國王大道向北方延伸的盡頭，就是守夜人軍團的黑城堡。
這座歷史悠久的要塞位于王后門以東，橡木盾以西，靠近長城中心，南部半里處有一座鼴鼠村。
絕境長城有十九座要塞，現在守夜人軍團僅在三座要塞有人駐扎，而黑城堡是其中之一，其他兩處為影子塔和東海望。
曾經黑城堡的守夜人超過五千，如今卻只有六百。
黑城堡東西南三面皆無城墻防護，僅有北面聳立著絕境長城。
它由幾座石砌塔樓及木造堡壘組成，堡壘及塔樓下有一些地下通道將它們相互連接。
雖然黑城堡南面的北境和北面的塞外都是信仰舊神的領域，這里卻沒有神木林，只有一座由賽勒達修士負責打理的小圣堂。
信仰舊神的人必須前往半里外的鬼影森林，在森林之子留下的一小片魚梁木樹林中立下誓言。
又是一個雪花飄落的日子。
守夜人教頭艾里沙?索恩將一群守夜人新兵驅趕到訓練新兵的校場中。
“趕快拿起你們的武器訓練，塞外的野人可不會因為下雨和下雪，就放棄他們入侵的計劃。”
作為守夜人中少數幾位出身貴族的騎士，艾里沙身著一套挺括的黑色皮甲，搭配毛皮鑲邊的斗篷和锃亮的長靴，腰間佩帶一柄長劍。
他的年齡約莫五十歲，一頭黑發有些灰白，體格依然結實精瘦，一雙眼睛更是如瑪瑙般炯炯有神。
聽到艾里沙的話，守夜人新兵們有些麻木的開始訓練。
從他們厭倦的表情就能夠看出，他們并不想要這種生活。
可惜他們別無選擇。
雖然有一些人是為了榮譽主動加入守夜人軍團，但守夜人軍團的大部分成員都是披上黑衣逃避懲罰的犯罪者。
這些犯罪者不能完成訓練成為守夜人，將會面臨他們想要逃避的懲罰。
鏘鏘鏘鏘鏘——
鏘鏘鏘鏘鏘——
校場中回蕩著新兵們用訓練武器相互攻擊的聲音。
艾里沙走到守夜人總司令杰奧·莫爾蒙身邊，用厭惡的語氣說出對新兵的評價。
“總司令，這一次的新兵太糟糕了。戴利恩動作敏捷，但很怕挨打。派普老把劍當匕首來使，杰倫弱得像個女孩子，葛蘭遲鈍又笨拙，霍德攻勢雖猛，可總是沒頭沒腦。想要讓他們成為有用的守夜人，我必須從頭開始訓練他們。”
艾里沙會有如此態度，是因為他并非自愿加入守夜人軍團。
他曾是王領的索恩家族的騎士，在篡奪者戰爭中為坦格利安家族而戰，擔任君臨城的一名守將。
君臨城陷落之后，泰溫·蘭尼斯特讓他與杰瑞米·萊克在死亡或穿上黑衣之間進行選擇，他只能被迫披上黑衣。
守夜人總司令杰奧·莫爾蒙也時常被稱作熊老。
他曾是莫爾蒙家族的族長和熊島的統治者，為了把自己的位子讓給兒子喬拉·莫爾蒙，他主動加入守夜人。
這位接近七十歲的老人一把灰胡子，頂著個大光頭。
他看著校場邊緣露出了一絲笑意。
“我看那個新兵就很合格。”
艾里沙臉上露出冷笑。
“畢竟那是繼承貴族血脈的雪諾大人。”
艾里沙口中的【雪諾】是個肥胖的青年男子，有著長長的黑色頭發。
“他叫拉姆斯·雪諾！”
杰奧·莫爾蒙說出他的名字。
艾里沙露出不滿的表情。
“您總是很關注貴族們送來的孩子，覺得他們比那些平民更有培養價值。”
杰奧·莫爾蒙沒有否認。
“事實也確實如此，你自己便是貴族出身，最終成為守夜人的教頭。”
大部分守夜人新兵出身平民。
加入守夜人之前，他們既不識字，也不會使用武器戰斗。
跟平民出身的守夜人新兵需要長期訓練不同，貴族出身的守夜人新兵，通常可以直接成為守夜人的戰力。
跟拉姆斯·雪諾對戰的人是一個三十歲左右的男人，他的身份是侍奉拉姆斯的臭佬。
拉姆斯和臭佬會躲在校場邊緣，是因為臭佬身上散發出一股惡臭。
因為這種難以忍受的惡臭，愿意接近臭佬的人只有拉姆斯。
其實拉姆斯一開始也想過拋棄臭佬，跟守夜人新兵混到一起。
結果拉姆斯跟臭佬一樣遭到排斥。
拉姆斯遭到排斥有兩個原因，一個是因為拉姆斯有著貴族私生子的姓氏【雪諾】，一個是因為他不僅強上女人，還犯下許多殺人罪行。
上午的訓練結束，拉姆斯坐在雪地上望著天空，內心咒罵著命運的不公。
同樣是背負著【雪諾】這個姓氏的私生子。
瓊恩·雪諾從小生活在臨冬城的城堡中，屬于是私生子中的天花板。
勞倫斯·雪諾被送到深林堡做葛洛佛家族的養子，這是私生子中的第二等級。
拉姆斯·雪諾只是被父親承認的私生子中的第三等級。
他的父親是北境的大貴族——恐怖堡的盧斯·波頓伯爵。
據說盧斯·波頓在打獵時看上一位磨坊主的新娘，并決定違背法律實踐被禁止的【初夜權】傳統。
后來拉姆斯的母親來到恐怖堡，宣稱她需要資助來撫養已經變得不聽管教的拉姆斯時，盧斯·波頓把臭佬作為仆人送給拉姆斯。
這個舉動等同于承認拉姆斯的身份。
得到臭佬這個忠誠的仆人，拉姆斯開始在臭佬的協助下作惡。
因為拉姆斯是領主盧斯·波頓的私生子，所以拉姆斯的惡行從未受到懲罰，這讓他的惡行開始變本加厲。
“為什么父親要這樣對我呢？”
回想這段時間的經歷，拉姆斯臉上露出憎恨的表情。
“如果我成功殺死多米利克，我就是父親唯一的兒子和繼承人，他絕不會因為領地上的一些平民把我送到守夜人軍團。”
雖然是一個私生子。
拉姆斯確實比多米利克更像一個波頓——至少他比多米利克更像盧斯·波頓。
拉姆斯很了解從未見面的父親盧斯·波頓。
盧斯·波頓也很了解從未見面的私生子拉姆斯。
他將這個私生子視為流著臟血的毒種，認為他的臟血連水蛭都能毒死。
巧合的是。
盧斯·波頓的外號便是水蛭大人。
“親愛的父親，我一定會向你證明我是一個真正的波頓。就算你把我送到守夜人軍團，我也會一直向上爬到總司令的位置。”
拉姆斯本身狡詐而冷血，具備一定的謀劃和操縱能力。
換做是和平時期，他確實有可能實現自己的目標。
現在他根本沒有這個機會。
因為——
凜冬將至！