合眾聯盟的廣場上，彩色氣球在風中膨脹成飽滿的弧度，擴音器里反復播放著參賽須知，夾雜著訓練家們興奮的交談聲。林澈站在入口處，看著芽衣踮腳在報名臺前填寫表格，陽光把她的發梢染成淺金色，筆尖劃過紙面的沙沙聲，在嘈雜的環境里竟格外清晰。

“青少杯的參賽年齡限制在十八歲以下，”林澈走到她身邊，幫她扶住被風吹得翻頁的報名表，“你的生日剛好在截止日前一周，運氣不錯。”

芽衣筆尖一頓，抬頭時眼里帶著點緊張：“可是……好多厲害的對手啊。”她的目光掃過不遠處，幾個穿著道館訓練服的少年正圍著對戰模擬器討論戰術，其中一個腰間掛著的徽章，數量比她還多一枚。

“別忘了，你已經集齊八枚道館徽章了。”林澈彎腰，視線與她平齊，“而且，能站在這里的人，誰不是帶著點緊張來的？”

穿越到合眾成為冠軍的第五年，林澈作為特邀嘉賓出席過無數賽事，卻從未像此刻這樣，心臟隨著身邊女孩的呼吸輕輕起伏。他比任何人都清楚，這場青少杯對芽衣意味著什么——不只是聯盟賽的預演，更是她證明自己的第一個舞臺。

“林澈！芽衣！”熟悉的聲線穿透人群，小智拽著小光擠過來，手里舉著兩張印著烈咬陸鯊圖案的宣傳單，“你們也來報名啦？我剛才看到好多厲害的家伙，還有人用閃光寶可夢呢！”

小光整理著被擠亂的粉色短發，手里的參賽號碼牌差點被碰掉：“別聽他胡說，大部分人還是用普通伙伴的。”她看向芽衣的報名表，“你打算用青藤蛇作為主力嗎？它的成長很明顯呢。”

芽衣用力點頭，把填好的表格遞給工作人員，接過印著“23號”的號碼牌：“嗯！還有我新收服的混混鱷，打算在雙打比賽里用。”

廣播突然響起：“請各位參賽選手到對戰區集合，開幕式即將開始！”

廣場中央的舞臺上，合眾聯盟的主席正在致辭，臺下的訓練家們卻已經按捺不住，紛紛掏出精靈球檢查。林澈看著芽衣把號碼牌別在背包上，指尖反復摩挲著青藤蛇的精靈球，忽然想起自己第一次參加比賽時，也是這樣既期待又忐忑。

“緊張的話，”他從口袋里掏出個小袋子，里面裝著幾顆橙果，“給青藤蛇補充體力用。”

芽衣接過袋子的瞬間，廣播宣布：“第一輪預選賽，23號芽衣對戰47號真司！”

這個名字讓小智愣了一下：“真司？那個很嚴格的家伙也來參加青少杯了？”

林澈的目光落在不遠處，一個穿著黑色外套的少年正冷冷地擦拭著精靈球，周身的氣場與喧鬧的環境格格不入。他記得真司——來自神奧地區的訓練家，以嚴苛的戰術和強大的實力聞名。

芽衣的臉色白了白，卻立刻握緊精靈球：“我知道他。”她深吸一口氣，抬頭看向林澈時，眼里的緊張已經被斗志取代，“放心吧，我不會輸的。”

林澈看著她跑向對戰區的背影，陽光落在她的號碼牌上，反射出細碎的光。小智拍了拍他的肩膀：“別擔心，芽衣很厲害的！”小光也點頭：“而且有你這個冠軍在旁邊看著，她肯定不想讓你失望。”

林澈望著場上站定的芽衣，她正認真地聽著裁判講解規則，青藤蛇的精靈球在她掌心微微發燙。他忽然笑了——是啊，他有什么好擔心的。這個從鹿子鎮出發的女孩，早就不是那個連指令都喊不清楚的新手了。

當裁判宣布“對戰開始”的瞬間，芽衣拋出精靈球的動作干脆利落，翠綠的身影落在場地上時，陽光穿過葉片狀的尾巴，在地面投下晃動的光斑。

林澈靠在欄桿上，看著那個在場上逐漸發光的女孩，忽然覺得，這場喧囂的青少杯，或許會比任何一場聯盟賽都更讓他難忘。