福朋辭職后，貪腐之風果然越來越嚴重。

先是膠東郡的鹽價，沒過多久又漲了；接著是南陽郡的糧倉，再次出現了“沙土充糧”的事；最嚴重的是西域，都護府的官員居然和商人勾結，私吞了本該給烏孫的絲綢，導致烏孫新王很不滿，派使者來長安告狀。

劉奭這才慌了，趕緊去找福朋。

“太傅，怎么辦？烏孫使者說，如果我們不懲治貪官，就要斷絕和大漢的往來了！”劉奭急得滿頭大汗。

福朋看著他，沒說話，只是把當年他父親劉據處理貪腐的卷宗拿出來，遞給劉奭。

劉奭翻開卷宗，看到上面密密麻麻的記錄—哪個官員貪了多少，怎么查出來的，判了什么刑，一目了然。尤其是看到當年南陽郡太守被腰斬的記錄，他的手忍不住抖了抖。

“陛下，”福朋終于開口，“仁厚不是縱容。對好人仁厚，是美德；對壞人仁厚，是愚蠢。那些貪官污吏，吸的是百姓的血，損的是大漢的根基，對他們寬容，就是對百姓殘忍。”

劉奭的臉漲得通紅，低下頭：“太傅，是朕錯了。”

“知道錯了，就改。”福朋道，“現在還不晚。”

劉奭抬起頭，眼里有了決心：“朕這就下令，嚴查貪腐！還是像當年一樣，不管是誰，哪怕只貪一文錢，都要查！”

他說到做到。當天就下旨，讓御史臺重新負責查貪腐，還恢復了福朋“錄尚書事”的職務。

這一次，劉奭的態度很堅決。膠東郡的鹽官被砍頭，南陽郡的糧倉守將被流放，西域都護府的官員被押回長安受審。

朝堂上下震動，貪腐之風很快被遏制住了。

烏孫使者看到大漢嚴懲貪官，滿意地回去了。西域的商隊又多了起來，絲綢之路再次暢通。

處理完這些事，劉奭去看望福朋，恭恭敬敬地行了個禮：“多謝太傅指點。朕以前總覺得，寬容能贏得人心，現在才明白，該嚴的時候必須嚴，這樣才能守住江山，對得起百姓。”

福朋笑了：“陛下能明白就好。”

從那以后，劉奭變了很多。他不再一味追求“仁厚”，而是賞罰分明，該獎的獎，該罰的罰。朝堂上的風氣，又變得清明起來。

他還經常去民間微服私訪，聽百姓的心里話，遇到不公的事，當場就處理。百姓們都說，新天子越來越像當年的劉據了。

福朋看著這一切，心里很是欣慰。他知道，自己的冒險，值了。

這年冬天，福朋病倒了。年紀大了，又操勞了一輩子，身體早就垮了。

劉奭每天都來看他，親自給他喂藥，陪他說話。

“太傅，您一定要好起來。”劉奭握著他的手，眼里含著淚，“朕還有很多事要向您請教。”

福朋笑了笑，聲音很輕：“陛下長大了，不用……不用請教了。以后……凡事多想想百姓，就不會錯。”

他頓了頓，又道：“匈奴……雖然現在和好，但不能放松警惕……西域……要多派些良將……”

“朕記住了，太傅，您別說了，好好休息。”劉奭哽咽道。

福朋看著他，眼里滿是欣慰。他想抬手摸摸劉奭的頭，卻沒了力氣。

視線漸漸模糊，他仿佛又看到了剛穿越過來的那天，渭水冰冷的河水，東宮壓抑的氣氛……還有那個小心翼翼、眼神卻很堅定的少年劉據。

“陛下……臣……盡力了……”

他的手，緩緩垂了下去。

終章長安的燈火

福朋去世的消息傳出，長安的百姓再次走上街頭，哭聲比當年劉據去世時還要悲痛。

他們忘不了，這個從西域回來的御史大夫，幫他們修好了黃河堤壩，讓他們吃上了便宜的鹽鐵，還打通了絲綢之路，讓他們的日子越來越好。

劉奭為福朋舉行了國葬，親自扶棺送葬，追封他為“文忠侯”，謚號“賢”。

葬禮那天，西域的商隊來了，烏孫的使者來了，甚至連匈奴單于都派使者送來祭品。

阿竹帶著兩個兒子，跪在墓前，磕了三個響頭：“大人，您放心，我們會記住您的話，好好做人，為百姓做事。”

很多年后，劉奭已經成了一個成熟穩重的皇帝。大漢在他的治理下，依舊繁華，百姓安居樂業，邊境太平。

這天，他帶著孫子，來到福朋的墓前，獻上一束鮮花。

“爺爺，這是誰的墓啊？”小孫子問。

“這是福太傅的墓。”劉奭道，“他是大漢的功臣，是爺爺的老師。沒有他，就沒有現在的大漢。”

他看著墓碑，仿佛又看到了那個眼神銳利、做事認真的太傅。

“太傅，您看，長安的燈火，一直亮著，百姓的日子，越來越好。”

夕陽下，墓碑靜靜地立在那里，周圍長滿了青草。遠處的長安城，燈火璀璨，像一顆明珠，鑲嵌在大漢的土地上。

福朋的故事，漸漸成了傳說。但他留下的東西—清明的吏治，暢通的絲綢之路，還有那份“以民為本”的初心，卻一直延續了下去，讓大漢的繁華，又延續了很久很久。

（全文完）