碰撞爆發出刺目的光芒，深藍色的寒氣與暗金色的火焰在空中交織、湮滅，激起的沖擊波將整個核心區的青銅地面掀飛。水凝夜被震得后退三步，虎口發麻，終潮之戟的蛇頭刃上凝結著一層薄冰，正被火焰一點點熔解。

諾頓也不好受，龍尾被寒氣凍傷，鱗片上結著細密的冰碴，雖然很快被體溫融化，卻留下了一片灰白色的痕跡。它金色的豎瞳里殺意翻騰，這個被自己視為“妹妹”的存在，不僅選擇了混血種，還敢用黑王賜予的武器對抗他，這是對青銅與火之王的極致羞辱。

“既然你執意要為他們陪葬，我就成全你！”諾頓張開巨口，暗金色的火焰在喉間匯聚，形成一顆不斷膨脹的火球，空氣都被灼燒得扭曲變形。

水凝夜深吸一口氣，將終潮之戟拄在地上，戟尖插入青銅地面的瞬間，整個核心區突然響起海浪拍岸的轟鳴。無數深藍色的水箭從她腳下涌出，順著地面的裂縫蔓延，在她身前織成一張巨大的水網，網眼間閃爍著冰晶的寒光。

“言靈·天洪浩蕩！”

水凝夜低喝一聲，水網猛地向前推進，與諾頓噴出的火球撞在一起。火焰瞬間蒸發了近半的水流，卻被后續涌來的寒氣凍結，形成一片冰與火交織的奇異屏障。屏障中央不斷傳來“滋滋”的聲響，水汽與火星四濺，整個空間的溫度忽冷忽熱，青銅壁上交替凝結著冰霜與焦痕。

就在這時，水凝夜突然動了。她借著水網與火球僵持的瞬間，身影如離弦之箭般竄出，終潮之戟在她手中旋轉一周，蛇頭刃瞄準了諾頓左翼膜翼上最薄弱的血管。那是青銅與火之王的弱點之一，火焰流動的樞紐，一旦被刺穿，領域的威力至少會削弱三成。

諾頓顯然察覺到了她的意圖，龍首猛地轉向，金色豎瞳死死鎖定她的軌跡，龍爪帶著破風的銳響拍了過去。它算準了水凝夜的閃避路線，這一擊看似兇猛，實則封死了所有退路，只等她自投羅網。

但水凝夜沒有閃避。

她突然將終潮之戟橫在身前，戟身上的三顆晶石同時亮起，深藍色的光芒瞬間將她包裹。下一秒，她的身影竟化作一道水流，從龍爪的縫隙中穿了過去，再次凝聚時，已出現在諾頓的左翼下方。

“噗嗤！”

終潮之戟的蛇頭刃精準地刺入膜翼上的血管，深藍色的寒氣順著傷口蔓延，瞬間凍結了近半的火焰流動。諾頓發出一聲痛苦的咆哮，左翼猛地收縮，巨大的力量將水凝夜掀飛出去，她撞在青銅穹頂上，噴出一口鮮血，卻死死握著長戟，不肯松手。

“塞流希斯！”諾頓的怒吼中帶著暴怒，也帶著一絲不易察覺的痛心，“你非要逼我殺了你嗎？！”

水凝夜從穹頂上墜落，卻在落地前穩住身形，嘴角掛著血跡，眼神卻亮得驚人：“要么停手，要么……一起死。”

她猛地拔出終潮之戟，諾頓左翼的傷口處噴出暗金色的火焰，卻被迅速凍結成冰柱。核心區的火焰明顯黯淡了幾分，連諾頓身上的鱗片光澤都減弱了些許。

水凝夜握緊終潮之戟的瞬間，戟身幽藍的光芒映亮了她眼底的決絕。核心區外，路明非等人仍陷在昏迷中，楚子航的“村雨”斜插在青銅地里，凱撒護著諾諾的手臂還保持著緊繃的弧度，零蜷縮在角落，睫毛上凝著未化的火星——他們對即將爆發的龍王之戰，一無所知。

“既然你非要執迷不悟，就別怪我不念舊情。”諾頓的龍喉里滾出低沉的咆哮，暗金色的火焰順著鱗片的縫隙流淌，在地面灼出蜿蜒的火河。它龐大的身軀猛地前傾，骨冠刺破穹頂的火焰，金色豎瞳死死鎖定水凝夜，“讓你見識下，青銅與火的真正權柄！”

“言靈·天地為爐！”

古老的咒文從龍齒間迸發，整個核心區的溫度驟然飆升，懸浮在半空的心臟狀物體劇烈搏動，噴薄出的火焰在諾頓身前凝聚成巨大的火龍，龍首猙獰，獠牙間流淌著巖漿，帶著焚盡一切的氣勢，直撲水凝夜。

水凝夜沒有后退。她將終潮之戟拄在地面，戟尖刺入青銅的剎那，深藍色的水光從裂縫中噴涌而出，在她身后化作翻涌的巨浪。“言靈·深淵！”她的聲音與海浪共鳴，咒文如驚雷般炸響，巨浪瞬間凝結成冰藍色的巨鯊，尾鰭拍打著空氣，迎向火龍。

“轟——！”

火龍與冰鯊在核心區中央碰撞，暗金色的火焰與冰藍色的寒氣瘋狂對沖，激起的能量波將青銅穹頂震得簌簌作響。火焰蒸發著寒氣，寒氣凍結著火焰，兩種極致的力量在空氣中撕扯、湮滅，形成一道旋轉的能量漩渦，漩渦中心不斷傳來晶體碎裂的脆響。

水凝夜被沖擊波掀得后退三步，終潮之戟的戟尖在地面劃出三道深溝，她抬手抹去唇角的血痕，左臂的龍紋因言靈反噬隱隱作痛。諾頓也好不到哪里去，火龍被撕碎了近半，它龐大的身軀微微晃動，金色豎瞳里掠過一絲訝異——這個“妹妹”的言靈強度，竟比記憶中強了數倍。

“看來這些年，你沒少偷偷修煉。”諾頓的聲音帶著金屬摩擦的冷意，龍爪在地面重重一跺，“可惜，在絕對的力量面前，任何技巧都是徒勞！”

“言靈·君焰！”

比天地為爐更凝練的火焰從諾頓口中噴出，不再是洶涌的洪流，而是一道直徑不足半米的暗金色光柱，光柱所過之處，青銅地面直接熔化成巖漿，空氣被灼燒得扭曲成詭異的弧度，直指水凝夜的胸口。

水凝夜眼神一凜，終潮之戟在她手中劃出圓弧，深藍色的水光順著戟身纏繞而上，形成螺旋狀的屏障。“言靈·深潛！”她低喝出聲，咒文如深海的暗流在喉間涌動，屏障突然向內收縮，隨即猛地擴張，化作一道裹挾著冰棱的水幕，正面撞上君焰光柱。

“滋滋——！”

光柱刺穿水幕的瞬間，寒氣與高溫激烈對抗，水汽在核心區彌漫成白茫茫的霧，霧中不斷爆發出能量碰撞的火花。水凝夜能感覺到君焰的高溫正透過屏障灼燒皮膚，終潮之戟的蛇頭刃甚至開始發燙，她咬著牙將更多力量注入言靈，冰棱如暴雨般射向光柱源頭，卻被諾頓周身的火焰氣場擋在三米之外。

“還沒完呢！”諾頓的咆哮在霧中回蕩，龍尾突然從側面甩出，帶著熔金斷鐵的力量抽向水凝夜的腰側。它很清楚，水凝夜的言靈雖強，卻需要時間蓄力，近身纏斗正是她的弱點。

水凝夜幾乎是憑著本能側身閃避，龍尾擦著她的肋側掃過，帶起的勁風仍將她掀飛出去。她撞在懸浮的心臟狀物體上，后背傳來劇痛，卻借著反作用力旋身擲出終潮之戟——長戟如藍色閃電，直刺諾頓張開的巨口。

諾頓顯然沒料到她會棄械強攻，倉促間合攏龍齒，終潮之戟的蛇頭刃擦著它的獠牙飛過，深深釘入后方的青銅壁，戟身仍在劇烈震顫，幽藍的光芒將龍首的陰影切割得支離破碎。

“有點意思。”諾頓的金色豎瞳里燃起更盛的火焰，它突然張開雙翼，膜翼上的血管亮起如紅寶石般的光，“讓你看看，什么叫真正的龍王領域！”

“言靈·焚城！”

暗金色的火焰從它周身爆發，不再局限于光束或洪流，而是化作無邊無際的火海，瞬間吞噬了半個核心區。火焰中隱約可見無數龍影在咆哮，那是青銅與火之王統治的領域，每一寸火焰都帶著對混血種的憎恨，對亡弟的悲鳴。

水凝夜被火海圍困在中央，灼熱的氣浪讓她的作戰服開始冒煙，手臂上的龍紋卻在此時亮得驚人。她沒有去撿回終潮之戟，而是雙臂張開，掌心向上，仿佛在擁抱這片燃燒的空間。

“言靈·海虛！”

古老的咒文從她口中涌出，帶著比之前更磅礴的力量。核心區的地面突然裂開蛛網般的縫隙，深藍色的海水從縫隙中噴涌而出，不是凡俗的海水，而是蘊含著龍族權柄的“終焉之潮”，每一滴水珠都帶著凍結靈魂的寒意。

海水與火海在核心區激烈碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴。火焰蒸騰著海水，化作漫天蒸汽；海水熄滅著火焰，在青銅壁上凝結成冰。兩種極致的力量不斷對沖、湮滅，整個核心區仿佛變成了冰與火的煉獄，懸浮的心臟狀物體在能量波中劇烈搖晃，發出痛苦的嗡鳴。

水凝夜的臉色越來越蒼白，萬潮歸墟對她的消耗遠超預期，嘴角不斷有血珠滑落，滴在海水中，竟讓那片深藍泛起詭異的殷紅。諾頓的情況也不容樂觀，焚城之焰的光芒明顯黯淡下去，龍鱗上凝結著層層冰霜，連呼吸都變得沉重起來。

“為什么？”諾頓的聲音在火海中響起，帶著一絲不易察覺的疲憊，“你明明可以像以前一樣，躲在別人身后，為什么非要站出來？”

水凝夜沒有回答，只是將更多力量注入言靈，海水在她身前凝聚成一柄更大的冰戟，形制竟與終潮之戟如出一轍，只是通體由純粹的寒氣構成。她握著冰戟，一步步向諾頓走去，海水在她腳下形成堅固的冰路，隔絕了焚城之焰的灼燒。

諾頓看著她決絕的身影，金色豎瞳里翻涌著憤怒、失望，還有一絲連自己都不愿承認的心疼。它猛地吸氣，將殘余的火焰全部凝聚在龍爪，暗金色的光芒幾乎要將整個核心區照亮：“那就讓我們做個了斷，塞流希斯！”

“正合我意！”水凝夜的冰戟直指諾頓的頭顱，海水中的冰棱全部豎起，如蓄勢待發的箭陣，“為了康斯坦丁，也為了……我們都放不下的過去！”

冰戟與火焰龍爪在核心區中央轟然相撞，這一次沒有驚天動地的爆炸，只有兩種力量的極致糾纏。冰戟不斷凍結著龍爪的火焰，龍爪則持續熔解著冰戟的寒氣，兩種光芒在碰撞點交織成刺眼的白光，將水凝夜和諾頓的身影都吞沒其中。

核心區外，昏迷的路明非突然皺緊眉頭，似乎在夢中感受到了什么，手指無意識地抽搐了一下，卻終究沒能睜開眼睛。

光華中，水凝夜看著近在咫尺的諾頓，看著它金色豎瞳里映出的自己，突然想起很多年前，這個暴躁的“長兄”曾笨拙地用火焰為她取暖，康斯坦丁則趴在她膝頭，用尾巴纏著她的手腕撒嬌。

原來那些日子，早就刻進了骨血里。

她閉上眼睛，將最后一絲力量注入冰戟，冰戟突然爆發出遠超之前的寒氣，瞬間凍結了諾頓的龍爪。

諾頓發出一聲痛苦的嘶吼，卻在冰戟即將刺穿它心臟的前一刻，猛地偏過頭，龍爪帶著被凍結的風險，擦過水凝夜的肩頭，將她狠狠拍飛出去。

水凝夜撞在青銅壁上的瞬間，骨頭碎裂的劇痛還沒傳遍全身，意識已如淬火的鋼針般驟然清明。她看著諾頓轉身的背影，看著那片因龍爪被凍結而遲緩的空檔，喉嚨里溢出的血沫都帶著決絕——不能讓他走！

“終潮之戟！”她嘶吼著抬手，插在遠處的長戟應聲而起，幽藍的光芒撕裂空氣，精準落回掌心。這一次，她沒有絲毫猶豫，借著撞墻的反作用力，身影如離弦之箭般撲向諾頓，終潮之戟的蛇頭刃直指那跳動的火焰核心——那是青銅與火之王力量的源頭，也是康斯坦丁生前最依賴的溫度所在。

諾頓似乎察覺到了什么，龐大的身軀猛地一震，想要轉身防御，卻因龍爪被凍結而遲滯了半秒。就是這半秒，足夠水凝夜沖到它的胸腹之間，終潮之戟的尖刃已刺破外層龍鱗，冰藍色的寒氣順著傷口蔓延，讓那顆火焰心臟猛地抽搐了一下。

“塞流希斯！”諾頓發出一聲混雜著痛苦與憤怒的咆哮，金色豎瞳里第一次露出了真切的驚愕。它沒想到這個“妹妹”竟真的能狠下心，那柄象征水之權柄的長戟，距離自己的心臟只剩寸許。

水凝夜的手臂因發力而青筋暴起，額角的冷汗混著血珠滑落，她能感覺到諾頓體內翻涌的火焰正在瘋狂抵抗，終潮之戟每深入一分，都像在攪動沸騰的巖漿。但她沒有松手，指尖的龍紋亮得幾乎要燃燒起來，這是她唯一能贖罪的機會，為了康斯坦丁，也為了那些還在昏迷的同伴。

就在終潮之戟的蛇頭刃即將徹底刺穿心臟的剎那——

“咻！”

一聲極細微的破空聲從核心區入口處傳來，快得讓人幾乎以為是錯覺。

水凝夜猛地低頭，難以置信地看著自己的腹部。那里多了一個血洞，鮮血正以驚人的速度涌出，染紅了深藍色的裙擺。子彈穿透身體的劇痛遲滯了一瞬才炸開，讓她渾身的力氣驟然抽離，握著終潮之戟的手不由自主地松了松。

“誰？！”諾頓的咆哮震得核心區嗡嗡作響，金色豎瞳猛地轉向入口方向。

只見一道黑影在通道拐角處閃了一下，速度快得像鬼魅，正是酒德麻衣。她扛著那柄特制狙擊槍，打完這一槍后沒有絲毫停留，身影瞬間消失在黑暗中，只留下空氣中淡淡的硝煙味——她從一開始就躲在那里，像耐心的獵手，等待著最佳的狙擊時機。

水凝夜的意識開始模糊，腹部的傷口像有無數冰錐在攪動，讓她連站立都變得困難。她看著終潮之戟從諾頓的傷口處滑落，冰藍色的光芒迅速黯淡，心里只剩下一個念頭：完了。

諾頓低頭看著她，金色豎瞳里翻涌著復雜的情緒，有憤怒，有不解，還有一絲……轉瞬即逝的憐憫。它沒有趁勢攻擊，只是看著水凝夜緩緩倒下，看著她腹部的血洞不斷吞噬著她的生命力，看著那柄終潮之戟掉在地上，發出沉悶的響聲。

“再見，塞流希斯。”諾頓的聲音低沉得像嘆息，目光掃過入口處的黑暗，那里早已空無一人。

水凝夜趴在地上，視線漸漸模糊，她想抬頭看看諾頓，想問問他為什么不趁機殺了自己，卻只能咳出更多的血。腹部的劇痛讓她連動一根手指都困難，意識像沉入深海的石子，不斷下墜。

恍惚中，她好像看到路明非從昏迷中驚醒，正跌跌撞撞地朝核心區跑來，臉上滿是驚恐；好像聽到楚子航的刀鞘落地的聲音，還有諾諾帶著哭腔的呼喊。

原來……他們醒了。

原來……他們醒了。

也好。

水凝夜的嘴角扯出一抹微弱的笑，眼皮終于沉重得抬不起來。至少，不用再親手結束這一切了。

可下一秒，她感覺有人抓住了自己的手腕，力道慌亂卻異常堅定。

“水凝夜！水凝夜！”

是路明非的聲音。

水凝夜艱難地掀開眼皮，模糊的視線里，只看到路明非那張寫滿驚恐的臉。他頭發凌亂，作戰服上還沾著之前的血污，正跌跌撞撞地把她往懷里抱，動作笨拙得像在搬運易碎的瓷器。

“你醒醒啊！別睡！”路明非的聲音在發抖，指尖觸到她腹部的血洞時，整個人都僵住了，臉色慘白得像紙，“怎么流這么多血……沒事的，我這就帶你出去，我們去找校醫……”

水凝夜想告訴他別慌，卻連張開嘴的力氣都沒有，只能任由他把自己抱在懷里，聽著他急促得像要炸開的心跳。

她這才發現，楚子航、凱撒他們都還躺在通道里，一動不動，剛才聽到的呼喊，原來只是瀕死時的幻覺。

只有路明非醒了。

這個總是怕得要死的男孩，此刻卻成了唯一的光。

“諾頓……諾頓！”路明非突然抬頭，死死盯著核心區深處那片暗金色的光芒，眼睛紅得像要滴血，“你這個混蛋！我殺了你！”

他以為是諾頓傷了水凝夜。

懷里的人氣息越來越弱，體溫一點點流失，路明非能感覺到她的生命正在快速流逝，像指間的沙，無論怎么攥都留不住。巨大的恐懼和憤怒攫住了他，讓他渾身發抖，卻連站起來的力氣都沒有——他甚至無法像剛才那樣，舉起“暴怒”沖上去。

自己果然還是這么沒用。

就在這時，一個慵懶的聲音突然在他腦海里響起，帶著毫不掩飾的戲謔：

“喲，又陷入絕境了啊，哥哥。”

路明非渾身一震，這個聲音……是那個自稱“小惡魔”的家伙！

他猛地閉上眼，果然在意識深處看到了那個穿著黑色西裝的身影，正坐在一把虛幻的王座上，晃著腿，手里把玩著一支燃燒的蠟燭。

“你想干什么？”路明非咬著牙問，他不喜歡這個家伙，每次出現都沒好事。

小惡魔輕笑一聲，蠟燭的火光映著他猩紅的瞳孔：“別這么兇嘛，我是來幫你的。你看，你懷里的小姑娘快死了，殺了她的兇手就在里面逍遙法外，而你呢？除了哭鼻子什么都做不了，是不是很憋屈？”

“我能做什么？”路明非的聲音發顫，“我連諾頓一根手指頭都打不過……”

“但我可以幫你啊。”小惡魔從王座上跳下來，走到他面前，猩紅的瞳孔里閃著誘惑的光，“四分之一的生命，很劃算的交易。我借給你力量，足以讓你把那頭大蜥蜴砍成八段，還能讓你懷里的小姑娘活蹦亂跳地站起來，怎么樣？”

路明非猛地睜開眼，心臟狂跳起來：“你說真的？四分之一的生命……就能救她？”

“當然，我從不騙人。”小惡魔攤開手，掌心出現一面鏡子，鏡子里映出水凝夜蒼白的臉，“你看，她快撐不住了哦，你的時間不多了。是眼睜睜看著她死在這里，還是用一點點微不足道的代價，換她活下去？”

路明非低頭看著懷里的人，她的睫毛上沾著血珠，嘴唇毫無血色，呼吸微弱得像風中的燭火。他想起她擋在自己身前的背影，想起她手臂上那圈被燎焦的繃帶，想起她剛才握著終潮之戟時決絕的樣子。

他不能讓她死。

哪怕代價是四分之一的生命。

“我答應你。”路明非深吸一口氣，聲音嘶啞卻異常堅定，“交易成立。”

小惡魔的笑容瞬間變得燦爛，像得到了糖果的孩子：“明智的選擇。那么，好好享受這份力量吧——記住，別玩脫了哦。念出Something for nothing吧”

“Something for nothing百分百融合 12倍增益！”話音落下的瞬間，一股難以形容的力量突然涌入路明非的四肢百骸，像沉睡了千年的火山驟然噴發。他能感覺到體內的每一個細胞都在歡呼、沸騰，“暴怒”的刀身在不遠處發出震耳的嗡鳴，暗紅色的龍紋順著地面蔓延到他身上，形成一套猙獰的鎧甲。

路明非緩緩站起身，懷里的水凝夜被一股無形的力量托著，懸浮在半空中，腹部的血洞正以肉眼可見的速度愈合。

他低頭看了看自己的手，那上面覆蓋著暗紅色的鱗片，充滿了毀天滅地的力量。

核心區深處，諾頓似乎察覺到了什么，龐大的龍軀猛地停下，金色豎瞳里閃過一絲驚疑。

路明非抬起頭，猩紅的瞳孔死死鎖定那片暗金色的光芒，嘴角勾起一抹與平時截然不同的、帶著瘋狂與殺意的笑容。

“諾頓……”

他的聲音不再嘶啞，而是帶著一種奇異的共鳴，仿佛有無數人在同時說話。

“準備好……去死了嗎？”

“暴怒”自動飛入他手中，刀身爆發出前所未有的紅光，將整個核心區染成一片血色。

“暴怒”的紅光尚未褪去，路明非周身的空氣已開始震顫。六道流光突然從通道深處疾射而來，在空中劃出弧線，最終穩穩懸浮在他身側——是“七宗罪”的其余六把刀。

貪婪的刀身布滿扭曲的紋路，像無數只伸出的手；饕餮的刃口泛著幽綠的光，仿佛能吞噬一切；懶惰的刀柄纏著腐朽的鎖鏈，卻在此時散發著危險的氣息；嫉妒的刀身倒映出詭異的重影，讓人看一眼便心生煩躁；傲慢的長柄頂端鑲嵌著暗金色的寶石，折射出睥睨一切的光；色欲的刀刃最為纖細，卻流淌著蠱惑人心的暗紅。

七柄刀環繞著路明非旋轉，刀身的龍紋同時亮起，與他身上的鎧甲產生共鳴，暗紅色的氣流在他周身形成巨大的漩渦，連核心區的火焰都被這股力量牽引，扭曲成臣服的弧度。

路明非緩緩抬起頭，猩紅的瞳孔里沒有絲毫猶豫，只有純粹的殺意。他甚至不需要握住那些刀，它們便如臂使指，隨著他的意念調整著姿態，七道鋒芒齊齊對準核心區深處的諾頓。

“這是……什么力量？”諾頓的聲音第一次帶上了真正的驚愕，它龐大的身軀微微后縮，金色豎瞳死死盯著那個被七宗罪環繞的人類。對方身上的氣息陌生又恐怖，既不是混血種，也不是龍族，卻讓它從骨髓里感到戰栗。

它能感覺到自己的力量正在流失，胸口被終潮之戟刺傷的地方傳來陣陣劇痛，被凍結的龍爪更是連抬起都困難。但作為青銅與火之王，它絕不會向一個人類示弱。

“吼——！”

諾頓猛地昂首，發出震徹天地的龍吟，屬于初代種的君主威嚴毫無保留地釋放出來。暗金色的火焰從它鱗片的縫隙中噴涌而出，在身后凝聚成巨大的虛影，那是比龍形更猙獰的姿態，骨冠直刺蒼穹，雙翼遮天蔽日，每一片鱗甲都刻滿了古老的咒文，那是青銅與火領域的終極形態——“君王之姿”。

整個核心區的溫度再次飆升，青銅地面開始熔化，懸浮的心臟狀物體劇烈搏動，為它提供著最后的力量。這是君主的尊嚴，哪怕戰死，也絕不允許任何生靈在自己面前放肆。

路明非沒有被這股威嚴嚇退。他甚至向前走了一步，身側的七宗罪隨之加速旋轉，暗紅色的氣流與暗金色的火焰在空中碰撞，發出滋滋的響聲。

“你傷了她。”路明非的聲音平靜得可怕，卻帶著不容置疑的決絕，“所以，你必須死。”

話音落下的瞬間，他猛地抬手。

“貪婪”率先射出，刀身化作一道黑影，直刺諾頓受傷的胸口；“饕餮”緊隨其后，刃口張開，竟散發出吞噬火焰的吸力；“懶惰”的鎖鏈突然暴漲，如毒蛇般纏向諾頓的龍爪；“嫉妒”在空中分裂出無數殘影，干擾著它的視線；“傲慢”的長柄頂端寶石亮起，發出刺眼的光芒，壓制著君王之姿的虛影；“色欲”則繞到諾頓身后，纖細的刀刃瞄準了它左翼的傷口。

而路明非自己，握著“暴怒”，化作一道紅色的閃電，直沖諾頓的頭顱。

七宗罪，第一次在人類手中展現出完整的鋒芒。

諾頓的金色豎瞳驟然收縮，它能感覺到死亡的陰影正在逼近。它拼盡最后一絲力氣，將所有火焰凝聚在龍首前方，形成一道厚厚的火墻，同時揮舞著未被凍結的龍爪，試圖擋下這致命的一擊。

但一切都是徒勞。

貪婪撕裂了火墻，饕餮吞噬了火焰，懶惰纏住了龍爪，嫉妒擾亂了視線，傲慢壓制了虛影，色欲則精準地刺穿了它的左翼。

最后，是路明非手中的“暴怒”。

紅光如流星般劃過，刀身毫無阻礙地刺入諾頓的頭顱，從左眼貫穿至后腦。暗紅色的龍紋順著刀刃蔓延，瘋狂侵蝕著初代種的生命力。

諾頓龐大的身軀猛地一震，金色的豎瞳里閃過一絲難以置信，隨即迅速黯淡下去。君王之姿的虛影如玻璃般碎裂，暗金色的火焰失去了源頭，漸漸熄滅。他最后看像路明非的臉龐，想起來自己曾作為“老唐”短暫的一生。它龐大的龍軀晃了晃，最終轟然倒地，激起漫天塵埃。

七宗罪在空中盤旋一周，最終落回路明非身側，刀身的光芒漸漸黯淡，卻依舊散發著懾人的氣息。

路明非站在諾頓的尸體前，胸口劇烈起伏，猩紅的瞳孔慢慢褪去，恢復成原本的黑色。他看著倒在地上的龍首，突然一陣脫力，差點跪倒在地。

腦海里，小惡魔的聲音再次響起，帶著滿意的輕笑：“搞定收工。記得哦，你還欠我四分之一的生命。”

路明非沒有理會他，轉身踉蹌著跑到水凝夜身邊。女孩已經睜開了眼睛，腹部的傷口雖然還在，但已經不再流血，臉色也恢復了些許血色。

“路明非……”水凝夜的聲音還有些虛弱，卻清晰地傳進他耳中。

路明非蹲下身，想笑，眼淚卻先一步掉了下來：“我在。”

“抱緊我。”

路明非沒說話，緊緊抱住了水凝夜。

他終于做到了。

哪怕付出了四分之一的生命，哪怕借用了惡魔的力量，他終于保護了想保護的人，沒有讓自己留下后悔。

核心區外，通道里的楚子航突然動了動手指，黃金瞳的光芒隱約亮起。遠處，凱撒的睫毛顫了顫，似乎也即將蘇醒。

但此刻的路明非已經顧不上這些了，他只是小心翼翼地抱起水凝夜，動作輕柔得像捧著全世界最珍貴的寶藏，一步一步，走出這片彌漫著硝煙與血腥味的核心區。

身后，諾頓龐大的龍軀并未化作塵埃。暗金色的鱗片以肉眼可見的速度褪去光澤，血肉與火焰在瞬間剝離、湮滅，最終只留下一具巨大的龍骨。那些支撐著軀體的骨骼自動調整姿態，最終化作一具矗立在核心區中央的十字形骨架——頸椎與脊椎挺直如柱，肋骨向兩側展開如翼，前爪交叉于胸前，后爪穩穩釘在地面，骨縫中還殘留著未散盡的暗金色微光，仿佛一座沉默的紀念碑，定格了青銅與火之王最后的尊嚴。

那顆停止跳動的心臟狀物體緩緩墜落，最終嵌入龍骨十字的胸腔位置，與骨骼完美契合，像是為這具殘骸補上了最后一塊拼圖。

寂靜的核心區里，再無火焰翻騰，只剩龍骨十字在幽暗的光線下沉默矗立，無聲地訴說著初代種的榮耀與隕落，也見證著這場交織著仇恨、守護與交易的終局。