而跟在皇帝側后方的慕妃，則是一身淡雅宮裝，絕色容顏上沒有任何表情，眼神平靜地掃過跪伏的眾人，那目光深處透出的冷冽，竟比走在前面的“皇帝”還要懾人幾分。

微微抬著下巴，那是一種刻進骨子里居高臨下的姿態。

百官們偷偷抬眼覷看，心中皆是一凜。

原來如此！

怪不得陛下近日似乎有些不同，而慕妃娘娘卻氣場大變。原來陛下是找到了同類！

這位慕妃娘娘，瞧著美則美矣，那身冷意和睥睨的姿態，竟與陛下從前如出一轍！看來是陛下親手調教出來的“知己”，絕非尋常妃嬪可比。

他們自以為窺得了真相，紛紛在心里重新掂量起這位慕妃的分量，完全沒料到，那龍袍下的靈魂和宮裝里的芯子，早已顛倒了乾坤。

“平身吧。”慕朝歌淡淡開口，聲音努力模仿著尉遲澈平時的語調。

“謝陛下！”百官起身，宴席正式開始。

絲竹再起，歌舞登場，觥籌交錯，表面上一派和諧熱鬧。

只是暗地里的潮水，早已洶涌澎湃。

每個人都各懷心思，等待著今晚真正的重頭戲。

而端坐龍椅的慕朝歌，手心微微出汗，看了一眼身旁冷著臉的尉遲澈，又掃過下方那些看似恭敬實則準備一毛不拔的臣子們，心中暗道：好戲，該開場了。

慕朝歌有一搭沒一搭地抿著酒，眼角余光卻像個小賊，滴溜溜地在底下那群肥頭大耳的官員身上掃來掃去。

她身子微微偏向旁邊的“慕妃”，壓低了嗓子，用只有兩人能聽到的聲音問：

“喂，底下這群……哪個最肥？看著都挺富態啊。”

尉遲澈端坐著，連筷子都沒動一下，聞言冷笑一聲，同樣低聲回應：“穿絳紫袍子，坐左手第三位，胡須花白那個，戶部尚書錢友仁。國庫老鼠見了他都得磕頭認窮爹，家里銀子堆得能砌城墻。但讓他掏錢？比拔他命根子還難。”

慕朝歌順著他的暗示瞄過去，果然看見一個富態的老頭，正捧著酒杯，小眼睛瞇縫著，一副老神在在的模樣。

“嘖，果然像個守財奴。”慕朝歌咂咂嘴，臉上卻露出個狡黠的笑，“看我的，保管讓他乖乖放血。”

尉遲澈眉頭蹙起，側頭看她：“你到底想做什么？金甲軍不是讓你用來綁票的。”

“哎呀，放心啦！山人自有妙計！”慕朝歌沖他眨眨眼，順手就從面前的琉璃碟里拈起一塊精致軟糯的桂花糕，以迅雷不及掩耳之勢，直接塞進了尉遲澈還想追問的嘴里！

“唔！”尉遲澈猛地瞪大眼睛，完全沒料到她會來這一出。

他此刻頂著慕朝歌絕美的臉，嘴里被塞得鼓鼓囊囊，吐出來不是，咽下去又憋屈，整張臉都僵住了。

耳根子卻不受控制地泛起薄紅，那是氣的，也是窘的。

可他這副“被陛下親手投喂后震驚無措又帶點羞澀”的模樣，落在底下一直偷偷觀察帝妃互動的百官眼里，可就完全變了味！

哎喲喂！陛下和慕妃娘娘感情真是蜜里調油啊！大庭廣眾之下就這般秀恩愛！

陛下竟親手喂食！慕妃娘娘這是歡喜得傻了吧？

立刻就有那善于逢迎的官員舉起酒杯，滿臉堆笑地高聲奉承：“陛下與娘娘鶼鰈情深，實乃我大殷之福啊！”

“是啊是啊，羨煞旁人，羨煞旁人！”

一波彩虹屁毫無預兆地襲來，把龍椅上的兩位當事人都拍懵了。

慕朝歌是沒想到自己隨手一個堵嘴動作能引發這么大誤會，先是一愣，隨即差點笑出聲，趕緊用酒杯擋住臉。

而真正的尉遲澈，感受著嘴里甜膩的桂花糕和那些離譜的奉承，渾身雞皮疙瘩都起來了，尷尬得腳趾能摳出三室一廳！

他狠狠瞪了慕朝歌一眼，眼神如果能殺人，慕朝歌早就被凌遲了。

慕朝歌接收到他殺人的目光，非但不怕，反而覺得有趣極了。

她輕咳一聲，順勢放下酒杯，目光掃向下方，臉上那點笑意淡去，換上了威嚴。

“眾愛卿，”她開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的壓力，“歌舞雖好，酒肉雖香，然朕今日設宴，卻非只為享樂。北境軍餉，南方災荒，皆是迫在眉睫。國庫空虛，朕心甚憂。今日召諸位愛卿前來，便是想集思廣益，共渡難關。不知諸位，可有良策獻給朕？”

來了！正題來了！

剛才還熱鬧的宴席瞬間鴉雀無聲，絲竹聲也不知何時停了。

所有官員齊刷刷低下頭，恨不得把腦袋埋進桌子底下，剛才奉承帝妃恩愛時的熱情勁兒消失得無影無蹤，一個個噤若寒蟬。

氣氛一下子緊張得能擰出水來。

慕朝歌看著這群瞬間變鵪鶉的臣子，心里冷笑，面上卻不顯，目光緩緩移動，最后落在了那位“頭號目標”身上。

“錢愛卿，”她點名，語氣甚至稱得上溫和，“你執掌戶部，統管天下錢糧，對此必有高見吧？”

被點名的戶部尚書錢友仁，渾身一個激靈，像是被針扎了屁股，慢吞吞地站起身，臉上堆滿了愁苦，演技堪稱老戲骨。

他顫巍巍地拱手，聲音那叫一個凄涼：“陛下……老臣慚愧啊！”他一邊說，一邊還刻意抬了抬袖子，讓那袖口上幾個針腳細密的補丁顯得更加醒目。

“戶部庫銀，早已寅吃卯糧，空空如也。老臣無能，愧對陛下信任！至于臣自家……”他捶胸頓足，“不瞞陛下，臣那點微薄俸祿，養活一大家子已是捉襟見肘，日日粗茶淡飯，這衣裳……唉，也是縫縫補補又三年，實在是有心無力，無顏面對陛下啊！”

說罷，還用力吸了吸鼻子，仿佛下一秒就要哭出來。

慕朝歌看得目瞪口呆。好家伙，這補丁戲加得，奧斯卡都欠你個小金人啊！

她不動聲色，目光又移向另一位：“程侍郎，朕聽聞你素來機敏，可有法子？”

那位程侍郎像是被驚嚇到，猛地站起來，動作幅度之大，竟不小心從腰間掉下一塊明晃晃的金腰牌！

那腰牌摔在地上，發出清脆的響聲，更重要的是——它缺了一個角！

程侍郎頓時臉色煞白（裝的），撲通一聲就跪下了，聲音帶著哭腔：“陛下恕罪！臣并非有意御前失儀！這腰牌……”

他捧起那缺角的金牌，痛心疾首，“實是因臣賤內久病纏身，需用名貴藥材吊著性命，臣實在無法，才忍痛剪下一角，變賣了換藥啊陛下！臣無能！臣有罪！”

說著竟砰砰磕起頭來。

慕朝歌嘴角抽搐。剪金腰牌換藥？你怎么不直接把腦子換了？這謊扯得也太沒邊了！

偏偏他演得情真意切，涕淚橫流，不知道的還真以為他是個被逼無奈的窮官。

沒等她點名，底下一位官員像是情緒過于“激動”，猛地站起身想說話，卻突然“體力不支”，身子一晃，竟從袖子里“啪嗒”掉出半塊干硬的糕點！

他本人則直接軟軟地癱倒在地，雙眼緊閉，臉色蒼白。

旁邊立刻有同僚撲上去：“王大人！王大人您怎么了？！”

有人掐人中，有人喊太醫。

太醫匆匆趕來，一番診治，然后一臉凝重地回稟：“啟稟陛下，王大人……這是餓暈的。脈象虛浮無力，確是久未進食之兆……”

此言一出，連他那些同僚都驚呆了！哥們兒你來真的啊？

為了不捐錢，真能餓自己兩天？

慕朝歌坐在龍椅上，看著底下這出荒誕至極的群魔亂舞，補丁袖子、缺角金牌、餓暈的官員……她感覺自己的世界觀受到了前所未有的沖擊。

這群朝廷重臣，國家棟梁，為了不掏錢，真是臉皮都不要了，什么戲碼都敢演啊！

她深吸一口氣，又緩緩吐出，強忍著拍桌子的沖動。

好，很好。你們一個個都是影帝級別的戲精是吧？

她目光掃過底下那些臣子，心里冷笑連連。

行，這戲你們唱完了？那接下來，該輪到我上場了。

她深吸一口氣，像是被這群活寶氣得沒了脾氣，重重往龍椅上一靠：“好，都是朕的‘好臣子’！北境將士在喝風，南方災民在啃樹皮，你們倒好，一個個不是補丁袖子就是餓暈倒地，朕今日算是開眼了！”

猛地一拍桌子，震得杯盤亂響，把底下的官員們都嚇得一哆嗦。

“既然諸位愛卿都如此清貧，那朕也不強人所難！”慕朝歌冷笑一聲，話鋒卻突然一轉，“然國事維艱，總不能坐以待斃。這樣吧，朕欲興修水利，以工代賑，亦可防未來之旱澇。此舉利國利民，諸位愛卿便量力而行，捐些銀錢，以表心意吧！”

興修水利？這名頭倒是冠冕堂皇。可底下誰不知道，這就是變著法兒要錢！

水利工程就是個無底洞，多少錢糧填進去都看不見影兒！

尉遲澈在一旁聽著，蹙了下眉，低聲對慕朝歌道：“何必多此一舉？與他們講利益尚可，講心意？徒增笑耳。”

他太了解這群人了，根本不會買賬。

慕朝歌卻像是賭氣般，偏要一個個問過去：“朕今日就要看看，諸位愛卿對朝廷、對百姓，到底有幾分心意！”

她目光首先投向坐在前列的禮部尚書慕凌——原主的生父。

“慕愛卿，你身為禮部之首，又乃國丈，便帶個頭吧？”

慕凌心里早就罵了一萬句，面上卻立刻起身，做出萬分為難又忠君體國的樣子，斟酌再三，才咬牙道：“陛下為國為民，殫精竭慮，臣感佩萬分！雖臣家中亦不寬裕，但愿捐銀一百兩，以盡綿薄之力！”

一百兩！對于他這級別的官員來說，簡直是打發叫花子！

但這數目又很微妙，既沒完全駁皇帝面子，也沒真出多少血，更重要的是，向那邊看著的晉王表了態：看，我對皇帝也就是面子情分。

慕朝歌心里冷笑，這就是她的好父親。

接著被點到的是大理寺卿鄭武當。

他倒是出乎眾人意料，沉吟片刻后，竟道：“臣捐二百兩。”

雖也不多，但比起慕凌，已是翻倍，且態度坦然，并無任何哭窮的表演。

一些保皇派的官員見狀，雖內心叫苦不迭，實在不想掏錢，但礙于立場，也只能硬著頭皮，你五十兩，我八十兩地捐了些，如同割肉。

而絕大多數官員，則是將“哭窮”進行到底。

“陛下！臣實在是有心無力啊！家中老小已是粥都喝不上了……”

“臣愿捐！可臣那點俸祿，前幾日剛換了藥，實在是囊中羞澀，分文也無啊！”

“臣醉了……頭暈……聽不清陛下說什么……”更有甚者，直接借酒裝瘋，趴在桌上呼呼大睡起來。

一場募捐下來，慕朝歌收獲寥寥，那點銀兩對于龐大的軍餉和災款來說，簡直是杯水車薪。

宴席的氣氛降到了冰點。

慕朝歌看著那少得可憐的捐款記錄，臉色鐵青，猛地抓起酒杯，仰頭灌了好幾口，像是氣極了借酒消愁，連眼圈都有些發紅。

百官們偷偷交換著眼神，嘴角忍不住上揚。成功了！

陛下到底年輕，臉皮薄，被他們這么一鬧，果然沒轍了！

還想從他們口袋里掏錢？門都沒有！一個個心里得意非凡，覺得自己真是機智過人。

尉遲澈坐在一旁，面沉如水，看看底下那群暗自得意的臣子，袖中的手緩緩握緊。

他雖然不贊同慕朝歌那神秘計劃，但見此情景，心頭亦是一片冰寒。

這就是他的臣子……

宴席最終在不尷不尬的氣氛中散了。

百官們心情愉悅地行禮告退，三三兩兩議論著，腳步輕快地各回各家。

然而，他們絕對想不到，就在他們宮宴上盡情表演“哭窮”的同時，另一場真正意義上的“抄家”行動，正在夜幕的掩護下，悄然進行。

就在宮宴開始前，一隊隊身著暗金色軟甲的精銳士兵，直屬皇帝的金甲軍，已借著夜色，悄無聲息地潛入了京城各大臣聚居的坊市。

他們接到的命令并非殺人，也非政變，而是一項讓他們最初接到時都面面相覷甚至感到些許羞愧的任務——偷竊。

命令極其詳細：除名單上標注的極少數真正清貧的官員府邸外，其余所有今夜參與宮宴的大臣家，無論官職大小，皆在行動之列。