山風裹挾著清晨特有的清冽水汽，吹拂過青牛峰山腳下一方小小的靈田。幾壟規整的田畦里，新插下的“云紋稻”秧苗怯生生地舒展著嫩葉，葉尖上還掛著晶瑩的露珠，在初升的晨光下折射出細碎的光點。田埂邊，一條小溪潺潺流過，水聲淙淙，帶著山林深處的涼意。

緊挨著靈田，一座簡陋得近乎潦草的草廬歪歪斜斜地杵在那兒。屋頂覆蓋著厚厚的茅草和寬大的不知名樹葉，墻壁則是用粗細不一的樹干、竹子胡亂捆扎而成，縫隙里填滿了泥巴和苔蘚。草廬門口掛著一串用山間野果曬成的干癟“風鈴”，偶爾被風吹動，發出沉悶的碰撞聲。

草廬的主人，林牧，正坐在門口一塊被磨得光滑的青石上。他挽著褲腿，赤著雙腳，褲子上沾著新鮮的泥點，手里熟練地翻弄著一排串在細竹簽上的銀色小魚。旁邊燃著一小堆篝火，青煙裊裊，帶著松脂和魚腥混合的獨特氣味。火光映著他年輕卻沒什么“仙氣”的臉，眉眼間是種萬事不掛心的懶散。

“嘖，又漲價了……”他一邊翻著魚，一邊對著空氣嘟囔，仿佛在跟誰抱怨，“這‘月華米’去年還是一塊下品靈石十斤，今年就敢要一塊五了？搶錢呢這是？那些煉丹煉器的內門老爺們，手指頭縫里漏點渣渣都比這值錢，偏偏盯著我們這些刨土的外門弟子使勁薅……”他搖搖頭，小心地將一條烤得微焦、香氣四溢的小魚取下，吹了吹氣，美滋滋地咬了一口，鮮美的滋味在舌尖炸開，瞬間沖淡了對靈米價格的怨念。“嗯…還是咱自己釣的‘銀梭魚’實在，不要錢，管夠！”

他滿足地瞇起眼，目光投向遠處。青牛峰高聳入云，半山腰以上常年云霧繚繞，靈氣氤氳，隱約可見瓊樓玉宇的飛檐斗拱，那里是青嵐宗內門弟子和長老們的居所與修煉之地。一道道或凌厲、或飄逸的劍光時不時刺破云霧，拖曳著長長的光尾，劃破清晨的寧靜，向著更高的主峰方向飛去，那是內門弟子們趕赴早課或是執行宗門任務。間或有一兩聲清越的鶴唳從云霧深處傳來，帶著超凡脫俗的空靈。

山腳下這片小小的靈田，與那云端之上的仙家氣象，仿佛隔著兩個截然不同的世界。

林牧對此毫無波瀾，甚至覺得那飛來飛去的身影有點累得慌。他嚼著魚肉，含糊地想著今天的安排：上午得去靈田里轉轉，看看新插的秧苗有沒有被昨晚的露水壓壞；下午嘛……溪水下游那個深潭，昨天好像看到有大家伙翻了個水花，值得再去蹲守一下。

就在這時，一道略顯刺耳的破空聲由遠及近，帶著一股刻意彰顯的銳利氣勢。

林牧眼皮都沒抬，專心對付著手里最后一條小魚尾巴。

劍光落地，光芒斂去，露出一個身著青嵐宗內門弟子服飾的年輕男子。他身姿挺拔，面容英俊，只是眉宇間帶著一股揮之不去的倨傲，眼神掃過林牧和他那破草廬、篝火、烤魚時，毫不掩飾地流露出鄙夷，仿佛看到了什么污穢之物。他腰間懸著的佩劍劍鞘上鑲嵌著幾顆細小的靈石，流光溢彩，與林牧腳上沾的泥巴形成鮮明對比。

“哼，林牧？”內門弟子開口，聲音里透著居高臨下的審視，“都這個時辰了，不去靈田侍弄靈植，倒有閑情在這里烤魚？你這份例田的收成，怕是不夠你交下個月的供奉吧？”

林牧終于慢吞吞地抬起頭，把魚骨頭丟進火堆里，濺起幾點火星。他咧嘴一笑，露出兩排白牙，笑容里沒什么溫度：“原來是趙師兄啊，早。我這不正吃著早飯，補充力氣嘛。吃飽了才好干活，您說是不是？”他拍了拍沾著草屑的屁股站起來，指了指旁邊的靈田，“喏，秧苗都插好了，精神著呢。”

趙師兄的目光掃過那幾壟剛插下、顯得有些稀疏的秧苗，鼻子里發出一聲更重的冷哼：“就這點出息！整日里不是種你那點破稻子，就是守著水邊釣魚摸蝦，胸無大志！宗門賜予靈田，是讓你勤加修煉，早日突破，為宗門效力！不是讓你在此虛度光陰，當個泥腿子的！”他頓了頓，語氣里的譏誚更濃，“瞧瞧你這副尊容，這破草棚子……依我看，趁早收拾包袱下山，找個凡俗人家嫁了，相夫教子，也比在這仙門里當個混吃等死的廢物強！”

這話說得刻薄至極。若是尋常外門弟子，此刻怕是早已面紅耳赤，羞憤難當。

林牧臉上的笑容卻連弧度都沒變一下，他甚至還煞有介事地點點頭，語氣真誠得讓人想打他：“趙師兄教訓的是。不過嘛，人各有志。我覺得這山腳挺好，靈氣嘛…稀薄是稀薄了點，但勝在清凈。內門是好，可天天不是打坐就是比試，多累啊。我這人天生懶骨頭，就喜歡跟泥巴和水打交道，輕松自在。”他指了指趙師兄腳下，“您踩著我剛平整好的田埂了，勞駕抬抬腳？”

趙師兄被他這副滾刀肉般的憊懶模樣噎得臉色一青，拳頭下意識地握緊了。他盯著林牧看了幾秒，眼神像刀子一樣刮過對方那身粗布衣裳和沾泥的赤腳，最終化為一聲充滿不屑的嗤笑：“爛泥扶不上墻！你好自為之！待到來年考評，我看你這塊靈田的產出若還是墊底，就等著被宗門掃地出門吧！”

說罷，他再不愿多看林牧一眼，仿佛多看一眼都會臟了自己的眼睛。劍光再次騰起，帶著一股憤懣和鄙夷的勁風，呼嘯著沖上半山腰的云霧之中，很快消失不見。

草廬前又恢復了寧靜，只剩下溪水聲和篝火里木柴燃燒的噼啪輕響。

林牧臉上的笑容這才慢慢淡去，他掏了掏耳朵，仿佛要把剛才那番聒噪掏出去，低聲咕噥了一句：“嘁，管得真寬…你卷你的，我躺我的，礙著你飛升了？”他彎腰拿起靠在草廬墻角的鋤頭，扛在肩上，準備開始一天的“正經工作”——伺候他那幾畝寶貝秧苗。

他扛著鋤頭，慢悠悠地踱到自己的靈田邊。清晨的露水在秧苗嫩葉上滾動，折射著陽光，顯得生機勃勃。林牧蹲下身，伸出手指，動作近乎是漫不經心地拂過一株秧苗的葉片。

就在他的指尖即將離開葉片的瞬間，一股極其微弱、卻又異常清晰的生命脈動感，像一絲微弱的電流，順著他的指尖流竄了一下。

“嗯？”林牧的動作頓住了。

他疑惑地收回手，湊近那株秧苗仔細端詳。乍一看，這株云紋稻和旁邊的并無太大區別，葉片青翠，脈絡清晰。但他剛才指尖感受到的那一絲不同尋常的、帶著點…“雀躍”的生命力，絕非錯覺。

他索性放下鋤頭，盤腿在田埂上坐了下來，屏息凝神，將全部注意力都集中在那株秧苗上。這一次，他沒有直接觸碰，只是安靜地看著。

時間一點點流逝。溪水潺潺，山風吹拂，遠處內門方向的喧囂徹底被隔絕。林牧的耐心出奇的好，如同一個最老練的獵人，靜靜地守候著獵物露出破綻。

一刻鐘過去了。

就在林牧幾乎要懷疑自己是不是感覺出錯時，那株秧苗靠近根部的一片葉子的邊緣，極其細微地卷曲了一下。緊接著，那卷曲的邊緣以肉眼幾乎無法察覺的速度，極其緩慢地…浮現出一絲極淡、極細的金色紋路！這紋路不同于云紋稻固有的青色云紋，它更纖細，帶著一種內斂的、金屬般的質感，一閃而逝，快得如同幻覺。

林牧的瞳孔猛地一縮。他下意識地伸出手指，極其輕柔地再次拂過那片葉子邊緣。這一次，指尖傳來的不再是微弱的電流，而是一種溫和的、如同春日暖陽般的“回應”感，帶著一絲細微的、不易察覺的“熱度”。

“嘶……”林牧倒吸了一口涼氣，猛地縮回手，眼睛瞪得溜圓，死死盯著那株看似普通的秧苗。心臟在胸腔里不爭氣地擂鼓般跳動起來。

活了二十多年（包括上輩子），種地也種了快一年，云紋稻的秧苗他閉著眼睛都能畫出來。青色云紋是它的標志，從發芽到抽穗，從未改變！

可現在，他田里這一株，葉子上竟然冒出了…金色的紋路？雖然只是一閃而逝，但那觸感，那奇異的生命力反饋，絕非尋常！

這玩意兒…變異了？