青少年杯半決賽的賽場，空氣仿佛被火焰燒得滾燙。當小瑤的火焰雞踏著火星擺出戰斗姿態時，芽衣懷里的精靈球微微震動，青藤蛇躍出的瞬間，葉片狀的尾巴在陽光下泛著決絕的光——這是它與芽衣從檜扇市出發后，遇到的最強大的火系對手。

火焰與藤蔓的死斗

“火焰雞，電光一閃接火焰拳！”小瑤的指令帶著豐緣訓練家特有的熾烈，火焰雞的身影幾乎化作橙紅色閃電，拳頭上跳動的火焰將地面燎出焦痕。芽衣的回應快如星火：“青藤蛇，藤鞭交叉防御，借勢后空翻！”

青藤蛇的藤蔓在身前織成綠色屏障，硬接火焰拳的剎那，藤蔓突然彎曲如弓，將沖擊力轉化為騰空的力量。“寄生種子！”芽衣趁機下令，可綠色種子剛觸及火焰雞的羽毛，就被它周身的高溫烤成了灰。“火系精靈可不吃這一套！”小瑤揚起下巴，“火焰雞，過熱！”

灼熱的氣浪掀得芽衣的劉海貼在額頭上，青藤蛇的葉片被燎得卷曲，卻死死盯著火焰雞的膝蓋——那是芽衣反復觀看錄像記下的破綻。“葉刃斬劈向關節！”青藤蛇的葉片瞬間硬化，精準命中的剎那，火焰雞卻發出一聲震耳的嘶鳴，用帶著火焰的膝蓋頂開了攻擊。

“就是現在，連續火焰漩渦！”小瑤的聲音刺破喧囂，火焰雞在場地中央轉出三個旋轉的火環，將青藤蛇困在中央。高溫讓青藤蛇的藤蔓開始冒煙，芽衣的指甲深深掐進掌心：“青藤蛇，用芳香治療維持體力，等火環間隙！”

治愈的香氣與焦糊味混雜在一起，青藤蛇在火環即將合攏的瞬間，用盡全力甩出藤鞭纏住場地邊緣的欄桿，像蕩秋千般沖出包圍圈。可火焰雞早已等候在那里，蓄滿力量的百萬噸重踢帶著破空聲襲來——這一次，青藤蛇沒能避開。

“嘭！”

青藤蛇像斷線的風箏般摔在場地中央，葉片耷拉著，再也無力抬起。

敗北時刻的進化之光

“青藤蛇失去戰斗能力！勝利者是小瑤！”裁判的旗子落下時，芽衣幾乎是撲過去的。她跪在地上，手指顫抖地撫摸著青藤蛇焦黑的葉片，眼淚砸在它的背上：“對不起……是我指揮得不好……”

青藤蛇虛弱地蹭了蹭她的手心，突然發出一聲清亮的嘶鳴。

就在這時，異變陡生。

淡綠色的光芒從青藤蛇體內迸發，瞬間籠罩了整個場地。光芒中，它的身體開始拉長，原本纖細的藤蔓變得粗壯有力，葉片舒展成如同翡翠般的羽冠，尾部的葉刃化作新月形狀，在光華中流轉著金屬般的光澤。

“這是……進化？”小瑤失聲驚呼，連火焰雞都忘了喘息，呆呆地望著那團綠光。

光芒散去時，一只身姿優雅的綠色精靈出現在原地——修長的身軀覆蓋著光滑的鱗片，頭頂的葉片羽冠微微顫動，正是青藤蛇的進化型，君主蛇。它晃了晃新生成的尾刃，用頭輕輕蹭著芽衣的臉頰，眼神里沒有敗北的沮喪，只有歷經蛻變的澄澈。

芽衣愣住了，眼淚還掛在睫毛上，卻突然笑出聲：“你這家伙……居然現在進化了……”

君主蛇吐了吐信子，像是在回應她的話。

未竟的旅途

小瑤走到場中央，收起了火焰雞，眼神里的驕傲化作真誠的贊嘆：“你的精靈……不，是你們，真的很厲害。”她頓了頓，補充道，“如果是進化后的君主蛇，勝負還不一定呢。”

“下次一定贏你。”芽衣抱著君主蛇站起來，聲音里帶著哭腔，卻透著前所未有的堅定。君主蛇的葉片羽冠輕輕晃動，像是在附和這個約定。

觀眾席的掌聲比任何時候都要熱烈，沒人在意這場對戰的勝負，所有人都在為這對伙伴的蛻變歡呼。我站在通道口，看著芽衣抱著君主蛇向我走來，夕陽透過賽場的玻璃窗，給她和她的伙伴鍍上了一層金邊。

“你看。”她舉起君主蛇的尾巴，尾刃在光線下閃著微光，“它進化了。”

“我看到了。”我幫她擦掉臉上的淚痕，指尖觸到她發燙的臉頰，“而且我知道，這不是結束。”

君主蛇的葉片蹭了蹭我的手背，像是在認同。敗北的滋味或許苦澀，但進化的光芒早已將其沖刷成成長的養分。芽衣望著半決賽的晉級牌，輕聲說：“下次，我要和它一起站到最后。”

我望著她眼里跳動的光，突然明白，所謂的冠軍之路，從來不是一條沒有跌倒的坦途。那些在敗北中綻放的進化之光，那些與伙伴并肩爬起的瞬間，才是最珍貴的勛章。而我要做的，就是陪著她，見證更多這樣的時刻。

賽場的風帶著草木的清香掠過，吹動著君主蛇的羽冠，也吹動著屬于他們的，未完待續的旅程。