“衣角微臟？”

鴉啞然。

“……可你像剛從聯邦西部逃荒回來，或是去北極圈天頂壁壘打了一仗。”

說著，她瞥了眼白舟手中斷成兩截的黑矛，視線重點停留在那對猙獰的牙印。

“而且，我可不記得知識迷霧里能撿到實物?！?

“啪嗒”一聲，白舟將斷矛放到桌上，幾滴墨綠的膿血醒目地滴落桌面。

“說來也許難以置信?！?

白舟抓了兩下亂糟糟的頭發，試圖將頭頂那縷不羈翹起的呆毛捋平，

“我好像去倒影墟界轉了一圈。”

鬼使神差的，他下意識隱藏了關于金色通行證的部分。

“倒影墟界？”

聞言，鴉忽然不同尋常地沉默幾秒。

她靠近過來，虹色眼瞳變得深邃，靜靜與白舟對視。

……好半天，她才再次開口：

“不錯，你身上的確有“污染”的味道?！?

“——這是來自亡者的侵蝕。”

眸子不見一絲漣漪，鴉轉身端起桌上的水杯。

在白舟不明所以的注視下，鴉開始圍繞白舟轉圈，同時傾倒水杯——

“淅瀝瀝……”水珠迸濺，流水潺潺澆落在地，環繞白舟畫出個圓圈。

接著，鴉抬起小手，凌厲一揮風衣袖口，劃過半空——

“嘩”的一聲，瑰麗的火線于半空一閃即逝，只留下裊裊青煙原地升騰。

在白舟的注視下，這縷朦朧的煙氣漸漸膨脹、膨脹……倏地鋪天蓋地彌散開來。

煙云如夢似幻，圍繞水汽圓圈輕飄飄回旋，還帶些說不清道不明的甜膩，絲絲縷縷鉆入白舟鼻腔深處。

房間一片寂靜，頭頂純白燈光嗡嗡作響，鴉低聲誦起古老而奇特的音節。

她悄無聲息踱步至桌邊，用白皙近乎透明的手指，輕輕沾了一點牛肉拉面碗底的清油。

然后，她探手穿過朦朧的煙云，

修長指尖的油滴，冰冰涼涼點在白舟的額頭，

并低聲輕誦：

“水啊——”

“凈化不潔?！?

下個瞬間——

白舟渾身一個激靈，清水入喉般的冰涼流轉全身。

他感到體內的靈性正在勃發。

倏地，一縷不祥的黑氣，從白舟體表出現。

它像是具備某種活性，在空中混亂悚然的蠕動伸展。

幾乎是在同一時間，帶一點沙啞的冰冷女聲，在白舟耳邊念誦拗口的咒語：

“katharsis——”

咒語落下的瞬間，黑氣“嗡”的一聲，由內而外爆發耀目的白光。

伴隨一聲嬰兒啼哭般的悚然慘叫，黑氣消弭于無形。

“這是什么？！”

白舟回神過來，忽然一陣后怕，脊背發涼。

那東西，是自己身上的？

——“它”跟著自己，從倒影墟界回來的？

“古老的非凡者，崇高的醫學家，驅散瘟疫、斬斷蛇杖、終結掉‘阿斯勒庇烏斯教派’統治的【誓約冠冕】希波克拉底，早在幾千年前就已總結發現——”

“每個不能安息的亡靈，都帶有一種類似怨氣的污染，這種污染會附著在人的身上?！?

鴉的聲音毫無起伏，平靜的語氣像是在說“吃飯要用筷子”這樣的常識，

“它們積少成多，小則身體患病，大則影響心智，甚至運氣！”

“就算你是對污染高抗性體質，也要小心注意。”

“——但現在，我相信你是從倒影墟界回來的了?！?

說著，鴉緩緩皺起眉頭，仔細打量著白舟，像是在嚴肅思考著什么。

可白舟卻忽然打個寒顫。

“污染……倒影墟界好像也有污染？是一樣的東西嗎？”

他在晚城生活這么多年，身上得積累了多少這樣的“臟東西”？

難怪，當初特管署面對自己和晚城的大伙是那種態度……

“本質相同，但數量相差很遠，墟界的污染本就大多來自這些亡靈對環境的自然代謝?！?

鴉搖頭，“你在晚城生活十幾年，都不如遇見一次亡靈沾染的污染多?！?

白舟心里泛起嘀咕。

所以晚城的污染，相當于亡靈釋放在整個世界空氣循環里的……

稀釋了無數倍的……

屁？

“但是無須擔心，SCE是非凡者的必修功課?！?

鴉又說，“想要在神秘世界走得長遠，要養成定期凈化自身污染的習慣?！?

白舟不解，“SCE？”

“針對污染的凈化、圣化、加持，西聯邦的神秘學家將這三種儀式簡稱為SCE?！?

鴉解釋道，“水，油，還有煙霧，是這類儀式的關鍵?！?

“低等級的非凡者進行SCE，也許需要更加精準苛刻的儀式條件，但還是那句——”

“合格的神秘學家應該隨時根據身邊情況因材施法，靈活變通?！?

“就像剛才那樣。”

說著，鴉指了指旁邊拉面牛肉的碗底，然后隨手抽了一張紙巾擦拭手指。

聞言，白舟摸了下冰涼的額頭，果然在指尖聞到肉湯的油香。

食用油也是“油”。

——神奇的“儀式”！

“這些以后你都會接觸?！兵f解釋說，“只要你好好地學，我有的是秘傳儀式教你?！?

白舟眨了下眼睛。

聽出鴉對自己的毫不吝嗇，他的情緒其實有一點點復雜難明。

“——但，這些都是后話。”

鴉又說，“現在，正有件十分重要的事，必須要搞清楚。”

“什么？”白舟轉頭，正對上鴉看過來視線。

那雙眼睛里依舊沒有任何波瀾，只有一種純粹的專注。

她一言不發，就這樣專注地看著白舟，像是剛剛認識他。

直到白舟被看得渾身不自在，她才一臉認真地開口詢問：

“為什么你會墜入倒影墟界呢？”

“——怎么會是倒影墟界？”

同樣的問題，被不同的語氣問了兩遍。

可見鴉的心情其實不像表面上那樣平靜。

“這個……不行嗎？”白舟試探著問。

“雖然知識迷霧位于倒影墟界和現世的夾縫之中，但這個‘夾縫’實際上沒有邊際?！?

鴉搖頭，目光古怪地打量著“衣角微臟”的白舟。

“至少我從沒聽說過有誰能夠探索出迷霧的盡頭?！?

“——也就沒有誰會在覺醒命理時，從知識迷霧墜入倒影墟界?！?

“這個……”白舟既不知道該作何解釋，又為鴉的說法感到一點驚訝。

只能說，都怪那張金色通行證。

“可惜……”

“你中間誤墜了倒影墟界，想必也就沒能覺醒命理了?！?

鴉輕輕搖頭，忽然主動安慰白舟，

“但是無妨，還有我在?！?

“能活著回來就好，至于命理之類——”

鴉輕輕蹙起眉頭：“雖然可能麻煩一些，但我琢磨幾天，應該還能找到其他的補救辦法……”

看著鴉為他著想的皺眉模樣，白舟難免有些感動。

“沒事的，鴉，不用擔心，我……”

白舟說到一半，倏地額頭傳來一陣刺痛。

這刺痛來的猛烈洶涌，讓白舟頭脹欲裂，仿佛一根釘子直接插進腦袋搗亂腦漿。

和之前他在知識迷霧時感受到的刺痛很像，但更強烈。

但有了上次的經驗，白舟立刻就鎖定了刺痛的根源——

那半枚烙印在腦海深處、揮之不去的古字。

確實的講，是古字邊緣，不知何時出現的淡淡的猩紅光芒。

這紅光仿佛蠕蟲，侵蝕著、啃咬著古字，看著十分不祥。

——可古字不為所動。

它似乎只能啃古字一身口水。

……然而，雖然它拿古字沒辦法，卻能隨便威脅到白舟。

當白舟觀察到紅光的第一瞬間，就又有熟悉的、更加強烈的刺痛洶涌而來。

其間還伴隨著混亂的、像是從遙遠彼方傳來的模糊囈語。

“何時來的……”白舟驚疑不定。

這不祥的紅光是什么時候出現的？

他在知識迷霧可完全沒見過這個東西。

難道……也是倒影墟界跟過來的？

“出什么事了？”

模糊的身影背著白熾燈光出現。

鴉靠近過來，冰涼的纖手撫上白舟額頭。

指尖劃動，她在白舟額頭書寫了幾個奇異的筆畫。

一股冰涼的清流涌入大腦，讓白舟舒緩下來。

“你的靈性被喚醒了？”

鴉忽然驚訝出聲，“你覺醒了命理？”

“是……我正要說這個?！?

白舟終于長出口氣，這才發現額頭已滿是涔涔汗珠，

“——但是現在，我可能遇到了點兒麻煩?！?

說著，他用最簡潔的語言概括了自己的情況，同時隱去關于金色通行證的內容。

“半枚古字？迷霧中還有這種知識？”

鴉的表情罕見的帶上驚訝，

“你究竟是去了多深處的迷霧？怎么過去的？”

別人都是走著探索倒影墟界。

就你是開著鉆地機，一路向下挖過去的？

“毫無疑問，那紅光的確在侵蝕你的身體。”

“就連凈化儀式都沒能祛除……看來它的來頭不小?！?

鴉又補充了句，“但我想，它應該不是倒影墟界的東西，而是和古字本身息息相關?！?

“那我該怎么對付它才好？”白舟虛弱地詢問。

“這樣，我把它寫出來給你看看……”

說著，他強打精神，轉身在書桌上找到白紙和一根真彩黑色中性筆。

根據記憶深處的晦澀古字，他在白紙上緩緩描出第一撇筆畫，凝成一道彎曲豎線。

可轉眼之間——

一道熟悉的紅光在筆尖閃了一下

如絲的鮮血從筆跡上細密流淌，蜿蜒蔓延整張白紙！

白舟：“？”

鴉臉色一變，肩上的烏鴉“唰”地張開翅膀，羽翼上密密麻麻的神秘符號被一一點亮。

一片無形的場域瞬間如同大網綻放蔓延，將房間籠罩。

“嗡——”

幾乎就在同一時間，

“呼”的一聲，白熾燈閃爍，平地生風，一陣裹著血腥味道的黑風憑空在室內出現。

黑風深處還有慘白的閃電舞動狂響。

仿佛有猙獰的亡魂被驚擾了，冥冥深處鬼哭神嚎，使人毛骨悚然。

“……夠了！”

衣袂飛揚，鴉閃現在白舟身邊，一把按住白舟的手掌——

“不能再寫了！”

不用鴉說，白舟也打算這么干了。

他當即連筆都扔了出去。

“咕嚕嚕……”

中性筆在地上滾動。

——異象應聲消弭。

風停了，閃電消散。

白熾燈恢復平靜，鬼哭聲也無影無蹤。

紙張上的筆跡如沸騰的墨水般起起伏伏，筆畫自然消去，紙張無風自燃，灰飛煙滅。

筆停，字消。

世界重歸寧靜安好。

“我很難講這事的好壞?！?

靜謐的宿舍中，鴉的聲音冷峻響起。

她緩緩松開白舟手臂，身邊張開的場域，在空氣中蕩起層層半透明的漣漪。

“——但如果我沒有猜錯，這可能是不被世界接納的禁忌知識！”

“古老、強大，神秘，不可知……是它們的代名詞?！?

“我也只在古籍中，見過語焉不詳的只言片語?！?

“嘎吱”兩聲，踩著滿地的狼藉，鴉緩緩走到一旁，聲音低沉。

“也許它在曾經的前文明時代有驚天動地的來歷，記錄了不可描述的隱秘……”

“但在無數年后的現在，世界已不允許它的出現。”

“一旦出現，或是使用，就會遭到來自世界的抹殺！”

“至于紅光，就是世界對它的自然消磨……”

說著，鴉點起指尖，在白舟的額頭寫寫劃劃。

簡單幾筆勾勒以后，白舟感到一陣清涼。

過了一會兒，再當紅光溢出、侵蝕白舟時，冰涼的清流就涌動出來，將這侵蝕抵消。

“我拿它們也沒辦法，只能護住你的身體。”

“……不過，這一儀式需要定期重筑維持?！?

說著，鴉看向眼前正一陣后怕的白舟，表情格外復雜。

此刻，她忽然覺得白舟有些陌生。

誰敢相信，就在一分鐘前，

這個人竟然拿出了一份傳說中的禁忌知識。

連她也從來沒遇到過這樣的東西。

——但在幾個小時前，白舟卻還只是個什么都不是的普通人。

雖然，她早就覺得白舟是特殊的。

——比白舟自己更相信白舟的特殊。

在發現白舟能看見自己的第一秒，她就知道，白舟身上隱藏著也許連他自己都沒意識到的特殊才能。

可就算這樣，她也沒能想到，白舟才剛剛喝下她的“手作特調魔藥”，出了趟門——

就一轉眼給她端了個大的回來！

豎起如刀的風衣領口下，鴉的胸口不平靜地起伏著。

“白舟，我很好奇。”

“什么？”

“我雖然確實有提到過讓你尋找金色熒光……但沒曾想，你找到的卻是這樣半枚禁忌古字。”

鴉看著白舟，若有所思，“——它在迷霧中時，也是金色熒光的模樣嗎？”

“那倒不是。”白舟搖了搖頭。

“看見它的時候，它是一枚火種?！?

“火種？”

“對，像是一團在空中燃燒的火，只是有七種顏色，彩虹似的?！?

白舟平復著心底的雜亂情緒，吐了口氣。

“捕捉它的時候，我可廢了不少力氣?！?

可話說完，白舟卻發現鴉似乎呆呆出神。

“鴉，鴉？你說句話??？”

“怎么了嗎？”

“沒什么……”

鴉看上去有些恍惚，只是搖著頭，口中低語了兩聲“火種”。

“……只是，你讓我想起一則不知真假的秘聞?！?

“什么？”

“很久以前，我曾機緣巧合得到一張古籍的殘頁，上面記錄著一則充滿神秘隱喻的古老故事。”

“——關于一個普通人，穿過一片迷霧，在破碎的圣壇中找到一枚火種的故事。”

迷霧，火種。

無論是鴉還是白舟都要承認，這是個和他高度相似的故事。

于是白舟不由問道，“然后呢？”

“他在迷霧盡頭見到神代破碎的圣壇，從中盜取了一枚蘊含無窮智慧的火種?！?

鴉說，“沒有人知曉那枚火種的真正面目……人們只知曉，那個男人從此不再平凡?！?

“他將火種帶回，為跟隨他的人一一啟蒙洗禮。”

“至此，在那片西方的土地上，一個愚昧的時代終結了?！?

“新的時代開辟出來，原本比傳說更罕見的非凡者漸成燎原之勢?！?

“——終行于大地之上?！?

說完，鴉的表情復雜，卻沒再說下去。

“……你真的很特殊，白舟?！?

沉默了一會兒，鴉忽然又感慨出聲。

“——比我想的更特殊?！?

那個好像永遠都像一座冰山的鴉，看向面前正捋著頭頂呆毛、灰頭土臉的白舟，燈光下的視線有些恍惚。

特殊的迷霧，聞所未聞的禁忌火種。

此時此刻，

恰如彼時彼刻。

……然而這則“褻瀆”的故事，還有段她沒講出口的后續。

——后來，故事里的那個“普通人”，漸漸有了很多跟從者，乃至信眾。

再后來，

他被后世虔誠的信徒們恭敬的稱為以馬內利、神的兒子、人子，萬王之王、萬主之主，明亮的晨星……

——祂叫耶穌基督。

幽幽的嘆息，帶著疑惑的探詢，從鴉的喉嚨深處緩緩發出。

“jesus啊……”

竟能……如此相像？