通天巨樹的震顫漸漸平息，青金色的光芒收斂回樹紋之中，林海重歸寧靜，只有空氣中殘留的草木清香，還在訴說著方才的激戰(zhàn)。
林業(yè)收起青鋒劍，那柄由草木靈氣凝聚的長劍化作點(diǎn)點(diǎn)青光，融入他的掌心。經(jīng)過這場戰(zhàn)斗，他對守林術(shù)的運(yùn)用越發(fā)純熟，與世界樹的聯(lián)系也更加緊密，甚至能隱約感知到祖林邊緣的動(dòng)靜。
“我們該怎么出去？”趙海環(huán)顧四周，平臺(tái)懸浮在巨樹頂端，下方是茫茫林海，來時(shí)的藤蔓拱門早已消失無蹤。
林業(yè)閉上眼，指尖流淌出一縷柔和的木系靈力，與世界樹的氣息相呼應(yīng)。片刻后，他睜開眼，指向平臺(tái)邊緣一處不起眼的枝葉：“從這里走。世界樹會(huì)為我們指引出路。”
隨著他的話音落下，那處枝葉緩緩分開，露出一道向下延伸的階梯，階梯由柔韌的枝條編織而成，兩側(cè)點(diǎn)綴著發(fā)光的小花，照亮了通往地面的路。
兩人沿著階梯下行，沿途的靈植依舊對林業(yè)表現(xiàn)出親昵——藤蔓輕輕拂過他的衣袖，靈草向他傾斜葉片，連棲息在枝頭的靈鳥都發(fā)出悅耳的鳴叫。趙海跟在后面，看得嘖嘖稱奇：“殿下，這些靈植好像真的認(rèn)您呢。”
“守林人與世界樹共生，它們自然能感覺到我的氣息。”林業(yè)淡淡道，心中卻在思索樹魂的話。渡鴉組織是異族的爪牙，而異族覬覦世界樹的本源之力，這背后必然藏著更大的陰謀。
下到地面，階梯便自動(dòng)收回，融入巨樹的根系。林業(yè)環(huán)顧四周，憑借與世界樹的聯(lián)系，很快確定了方向：“往這邊走，出口在祖林的東側(cè)。”
兩人穿行在林海中，這次沒有再遇到阻礙。靈植們?yōu)樗麄冏尦鐾罚詣?dòng)避開他們的腳步，連原本可能潛藏危險(xiǎn)的妖獸，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，仿佛在敬畏世界樹的意志。
走了約莫半日，前方的樹木漸漸稀疏，空氣也從濕潤變得干燥——他們已接近祖林邊緣。
“前面就是迷霧陣的出口了。”林業(yè)停下腳步，目光落在前方一片流動(dòng)的白霧上，這片白霧與入口處的迷霧陣相似，卻更加柔和，“出去后，我們先回落星鎮(zhèn)。”
“回落星鎮(zhèn)？”趙海有些疑惑，“那里說不定還有渡鴉組織的人。”
“正因如此，才要回去。”林業(yè)道，“渡鴉的人既然能追進(jìn)祖林，必然在落星鎮(zhèn)留下了線索。而且，我們需要打探其他鎮(zhèn)魂石的消息。”
趙海恍然大悟：“殿下是想……順藤摸瓜？”
“沒錯(cuò)。”林業(yè)點(diǎn)頭，“他們以為我們會(huì)遠(yuǎn)離南荒，反而可能在落星鎮(zhèn)留下暗哨。至于鎮(zhèn)魂石，九枚碎片散落三界，總要有個(gè)起點(diǎn)。落星鎮(zhèn)是南荒的樞紐，往來修士眾多，或許能聽到些傳聞。”
說話間，兩人已踏入白霧。與進(jìn)來時(shí)不同，這次白霧沒有化作古木虛影，而是如流水般從他們身邊劃過，片刻后，眼前景象一清——他們已站在三生石旁，絞殺林的藤蔓在不遠(yuǎn)處靜靜蟄伏，一切都與來時(shí)無異，仿佛方才的仙境之旅只是一場夢。
但掌心殘留的暖意，以及趙海手中那枚渡鴉令牌，都在提醒他們經(jīng)歷的一切并非虛幻。
“先找個(gè)地方換身衣服。”林業(yè)看了眼身上沾染的草葉，他們還穿著進(jìn)入祖林時(shí)的粗布衣衫，“然后去落星鎮(zhèn)的‘聚仙樓’看看。”
聚仙樓是落星鎮(zhèn)最大的酒樓，也是修士們交換信息的地方，三教九流匯聚，最容易聽到各種傳聞。
兩人找了處隱蔽的山洞，換上隨身攜帶的干凈衣物，又用靈力梳理了一番氣息，確保看不出與世界樹相關(guān)的痕跡，這才朝著落星鎮(zhèn)走去。
再次踏入落星鎮(zhèn)，街道上依舊熱鬧，但林業(yè)敏銳地察覺到，比起來時(shí)，鎮(zhèn)上多了些眼神警惕的修士，他們看似在閑逛，目光卻時(shí)不時(shí)掃過往來行人，顯然是在搜尋什么。
“看來渡鴉的人果然沒走。”趙海壓低聲音，眼中閃過一絲厲色。
“別理他們。”林業(yè)不動(dòng)聲色，拉著趙海拐進(jìn)一條小巷，繞到聚仙樓的后門，“從這里進(jìn)去，找個(gè)靠窗的位置。”
兩人剛在二樓靠窗的桌子坐下，點(diǎn)了些酒菜，鄰桌的談話就飄了過來。
“聽說了嗎？北境的‘冰封谷’最近不太平，谷里的冰眼突然裂開，冒出好多帶著青光的碎石，有修士撿到一塊，說能壓制體內(nèi)的寒毒呢！”
“青光碎石？這描述怎么有點(diǎn)耳熟……”
“何止耳熟！我前幾天在西漠聽到個(gè)傳聞，說是‘流沙城’的沙漠里挖出過一塊青色石頭，能讓枯死的沙漠玫瑰重新開花，后來被一個(gè)神秘黑袍人搶走了！”
林業(yè)端著酒杯的手微微一頓。
青光、石頭、能影響草木或壓制毒素……這描述，像極了鎮(zhèn)魂石碎片！
趙海也反應(yīng)過來，眼中閃過興奮：“殿下，這……”
林業(yè)示意他稍安勿躁，繼續(xù)聽下去。
只聽那修士又道：“還有更奇的！東域的‘萬劍冢’最近劍氣異動(dòng)，有劍修說在劍冢深處看到過一塊青石，上面刻著奇怪的紋路，靠近了還能聽到樹響呢！”
樹響？
林業(yè)心中一動(dòng)。世界樹的氣息與草木相關(guān)，鎮(zhèn)魂石碎片自然也帶著類似的特質(zhì)。萬劍冢的劍修聽到“樹響”，絕非巧合。
“這么多地方出現(xiàn)青石？莫非是什么天材地寶出世了？”有人疑惑。
“不好說……不過我勸你們別打主意。”另一人壓低聲音，“據(jù)說搶流沙城那塊石頭的黑袍人，出手狠辣，殺了好幾個(gè)覬覦石頭的修士，身上還帶著股死氣，看著就邪門得很。”
死氣、黑袍人……果然是渡鴉組織！
林業(yè)放下酒杯，心中已有了計(jì)較。北境冰封谷、東域萬劍冢……這兩處都可能有鎮(zhèn)魂石碎片，而渡鴉組織顯然也盯上了這些線索，甚至已經(jīng)得手過一塊。
“我們先去北境。”林業(yè)對趙海道，“冰封谷的冰眼異動(dòng)剛發(fā)生，渡鴉的人未必趕到，或許能搶在他們前面。”
趙海點(diǎn)頭：“好！那我們現(xiàn)在就動(dòng)身？”
“不急。”林業(yè)看向窗外，目光落在街角一個(gè)賣雜貨的小攤上，攤主正低頭擦拭著一塊玉佩，手指不經(jīng)意間劃過玉佩上的渡鴉暗紋，“先解決掉尾巴再說。”
他拿起一枚銅錢，屈指一彈，銅錢化作一道微不可查的弧線，朝著樓下飛去，正好落在那個(gè)雜貨攤主的腳邊。
攤主一愣，彎腰去撿的瞬間，趙海已如貍貓般竄了出去，手刀快準(zhǔn)狠地劈在他的后頸。攤主連哼都沒哼一聲，就軟倒在地。
周圍的人只當(dāng)是攤主突然暈倒，并未在意。趙海迅速將人拖進(jìn)小巷，片刻后回來，手里多了一枚與之前那枚一模一樣的黑色令牌。
“搜出了這個(gè)，還有一封沒拆開的信。”趙海將令牌和信遞給林業(yè)。
林業(yè)拆開信紙，上面只有一行字：“冰封谷異動(dòng)，速查是否有‘目標(biāo)’蹤跡，勿驚動(dòng)他人。”
字跡潦草，卻透著一股陰冷的氣息。
“果然是沖著鎮(zhèn)魂石來的。”林業(yè)將信紙捏碎，“看來我們的方向沒錯(cuò)。”
他看向窗外，夕陽正染紅天際，給落星鎮(zhèn)鍍上了一層金色。
“吃完這頓飯，我們連夜出發(fā)去北境。”林業(yè)道，“在渡鴉組織反應(yīng)過來之前，拿到冰封谷的碎片。”
趙海重重點(diǎn)頭，端起酒杯一飲而盡。
窗外的風(fēng)卷起落葉，仿佛在催促著他們踏上新的征程。而他們都知道，這只是尋找鎮(zhèn)魂石的開始，前路等待他們的，將是更兇險(xiǎn)的挑戰(zhàn)，以及更深的秘密。