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夏日蟬鳴，吵得雪清河思緒雜亂。

書是半點都看不進去。

就這么胡思亂想著，腦海中又總會浮現雪墨的小臉。

驀地，

雪清河站起身來，來到一個高大的紫檀木陳列柜前。

柜中錯落有致地擺放著一些物件——

有精巧的玉雕擺件，有鑲嵌寶石的短匕，有泛著墨香的新書…

每一樣都纖塵不染，被妥善安置在深藍色的絨布上。

最引人注目的，當屬那尊辰輝月羽冠。

這里的每一件，都是這些年雪墨送給他的。

不知不覺間。

那個小小的人兒已經送了他這么多東西，比自己送他的還多。

當他看著這些琳瑯滿目的物品愣神之時，

佘龍的聲音悄然在他的背后響起。

“少主，五皇子他們已經出城，前往皇家獵魂場獵殺魂獸。”

“我知道了。”

“啟稟少主，有句話，屬下不知當講不當講？”

聞言，

雪清河緩緩轉過身來。

“佘龍叔叔又是想勸我，及早下定決心，對墨兒下手嗎？”

“不是。”

“哦？那你想說什么？”

“五皇子出發獵殺魂獸，至少…他是先天滿魂力的事情，很快就不是秘密了！

屆時，天斗帝國的朝堂之上，難免不會有人提出易儲之事。”

雪清河一點就通。

她很快就意識到，佘龍此話的真正含義。

那些老東西的想法重要，卻也不太重要。

關鍵在于，當事人是否有這個野心，覬覦皇位。

“你是想讓我趁此機會，試探墨兒有沒有爭儲奪嫡之心？”

“如果五皇子愿意始終如一，依附于少主，或許…暫時可以不用殺了他。”

“萬一他有野心呢？”

“那么少主比我更明白，接下來該怎么做？”

雪清河低眉。

旋即，他又側目看向皇宮所在的方向。

皇權巍巍！

這世上，真的有不想當皇帝的皇子嗎？

……

“駕、駕——”

官道上塵土飛揚。

皇家騎士金戈鐵馬，前方開道。

所過之處，行人紛紛退避。

雪墨掀開車簾一角，看路上行人三三兩兩，扶老攜幼。

自由的空氣，感覺就是好啊。

雪墨此行的目的地是皇家獵魂場。

那里豢養著許多珍稀品種的十年、百年、千年魂獸。

只有皇室宗親，以及皇權特許的少數功勛貴族能夠前往獵殺魂獸。

數日之后。

一行人終于抵達了皇家獵魂場。

殘陽似血。

城墻的玄色被染作沉郁的暗赭，旌旗獵獵，猶如鑲上流動的金邊。

“吁~~~~”

車夫勒馬，馬車漸漸停穩。

“殿下，葉家主，我們到了。”

在雪墨的對面，

葉璇璣單手支頤，閉目養神，神態略顯慵懶。

長腿交疊，純白的毛絨小喵趴在她的大腿上。

聞言，

葉璇璣緩緩睜開雙眼，露出一雙澄藍色的美眸。

喵嗚——

小貓似有所感，靈活地從葉璇璣的大腿上跳了下去，跑出車外。

“誒，團子，別亂跑。”

雪墨急忙追下馬車。

卻見毛絨團子飛快地朝皇家獵魂場跑去。

城門外。

一名少女緩緩蹲下身子，向毛絨團子張開雙臂，興奮地喊道：

“團子，姐姐抱抱。”

少女身量纖纖，身著一身黑衣，臉上蒙著一層黑紗。

她和葉璇璣的發色如出一轍，如瀑的水藍色長發披散在身后。

團子一躍跳入少女的懷中，格外親切。

雪墨漸漸停下腳步，靜靜地看著那一人一貓溫存。

倏地。

葉璇璣的聲音傳來。

“啟稟殿下，那是我的女兒，葉家新一代九心海棠，葉泠泠。”

“原來是葉家的千金呀。”

“不久前，泠泠的魂力已經突破二十級，殿下不介意多一個人陪同吧？”

“不介意，人多還熱鬧呢！”

“謝殿下。”

旋即，葉璇璣朝不遠處的葉泠泠喊道：

“泠泠，快過來！”

聽到母親的呼喚，葉泠泠立刻抱著團子款款走來，屈膝行禮。

“母親。”

“泠泠，這位是天斗帝國五皇子，還不趕緊見過殿下。”

葉泠泠略顯錯愕。

母親只說要帶她來獵殺魂獸，不曾想，帝國五皇子也會來。

好在，

她也是出身名門，雖然訝異，卻也不至于在他的面前失儀。

“小女葉泠泠，參見殿下。”

“師姐不必多禮，往后我在老師門下受教，還請師姐多多關照。”

“殿下客氣了。”

寒暄之后，三人一同進入到皇家獵魂場內。

他們會在附近駐軍的軍營中休整一晚，次日進入森林獵殺魂獸。

……

沙沙——

一行人穿過灌木叢，枝葉作響。

入目皆是肆意瘋長的植被，空氣中交織著草葉與腐敗的氣味。

除了雪墨、葉璇璣、葉泠泠三人之外，隊伍中還有兩人——

一位是皇家獵魂場的駐軍大統領魯斯，六十三級強攻系戰魂帝。

另一位則是葉家家臣邪冥，五十八級敏攻系戰魂王。

有他們兩人護衛，加上大陸第一治療系魂師葉璇璣，安全無虞！

“殿下，此次我們要獵殺的魂獸名為碧霖青鳥。

在前方不遠處，就是碧霖青鳥常棲息的地方。”

在魯斯的引領下，

不出半日時間，眼前景象豁然開朗。

他們徑直來到了一處清冽的泉眼旁。

一汪清冽泉眼鑲嵌在林間空地，溪流潺潺。

陽光透過枝葉，在翠綠的苔蘚上投下光斑。

“碧水綠林，真是生機勃勃啊。”

“唳——唳——”

清越空靈的鳥鳴在林間回蕩，婉轉動聽。

循聲找去，

只見泉邊，一群羽翼如純凈翡翠的青鳥正在飲水。

它們振翅踱步間，周身會飄散出螢輝點點的青色光塵，如夢似幻。

哪怕相隔很遠，

雪墨也能感受到純凈的生命氣息，令人神清氣爽，心曠神怡。

五人隱藏，暗中觀察著那群魂獸。

魯斯的聲音壓得極低。

“殿下，碧霖青鳥乃是稀有鳥類魂獸，性情溫和，結群而居，以草木精華和晨露為食。

其蘊含的生命與治療屬性精純無比。于治療系魂師而言，第一魂環沒有比它更合適的了！”

正如魯斯所說，這碧霖青鳥的確很適合他。

雪墨心中已經有了決定。

但是，

他還是想要再征求一下葉璇璣的意見。

“老師，您認為呢？”

葉璇璣目光溫和，掃過鳥群與葉泠泠：

“魯斯統領所言極是。碧霖青鳥不僅很適合殿下，我想讓泠泠也在此獲得她的第二魂環。”

“既然如此，兩位，你們還在等什么呢？再不出手，它們就要飛走了。”