離淵郡深處，某處被隱蔽陣法所遮擋的洞府內(nèi)。

空氣粘稠而冰冷，彌漫著濃重陳腐藥氣。

洞壁上鑲嵌著幾顆散發(fā)著幽光的螢石，勉強照亮洞內(nèi)。

一張巨大的漆黑高臺占據(jù)了大半空間。

高臺下，一名身形瘦小的弟子，雙腿不受控制的顫抖著。

“稟師尊，大師兄，三師兄和五、六師弟的魂牌，全部...全部都破碎了。”

弟子的聲音干澀沙啞，帶著一絲顫抖，最后的話語幾乎是強撐著從喉嚨里擠出來。

“什么？”

一道佝僂的身影，如同瞬移般，無聲無息地出現(xiàn)在那跪伏的弟子面前。

聽聞此話，他渾身猛地一顫，借著幽綠微光，映照出其猙獰的面容。

正是十年前臭名遠揚的賀聽風。

然而，此刻的他，如今枯瘦得如同裹著人皮的骷髏。

賀聽風漆黑的眼洞看不出喜怒，一把按住弟子的脖頸，大聲怒罵道：

“這群蠢貨！”

手中不自覺的發(fā)力，弟子臉色以肉眼可見的速度由慘白變成鐵青，雙腳在空中無力地蹬踹。

“師尊饒命，師尊饒命。”

“唉...”

一聲悠長的嘆息響起。

賀聽風扼住咽喉的手極其輕柔地松開了。

那弟子如同破麻袋般摔落在地，大口大口地喘著粗氣，涕淚橫流。

“我的好孩子，為師如今只剩下你了。”

他伸出枯槁的手指輕輕撫摸著弟子腦袋。

“你那些師兄弟都是一群大逆不道的孽畜，他們死有余辜。”

“如今為師傷勢久經(jīng)未愈，你且再去抓幾只兩腳羊，讓為師好好療傷。”

他的話語逐漸變得輕柔：

“好孩子，且再打聽打聽，你師兄弟死在何人手中，為師也好為其討回公道。”

“是，是，師尊好好養(yǎng)傷，徒兒拜退。“

地上的弟子強忍著喉嚨的劇痛和身體的顫抖，連滾帶爬地跑出洞府。

...

平川坊市。

蕭寧隨著族中弟子走下閣樓，一道纖細而略顯局促的身影便立刻映入眼簾。

那是一位身著淡黃色衣裙的少女。

她身形單薄，約莫豆蔻年華，容貌清秀，帶著幾分未經(jīng)世事的稚嫩與輕柔，修為也僅僅煉氣二層修為。

“這便是寧家前來求援的族人。”

在族中弟子簡單的解釋過后，蕭寧微微點頭。

少女盈盈一禮，姿態(tài)恭謹而帶著一絲怯生生的意味。

柔聲道：“這位公子，可是蕭家派來相助的長老？”

蕭寧目光平靜地落在少女身上，將她那份強自鎮(zhèn)定的不安盡收眼底。

為此，他刻意放松語調(diào)：

“我名蕭寧，不過并非長老。你同我簡單說明一下那妖獸的情況，是何模樣，有何行徑？”

“呼...”

聽到蕭寧肯定的答復(fù)，并感受到他話語中的沉穩(wěn)，少女緊繃的肩膀明顯松弛下來。

她臉上浮現(xiàn)出如釋重負的感激之色，再次屈膝行了一禮，聲音雖然依舊輕柔：

“多謝蕭公子。小女子寧玉萱，代寧家上下，謝過公子援手之恩！”

她稍稍定了定神，努力組織著語言，開始描述那困擾寧家的妖獸：

“那妖獸是一只狐貍，但它長得實在太大了！足足有有成年黃牛那般大小。”

她用手比劃了一下那驚人的體型，接著道：

“前幾日，它不知從哪里鉆出來，突然就躲進了我們那片靈田里。第二天清早，負責耕作的族人就發(fā)現(xiàn)了它。”

說到這里，寧玉萱的語氣充滿了無奈：

“說來也怪，這大狐貍它并不傷人。無論族人如何驅(qū)趕、吆喝，它都只是懶洋洋地趴在田里。”

“它唯一做的就是不停地吃！大口大口地吃那些成熟的的稻米。”

“族長爺爺當天就親自去了田里，想用法術(shù)驅(qū)趕或者制服這妖狐。可族長爺爺法術(shù)對其毫無作用，它還扭過頭，瞥了族長爺爺一眼，那眼神好像...好像還有點嫌棄我們打擾它吃飯似的。”

“我們實在是沒有辦法了。”

少女的聲音低落下來：“若任由它吃下去，要不了幾天就要將稻米全吃完了！”

“唔...”

“有點意思。”

蕭寧聞言，輕輕發(fā)出一聲沉吟。

他無意識地摩挲著下巴，眼眸中閃爍著思索的光芒。

竟有妖獸不傷人畜，只對靈稻情有獨鐘，這習性著實古怪。

稻米靈種是蕭家分發(fā)給附庸家族的任務(wù)，年末，各家需按約定數(shù)量上繳靈米。

這是維系附庸關(guān)系，換取蕭家庇護和基本修煉資源的硬性指標。

寧家的靈田被這狐貍?cè)绱嗽闾＃劭词粘蔁o望，年末若交不上足額的靈米，寧家能獲得的資源必然大幅削減。

如此這少女才這般慌慌張張，緊急跑到蕭家求援來了。

思索片刻，以蕭寧淺薄的見識也想不出這狐妖究竟是什么品種，只好帶著寧玉萱朝于丹路中的寧家趕去。

兩人腳程不慢，加上寧家所在本就不算太過偏遠。

約莫半個時辰后，一片被低矮山丘環(huán)抱的寧靜小村落便出現(xiàn)在視野中。

村落上空，幾縷灰白色的炊煙裊裊升起，更添幾分凡俗生活的氣息。

寧家這種小族，修士稀少，大多與凡人混居。

村落中，多是土木結(jié)構(gòu)的簡陋房舍，田間地頭能看到穿著粗布麻衣的凡人農(nóng)夫在勞作。

修士平日中也會驅(qū)使凡人做事，看護族中少數(shù)的靈田。

穿過幾片稻田，一座在村落中顯得頗為氣派的建筑顯現(xiàn)而出。

一座由青磚修葺，完全區(qū)別于來時路上的土木磚房的小式四合院映入眼中。

院門前，用粗糙的水泥鋪就了一塊不大的空地。

地面被踩得光滑發(fā)亮，多半是寧家族人對凡人發(fā)號施令的場所。

寧玉萱對這里熟悉無比。

她腳步不停，帶著蕭寧徑直穿過敞開的院門，繞過照壁，熟門熟路地走向正屋。

“爺爺！蕭家的公子來了！”

寧玉萱清脆的聲音在略顯安靜的院子里響起，帶著一絲雀躍。

屋內(nèi)光線稍暗，一位須發(fā)皆白的年邁老者拄著一根磨得光滑的木杖，聞聲顫巍巍地想要站起。

寧玉萱連忙上前幾步，小心翼翼地攙扶住老者的手臂，將他扶穩(wěn)。

同時側(cè)過身，將蕭寧的身影清晰地展現(xiàn)在老者眼前，聲音輕柔地介紹道：

“爺爺，這位就是前來相助的蕭寧公子。”