阿棠飛撲到跟前，扶他坐起身，立馬開始檢查對方的狀況，小漁焦急的圍著他們打轉兒，“怎么樣，怎么樣了姐姐。”

春夜很涼。

師父不知道昏倒了多久，衣衫裹著滿身的骨頭又冷又硬，靠在她懷中膈得人生疼，好在除了氣息稍弱了些，沒有其他的暗傷。

阿棠蹲下身，抓著一只胳膊將師父拉到自己背上，她要背人，就沒有手能空出來提燈籠，索性將燈籠吹滅，放在了路旁，然后將背上的人往上掂了掂，穩穩當當的站起身，順著來時路往回走。

小漁亦步亦趨的跟在后面，想幫忙，看得見卻摸不著，只能干著急。

“姐姐你背得動嗎？要不咱們先去喊人？”

“姐姐你注意腳下。”

“……”

阿棠始終沒有回應她，小漁知道這次她闖了大禍，不敢再惹她生氣，只能盡力賣乖討好，期待著能早日得到原諒。

阿棠背著一個人，回程的速度卻比去時還要再快幾分。

她用腳踢開院門，將人背進東屋摸索著放到床上，找來火折子點燃屋里的燭臺，等到暖黃色的光將四周填滿，周身的溫度好似才隨之回來。

阿棠定下心，長舒口氣。

目光凝在那張瘦削凹陷，只剩皮包骨的臉上，想起那比小孩重不了多少的份量，心中一陣刺痛。

初見他時他剛過耳順之年，精神矍鑠，背著她上山采藥下河摸魚，何等硬朗康健，誰能想到短短數年間，就到了油盡燈枯的地步。

“爺爺他怎么還不醒？”

小漁安靜的托腮趴在床邊，等了半響，扭頭對阿棠問，阿棠抿唇，忍住了喉間的哽咽，平穩道：“他只是太累了，需要休息。”

三年前，師父舊疾復發，一病如山倒，她替他診脈的時候才發現，他肺腑皆傷經脈俱損，即便她用藥暫時壓制住了傷勢，還是無力控制病情的惡化。

早在半年前他的身體就撐不住了。

是她使盡渾身解數替他吊著一口氣，但是藥三分毒，那么多湯藥灌下去，對他身體也是一筆很大的負擔。

因此他多數時間在昏睡中度過。

仔細算來，他們師徒已經十多日沒有說過一句話了。

阿棠對小漁說道：“你出去吧，我想自己呆會。”

“哦……”

小漁躡手躡腳的站起身往外走。

渾然忘記了她根本不是人，發出再大的動靜也不會驚擾到病人。

等到所有動靜消失，屋內只剩下他們師徒二人，阿棠仔細的替師父按了按被角，搬了張鼓凳放到床邊，翻出他的一只手熟練的開始診脈。

她的眉頭越蹙越緊。

摸到了脈象，指尖顫了下。

觸電般彈開。

須臾，又不死心的換了只手繼續切脈，如此重復了五六次，上面傳來一道虛弱的聲響，“大夫的手要穩，別抖。”

“師父。”

阿棠瞳孔驀的收縮，抬眼望去，就見老者半垂著眼簾，笑著看她，“怎么越活越回去了，連個脈象都診不出來，還要……咳咳，還要一遍遍確認。”

阿棠心中苦澀。

她哪里是診斷不出，她是不想相信。眼見對方醒來絕口不提剛才出門去找她的事情，顯然已經有些病糊涂了，還像往日臥床等她回來那樣，一找到機會就開始考校她的功課。

她輕聲回了句：“誰說我診不出了。”

“那你倒是說說，我是什么脈？”

阿棠抿唇不語，難堪的別過頭去。

見她這副情狀，老者又笑，“還說診得出，十幾歲的大姑娘了，還騙我一個老頭子，我就你這一個，咳咳咳，一個徒兒，你可別砸，砸了我的招牌，壞了我‘活閻王’的名頭。”

‘活閻王’耿長舟。

這個名字在江湖上可謂如雷貫耳，出道短短十年，成了無人敢惹的存在。

倒不是因為他武功絕世，天下第一，而是那一手活死人，肉白骨的醫術令無數人趨之若鶩，千金俯首，只求一顧。

這些陳年往事阿棠聽他說過許多次。

每次談到‘活閻王’這個名頭時，她都忍俊不禁，可這次，她笑不出來。

“阿棠，這種脈象師父教過你的。”

耿長舟耐心一如當年，定定的看著她，等著她的答復。

這一刻，他好像又忽然清醒了，變回了那個睿智精明的長者，阿棠意識到了什么，回頭過迎上他的視線，一個明亮清澈，一個渾濁柔和。

皆是溫柔顏色。

原來……是這樣嗎？

阿棠強忍難過，緩聲答道：“脈象間隔不勻，力度微弱，節律散亂，如屋漏滴水，乃臟氣將絕之癥，是為……”

她頓了下，艱難的吐出最后兩個字，“絕脈。”

“乖徒兒，一字不錯。”

耿長舟面露欣慰之色，他看到阿棠著急想說話，不用聽也知道她想說什么，他這個小徒弟天資聰穎，重情重義，正因如此，有時候容易執拗，傷及自身。

“阿棠，師父累了。”

他簡簡單單的幾個字把阿棠積蓄已久的話全部打回了肚子里，她一瞬紅了眼眶，不知所措。

她一直都知道師父是放心不下她才在強撐著。

可現在，他撐不住了。

也不要她再撐。

所以逼著她承認他是絕脈，逼著她放棄。

她看著眼前這個垂垂老矣的人，腦海中劃過數年來朝夕相伴的點點滴滴，她以為她還會再爭一爭，再求一求，但過了很久，她聽到自己說：“累了那就睡吧，這次換我守著你。”

耿長舟聞言險些落淚，忍著酸楚笑她，“守著我一個糟老頭子做什么，最多守到我闔眼，不許自責，不許不吃飯，不許傷心太久，生老病死是人生常態，誰都有這么一天，阿棠，你答應師父，要好好的，嗯？”

他抬起手，想像小時候那樣輕輕拍拍她的臉頰。

奈何已經沒有力氣。

阿棠將臉頰放到他干癟的掌心里，點了點頭，水光順著眼尾滑到他掌心，燙得耿長舟忍不住紅了眼，他能感覺到體內絞痛，氣息漸弱，連思緒也跟著渙散起來。

少女細嫩的臉頰像貓兒一樣貼著他的手。

親昵又充滿依賴。

就像她小時候那樣。

八九歲的孩子，重病纏身，瘦骨嶙峋，蜷縮在死人堆里，聽到動靜抬起頭看到他，掙扎著朝他爬過來，求生的欲望是那么強烈，讓他為之心驚。

醫者見慣生死。

最是多情，也最是無情，他就那么冷眼看著她，看著她爬到他腳邊，死死抓住他的衣擺，然后……露出了一個笑臉。