史萊克學院的晨練比往日更加嚴苛。距離全大陸初級魂師學院精英大賽預選賽只剩三天，弗蘭德干脆將課堂搬到了索托城外的荒原，美其名曰“實戰模擬訓練”。

“所有人，負重翻倍，繞荒原跑五十圈！最后到的沒早飯！”弗蘭德叼著煙斗，手里揮舞著皮鞭，活像個監工頭。

林風背著沉重的鐵塊，深一腳淺一腳地踩在碎石地上。19級的魂力在體內緩緩流轉，修復著肌肉的勞損。他能感覺到，焚寂劍似乎與體內的魂力越發契合，每一次呼吸都有微量的火元素順著經脈融入武魂。

“林風，你的呼吸節奏亂了。”玉小剛不知何時出現在他身邊，步伐穩健得不像個魂力低微的人，“火焰需要爆發，更需要控制。就像燒火，猛添柴會熄，慢了又不夠旺。”

林風心中一動，調整呼吸，將魂力運轉的節奏放緩，果然感覺省力了許多。他看向不遠處的唐三，對方雖然也背著鐵塊，卻始終保持著勻速，藍銀草的韌性似乎讓他對負重的適應力更強。

小舞像只靈活的兔子，蹦蹦跳跳地跟在唐三身邊，偶爾還回頭沖林風做個鬼臉。戴沐白和朱竹清并駕齊驅，兩人眼神交流間帶著旁人看不懂的默契。馬紅俊最是狼狽，胖臉憋得通紅，卻咬牙不肯掉隊。

跑完五十圈，眾人剛想癱倒在地，弗蘭德又扔過來一堆木樁：“每人用最快速度劈一百根，要求切口平整，不許用魂技！”

這是在鍛煉武魂的基礎運用和魂力控制。林風握緊焚寂劍，沒有注入魂力，僅憑手腕的力量揮劍。赤紅色的劍身劃過空氣，精準地將木樁從中劈開，切口光滑如鏡。他越劈越快，漸漸找到了感覺——原來不注入魂力時，焚寂劍的重量和平衡感本身就是一種錘煉。

“不錯。”玉小剛點頭，“劍武魂的精髓在于‘意’而非‘力’。你的焚寂劍有靈，你越了解它，它能發揮的力量就越強。”

正練到興頭上，院門口突然傳來喧嘩聲。一個穿著華麗校服的青年帶著幾個隨從站在柵欄外，臉上滿是鄙夷：“這就是史萊克學院？簡直像個豬圈！難怪報名參加精英大賽，是來湊數的吧？”

青年校服上繡著“天斗”二字，顯然是天斗城某個貴族學院的學生。

戴沐白皺眉站起：“哪來的？嘴巴放干凈點！”

“我是天斗皇家學院附屬學院的洛塵，”青年傲慢地抬著下巴，“聽說你們史萊克出了幾個‘怪物’，特來見識一下。不過看這樣子，也只是些鄉巴佬而已。”

小舞氣得叉腰：“你說誰鄉巴佬？要不要打一架？”

洛塵嗤笑一聲：“打？我怕傷了你們，影響大賽資格。這樣吧，我讓我隨從跟你們玩玩，輸了就乖乖退出大賽。”

他身后一個二十五級的魂師上前一步，武魂是一柄長刀，帶著倨傲的神色。

“別跟他廢話。”林風將焚寂劍插在地上，“唐三，陪他玩玩。”

唐三點頭，緩步走出。洛塵的隨從獰笑著釋放武魂，黃色魂環亮起：“第一魂技：破風斬！”

長刀帶著呼嘯的勁風劈向唐三。唐三不閃不避，藍銀草突然從地下竄出，如同靈蛇般纏住刀身，同時另一片草葉卷向對方手腕。

隨從沒想到藍銀草如此堅韌，急忙回刀格擋，卻被唐三借勢一拉，重心不穩。唐三欺近身前，手肘輕撞在他胸口。那隨從悶哼一聲，倒飛出去，長刀脫手落地。

“廢物！”洛塵臉色一變，親自上前，“我來會會你！”

他的武魂是一頭青色巨狼，黃紫兩色魂環亮起，竟是三十級魂尊！

“第二魂技：風狼嘯！”刺耳的狼嚎帶著音波沖擊，唐三瞬間被震得氣血翻涌。

“林風！”唐三低喝一聲。

林風早已蓄勢待發，焚寂劍猛地抽出，赤紅火焰瞬間形成一道屏障，擋住了音波：“【火焰囚籠】！”

六道火焰柱突然從洛塵腳下升起，形成一個密閉的牢籠，灼熱的氣浪讓他的狼武魂氣息紊亂。這是他完成上次任務后解鎖的新技能，能短暫困住敵人。

唐三抓住機會，藍銀草如潮水般涌來，將被困的洛塵死死纏住。小舞和戴沐白同時上前，一左一右封住他的退路。

洛塵又驚又怒，掙扎著想要爆發魂力，卻發現火焰牢籠的溫度越來越高，灼燒著他的魂力護罩：“你們耍賴！群毆算什么本事！”

“對付你這種人，不需要講規矩。”林風收回焚寂劍，火焰牢籠隨之消散。

洛塵看著纏繞全身的藍銀草，又看了看周圍幾人冰冷的眼神，終于怕了：“放我出去！我認輸！”

唐三收回藍銀草，洛塵狼狽地爬起來，怨毒地瞪了眾人一眼：“你們給我等著！精英大賽上，我會讓你們好看！”

看著他落荒而逃的背影，小舞呸了一聲：“什么東西，還皇家學院呢，一點風度都沒有。”

玉小剛走過來：“這只是開始。精英大賽匯集了全大陸的天才，比洛塵強的比比皆是，尤其是武魂殿推薦的隊伍，個個都是怪物。”

他看向林風：“你的【火焰囚籠】控制時間太短，消耗也太大，需要再磨練。還有，焚寂劍的火焰中帶著一絲‘寂’意，這或許是它最特殊的地方，你試著在下次訓練中引導這種力量。”

“寂意？”林風握住劍柄，仔細感受。果然，在灼熱的火焰能量深處，藏著一絲極細微的、仿佛能吞噬一切的寂滅氣息。

“這可能和你的第一魂環有關。”玉小剛說道，“大賽的獎品‘百年魂環吸收丹’，必須拿到手。”

夕陽西下時，眾人拖著疲憊的身體回到宿舍。林風坐在床邊，運轉魂力時，刻意引導那絲寂滅氣息融入火焰。焚寂劍輕輕震顫，似乎在回應他的嘗試。

“叮！檢測到宿主對焚寂劍理解加深，魂力上限提升至20級瓶頸，解鎖技能【寂火】（火焰附帶微弱寂滅效果，可削弱敵方魂力恢復）。”

林風心中一喜，這正是他需要的！突破二十級的瓶頸，意味著他很快就能吸收第一個魂環，解開焚寂劍的第一重封印。