青光在前引路,林業的身影如林間清風,循著鎮魂石的軌跡向通天巨樹疾馳。沿途的靈植仿佛都感知到了什么,發光的藤蔓輕輕垂下,為他指引方向;長著翅膀的小鹿駐足回望,眼中滿是好奇與敬畏。
越是靠近巨樹,空氣中的草木靈氣便越發磅礴,甚至凝聚成肉眼可見的青霧,吸入肺腑時,連經脈中運轉的靈力都變得愈發溫潤。林業低頭看了眼掌心——方才在通道中察覺到的“心跳聲”此刻變得清晰無比,像是來自大地深處的脈搏,與通天巨樹的氣息同頻共振。
“咚……咚……”
巨樹的樹干近在眼前。那些與鎮魂石吻合的紋路竟在緩緩流動,如同活物的血脈,青金色的光芒在紋路間流轉,映照得林業的臉龐忽明忽暗。而飛到樹前的鎮魂石,正懸浮在樹干中央一道凹陷處,青光與樹紋的光芒相互交融,發出細碎的嗡鳴。
林業伸出手,指尖剛觸碰到鎮魂石,整個人便被一股柔和卻不容抗拒的力量包裹。眼前的景象驟然變幻——
他仿佛置身于一片混沌的虛空,無數模糊的畫面在眼前閃過:身著青衣的人手持石牌,在林間栽種幼苗;巨樹破土而出,枝葉遮天蔽日;異族入侵,青衣人以血肉為引,催動巨樹抵擋;石牌碎裂,化作流光散落四方……最后定格的,是巨樹垂下枝條,將一枚青光閃爍的碎片送入地底,而碎片上的紋路,正是鎮魂石的模樣。
“守林人……”林業喃喃自語,腦海中涌入無數信息,那些破碎的畫面如同拼圖般逐漸完整——守林人并非單指某個人,而是世代守護這棵“世界樹”的族群,他們以血脈與樹魂相連,鎮魂石則是溝通樹魂的信物,也是開啟祖林核心的鑰匙。
而他掌心的鎮魂石,正是當年散落的碎片之一。
“原來如此……”林業睜開眼,眼中已沒有了迷茫。他將鎮魂石穩穩嵌入樹干的凹陷處,剎那間,整棵通天巨樹劇烈震顫起來!
“嗡——”
青金色的光芒從樹紋中暴涌而出,沿著樹干蔓延至每一片葉子。林間的靈植齊齊搖曳,發出清脆的共鳴;遠處的溪水奔騰加速,金色蓮花綻放出耀眼的光;就連天空中的云層,都被染成了一片青碧。
樹干上的紋路徹底亮起,化作一道螺旋上升的光梯,直通向籠罩著青光的樹冠。林業深吸一口氣,拾級而上。每踏上一級光梯,他便感覺與巨樹的聯系更深一分,仿佛能聽到樹魂的低語。
“歡迎回來,最后一位守林人。”
一個蒼老而溫和的聲音在腦海中響起,林業腳步微頓,抬頭望向樹冠深處:“您是……樹魂?”
“吾是世界樹之靈,亦是守林人世代守護的契約。”聲音緩緩道,“鎮魂石碎片歸位,血脈印記覺醒,你終于來了。”
林業心中一震。血脈印記?他下意識地摸向心口,那里確實有一塊淡淡的青色印記,自小便存在,他一直以為是胎記。
“當年異族覬覦世界樹的本源之力,舉族入侵南荒。守林人拼死抵抗,卻終究寡不敵眾。”樹魂的聲音帶著一絲悵然,“為護樹魂不滅,初代守林人以鎮魂石為引,將吾的核心封印于祖林深處,石牌則碎裂成九片,散落三界……你手中的,是最后一片。”
光梯盡頭,是一片由無數葉片編織而成的平臺。平臺中央,懸浮著一枚通體翠綠的玉簡,玉簡周圍環繞著九道虛影,正是九枚鎮魂石的模樣。
“集齊九枚鎮魂石,便可解封吾的核心,重現守林人的傳承。”樹魂道,“但如今,異族的氣息已再次逼近,渡鴉組織……便是他們在人間的爪牙。”
林業瞳孔驟縮:“渡鴉組織是異族?”
“不全是。”樹魂解釋道,“他們中大多是被異族蠱惑的修士,修煉蝕魂之術,以神魂為食,為異族收集力量。而他們的首領,體內流淌著異族的血脈。”
難怪黑風嶺的蝕魂霧與客棧后院的死氣同源,難怪他們對鎮魂石緊追不舍!林業握緊了拳頭,正欲追問,平臺外突然傳來刺耳的尖嘯——
“桀桀桀……找到你了,鎮魂石的持有者!”
數道黑影沖破青霧,落在平臺邊緣,為首之人身披黑袍,兜帽下露出一張蒼白的臉,嘴角咧開詭異的弧度。他身后的黑袍人紛紛散開,手中浮現出散發著死氣的鎖鏈,顯然是渡鴉組織的追兵!
“你沒去瘴氣谷?”林業皺眉,趙海的計劃竟失手了?
為首的黑袍人輕笑一聲,指尖劃過鎖鏈:“小小的瘴氣,還困不住我們。倒是你,竟能走到這里……守林人的后裔,果然有點意思。”
他猛地抬手,鎖鏈如毒蛇般射向林業:“把鎮魂石交出來,或許能讓你死得痛快點!”
林業側身避開鎖鏈,掌心青光暴漲。世界樹的靈氣在他體內瘋狂運轉,方才樹魂傳遞的信息中,不僅有守林人的過往,更有世代相傳的術法!
“想要鎮魂石?”林業眼中閃過一絲冷冽,“先問問我手中的力量答應不答應!”
青金色的光芒自他體內爆發,與平臺上的玉簡遙相呼應。無數葉片從平臺兩側升起,化作鋒利的青刃,朝著黑袍人席卷而去!
一場關乎守林人傳承與世界樹安危的大戰,在通天巨樹之頂,正式拉開序幕。而遠在瘴氣谷的趙海,正望著突然消失的追兵氣息,心中升起一絲不安——
殿下,千萬要平安。