李應心想，怪不得這梁山泊派人親至自己家，原來自己的管家竟然與梁山頭領楊雄是生死之交！

這關系，也沒聽杜興說起過。看兩人的樣子也不像是提前有所勾連，更像是久別重逢。

想到這里，他的態度更加熱情起來：“原來杜管家與楊頭領是故交！他鄉遇故知！杜管家，還不快請方頭領和楊頭領上座，上茶！”

杜興連忙應聲，親自去張羅。

方天靖見火候差不多了，便切入正題。

他剛才一直在觀察李應，看得出對方并不是刻意偽裝的熱情，反而有意結交梁山。

“李大官人果然是爽快人，方某便直言了。此番前來，一是探望杜興兄弟，二來也是為祝家莊之事。”

李應似乎已經料到方天靖的來意，聽后一點也不意外。

“方頭領請講。”

方天靖也就不再客氣，“祝家莊扣押我梁山兄弟石秀、時遷，我們不可能不聞不問。”

接下來才是正題。

“但是我梁山晁天王仁義，念及都是鄰居，不愿多造殺孽。素聞李大官人明事理，重情義，故派在下二人前來拜會。

不知大官人可否從中斡旋，讓祝家莊放了我那兩位兄弟？梁山上下，定感念李大官人恩德。”

李應沒有立馬表態，而是低頭思考。

他的確不愿與梁山結下死仇，如今又有杜興這層關系在，更覺得是個機會。

若能做成這個和事佬，既在梁山那邊賣了人情，又顯得自己在三莊的份量，何樂而不為？

李應很快就拿定主意，“方頭領言重了。”

“石秀、時遷二位兄弟之事，李某也略有耳聞。祝家行事，確實有些過激。既然方頭領看得起李某，李某愿親自往祝家莊走一趟，向祝朝奉分說利害，請他放人！”

他也不敢說大話、打包票，畢竟梁山已經率軍攻打祝家莊，雙方已經結下死仇！

方天靖和楊雄對視一眼，抱拳道：“如此，便有勞李大官人費心了！無論成與不成，梁山都記下大官人這份情誼。”

李應當即讓人備好禮物，帶著杜興，親自前往祝家莊。

至于方天靖和楊雄，則留在李家莊等候他的消息。

然而，事情的發展卻出乎李應的意料。

他滿懷信心而去，卻灰頭土臉而回，臉上還帶著怒氣。

“豈有此理！簡直欺人太甚！”

李應回到莊內，見到等候的方天靖和楊雄，忍不住怒道。

“李大官人，情況如何？”楊雄急問。

李應灌了一口茶，平息了一下怒火，才恨聲道：“那祝家父子，尤其是祝彪那小兒，狂妄至極！老夫好言相勸，言明利害，說梁山好漢只求放人，不愿再動刀兵。

可那祝彪竟說什么梁山草寇，何足道哉！李家莊若怕，自去搖尾乞憐，休要聒噪！他竟敢譏諷老夫膽小怕事，真是氣煞我也！”

方天靖知道會是這么一個結果，他卻問了另一個問題：“可有石秀兄弟的消息？”

提到這個，李應臉色稍微緩和。

“這倒有個好消息。那祝彪雖然狂妄，但言語間卻說漏了嘴，他說石秀死活不知。我想石秀兄弟或許沒有被他們抓住，只是不知下落。”

楊雄聞言，心中一塊大石總算落地。

這一點正驗證了方天靖心中的猜想。

他點頭說道：“沒有消息就是最好的消息！李大官人，這祝家心里根本沒有三莊同盟之誼！更不你李家莊放在眼里！如今他祝家已與我梁山結下死仇。梁山大軍不日將至，祝家莊覆滅只在旦夕之間。”

他話鋒一轉，直視李應：“李大官人是明眼人，何必為了那等無情無義、狂妄自大之徒，白白搭上李家莊的身家性命？

梁山所求，不過救回兄弟，討個公道，對李家莊絕無惡意。若大官人愿暗中相助，我梁山上下，銘記于心，必有厚報！他日李家莊若有難處，梁山也必是強援！”

這番話，句句戳在李應的心坎上。

祝彪的羞辱言猶在耳，祝家的傲慢讓他心寒齒冷。

他李應能在獨龍崗立足多年，靠的就是審時度勢。

如今祝家自取滅亡，他何必陪著殉葬？

況且，梁山這邊不僅實力強大，方天靖言語客氣，更有杜興和楊雄這層實在的關系！

李應幾乎沒怎么猶豫，猛地一拍桌子。

“好！方頭領快人快語！他祝家既不仁，休怪李某不義！從今日起，我李家莊與祝家莊劃清界限！撤回所有聯防莊客！

方頭領但有所需，只要不讓我李家莊直接出兵攻打，情報、糧草、甚至兵甲，李某絕不推辭！只望梁山好漢破莊之后，莫要傷我李家莊分毫！”

“大官人爽快！”方天靖心中一定，笑容真誠了幾分。

“一言為定！方某代晁天王謝過大官人！李家莊，永遠是梁山的朋友！”

兩人擊掌為誓。

李應果然雷厲風行，當即下令撤回部署在祝家莊外圍的所有李家莊人馬。

就在李家莊的人馬剛剛撤走，煙塵尚未落定之際！

轟隆隆！

大地隱隱震動起來！

遠處官道上，煙塵蔽日，如同一條翻滾的黃龍，朝著祝家莊方向席卷而來！

一面面繡著斗大“李”字和“大名府”的猩紅旗幟，在煙塵中獵獵招展！

盔甲鮮明，刀槍如林，殺氣騰騰！

大名府的精銳官軍，在兵馬都監李成、急先鋒索超的率領下，終于兵臨祝家莊！

他們直接將整個祝家莊圍得鐵桶一般，肅殺之氣，直沖云霄！

“快看！是官軍！朝廷的援兵來了！”有莊客興奮地高喊起來。

祝家莊上下被梁山攻打，正盼著官軍助陣呢！

城頭頓時一片歡騰。

“快！打開莊門，迎接官軍！”祝朝奉也是心中一喜，連忙吩咐。

“且慢！”

祝彪倒是多了個心眼，按住興奮的父親，“待孩兒問個明白！”

他登上寨墻最高處，高聲喊道：“來者可是大名府李都監、索先鋒？祝家莊祝彪在此！多謝都監、先鋒率軍來援！請速速入莊，共商破賊大計！”

他聲音洪亮，以為對方是來助拳的。

然而，回應他的，卻是官軍陣前一聲炸雷般的怒吼。

“反賊祝彪休要巧言令色！爾等劫掠生辰綱，罪大惡極！本都監奉梁中書鈞令，特來剿滅爾等！

速速開門受縛，或可免莊內生靈涂炭！若敢頑抗，定叫爾等化為齏粉！”

喊話的正是急先鋒索超。

祝家莊上下，瞬間如墜冰窟！

歡呼聲戛然而止，取而代之的是一片死寂和驚惶。