市中心公園附近那條橡木巷，名副其實(shí)地蜷縮在兩棟老建筑的陰影里。陽(yáng)光吝嗇地灑下幾縷，空氣里彌漫著潮濕的霉味和……別的什么。

一踏進(jìn)去，我的神經(jīng)末梢就像被細(xì)小的冰針扎了一下。

那股殘留的能量波動(dòng)微弱得像垂死的飛蛾翅膀，混亂不堪，帶著一種特有的、令人煩躁的尖嘯感，像是無(wú)數(shù)細(xì)小的風(fēng)刃在刮擦著無(wú)形的壁壘。

這味道……風(fēng)，還有那股子熟悉的、被壓抑的瘋狂勁兒？

哈斯塔？那個(gè)曾經(jīng)在群星間呼嘯穿梭的“千風(fēng)之主”？他也在這兒？淪落到用他那點(diǎn)可憐巴巴的殘余力量搞電路破壞和非法綠化了？

我努力維持著臉上屬于“莉薇婭·星塵”該有的、對(duì)陰暗小巷的普通厭惡表情，目光卻不動(dòng)聲色地掃過(guò)地面。

工友們抱怨著環(huán)境，鮑勃正大聲指揮戴夫檢查路燈控制箱。

而地上，那些苔蘚……

它們的顏色妖異得不自然，不是健康的綠，是種病態(tài)的、偏向黃綠的熒光色，在陰暗處幽幽發(fā)亮。生長(zhǎng)速度也快得離譜，昨天投訴，今天就覆蓋了這么大一片角落。

本能催促著我去解析這能量殘留。

這關(guān)乎一個(gè)“老熟人”的狀態(tài)，更關(guān)乎我的躺平大業(yè)會(huì)不會(huì)被波及。

我假裝蹲下身，用鏟子邊緣小心地刮取一點(diǎn)苔蘚樣本，實(shí)則精神高度集中，試圖捕捉那風(fēng)中殘留的“指紋”。

“線路老化嚴(yán)重，”亞倫·韋斯的聲音在幾步外響起，平靜得像在陳述一個(gè)已知事實(shí)。他指著控制箱里幾根裸露的、焦黑的線頭，“接觸不良導(dǎo)致電壓不穩(wěn)，燈閃是必然的。還有這里，雨水滲入，加速了腐蝕。”

他說(shuō)的完全符合人類(lèi)工程學(xué)的邏輯，無(wú)懈可擊。工頭鮑勃罵罵咧咧地點(diǎn)頭認(rèn)同。

接著，亞倫轉(zhuǎn)向我，非常自然地遞過(guò)來(lái)一個(gè)干凈的塑料取樣瓶，仿佛我只是個(gè)需要容器裝樣本回去研究的普通工人。

“給，莉薇婭。苔蘚樣本可能需要分析種類(lèi)，好選擇合適的除草劑。”

我伸出去的手在半空中僵了半秒。瓶子穩(wěn)穩(wěn)地落在我掌心。冰冷的塑料觸感卻像烙鐵一樣燙手。

又來(lái)了！他連我需要研究“前同事”的作案痕跡都預(yù)料到了？！

這精準(zhǔn)的“幫助”簡(jiǎn)直比直接揭穿我還讓人毛骨悚然。

他到底想干什么？監(jiān)控我？引導(dǎo)我？還是……在記錄什么宇宙級(jí)的社會(huì)觀察報(bào)告？

我悶悶地嗯了一聲，把刮下來(lái)的詭異苔蘚塞進(jìn)瓶子，感覺(jué)像是把自己的把柄親手交到了這個(gè)謎團(tuán)手里。

工友們開(kāi)始清理那些妖艷的苔蘚，刺鼻的化學(xué)藥劑氣味彌漫開(kāi)來(lái)。

鮑勃叉著腰，煩躁地看著手表，嘴里嘟囔著耽誤工時(shí)。

就在這時(shí)——

嗚——嗡——！

一陣刺耳到能刮破耳膜的電動(dòng)車(chē)?yán)嚷曈蛇h(yuǎn)及近，速度快得像一道黃色的閃電，在巷口一個(gè)堪稱瘋狂的甩尾漂移，輪胎摩擦地面發(fā)出尖銳的抗議，穩(wěn)穩(wěn)剎停。灰塵被卷起，撲了我們一臉。

車(chē)上跳下來(lái)一個(gè)人。明黃色的外賣(mài)制服異常醒目，像某種褪色的旌旗。

頭盔嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地罩著腦袋，但從縫隙里，似乎能看到幾縷不自然的、近乎白金色的發(fā)絲。

他（？）的目光掃過(guò)被清理的苔蘚和正在被“修理”的路燈控制箱，頭盔下傳來(lái)一聲極其不滿的、帶著奇怪回響的咕噥：

“嘖。凡人的效率……與貧瘠的審美。”

我的心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥緊，差點(diǎn)停止跳動(dòng)。

這腔調(diào)！這抱怨風(fēng)的獨(dú)特方式！還有這身刺眼的黃！

哈斯塔！絕對(duì)是他！那個(gè)曾經(jīng)的“千風(fēng)之主”！他現(xiàn)在……在送外賣(mài)？！

我立刻把頭埋得更低，恨不得把自己縮進(jìn)反光背心里，鏟子機(jī)械地在已經(jīng)被清理干凈的地面上劃拉著。

千萬(wàn)別認(rèn)出我！平靜！躺平！

“喂！送外賣(mài)的！擋道了知道不？”鮑勃沒(méi)好氣地沖來(lái)人吼。

“哈斯丁。”黃袍騎士（或者說(shuō)，外賣(mài)員）冷冷地報(bào)上名字，聲音透過(guò)頭盔顯得有些沉悶失真，但那股子高高在上的不滿絲毫未減。

“吾……我的訂單時(shí)效正在無(wú)情流逝。而你們，”他指著地上被藥劑潑灑后迅速枯萎的熒光苔蘚，“你們?cè)诖輾А囆g(shù)點(diǎn)綴！”

藝術(shù)點(diǎn)綴？用殘留力量催生怪苔蘚當(dāng)街頭涂鴉？

哈斯塔的審美標(biāo)準(zhǔn)果然和人類(lèi)一樣難以理解。

“藝術(shù)個(gè)屁！這是違規(guī)生長(zhǎng)，影響市容！”鮑勃不耐煩地?fù)]手，“趕緊挪開(kāi)你的車(chē)！”

亞倫適時(shí)地站了出來(lái)，語(yǔ)氣溫和得像在調(diào)解鄰里糾紛：“哈斯丁先生，市政規(guī)定，公共區(qū)域的植被需要統(tǒng)一管理。這些苔蘚可能滋生蚊蟲(chóng)，影響行人安全。我們只是在履行職責(zé)。”

他解釋得合情合理，滴水不漏。

哈斯塔……不，哈斯丁發(fā)出一聲短促的、帶著風(fēng)嘯感的冷哼。

他那藏在頭盔下的視線似乎在我極力降低存在感的身上可疑地停留了一瞬。

那一瞬間，我感覺(jué)周?chē)目諝舛寄郎耍路鹩袩o(wú)形的風(fēng)壓拂過(guò)皮膚。他沒(méi)再說(shuō)什么，只是利落地跨上那輛改裝得有些怪異的電動(dòng)車(chē)。

“群星……不，訂單在召喚！”他拋下這句充滿哈斯塔風(fēng)格（但又強(qiáng)行修正）的臺(tái)詞，擰動(dòng)電門(mén)。

電動(dòng)車(chē)發(fā)出一陣不正常的嗡鳴，瞬間加速，像一道離弦的黃色箭矢消失在巷口，卷起的風(fēng)吹得我們的反光背心獵獵作響。

“怪人一個(gè)！”小李嘀咕著。

“腦子被訂單催壞了吧。”老湯姆下了結(jié)論。

只有我，握著那冰冷的取樣瓶，感覺(jué)后背又被冷汗浸濕了一層。亞倫則若無(wú)其事地繼續(xù)檢查線路，仿佛剛才只是處理了一個(gè)普通路人的抱怨。

午餐時(shí)間，巷子里的怪味被另一種更濃郁、更霸道的香氣取代了。那香味仿佛有實(shí)體，帶著油脂炙烤的焦香和奇異的、勾人饞蟲(chóng)的復(fù)合香料味，從巷口斜對(duì)面一家烤肉店里霸道地飄散出來(lái)。

店招上用霓虹燈管勾勒著幾個(gè)大字：“黑山羊之蹄”。

招牌圖案上那只山羊的角，彎曲的角度透著一股子過(guò)于寫(xiě)實(shí)的邪門(mén)勁兒。

“嚯！這味道！絕了！”戴夫吸著鼻子，眼睛發(fā)亮。

“走走走！聽(tīng)說(shuō)這家新開(kāi)的，火得很！”小李積極響應(yīng)。

工友們被香氣勾著，興沖沖地朝那家店走去。

我的胃卻像被塞進(jìn)了一塊冰冷的鉛。黑山羊之蹄……這名字！這過(guò)于寫(xiě)實(shí)的山羊圖案！還有這股子……充滿了旺盛生命力和原始誘惑的烤肉香！

莎布·尼古拉絲！那個(gè)孕育萬(wàn)千子種的森之黑山羊！她在這兒開(kāi)了烤肉店？！

一股強(qiáng)烈的、源自宇宙尺度的抗拒感席卷了我。攝入那位存在提供的“肉”？這比直接跳進(jìn)沸騰的瀝青池更需要勇氣！

但不去的話，在一群餓著肚子的工友中間顯得太扎眼了。

為了平靜的生活……我硬著頭皮，腳步沉重地跟了上去。

店內(nèi)人聲鼎沸，煙霧繚繞。

烤肉的滋滋聲此起彼伏，混合著食客的談笑。

老板娘是個(gè)極其豐腴的女人，裹著一條色彩濃艷的圍裙，笑容熱情得有些夸張，幾乎要裂到耳根。

她動(dòng)作麻利地穿梭在幾張油膩膩的桌子間，聲音洪亮地招呼著客人。

看到我們一群穿著反光背心的工人進(jìn)來(lái)，她的笑容似乎更盛了幾分，那目光掃過(guò)人群時(shí)，帶著一種……難以言喻的審視感，像在評(píng)估食材。

“來(lái)來(lái)來(lái)！新出爐的招牌秘制烤串！保準(zhǔn)吃了還想吃！”她端著一個(gè)巨大的托盤(pán)過(guò)來(lái)，上面堆滿了串在鐵簽上、滋滋冒著油泡的肉塊。

那肉塊的紋理……

怎么說(shuō)呢，過(guò)于復(fù)雜了，肌肉纖維的走向有種難以名狀的扭曲感，油脂分布得異常均勻誘人，散發(fā)著無(wú)與倫比的致命香氣。

工友們歡呼著搶食起來(lái)，大快朵頤，贊不絕口。

我看著遞到我面前的幾串烤肉，那深褐色的醬汁包裹著紋理詭異的肉塊，香氣直沖鼻腔，胃里卻在翻江倒海。

吃？鬼知道這是什么次級(jí)造物的哪一部分！不吃？所有人都吃得正香，亞倫甚至拿起一串，很自然地咬了一口，細(xì)嚼慢咽，臉上沒(méi)什么特別的表情。

我的猶豫大概太明顯了。亞倫微微側(cè)過(guò)頭，聲音壓得很低，只有我能聽(tīng)見(jiàn)：“別擔(dān)心。這里的特色是‘特殊渠道’供應(yīng)的稀有肉類(lèi)，經(jīng)過(guò)高溫深度烤制和秘制醬料處理。風(fēng)味獨(dú)特是肯定的。安全檢測(cè)報(bào)告，”他頓了頓，補(bǔ)充道，“是合格的。”

說(shuō)完，他還對(duì)我眨了下眼。

安全檢測(cè)？！檢測(cè)莎布·尼古拉絲提供的“肉”？！

他果然知道！他這到底是在用最可怕的事實(shí)安慰我，還是在不動(dòng)聲色地恐嚇我？！

合格？什么樣的標(biāo)準(zhǔn)能“合格”地定義那位存在提供的肉？！

在亞倫那平靜得近乎鼓勵(lì)的目光注視下，在工友們滿足的咀嚼聲和烤肉的香氣包圍中，我抱著一種“大不了回歸虛空”的悲壯心情，閉著眼，對(duì)著那串可疑的肉塊咬下了一小口。

牙齒刺破焦脆的表皮，滾燙濃郁的肉汁瞬間在口腔里爆開(kāi)。

一種難以形容的、極致的鮮香混合著復(fù)雜的香料味道猛烈地沖擊著味蕾，伴隨著一種奇異的、仿佛能補(bǔ)充生命能量的暖流滑入食道。好吃……好吃得過(guò)分！好吃得讓人驚恐！

我機(jī)械地咀嚼著，感覺(jué)每一口都在挑戰(zhàn)我的理智和宇宙觀。

暫時(shí)沒(méi)感覺(jué)到副作用——除了那過(guò)于充沛的活力感。

下午的工作就在這種詭異的狀態(tài)下繼續(xù)。

我揮著抹刀處理路面的接縫，腦子里卻在瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)：哈斯塔送外賣(mài)，莎布賣(mài)烤肉，亞倫對(duì)這一切都表現(xiàn)得像在觀察一場(chǎng)有趣的社區(qū)生態(tài)記錄片。

而當(dāng)他遞給我一把新的抹刀時(shí)，指尖無(wú)意間碰到了我的手背。

那一瞬間的觸感極其短暫，但我發(fā)誓，我捕捉到了一絲極其微弱、轉(zhuǎn)瞬即逝的“波動(dòng)”。那不是古神的混沌低語(yǔ)，也不是普通人類(lèi)的生命氣息，更非眷族的扭曲。

它很穩(wěn)定，像某種精密儀器運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)核心部件發(fā)出的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的共鳴。

冰冷、有序、帶著一種非人的恒定感。

我猛地抬頭看他。亞倫已經(jīng)收回手，正專注地調(diào)整著灌縫槍的壓力閥，側(cè)臉在午后的陽(yáng)光下顯得輪廓分明，神情平和。

夕陽(yáng)將我們的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地拖在剛剛修補(bǔ)好的路面上。他的影子，穩(wěn)定得如同用最精準(zhǔn)的儀器投射出來(lái)的，沒(méi)有一絲一毫多余的晃動(dòng)或扭曲。

巨大的疑問(wèn)像瘋狂生長(zhǎng)的藤蔓，緊緊纏繞住我的心臟，幾乎要沖破喉嚨：亞倫·韋斯……你遞工具的手如此穩(wěn)定，你知曉的秘密如此深邃，你接觸的“波動(dòng)”如此奇異……

你究竟是誰(shuí)？

為什么選擇待在我身邊？

在這個(gè)所有“大人物”都狼狽不堪的世界里，你這份詭異的平靜和掌控感，到底從何而來(lái)？

收工的哨聲終于響起，帶著解脫的意味。

我拖著灌了鉛一樣的雙腿，擠上了搖晃的返程公交車(chē)。

窗外，城市的霓虹燈次第亮起，像一片扭曲的星海落入了凡間。哈斯塔的風(fēng)，莎布的肉，還有亞倫那無(wú)處不在的影子……這座城市的荒誕之下，似乎真的涌動(dòng)著一股……微妙的、掙扎求存的生機(jī)？

亞倫坐在我斜前方不遠(yuǎn)的位置。他低著頭，安靜地看著一本書(shū)。書(shū)脊上的標(biāo)題在昏暗的車(chē)廂燈光下勉強(qiáng)可辨：《道路養(yǎng)護(hù)材料學(xué)進(jìn)階》。

書(shū)名普通得不能再普通。

但我的瞳孔驟然收縮。

那本書(shū)的封面，暗色的底紋上，印著一種極其簡(jiǎn)潔的幾何花紋。磨損的線條，不對(duì)稱的咬合結(jié)構(gòu)……

和我中午在他那個(gè)舊飯盒蓋內(nèi)側(cè)看到的符號(hào)，有著令人心悸的神似感！

我的目光像被釘住了，在那本書(shū)的封面、記憶中飯盒的符號(hào)、以及亞倫平靜專注的側(cè)臉之間，來(lái)回逡巡。

公交車(chē)顛簸著前行，窗外的光影在他臉上明明滅滅。

心中的謎團(tuán)非但沒(méi)有解開(kāi)，反而像路面上那些最深、最頑固的裂縫一樣，在無(wú)聲的黑暗里，悄然地、不可遏制地蔓延開(kāi)來(lái)。