滾燙的觸感從腳底板直沖天靈蓋——不是虛空能量的低語，是七月正午的太陽，還有腳下這攤冒著熱氣、黑乎乎、黏答答的人類造物——瀝青。

我，莉薇婭·星塵，曾經一念起落星辰的存在，如今穿著這件丑到靈魂出竅的明黃色反光背心，正笨拙地揮舞著一把人類稱之為“鐵鍬”的原始杠桿，試圖把更多這種滾燙的黑色焦油鏟進路面上那個丑陋的坑洞里。

汗水順著我的額角滑下，癢得不行。

這具人類軀殼，脆弱得令人發指！

工頭鮑勃那堪比深潛者低語的粗啞嗓音還在不遠處咆哮：“動作麻利點！韋斯！看好標線！星塵！你那是在鏟還是在畫畫？用力！把它填實！”

我默默加大了手上的力道，鐵鍬鏟進瀝青堆里，發出沉悶的噗嗤聲。

用力？呵。

想當年，我的意念觸須能輕易攪動星云物質，重塑行星軌道！

現在？我的“腕骨”快被這破鐵鍬的手柄震麻了。

效率？吾之觸肢是其萬倍！不，百萬倍！

可現在，我只能像個原始人一樣，吭哧吭哧地對付這攤黏稠的地球衍生物。

懷念虛空的冰冷。懷念那永恒的寧靜。沒有汗臭，沒有噪音，沒有這該死的、能把神智都蒸騰掉的熱浪。

今早那趟公交車的記憶猛地竄進腦海。

罐頭沙丁魚般擁擠的車廂，各種人類新陳代謝產生的復雜氣味混合在一起，形成一種比直面阿撒托斯那無序樂聲更摧殘SAN值的精神污染。

引擎的轟鳴、人類的交談、嬰兒的啼哭、手機外放的劣質音樂…各種頻率的噪音無差別地轟擊著我的耳膜。

我縮在角落，努力把自己想象成一粒漂浮的星塵，試圖隔絕這一切。

但我失敗了。我只想用觸手（如果還有的話）把整輛車捏成宇宙塵埃。

“喂，星塵，這邊再來點料！”老湯姆在不遠處喊道，布滿皺紋的臉被曬得通紅，嗓門洪亮。

他經驗豐富，也愛嘮叨，從天氣到市長緋聞無所不包。

我努力模仿著人類該有的反應，朝他僵硬地點點頭，擠出一個大概是表示“收到”的音節。內心卻是一片茫然：他們為何能如此自然地進行這種無意義的聲波交換？

大塊頭戴夫沉默地推著一車碎石過來，放下，又沉默地走開。

他像一塊會移動的花崗巖，力氣大得不像普通人類（也許是個低級眷族？或者單純就是基因彩票中獎了？）。

新人小李在我旁邊笨拙地清理著坑底的碎石，動作生澀，時不時差點把自己絆倒。他臉上混合著緊張和認真，汗水浸濕了后背。

我看著他，又看看自己手里的鐵鍬，一種荒謬的平等感油然而生——在這“大下崗”的浪潮里，我們這些曾經天上地下的存在，如今都在這該死的馬路上討生活。

“星塵！別愣神！去把電鎬拿來，那個邊角的舊瀝青得打掉！”鮑勃的吼聲像鞭子抽過來。

我的心臟猛地一縮。

電鎬——又是那個野蠻的造物！

我認命地走向那臺躺在地上的黃色金屬怪獸。握住手柄，按下開關。

嗡——轟！轟！轟！

狂暴的震動瞬間從手掌竄遍全身，每一個細胞、每一塊骨骼（雖然理論上它們只是模擬的）都在瘋狂尖叫！

野蠻！太野蠻了！這根本不是在作業，是在對我的存在本身進行無差別攻擊！

我的腕骨！我的牙關！我的視覺都在高頻震動下變得模糊！

想當年，我分解一顆小行星也不過是彈指間的事，優雅、精準、無聲無息。

但現在的我像個拿著震動刑具的囚徒！

“穩住！吃住勁！往里懟！”鮑勃還在吼。

穩住？我恨不得把這破玩意兒直接分解成基本粒子！

我咬著牙，努力對抗著那要把我靈魂都震散架的力道，把鉆頭懟向頑固的舊瀝青。每一次沖擊都讓我想起某個被自己遺忘已久的、脾氣暴躁的星核。

午后的陽光格外毒辣，把我腳下的影子拉得很長。

工頭的聒噪，電鎬的酷刑，還有這具身體不斷傳來的疲憊信號……一股無名火在心頭竄起。

幾乎是同時，我眼角的余光瞥見自己的影子邊緣似乎不自然地蠕動了一下，像一條不安分的深海蠕蟲。

該死！我立刻深吸一口氣（模仿人類的深呼吸），強行壓下那不屬于凡塵的躁動，將注意力死死釘在腳下的坑洞上。

影子很快恢復了正常人類該有的、僵硬的輪廓。

幾米外，一盞老舊的路燈，燈罩在熱浪中微微變形。

就在我內心再次詛咒這酷暑時，那盞燈“滋啦”一聲，毫無預兆地熄滅了半秒，隨即又頑強地亮起，光芒似乎比剛才更暗淡了些。

我立刻扭開頭，假裝全神貫注地研究坑洞邊緣一塊形狀奇特的碎石，仿佛它是宇宙的終極奧秘。

不是我干的，絕對不是我！

巧合，都是巧合。

坑洞深處，靠近路基的地方，有一條極其細微、幾乎難以察覺的裂縫。

鮑勃之前嘟囔過，這種裂縫不處理好，雨水滲進去，很快又會變成一個大坑。

看著那條礙眼的黑線，一種源自古老本質的厭煩涌了上來。

幾乎是下意識的，我的嘴唇微微翕動，吐出一個人類聲帶無法真正模擬、蘊含著一絲“惰性”概念的非人低語。

下一秒，那條細微的裂縫邊緣，幾顆原本松動的細小沙礫，極其詭異地停止了顫動，像是瞬間被無形的力量“釘”在了原地。裂縫本身也仿佛被按下了暫停鍵，擴張的勢頭消失了。

一股冰冷的電流瞬間從脊椎竄上天靈蓋！我猛地抬頭，心臟像被無形之手攥緊，警惕的目光如同雷達般掃過現場每一個人：老湯姆在抽煙，戴夫在喝水，小李在擦汗，鮑勃在對著手機罵罵咧咧，亞倫·韋斯還在壓路機上專注地工作……似乎沒人注意到我這微不足道的小動作。

我立刻抄起鐵鍬，對著那片剛被我“穩定”的區域邊緣就是一陣毫無章法的猛拍，把幾塊無辜的碎石拍得到處亂滾，人為制造出一點“施工痕跡”。

“星塵！你發什么瘋？省點力氣填坑！”鮑勃的吼聲適時傳來。

“是！工頭！”我大聲回應，努力讓聲音聽起來像個正常的、被訓斥后有點委屈的年輕女工。

我的后背卻瞬間被冷汗浸濕。好險。太松懈了！這該死的凡間生活，簡直比在亞空間風暴里維持形體還累！我必須更小心，更像個真正的人類。

平靜的生活！躺平！

這才是終極目標！

就在我努力平復心跳，準備繼續和瀝青搏斗時，一陣刺耳的金屬摩擦聲尖銳地響起。

“左邊！小心左邊！穩住！”鮑勃的吼叫變了調。

所有人的目光瞬間被吸引過去。

吊車！那臺負責更換老舊路燈柱的吊車！它的吊臂正微微顫抖著，一根替換用的、沉重的混凝土新燈柱懸在半空。吊索其中一股鋼纜，在刺耳的呻吟聲中，赫然崩斷了幾根細小的鋼絲！整個燈柱在空中猛地一沉，傾斜出一個危險的角度！

而下方，新人小李正背對著危險，蹲在坑邊專注地清理碎石，對頭頂迫近的陰影毫無察覺！

時間仿佛被拉長了。我能看到崩斷的鋼絲在空中無力地飄蕩，能看到小李后頸上滾落的汗珠，能看到燈柱那沉重的底座在重力作用下加速下墜的軌跡——直指小李毫無防護的后腦！

不行！不能暴露！本能尖叫著警告。

但另一個更原始的沖動，一種對“湮滅”的絕對掌控本能，壓倒了所有謹慎。瞳孔深處，仿佛有冰冷的星光驟然一閃！

我的意念，像一道無形的閃電，并非作用于沉重的燈柱本身——那太顯眼了——而是精準地刺向燈柱下方、小李后腦勺上方那不足半米的空間。

不是阻擋，不是攻擊，是一次極盡細微的“調整”，一次對局部空間曲率的、微不足道的“撥動”。

轟！！！

沉重的燈柱擦著小李的后背衣角，裹挾著風聲狠狠砸落！

巨大的沖擊力讓它深深地插進了小李身旁松軟的泥土里，距離他的身體只有不到十厘米！

泥土和碎石像噴泉一樣濺起，撲了小李滿頭滿臉。

現場死寂了一瞬。

“哇啊——！”小李這才后知后覺地發出一聲變了調的慘叫，連滾帶爬地撲向一邊，臉上毫無血色，沾滿了泥土，眼神里全是劫后余生的驚恐。

“小李！”“沒事吧？！”“老天爺！”驚呼聲此起彼伏。

工友們紛紛丟下工具圍了過去。

我的心臟在狂跳，幾乎要沖破胸膛。

冰冷的恐懼瞬間淹沒了剛才那點本能施為的余溫。

完了！力量泄露了！雖然只是最最微弱的一絲，雖然目標只是空間而非物質本身，雖然效果僅僅是讓下墜物產生了一絲微不足道的偏轉……

但在這個所有“大人物”都失去力量、如履薄冰的世界里，任何一絲異常都是致命的破綻！

我強迫自己僵硬地站在原地，握著鐵鍬的手指因為用力而指節發白，臉上努力做出和其他人一樣的震驚和后怕表情。

但我的眼睛，卻像最精密的探測器，不受控制地、本能地掃向現場每一個可能捕捉到剛才那一絲空間漣漪的角落。

目光掠過驚魂未定的小李，掠過沖過去扶他的老湯姆和戴夫，掠過氣急敗壞打電話的鮑勃……

然后，我的視線，凝固了。

是他。

那個新來的——亞倫·韋斯。

他不知何時已經從壓路機的駕駛室里下來了。他沒有像其他人一樣沖向小李，也沒有去看那根深深插入泥土的燈柱。

他就站在那里，離我大概五六米遠，沾著些許瀝青污漬的工作服穿在他身上有種奇異的整潔感。

他的目光，平靜地、清晰地、毫無阻礙地，直接落在了我的身上。

那雙綠色的眼睛里，沒有一絲一毫目睹超自然現象該有的震驚、茫然或恐懼，沒有工友們臉上的驚慌失措。

只有一種洞悉一切的平靜，一種“果然如此”的了然。

就像在觀察一件早已確認無誤的實驗結果。

嗡——

我的大腦一片空白。所有的聲音——工友的詢問、鮑勃的咆哮、遠處車輛的喧囂——瞬間離我遠去。世界仿佛被按下了靜音鍵，只剩下我自己血液沖刷耳膜的轟鳴聲。

他能看到！

他絕對看到了！

那眼神……那不是人類面對未知時該有的眼神！不是恐懼，不是好奇，是確認！他早就知道！他知道我不是人類！知道剛才那微不足道的偏轉是我的手筆！

他是誰？同類？某個同樣隱藏身份、伺機而動的“老熟人”？專門獵殺我們這些“下崗”存在的“清道夫”？還是……某種更可怕、更冷漠的宇宙觀測者？！

無數的恐怖猜想如同沸騰的亞空間氣泡，瞬間填滿我的意識。每一個都指向同一個結局：平靜生活的終結，甚至是我這個茍延殘喘存在的終結。

吾命休矣！！！

一股寒意從尾椎骨炸開，瞬間席卷全身。

我身上汗毛（這具身體居然有這種東西！）根根倒豎，握著鐵鍬的手十分僵硬。我只想立刻、馬上、現在就化作一縷沒有實體的星塵，逃離這個該死的星球，逃回那冰冷寂靜、至少沒有“知情者”的虛空深處！

亞倫·韋斯依舊平靜地看著我，那目光像無形的釘子，把我牢牢釘在這片滾燙的、散發著瀝青惡臭的馬路上。

他的嘴角，似乎……極其極其輕微地，向上牽動了一下？

完了。全完了。