播報(bào)聲在耳邊響起，克羅微閉雙眼，感受著虛擬軀體內(nèi)新生的力量。這股力量，源自于上次“全面以骸化”帶來(lái)的蛻變，而現(xiàn)在，H.I.A的VR系統(tǒng)，無(wú)疑是驗(yàn)證和提升這種力量的最佳平臺(tái)。

片刻后，眩暈感再次襲來(lái)，虛擬場(chǎng)景如潮水般褪去，克羅的意識(shí)回到了純白的艙室。他緩緩睜開(kāi)眼，取下頭盔，眼前的操作界面再次浮現(xiàn)。

幾乎是同時(shí)，H.I.A俱樂(lè)部的后臺(tái)數(shù)據(jù)中心。

巨大的光屏墻上，密密麻麻的數(shù)據(jù)流如同瀑布般傾瀉而下，實(shí)時(shí)顯示著各個(gè)VR艙位中玩家的對(duì)戰(zhàn)數(shù)據(jù)、體能消耗、以骸擊殺效率等等。在其中一個(gè)區(qū)域，屬于“A區(qū)3號(hào)艙”的數(shù)據(jù)正以遠(yuǎn)超平均水平的速度跳動(dòng)著，尤其是擊殺效率和以太能運(yùn)用數(shù)據(jù)，更是呈現(xiàn)出一條條陡峭的上升曲線。

“嘿，看這個(gè)！”一名年輕的后臺(tái)工作人員，正百無(wú)聊賴地盯著光屏，忽然被其中一條異常數(shù)據(jù)曲線吸引了注意力。他推了推鼻梁上的眼鏡，指著屏幕向身旁的同事示意。

“A區(qū)3號(hào)艙？什么情況？”另一位看起來(lái)經(jīng)驗(yàn)豐富的女工作人員湊了過(guò)來(lái)，她瞥了一眼屏幕，眉頭微挑。

“一個(gè)老用戶，ID顯示是‘半骸’。他正在進(jìn)行‘自由挑戰(zhàn)’模式，你看看這個(gè)擊殺速度和以太能轉(zhuǎn)化率，實(shí)在不像是普通玩家能打出來(lái)的。額，不過(guò)他選的對(duì)手類型……只是普通型的哈提和阿佩卡。”年輕工作人員語(yǔ)氣中帶著一絲驚訝。

女工作人員仔細(xì)審視著數(shù)據(jù)，那條幾乎筆直的效率曲線確實(shí)有些扎眼。“確實(shí)挺快的，S級(jí)評(píng)價(jià)也拿到了。不過(guò)嘛……”她聳了聳肩，“畢竟只是低級(jí)數(shù)據(jù)，即使效率再高，也說(shuō)明不了太多。也許只是某個(gè)退役的調(diào)查員，或者玩得比較多的老手，回來(lái)找找手感而已。”

“但他的以太能運(yùn)用方式……感覺(jué)有點(diǎn)奇怪，不是常規(guī)的訓(xùn)練模式。”年輕工作人員似乎還想辯解。

“行了，別大驚小怪的。”女工作人員拍了拍他的肩膀，“我們每天處理的數(shù)據(jù)多了去了，這種程度的‘小驚喜’，還不至于驚動(dòng)負(fù)責(zé)人。如果他能去挑戰(zhàn)更高級(jí)的數(shù)據(jù)，比如什么精英以骸，或者防衛(wèi)軍機(jī)械，再來(lái)通知我吧。”

盡管如此，年輕工作人員還是順手將這份對(duì)戰(zhàn)記錄做了標(biāo)記，并發(fā)送到了當(dāng)班負(fù)責(zé)人的報(bào)告隊(duì)列中。他知道，負(fù)責(zé)人每天要看上百份報(bào)告，這種“僅僅是普通以骸S評(píng)價(jià)”的報(bào)告，大概率會(huì)被一眼帶過(guò)，甚至直接無(wú)視。但作為一個(gè)盡職的工作人員，他還是完成了上報(bào)流程。

……

克羅并沒(méi)有意識(shí)到自己在后臺(tái)引起了一丁點(diǎn)微不足道的波瀾。他此刻的注意力，完全集中在眼前的操作界面上。

S級(jí)的評(píng)價(jià)，無(wú)疑證實(shí)了他身體能力確切的提升。這種提升不僅僅是力量和速度的簡(jiǎn)單增加，更重要的是，他對(duì)以太能量的感知和駕馭，達(dá)到了一個(gè)前所未有的高度。在虛擬對(duì)戰(zhàn)中，他能清晰地感覺(jué)到以骸體內(nèi)以太能量的流動(dòng)，提前預(yù)判它們的攻擊路徑和弱點(diǎn)，甚至能隱約“聽(tīng)見(jiàn)”以太能量在自己體內(nèi)奔涌的回響。

這是一種全新的體驗(yàn)，一種對(duì)力量更深層次的掌控。

他滑動(dòng)屏幕，瀏覽著下一個(gè)挑戰(zhàn)的選項(xiàng)。普通的數(shù)據(jù)已經(jīng)無(wú)法滿足他，他需要更強(qiáng)的對(duì)手，更復(fù)雜的環(huán)境，來(lái)更進(jìn)一步地挖掘和驗(yàn)證自身的能力。

選項(xiàng)列表中，以數(shù)據(jù)類型分級(jí)清晰：普通、精英、高危。其中也不止是以骸，還有暴徒，軍隊(duì)，機(jī)械等類型的對(duì)手，不過(guò)，作為盜洞客，打交道最多的，果然還得是以骸。

他目光掃過(guò)“精英以骸”一欄：裝甲哈提，體型更龐大，表皮覆蓋更厚的以太結(jié)晶，防御力驚人；法布提，身材高大的類人形以骸，擁有極大的力量和破壞能力。這些以骸的模擬數(shù)據(jù)，無(wú)疑能帶來(lái)更大的挑戰(zhàn)。

克羅猶豫了一下。按照循序漸進(jìn)的原則，精英以骸是最佳選擇。但內(nèi)心深處，一股更加強(qiáng)烈的渴望，卻驅(qū)使著他看向了更高級(jí)別的選項(xiàng)——“高危以骸”。

“杜拉罕：強(qiáng)大的人形活體以太，以古代部分地區(qū)神話中的無(wú)頭騎士命名，在湖鎮(zhèn)空洞中被首次目擊，由空洞調(diào)查協(xié)會(huì)第三期調(diào)查隊(duì)記錄在案。目前尚不清楚此類活體以太的誕生與湖城布雷茲的陷落有何關(guān)系。

克羅的目光最終停留在“杜拉罕”的介紹上。某個(gè)手持盾劍的瘦長(zhǎng)以骸形象在他腦海中具現(xiàn)化，帶著一種令人心悸的壓迫感。這種以骸，在現(xiàn)實(shí)中即便是一支訓(xùn)練有素的調(diào)查員小隊(duì)，也需要付出慘重代價(jià)才能將其擊殺。雖然已經(jīng)面對(duì)過(guò)更為強(qiáng)悍的死路屠夫，但那是以骸化的情況下，以他目前常規(guī)的個(gè)人能力，去挑戰(zhàn)這種級(jí)別的以骸……難度頗大，不過(guò)好在，這里是虛擬世界。

他深吸一口氣，指尖停留在“杜拉罕”的選項(xiàng)上。

“先生，確定選擇‘杜拉罕’作為您的挑戰(zhàn)目標(biāo)嗎？”合成音及時(shí)響起，帶著一絲系統(tǒng)化的確認(rèn)。

如果他能夠在這個(gè)虛擬空間中，成功擊敗杜拉罕，那將是對(duì)自己能力的一次徹底認(rèn)可，一次對(duì)未知的深潛。

他需要一個(gè)更強(qiáng)大的對(duì)手，來(lái)徹底釋放和驗(yàn)證體內(nèi)的潛力。

“確認(rèn)。”

克羅最終睜開(kāi)眼，眼神堅(jiān)定，沒(méi)有任何猶豫地點(diǎn)擊了確認(rèn)。

“好的，先生。正在載入虛擬環(huán)境，挑戰(zhàn)目標(biāo)：高危以骸，杜拉罕。”合成音再次響起，這一次，語(yǔ)氣中似乎多了一絲不同尋常的平靜。

短暫的眩暈感再次襲來(lái)，比之前任何一次都要強(qiáng)烈。克羅感覺(jué)到自己的意識(shí)被一股無(wú)形的力量牽引著，墜入更深層次的虛擬維度。當(dāng)他再次睜開(kāi)眼時(shí)，周圍的環(huán)境已經(jīng)不再是之前那片被侵蝕的建筑廢墟。

他發(fā)現(xiàn)自己正置身于一個(gè)更加黑暗、更加壓抑的空洞深處。空氣中彌漫著濃郁的以太霧氣，能見(jiàn)度極低，只能勉強(qiáng)看到數(shù)米之外的景象。地面是濕滑的黑色泥濘，不時(shí)有巨大的以太結(jié)晶從上方垂下，散發(fā)著微弱的冷光。整個(gè)空間仿佛一個(gè)巨獸的內(nèi)臟，充滿了令人窒息的腐朽氣息。

腳下傳來(lái)一種粘稠的觸感，克羅低頭看去，發(fā)現(xiàn)自己正站在一片布滿骸骨的泥沼邊緣。那些骸骨并非人類，而是各種不知名的以骸遺骸，堆積如山，散發(fā)著一股死亡與腐敗的味道。

他握緊手中的音擎“月相-朔”，以太充能手槍和短刃也在手中具現(xiàn)化，冰冷的觸感給他帶來(lái)一絲真實(shí)感。體內(nèi)的以太能量開(kāi)始自主地活躍起來(lái)，似乎在適應(yīng)這片高濃度的虛擬以太環(huán)境。

“高危以骸，杜拉罕，已在指定區(qū)域生成。請(qǐng)做好準(zhǔn)備。”合成音的提示，打破了壓抑的寂靜。

克羅深吸一口氣，目光如炬，穿透濃郁的以太霧氣，警惕地掃視著四周。他知道，杜拉罕不會(huì)給他太多適應(yīng)的時(shí)間。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣沉悶的腳步聲，并不沉重卻極具壓迫感，由遠(yuǎn)及近，在空洞深處回蕩。緊接著，一股強(qiáng)悍的以太能量波動(dòng)，席卷而來(lái)。

一個(gè)高大的黑色身影，在以太霧氣被撕裂的瞬間，驟然出現(xiàn)在克羅的視野之中。

杜拉罕。