晚上，眾人圍著篝火，吃著東西補充體力。

洞口，已經有了不少枯樹枝擋著，那是胡八一和胖子為了防止風沙進來，而特意準備的。

顧晨：“外面的風沙很大，我們估計得有一段時間困在這里了！”

接著，胖子大大咧咧的聲音從外面傳了進來！

“老頭，放心吧！你的駱駝好著呢，我寧可自己累死也不會讓你動！”

陳教授邊吃著壓縮餅干，邊笑著回道：“小王啊！現在你就是讓他走，他也不會走的，是不是啊，老哥哥？”

安力滿直接坐在邊上，悶頭吃著馕餅，就是不理他們的調侃。

雪莉楊突然道：“我剛剛在這個房子的墻角看到了狼的腳印，這里會有狼嗎？”

安力滿猛地抬起頭，聲音發顫地往火堆邊挪了挪：

“狼？對了，這黑沙漠里的狼，都是餓瘋了的主，它能把駱駝骨頭都嚼碎了！

它們鼻子比狗還靈，聞著人氣能跟到天邊，尤其是這種沙暴天，眼睛在黑夜里亮得像鬼火，一口就能咬斷人的喉嚨！”

他咽了口唾沫，又指著洞穴深處的陰影，聲音壓得更低：

“還有那些長著尖羊角的黃羊，看著溫順？那是你們沒見過它們發瘋的時候！

去年有個商隊，就因為撿了只受傷的黃羊崽子，夜里被一群黃羊堵在沙窩里，天亮了只找到幾攤血！

那些羊角硬得能戳穿駱駝皮，發起狠來連狼都敢撞，瘋起來眼睛是紅的！”

說到這兒，他突然往胡八一身后縮了縮，像是怕被什么東西聽見：

“更邪門的是‘沙耗子’！不是普通的耗子，長得跟貓崽子似的，一身黃毛，爪子比刀子還快！

它們專在夜里從沙子底下鉆出來，悄沒聲兒地拖人！

去年我聽老鄉說有個年輕小伙，睡在帳篷里，天亮就剩半截身子了，周圍就幾個帶血的小爪印……”

胖子聽后，不由啐了一口：“你這老頭凈瞎吹！黃羊還能比狼兇？沙耗子能拖得動活人？”

安力滿急得拍大腿：“我就知道，你們不信我嘛！不信我是要倒大霉的嘛！

這黑沙漠邪性得很，越是看著不起眼的東西，越能要人命！今晚都警醒著點，別睡得太死！”

陳教授推了推眼鏡，皺眉道：“老哥哥，你這些說法怕是以訛傳訛吧？生物學上可沒記載……”

葉一心手里拿著個白色的東西，正在不知道想著啥！

郝愛國突然道：“小葉，你手里拿的什么？”

葉一心低頭一看，嚇了一跳，“啊，骨頭！好多骨頭！”

郝愛國看她驚慌失措的樣子，不由道：“小葉，咱們都是學考古的，還會怕幾個人骨嗎？”

葉一心頓時不好意思低下頭，歉意道：“對不起，我是沒想到這里會有人骨，思想準備不充足，以后不會了！”

眾人也圍了過來，七手八腳撥開沙土，里面居然是具尸骸。

“這尸體怎么這么奇怪？”胡八一道。

郝愛國不由問道：“這尸體有什么好奇怪的？”

顧晨解釋道：“正常沙漠里的尸體，水分早就被蒸發干了，會變成木乃伊那樣的干尸，皮膚和肌肉都緊緊貼在骨頭上，可你們看這具——”

“這具尸體，卻是整個軀體光禿禿的，沒有半點皮肉，這會是怎么造成的呢？”

胖子蹲在尸骸旁，研究片刻，咋咋呼呼道：“這還用猜？肯定是被沙漠里的野獸啃了唄！

你想啊，這鬼地方鳥不拉屎的，野獸餓急了啥不敢吃？

說不定就是安老頭說的那餓狼干的，連骨頭渣子都給嚼禿嚕了！”

安力滿在一旁使勁搖頭，聲音都帶著顫：

“不對不對！狼啃的不是這樣的嘛！狼會把骨頭咬得亂七八糟，哪會這么干凈？

我看……我看像是被‘沙耗子’拖去分食了！那些小東西成群結隊的，能把整個人啃得只剩骨頭架子，一點皮肉都不帶剩的！”

雪莉楊蹲下身，手指輕輕拂過尸骸的肋骨縫隙，眉頭微蹙：

“不像野獸啃的。你們看這些骨頭的斷面，很平整，邊緣沒有撕扯的痕跡，倒像是被什么東西一點點剝離了皮肉。

而且這尸骸的關節處沒有明顯的斷裂，不像是被拖拽時造成的損傷。”

胡八一摸著下巴，眼神沉了沉：“會不會是……某種毒蟲？沙漠里有些毒蟲專吸人血、啃食皮肉！”

“比如那種毒蝎子或者巨型蜈蚣，要是成群結隊的，說不定能把人啃成這樣。”

陳教授推了推眼鏡，仔細觀察著尸骸，緩緩開口：

“從考古角度看，這種情況很罕見。如果是自然腐爛，沙漠的干燥環境會阻止細菌滋生，不會連一點皮肉殘留都沒有。”

我倒覺得……可能和某種古代的刑罰有關？比如被處以‘蟲噬’之刑，讓毒蟲一點點啃食軀體……”

郝愛國搖了搖頭，否定道：“老師，不太可能。這尸骸的擺放很隨意，不像是經過刻意行刑的樣子。

而且從骨頭的風化程度來看，死者死了有些年頭了，要是刑罰，總得有個祭祀或者行刑的場地，這里看著更像個臨時避難所。”

葉一心躲在郝愛國身后，小聲猜測：“會不會是……沙漠里的某種真菌？我以前在文獻里看過，有些真菌會寄生在生物體內，慢慢分解皮肉……”

“別瞎猜了！”胡八一打斷她，目光掃過尸骸周圍的沙土，“不管是啥弄的，這地方肯定不安全。大家都警醒點，今晚輪流守夜。”

而顧晨卻知道，這就是沙漠行軍蟻的杰作！

只是，他該怎么提醒他們呢？

晚上，眾人商議好了，今晚幾個年輕人輪流守夜。

上半夜由他和老胡守夜，下半夜由胖子和楚健守夜。

薩帝鵬縮在角落，背對著眾人，手里攥著鏟子，眼神里滿是戒備，仿佛周遭的人都成了潛在的威脅。

郝愛國看在眼里，嘆了口氣，卻也沒多說——經歷了這些天的爭執和眼下的詭異處境，這孩子心里的疙瘩怕是沒那么容易解開。

夜色漸深，篝火漸漸弱了下去，只余下一堆通紅的炭火，映得洞壁上的人影忽明忽暗。

胡八一往火堆里添了幾根枯枝，火星“噼啪”爆開，短暫照亮了他凝重的臉。

“晨子，你說這尸骸到底是怎么回事？”他壓低聲音，“會是什么東西造成的？”

顧晨輕聲道：“表哥，你聽過沙漠行軍蟻嗎？”

胡八一疑惑道：“沙漠行軍蟻？是螞蟻嗎？”

顧晨往火堆里添了根柴，火苗躥起的瞬間，他眼底閃過一絲凝重：

“是螞蟻，卻不是普通的螞蟻。我師傅他老人家，曾經跟我講過！

沙漠里有種行軍蟻，個頭不大，通體發黑，卻能聚成數丈寬的蟻潮！

所過之處，別說牛羊，就算是枯樹都能被啃成木屑。”

“師傅說，這種蟻群最可怕的不是單個的兇性，是它們的‘行軍’！

永遠在移動，從不筑巢，餓了就捕食，遇到活物不管大小，上去就是一片黑，眨眼的功夫就能啃得只剩骨頭，比安力滿說的‘沙耗子’兇十倍。”

他頓了頓，目光掃過不遠處那具光禿禿的尸骸：

“師傅還特意說過，被行軍蟻啃過的尸體，皮肉會被啃得干干凈凈，就像……就像眼前這具一樣。

而且它們怕火怕光，可一旦火滅了，或是有東西擋了光，眨眼就能爬滿全身。”

胡八一摸了摸下巴，眉頭擰得更緊：“這么邪乎？這個事得和陳教授他們知會一聲。”