幽影的匕首，帶著撕裂靈魂的寒意，距離蘇擇一的咽喉不足三寸！另外兩道陰影的攻擊也封鎖了他所有的閃避空間。寂靜帷幕的刺殺，向來無聲無息，一擊必殺！
就在這千鈞一發之際，異變陡生！
一直沉默壓抑的云鸞，眼中突然爆發出一種非人的、混合著痛苦與決絕的灰暗光芒！她體內那股被克系觸須侵蝕、又被她強行壓制的異種力量，在寂靜帷幕虛空之力的刺激下，如同被點燃的炸藥，轟然爆發！
“吼——！”并非人類的嘶吼從云鸞喉嚨里擠出。她周身的空氣瞬間塌陷、扭曲！不再是柔和的風，而是化作了無數道狂暴的、肉眼可見的灰黑色氣流！這些氣流如同活物般瘋狂扭動，帶著令人心悸的尖嘯和一絲克系特有的褻瀆氣息！
“風之絞殺·蝕！”云鸞雙手猛地向前一推！那灰黑色的狂暴氣流如同決堤的洪水，瞬間席卷了整個山洞入口！目標不僅是那三道陰影，甚至將蘇擇一和楚風也籠罩在內！
首當其沖的幽影三人臉色劇變！他們引以為傲的虛空匿蹤能力，在這片混亂、狂暴、帶著侵蝕性的灰黑氣流中，竟然被嚴重干擾、遲滯！如同陷入了粘稠的瀝青池！致命的匕首軌跡瞬間變得清晰可見！
“云鸞！控制住！”楚風驚怒交加，他看出云鸞的狀態極其不對，這力量充滿了失控和毀滅的氣息。
但云鸞仿佛聽不見，她的眼神空洞而痛苦，被灰暗充斥。灰黑氣流如同無數瘋狂的觸手，狠狠抽打在幽影三人身上！
噗！噗！噗！
并非肉體碰撞的悶響，而是如同腐蝕般的消融聲！寂靜帷幕特制的、能吸收光線和能量的“影布”戰衣，在灰黑氣流的沖擊下迅速變得暗淡、朽壞！恐怖的侵蝕力直接作用在他們的肉體上，帶來深入骨髓的痛苦和虛弱！
“呃啊！”一名寂靜帷幕殺手發出短促的慘叫，半邊身體被灰黑氣流掃過，血肉竟然以肉眼可見的速度變得灰敗、干癟，仿佛被抽走了生命力！
這突如其來的、狂暴而詭異的力量，瞬間打亂了寂靜帷幕的完美刺殺！幽影當機立斷，強忍劇痛，身影猛地爆退，同時甩出幾顆黑色的圓球。
圓球炸開，釋放出濃郁的、能隔絕感知的“靜默之霧”，暫時阻擋了灰黑氣流的侵蝕。“撤！”幽影的聲音帶著驚怒和不甘，他深深看了一眼被灰黑氣流環繞、狀態詭異的云鸞，以及被楚風護在身后的蘇擇一，帶著受傷的同伴，如同受驚的毒蛇，迅速融入山洞外的陰影，消失不見。
危機暫時解除，但山洞內一片狼藉。灰黑色的氣流緩緩平息，但空氣中殘留著令人不安的侵蝕氣息和低語般的尖嘯。
云鸞身體一晃，半跪在地，劇烈喘息，眼中的灰暗光芒褪去，取而代之的是極度的疲憊和一絲恐懼。“我……我控制不住……”她看著自己微微顫抖的雙手，聲音帶著哭腔。剛才那股力量，強大而邪惡，仿佛要將她拖入深淵。
楚風迅速檢查蘇擇一，確認他只是受到驚嚇和氣流沖擊，并無新增重傷，才松了口氣。他看向云鸞，眼神無比凝重。老查理需要的“無聲之血”沒拿到，云鸞體內的克系侵蝕反而在寂靜帷幕的刺激下爆發了，情況變得更加棘手。
“先離開這里！”蘇擇一強撐著站起來，晶化左臂的劇痛提醒他必須盡快治療，“寂靜帷幕不會善罷甘休，此地不宜久留。云鸞的情況……去找老查理！”
再次回到腐爛碼頭，氣氛更加壓抑。碼頭上彌漫著一種山雨欲來的緊張感，各勢力的暗探似乎更多了。三人小心翼翼地避開人群，再次敲響了老查理鐵皮屋的門。
“哦？活著回來了？還拿到了星隕之核？看來昆侖那些牛鼻子也沒想象中那么不近人情嘛。”老查理看到楚風明顯好轉的氣息，機械義眼紅光閃爍，語氣帶著一絲意外和玩味。但當他的目光落在云鸞身上時，紅光猛地一凝。
“嘶……小丫頭，你身上帶了什么‘好東西’回來？”老查理湊近云鸞，金屬鼻子幾乎要碰到她的皮膚，仔細嗅著空氣中殘留的那一絲灰暗、褻瀆的氣息。“寂靜帷幕的‘虛空印記’？不對……還有更惡心的東西……克系‘深暗象限’的污染？你怎么招惹上這些的？”
云鸞臉色蒼白，將地宮深處被克系觸須卷走瞬間殘留的侵蝕，以及被寂靜帷幕虛空之力刺激后爆發的情況快速說了一遍。
老查理聽完，機械手指敲打著手術臺，發出有節奏的噠噠聲。“麻煩了。寂靜帷幕的‘虛空印記’如同跗骨之蛆，會持續吸引他們的追殺。克系的污染……更是如同定時炸彈，一旦再次爆發，你可能先把自己和身邊的人撕碎。”他看向蘇擇一布滿裂痕的晶化左臂，“再加上你這破胳膊……嘖嘖，你們這隊伍，真是傷痕累累的寶藏啊。”
“能治嗎？”蘇擇一沉聲問，這是他最關心的。
“治？當然能，只要價錢到位。”老查理咧嘴一笑，“壓制她體內的克系污染，清除寂靜帷幕的印記，需要用到‘終焉兵器’的碎片！那玩意兒蘊含的‘終焉’之力，是這些負面力量的克星！正好，我知道哪里能搞到一小塊。”
“終焉兵器碎片？”三人一驚。那不是昆侖玉璣子和寂靜帷幕交易的核心物品嗎？極其珍貴危險！
“別緊張，不是讓你們去搶昆侖那塊。”老查理擺擺手，機械義眼閃爍著狡黠的光，“就在這腐爛碼頭，‘黑淵教團’那幫瘋子手里有一小塊，是他們上次探索某個克系遺跡時，從一頭‘吞噬者’肚子里刨出來的，污染很重，他們一直想出手。我正好認識他們的接頭人。不過嘛……”他搓了搓手指，“價格可不便宜，而且需要點‘特殊’的籌碼。”
“什么籌碼？”楚風問道。
“你們在墜星峽，除了星隕之核，應該還弄到了不少星隕獸的殘骸和伴生礦石吧？特別是那頭水晶巨熊的核心碎片。”老查理眼中紅光更盛，“那東西蘊含純凈的星辰精金和混亂星核，是改造某些禁忌武器的上佳材料，‘黑淵教團’一直求之不得。用那個換，再加上一點‘辛苦費’，應該能成。”
三人對視一眼。星隕獸的材料他們確實收集了一些，那頭水晶巨熊的核心碎片更是珍貴。雖然不舍，但與同伴的性命和隊伍的安危相比，值得！
“好！換！”蘇擇一果斷拍板在老查理的牽線下，交易在一個充滿硫磺味和扭曲空間波動的廢棄船塢內進行。對方是黑淵教團的“虛空行者”，一個全身籠罩在破爛灰袍里、看不清面容、周身空間微微扭曲的身影。
虛空行者沒有廢話，直接展示了一個用扭曲符文封印的鉛盒。打開一條縫隙，一股令人靈魂戰栗、仿佛要將一切歸于虛無的恐怖氣息泄露出來，雖然微弱，卻讓蘇擇一懷中的時骸劍碎片劇烈震動，讓云鸞體內的克系污染和虛空印記都躁動不安！盒子里，靜靜躺著一塊指甲蓋大小、形狀不規則、如同最深沉黑暗凝結的金屬碎片——終焉兵器碎片！
蘇擇一也拿出了那塊人頭大小、散發著七彩星輝和混亂能量的水晶巨熊核心碎片，以及一些其他星隕獸的珍貴材料。
虛空行者灰袍下的目光似乎亮了一下，他仔細檢查了水晶核心，伸出枯瘦、仿佛由陰影構成的手指觸碰了一下，感受著其中狂暴的星辰之力，滿意地點點頭。雙方沒有言語，一手交錢，一手交貨。
拿到終焉碎片的瞬間，蘇擇一感覺仿佛握住了一塊冰冷的、吞噬光線的黑洞。而黑淵教團的虛空行者，則如同獲得了至寶，抱著水晶核心，身影一陣扭曲，消失在了船塢的陰影中。
回到老查理的鐵皮屋，老查理看著那塊小小的終焉碎片，機械義眼紅光閃爍：“好東西！雖然小，但夠用了。現在，都躺下吧！治療開始！”
老查理的“手術”室再次充滿了刺鼻的藥水味、金屬摩擦聲和血肉被改造的詭異聲響。這一次，他動用了壓箱底的工具。
首先治療的是云鸞。她被固定在一張布滿復雜符文和導管的金屬床上。老查理小心翼翼地將那塊指甲蓋大小的終焉碎片，放置在一個由星隕獸骨骼打造的、刻滿凈化符文的基座上。碎片在符文激發下，散發出極其微弱、卻無比深邃的黑色光暈，仿佛能吞噬一切混亂與污穢。
“忍著點，丫頭，這可比寂靜帷幕的刀子還痛！”老查理警告一聲，啟動了裝置。一道極其纖細、近乎無形的黑色光線，從終焉碎片上射出，精準地刺入云鸞的眉心！
“啊——！”云鸞發出一聲不似人聲的凄厲慘叫，身體劇烈抽搐！她體內的克系污染如同遇到了天敵，瘋狂地暴動起來，化作灰黑色的煙霧試圖抵抗、逃竄。那寂靜帷幕留下的、如同附骨之疽的虛空印記也發出無聲的尖嘯，劇烈閃爍。灰黑色的氣流不受控制地在她體表翻騰，帶著毀滅性的氣息。
終焉黑線如同最精準的手術刀，又如同冷酷的凈化之火。所過之處，灰黑色的克系污染如同冰雪消融，被那深邃的黑色光暈吞噬、湮滅，歸于虛無！那虛空印記也在黑線的持續照射下，如同被橡皮擦抹去一般，迅速淡化、消失！
這個過程痛苦到了極致，是靈魂層面的刮骨療毒！云鸞的意識在劇痛和虛無的拉扯中幾近崩潰。她仿佛看到了無盡的黑暗，聽到了克系神明不甘的咆哮和寂靜帷幕怨毒的詛咒。不知過了多久，當終焉黑線熄滅，云鸞如同從水里撈出來一般，渾身被冷汗浸透，癱軟在金屬床上，但眼中那令人不安的灰暗已經徹底消失，只剩下極度的疲憊和一種劫后余生的清明。體內那股時刻想要反噬的邪惡力量，終于被壓制、清除干凈了！虛空印記也徹底根除！
老查理擦了一把不存在的汗（機械義眼紅光閃爍頻率降低）：“克系污染和虛空印記清理完畢。這小碎片果然夠勁！不過她的風靈根被終焉之力波及，有點損傷，需要靜養恢復。”
接下來是蘇擇一。治療他的晶化左臂更加兇險。老查理將終焉碎片嵌入一個特制的、布滿針頭的機械臂套中，臂套連接著各種閃爍著危險光芒的導管和能量轉換器。
“小子，你的胳膊現在是塊‘美味’的硬骨頭，時間道種、克系污染、信仰反噬、星輝輻射……亂七八糟的東西在里面打架。終焉之力是‘橡皮擦’，能把不該存在的都抹掉，但用不好，也可能把你整條胳膊甚至小命都擦沒了！忍著！”老查理將機械臂套狠狠扣在蘇擇一布滿裂痕的晶化左臂上！
“呃啊！”比云鸞更強烈的劇痛傳來！蘇擇一感覺自己的左臂仿佛被投入了絞肉機，又被浸泡在強酸中！終焉碎片釋放出的、經過裝置轉化的、更溫和但也更深入骨髓的黑色能量流，如同億萬根冰冷的針，刺入晶化臂的每一個裂縫，每一個能量節點！
紫金色的時間之力、殘留的灰暗克系污染、駁雜的信仰之力、混亂的星輝輻射……這些糾纏在一起、互相沖突的能量，在終焉之力面前如同遇到了克星，紛紛被分解、剝離、湮滅！晶化左臂上那些蛛網般的裂痕中，不斷有黑色的、紫色的、灰色的雜質被逼出，化作裊裊青煙消散。
同時，終焉之力也在強行梳理著那些相對純粹的時間道種本源和空間晶化結構，如同鐵匠淬煉精鋼，痛苦中帶著一種奇異的錘煉感。蘇擇一咬緊牙關，額頭青筋暴起，汗水瞬間浸透衣衫。他懷中的時骸劍碎片也在嗡嗡作響，仿佛在與這股同源的“終焉”之力共鳴。
這個過程漫長而煎熬。當機械臂套的能量指示燈由紅轉綠，老查理將其取下時，蘇擇一的晶化左臂雖然依舊布滿裂痕，但顏色卻從深暗的紫金混雜灰敗，變成了相對純凈、內斂的暗金色！那些裂痕也不再是瀕臨破碎的狀態，反而像是某種玄奧的符文烙印，透著一種歷經劫難后的堅固感。劇痛褪去，取而代之的是一種沉重的疲憊和……一種前所未有的通透感？左臂內幾股力量的沖突被強行“抹平”了大部分，雖然距離完全掌控還很遠，但至少不再是隨時會爆炸的火藥桶。
“暫時穩住了，裂痕里的雜質清理了大半，結構也給你強行‘加固’了一下。”老查理檢查著儀器數據，“但核心的問題沒解決。時間道種和你的契合度，空間晶化的根源，還得靠你自己。終焉之力只能救急，不能救命。”
蘇擇一疲憊地點點頭，看著自己煥然一新的左臂，感受著體內雖然虛弱但不再混亂沖突的力量，心中稍定。至少，他們暫時從崩潰的邊緣拉了回來。
數日的休養后，三人在老查理的鐵皮屋（付出了巨額的“住宿費”和材料費）逐漸恢復元氣。
云鸞的變化最為顯著。清除掉體內的污染和印記后，她的風靈根雖然受損，需要時間溫養，但精神力卻因禍得福，經歷終焉之力的洗禮后變得更加凝練、敏銳。她對風元素的感知和控制，達到了一個全新的層次。
一日，她閉目凝神，嘗試溝通碼頭上的風。以往，風媒孢子如同她的眼睛和耳朵，但現在，她感覺自己仿佛化作了風本身！無數細微的氣流、聲音、氣味、甚至……殘留的情緒波動，如同潮水般涌入她的感知。
她“看”到了腐爛碼頭更深層的陰影：一艘廢棄貨輪的底艙內，“腐朽議會”的疫病使者正將裝著“虛空孢子”的陶罐交給“黑淵教團”的代理人，低聲商議著針對某個“新發現克系巢穴”的行動計劃。
她“聽”到了咸濕海風中夾雜的、來自遠方的祈禱與絕望哭喊——那是圣輝教廷劃給“猩紅盛宴”的“血食區”正在上演的慘劇。
她甚至捕捉到了一些極其隱秘的、破碎的電子信號和能量波動，指向碼頭某個不起眼的倉庫——那里似乎隱藏著“鋼鐵福音”的一個秘密據點，正在利用從“無盡海巢”交易來的深海基因進行某種危險的改造實驗。
最讓她心頭一緊的，是她感知到了一絲極其微弱、卻無比熟悉的陰冷氣息——寂靜帷幕的“幽影”！他并未遠離，如同潛伏在礁石下的毒蛇，正在碼頭外圍的某個地方舔舐傷口，同時用一種充滿惡意的“虛空之眼”術法，遠遠地窺視著老查理的鐵皮屋方向！他在等待，等待他們離開相對安全的鐵皮屋，等待下一次致命一擊的機會！
“他們還在外面……寂靜帷幕的人。”云鸞睜開眼，臉色凝重地將感知到的一切詳細告知蘇擇一和楚風，“而且，整個腐爛碼頭，簡直是個巨大的火藥桶！各方勢力都在利用克系的遺產和危機，瘋狂交易、武裝自己，目標不明，但絕對不是為了單純的對抗克系！‘北方收割’和克系的反撲還沒真正開始，這些家伙已經在準備瓜分蛋糕或者……捅刀子！”
情報如同冰水，澆在剛剛恢復些溫度的三人心頭。局勢比他們想象的更加復雜、險惡。
臨行前夜，老查理叼著根劣質雪茄（機械氣管噴著煙霧），將三人叫到他那堆滿“垃圾”的工作臺前。
“看在你們幫我搞到不少好材料的份上，送你們點小禮物。”他指著工作臺上三個不起眼的金屬手環，“戴上。”
三人疑惑地戴上。手環冰涼，瞬間與皮膚貼合，沒有任何特殊感覺。
“這叫‘相位偏移器’，”老查理得意地敲了敲自己的機械義眼，“能短暫干擾你們周圍小范圍的空間穩定性和能量鎖定，對寂靜帷幕那幫玩陰影的，還有克系那些精神鎖定類的玩意，有點小用。當然，別指望能硬抗大招，關鍵時候能幫你們爭取零點幾秒的反應時間就不錯了。”
這無疑是保命的利器！三人鄭重道謝。
接著，老查理的目光落在蘇擇一身上，確切地說，是落在他懷中那枚小小的終焉兵器碎片上。“小子，那碎片，你打算怎么處理？”
蘇擇一取出碎片，深邃的黑暗在掌心靜靜流淌。“它力量太危險，但……或許是對抗克系的關鍵之一。”他想到了時骸劍與這碎片若有若無的共鳴。
“危險？力量哪有不危險的。”老查理嗤笑一聲，“關鍵看你怎么用。我研究過這玩意兒，雖然只是一小塊邊角料，但它蘊含的‘終焉’法則，是‘結束’、‘湮滅’的具現化。克系那些亂七八糟的污染、扭曲、增殖，最怕的就是這種‘終結’之力。你那把‘骨頭劍’的碎片，似乎也和‘終焉’沾點邊？”
蘇擇一心中一動，將時骸劍的碎片也取了出來。當兩枚碎片靠近時，異變發生了！終焉碎片那深邃的黑暗光芒微微波動，而時骸劍碎片上的沙漏晶體則加速旋轉，散發出微弱的紫金光芒。兩者之間仿佛產生了某種無形的吸引力，周圍的空氣都微微扭曲起來。
“果然！”老查理機械義眼紅光爆閃，“它們有聯系！都是指向‘終結’的法則造物！雖然路子不太一樣……一個像是時間的終點，一個像是存在的抹除……試試看，能不能把它們暫時‘接’在一起？用你的晶化胳膊做‘焊槍’！小心點，搞不好會炸！”
蘇擇一深吸一口氣，在楚風和云鸞緊張的注視下，小心翼翼地用布滿暗金裂痕的晶化左臂，同時握住兩枚碎片，嘗試將它們緩緩靠近，并調動左臂內剛剛被終焉之力梳理過的、相對穩定的時空之力作為橋梁。
滋……嗡！
當兩枚碎片邊緣接觸的剎那，一道無聲的漣漪擴散開來！沒有驚天動地的爆炸，只有一種仿佛萬物歸于寂靜的湮滅感！深邃的黑暗與流轉的紫金光芒短暫地交織、融合，形成一種更加深沉、更加內斂、仿佛能吞噬一切光與希望的暗紫色光暈！一股難以言喻的、超越當前理解的力量波動一閃而逝！
雖然只是瞬間的接觸就因力量過于龐大而被迫分開，但蘇擇一清晰地感覺到，兩枚碎片之間似乎建立起了一道極其細微、卻真實存在的聯系！時骸劍碎片上，一顆原本有些黯淡的沙漏晶體，似乎被注入了一絲活力，光芒穩定了許多。而終焉碎片那純粹的黑暗，也仿佛沉淀了一絲時間的厚重感。
“有趣！太有趣了！”老查理興奮地搓著手，“小子，好好研究它們！這或許是……對抗‘終焉’本身的關鍵？”他眼中閃爍著瘋狂科學家的光芒。
帶著老查理的禮物、初步融合的感悟以及沉重的局勢情報，蘇擇一三人再次離開腐爛碼頭。身后，是各方勢力涌動的暗流；前方，是寂靜帷幕的致命窺視和北方未知的收割風暴。而他們手中，多了兩枚指向“終結”的碎片。未來的路，注定更加艱險，但也蘊藏著破局的微光。