“極光”二號(hào)的反物質(zhì)引擎發(fā)出第三聲異響時(shí)，王丹的指甲深深掐進(jìn)了掌心。舷窗外的木星正在膨脹，橙紅色的云層像被煮沸的糖漿，翻涌著吞沒(méi)了木衛(wèi)二的身影。培養(yǎng)皿里的苔蘚突然劇烈震顫，嫩綠的葉片邊緣泛起的熒光變成刺目的猩紅，原本清晰的北斗星圖扭曲成一團(tuán)亂麻，最亮的天樞星位置甚至滲出了暗紅色的液滴，像凝固的血珠。
“引力場(chǎng)梯度超過(guò)安全閾值！”萬(wàn)空的聲音帶著金屬摩擦般的沙啞，他死死攥著操縱桿，指關(guān)節(jié)因用力而泛白。飛船的外殼發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲，儀表盤(pán)上的警報(bào)燈連成一片紅色的光海，其中“結(jié)構(gòu)應(yīng)力過(guò)載”的警告尤其刺眼——鈦合金艙壁已經(jīng)出現(xiàn)了細(xì)密的裂紋，透過(guò)縫隙能看到外面流轉(zhuǎn)的極光，那絢爛的綠色光幕里夾雜著詭異的紫色條紋，像某種生物的脈絡(luò)。
詹姆斯突然爆了句粗口，他面前的粒子分析儀屏幕正在瘋狂閃爍，原本穩(wěn)定的1.2赫茲脈沖此刻分裂成無(wú)數(shù)雜亂的峰值，最高的已經(jīng)突破了5赫茲。“這他娘的不是通訊信號(hào)，是坐標(biāo)鎖定！”他猛地扯開(kāi)防護(hù)服的領(lǐng)口，露出脖子上掛著的黃銅吊墜——那是他女兒親手畫(huà)的北斗七星，此刻吊墜表面竟浮現(xiàn)出與雷達(dá)屏幕相同的亂碼，“它們知道我們來(lái)了，從我們離開(kāi)地球軌道的那一刻就知道了！”
列娜的臉色比她身上的白色實(shí)驗(yàn)服還要蒼白。她面前的水樣培養(yǎng)箱正在冒泡，從木衛(wèi)二南極帶回的液態(tài)水里，那些被認(rèn)為是“深海藻類(lèi)近親”的有機(jī)分子正在瘋狂增殖。原本透明的液體變得渾濁，顯微鏡下能清晰看到無(wú)數(shù)半透明的觸須在游動(dòng)，它們頂端的吸盤(pán)閃爍著與苔蘚相同的熒光，正順著管道壁向生命維持系統(tǒng)蔓延。“應(yīng)急消毒系統(tǒng)失效了！”她徒勞地按動(dòng)著控制面板，噴出的過(guò)氧化氫遇到觸須瞬間化作白色蒸汽，“這些不是碳基生物，它們的細(xì)胞膜里含有硅元素，消毒劑對(duì)它們沒(méi)用！”
佐藤突然發(fā)出一聲短促的驚呼。他的計(jì)算終端上，原本用來(lái)定位柯伊伯帶光斑的星圖正在自行修改，那些被認(rèn)為是“光點(diǎn)”的坐標(biāo)點(diǎn)正在移動(dòng)，軌跡連成一條蜿蜒的曲線(xiàn)，最終指向大紅斑的中心。更令人毛骨悚然的是，終端自動(dòng)調(diào)出了過(guò)去十年所有異常天體現(xiàn)象的記錄——土星環(huán)波動(dòng)時(shí)的粒子云分布、天王星軸傾斜時(shí)的磁場(chǎng)變化、冥王星冰層噴發(fā)的物質(zhì)成分……當(dāng)這些數(shù)據(jù)疊加在一起時(shí)，赫然形成了一個(gè)巨大的漩渦圖案，與此刻舷窗外木星表面的紋路完全吻合。
“我們搞錯(cuò)了方向。”佐藤的聲音在劇烈的顛簸中發(fā)飄，他推眼鏡的手在顫抖，鏡片反射著終端屏幕的藍(lán)光，“這些不是邀請(qǐng)，是路標(biāo)，引導(dǎo)我們走向陷阱的路標(biāo)。柯伊伯帶的光斑不是目的地，是誘餌。”
飛船突然失重，王丹感覺(jué)五臟六腑都在翻涌。她下意識(shí)地摸向防護(hù)服內(nèi)袋，那里的苔蘚震動(dòng)得像要炸開(kāi)，隔著布料都能感受到滾燙的溫度。培養(yǎng)皿里的紅色液滴已經(jīng)蔓延開(kāi)來(lái)，在瓊脂上形成一個(gè)不規(guī)則的圓，邊緣的褶皺像某種生物的嘴。萬(wàn)空掙扎著爬向控制臺(tái)，手指在觸摸屏上劃出殘影，試圖啟動(dòng)備用引擎，卻發(fā)現(xiàn)所有動(dòng)力系統(tǒng)都陷入了癱瘓——引擎的能量讀數(shù)正在歸零，仿佛被某種無(wú)形的力量抽走了。
“看外面！”詹姆斯突然指向舷窗，他的聲音里帶著難以置信的恐懼。
七道黑色的陰影正從大紅斑深處升起，它們的輪廓在云層中若隱若現(xiàn)，排列方式與北斗七星分毫不差。最近的那道陰影已經(jīng)足夠清晰，它沒(méi)有固定的形狀，像一團(tuán)活著的墨汁，邊緣不斷吞吐著橙紅色的云氣。王丹注意到，每當(dāng)陰影“呼吸”一次，飛船的震動(dòng)就會(huì)加劇一分，培養(yǎng)皿里的苔蘚就會(huì)蜷縮得更緊。
“是引力黑洞。”列娜的聲音帶著哭腔，她調(diào)出了陰影的引力讀數(shù)，屏幕上的數(shù)字高得讓人眩暈，“每個(gè)陰影都是一個(gè)微型黑洞，它們的引力場(chǎng)相互疊加，形成了這個(gè)捕捉網(wǎng)。二十年前旅行者二號(hào)拍到的光斑，根本不是天體，是這些黑洞在柯伊伯帶留下的引力透鏡效應(yīng)！”
佐藤突然想起什么，他瘋狂地敲擊著鍵盤(pán)，調(diào)出了旅行者二號(hào)的原始數(shù)據(jù)。在那張模糊的黑白照片邊緣，有一行被忽略的記錄：“探測(cè)到強(qiáng)引力異常，設(shè)備受干擾嚴(yán)重。”下面還有一行手寫(xiě)的注釋?zhuān)舟E潦草得幾乎辨認(rèn)不出：“像被什么東西盯著。”
“苔蘚在給我們指路！”王丹突然大喊。她發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)皿里的紅色液滴雖然在擴(kuò)散，邊緣卻留下了七個(gè)微小的缺口，排列成一條扭曲的折線(xiàn)。萬(wàn)空立刻明白了她的意思，這些缺口標(biāo)記的正是七個(gè)黑洞之間的引力盲區(qū)——那里的引力場(chǎng)相互抵消，形成了狹窄的安全通道。
就在這時(shí)，列娜發(fā)出一聲凄厲的尖叫。她的手腕被水樣培養(yǎng)箱里伸出的觸須纏住了，那些半透明的絲狀物正在滲入她的皮膚，接觸點(diǎn)的皮膚已經(jīng)變成了詭異的青灰色。“它們?cè)谖丈镫姡 彼噲D扯斷觸須，卻發(fā)現(xiàn)它們像鋼筋一樣堅(jiān)韌，“木衛(wèi)二的地下海洋根本不是孕育生命的地方，是它們的孵化場(chǎng)！”
詹姆斯抄起應(yīng)急斧猛地砸向培養(yǎng)箱，玻璃碎裂的聲音在艙內(nèi)回蕩。觸須被斬?cái)嗟乃查g，冒出了刺鼻的黑煙，落在地板上的斷段像蚯蚓一樣扭動(dòng)，很快化作一灘墨綠色的液體，在金屬地板上腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。列娜癱坐在地上，看著自己手腕上的青灰色正在蔓延，突然抓起桌上的高溫噴槍?zhuān)敛华q豫地對(duì)準(zhǔn)了接觸點(diǎn)。
灼烤皮膚的焦糊味彌漫開(kāi)來(lái)，王丹卻沒(méi)時(shí)間顧及。她盯著培養(yǎng)皿里的苔蘚，發(fā)現(xiàn)那些紅色液滴形成的圓圈里，浮現(xiàn)出了木衛(wèi)二的輪廓——南極的凹陷處有個(gè)微小的光點(diǎn)，正在不斷閃爍。“它們的母體在那里！”她指著光點(diǎn)，“粒子流不是從地下海洋發(fā)出的，是從那里！”
萬(wàn)空突然啟動(dòng)了飛船的姿態(tài)調(diào)整噴口，刺耳的噴射聲中，飛船開(kāi)始在引力場(chǎng)中艱難地轉(zhuǎn)向。“我們必須毀掉那個(gè)母體，否則永遠(yuǎn)別想離開(kāi)！”他的額頭上青筋暴起，每一次調(diào)整都像是在與無(wú)形的巨手掰手腕，“佐藤，計(jì)算撞擊軌道！詹姆斯，準(zhǔn)備核彈！”
佐藤的手指在鍵盤(pán)上飛舞，汗水順著他的臉頰滑落，滴在終端上濺起細(xì)小的水花。“不行！母體周?chē)囊?chǎng)太強(qiáng)，我們根本靠近不了！”他調(diào)出模擬軌道圖，代表飛船的紅點(diǎn)在接近光點(diǎn)前就被黑色陰影吞噬，“除非……”
“除非什么？”王丹急聲追問(wèn)。
佐藤的目光落在培養(yǎng)皿里的苔蘚上，那里的紅色液滴已經(jīng)停止擴(kuò)散，重新凝聚成北斗星的形狀，只是每顆“星”的位置都比之前偏移了1.2度。“這些苔蘚和它們是同源的，”他艱難地說(shuō)，“也許……可以用苔蘚作為信號(hào)源，干擾它們的引力場(chǎng)。”
列娜突然站起來(lái)，手腕上的灼傷處還在冒煙，但她的眼神異常堅(jiān)定。“我去投放核彈。”她抓起應(yīng)急背包，開(kāi)始穿戴外置推進(jìn)器，“我的防護(hù)服被觸須污染了，已經(jīng)開(kāi)始吸收引力場(chǎng)能量，也許能屏蔽一部分黑洞的引力。”
“不行！”王丹想阻止她，卻被列娜按住了肩膀。
“還記得木衛(wèi)二的熱力圖嗎？”列娜的笑容帶著一絲釋然，“液態(tài)水的分布像不像人類(lèi)的血管？其實(shí)那是它們的根系。我早就該想到的，葉綠素的近親物質(zhì)，怎么會(huì)出現(xiàn)在沒(méi)有陽(yáng)光的地下海洋里？那是它們吸收引力波的器官。”她拍了拍王丹的臉頰，“照顧好那些苔蘚，它們不只是信使，或許還是解藥。”
詹姆斯默默地幫列娜檢查推進(jìn)器，把核彈的引爆器塞進(jìn)她手里。“需要我們做什么？”
“在我接近母體時(shí)，用苔蘚發(fā)出1.2赫茲的脈沖，”列娜的頭盔面罩緩緩落下，遮住了她的表情，“那是它們的共振頻率，也許能讓黑洞的引力場(chǎng)出現(xiàn)瞬間紊亂。”
飛船的艙門(mén)打開(kāi)，帶著列娜的推進(jìn)器噴口噴出藍(lán)色的火焰，像一道流星沖向木衛(wèi)二。王丹緊緊盯著屏幕上代表她的光點(diǎn)，看著它一點(diǎn)點(diǎn)靠近那個(gè)南極的凹陷。培養(yǎng)皿里的苔蘚突然劇烈發(fā)光，紅色的星圖變得無(wú)比清晰，1.2赫茲的脈沖聲在艙內(nèi)回蕩，與列娜的生命體征監(jiān)測(cè)儀發(fā)出的滴答聲奇妙地重合。
當(dāng)列娜的光點(diǎn)與母體的光點(diǎn)重合時(shí)，王丹聽(tīng)到了她最后的聲音，透過(guò)通訊器傳來(lái)，帶著輕微的雜音：“告訴貝加爾湖，我回家了。”
核彈爆炸的光芒照亮了整個(gè)木星軌道，像一顆新的恒星在黑暗中誕生。七個(gè)黑色的陰影在強(qiáng)光中劇烈顫抖，引力場(chǎng)出現(xiàn)了瞬間的紊亂。萬(wàn)空抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，猛地推下操縱桿，“極光”二號(hào)像離弦的箭一樣沖向安全通道，艙壁的裂紋在引力的拉扯下迸出火花，卻終究沒(méi)有解體。
王丹回頭看向舷窗，木衛(wèi)二的南極已經(jīng)變成了一個(gè)巨大的火球，列娜的推進(jìn)器信號(hào)徹底消失了。培養(yǎng)皿里的苔蘚漸漸褪去紅色，重新變回柔和的綠色，只是天權(quán)星的位置，永遠(yuǎn)失去了熒光。
飛船沖出木星引力圈的那一刻，所有人都癱倒在座位上。詹姆斯掏出女友的照片，用袖子小心翼翼地擦拭著上面的灰塵；佐藤看著終端上恢復(fù)正常的星圖，突然捂住了臉；王丹的手指輕輕拂過(guò)培養(yǎng)皿，那里的苔蘚安靜下來(lái)，仿佛從未經(jīng)歷過(guò)這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的逃亡。
只有萬(wàn)空注意到，飛船的外殼上，不知何時(shí)多了七個(gè)細(xì)小的凹痕，排列方式與北斗七星一模一樣，像是被某種無(wú)形的眼睛，永遠(yuǎn)記住了他們的模樣。