昏暗的光線在空洞邊緣投下詭異的陰影，廢棄管道錯綜復雜地交織在一起，宛如一頭頭蟄伏的巨獸。克羅身姿矯健，如一只蓄勢待發的獵豹，蹲伏在管道之上，手指下意識地輕敲耳麥，每一下敲擊都一絲焦急與煩躁。他微微壓低聲音：“灰鴉，你的‘蘿卜’到底靠不靠譜？這破地圖已經讓我繞了三圈了。”

耳麥另一頭傳來一聲女聲輕笑，灰鴉的聲音帶著幾分慵懶，仿佛此時的緊迫與她毫無關系：“親愛的克羅小弟，官方校準的‘蘿卜’有效期只有48小時，而我這份……是三天前的。你該慶幸它還能用，而不是在這里抱怨它不夠精準。”輕飄飄的回應屬實讓克羅有種有力無處使的感覺。“真夠理直氣壯的，有時候真懷疑你這資深繩匠是不是花錢買來的”

抱怨完克羅也不再說話，下意識地掃過手腕上的侵蝕刻度裝置，那逼近紅線的指針仿佛是催命符——距離達到以太侵蝕臨界值還剩大概17分鐘。時間緊迫，每一秒都顯得無比珍貴。他扯了扯防風面罩，試圖隔絕空洞內那令人窒息的氣息。暗紅色的以太霧氣在空洞入口翻涌，猶如一頭頭張牙舞爪的怪物，帶著無盡的危險。空氣中彌漫著一股鐵銹和腐爛的氣味，混合在一起，形成一種讓人作嘔的味道，直鉆鼻腔，沖擊著他的感官。

“最后一次校準坐標。”灰鴉的聲音難得的嚴肅起來，鍵盤敲擊聲透過耳麥傳來，急促而密集，“要小心，盤踞這片空洞‘那家伙’與其他高危型以骸不同，常態化的時候以太活性極低，以太頻率僅僅只有7.3赫茲左右，探測裝置無法精確定位它，只能靠你自己了，別讓它嗅到你的恐懼。它的感知范圍比你想象的要大得多”。

克羅沒有回應，只是深吸一口氣，翻身躍下。靴底觸地的瞬間，一股強烈的眩暈感襲來，眼前的空間驟然扭曲。原本筆直的金屬走廊在視野中像被一只無形的大手肆意揉捏，坍縮成螺旋狀，仿佛一個巨大的迷宮。“無序且混亂”，空洞之中的常態，這鬼地方的空間結構反常識且反直覺。他閉眼深吸一口氣，以免眼前錯亂的景象影響判斷，再睜開時，視網膜上已浮現灰鴉同步的導航光點——那是繩匠的“蘿卜”強行重構的空間邏輯，是他在這混亂世界中的唯一指引。

“目標在你左側的坍縮區。”灰鴉的聲音再次傳來，“委托人要的‘箱子’就嵌在墻壁里。小心點，那片區域的以太能活性很高。”“知道了。”克羅壓低身形快速朝著目標靠近。

指尖掠過腰間的匕首和音擎，長時間的空洞內活動使得合金匕首表面的以太鍍劑已經開始被侵蝕脫落，音擎能源模塊也只剩最后一份，不過好在這款“月相-朔”雖然是基礎款音擎，其吸收周圍逸散以太能的特性卻是出奇的好用，至少在能源模塊耗盡的很長一段時間內，依然可以維持標準功率輸出，這也是克羅當初選擇這款音擎的原因。“這次回去也該升級一下裝備了，嗯，至少搞把以太蓄能槍，老款的也行”一向摳門的某人心中默念。

他貼著墻壁緩緩移動，每一步都小心翼翼，腳下的地面仿佛在蠕動，每一步都像是踩在某種生物的皮膚上，軟軟的，還帶著一絲溫熱。導航光點在前方閃爍，像是黑暗中的燈塔，指引著他穿過一條狹窄的通道。通道里彌漫著一股陳舊的氣息，混合著以太的腥味，讓人呼吸都變得困難。通道盡頭，一扇半開的金屬門后，隱約可見一道微弱的藍光，光芒如同隨時會熄滅的火苗，在黑暗中搖曳。

“就是那里。”灰鴉的聲音再次響起，“箱子嵌在墻壁的以太結晶里，動手的時候小心些，別鬧出太大動靜。”克羅的心跳不由自主有些加快，拿到這該死玩意兒任務基本就算完成了，這次在空洞滯留的時間實在過長了。

克羅點了點頭，盡管灰鴉看不見。他靠近墻壁，手指輕輕觸碰那塊散發著藍光的結晶。結晶表面冰冷而光滑，仿佛某種生物的鱗片，觸手生寒。他拔出匕首，小心翼翼地插入結晶與墻壁的縫隙中，每一個動作都盡量輕柔而謹慎，生怕驚動了隱藏在暗處的危險。

然而事情的發展似乎總是不如人意，就在箱體即將與墻面結晶分離之時，箱子內部竟傳來一陣劇烈的震動。一陣類似蜂鳴的聲音自箱子內部傳來，仿佛有某種東西正準備從里面沖出來。緊接著，四周的以太結晶也開始震動并發出刺耳的嗡鳴聲，藍光驟然變得刺眼，仿佛無數細小的電弧在空氣中跳躍。

“糟了！”克羅低聲咒罵，迅速后退幾步，試圖拉開距離。然而，以太能的逸散速度遠超他的預期。空氣中的以太濃度急劇上升，原本稀薄的暗紅色霧氣瞬間變得濃稠，仿佛化作了實質的液體，壓得他幾乎喘不過氣來。

“克羅！快撤！這片區域的以太濃度在急劇上升，侵蝕加快了，而且‘那家伙’很快就會找過來！”灰鴉的聲音在耳麥中響起，帶著罕見的焦急。克羅沒有猶豫，轉身就要逃離，但腳下的地面突然變得粘稠，仿佛被某種無形的力量束縛住了。他的動作變得遲緩，每一步都像是在泥沼中掙扎。與此同時，四周的墻壁開始扭曲，原本穩定的空間結構在以太能的沖擊下變得支離破碎，仿佛整個空洞都在崩塌。原本就不穩定的空間在烈性以太能的沖擊下變得更加混亂。

“該死！”克羅咬緊牙關，拼盡全力向前沖去。然而就在下一秒，一柄銹蝕的鋼筋巨斧帶著呼嘯的風聲劈裂了他剛才站立的位置，地面被砸出一個深深的坑洞。三米高的類人型身影從陰影中顯形，它的出現仿佛讓周圍的空氣都凝固了。它的軀干像是由無數殘骸拼湊而成，那些殘骸上布滿了以太結晶，散發著腐朽的氣息，并且還在不停的畸變。胸腔內跳動的不是心臟，而是一顆猩紅的以太結晶，那結晶閃爍著詭異的光芒，仿佛在訴說著它的暴虐。屠夫的頭顱裂驟然張裂開來，露出齒輪交錯的喉管，發出一串刺耳的聲音，竟透著一絲戲謔。

“38...46..51赫茲，頻率還在上升，是它，‘死路屠夫’，快跑！”灰鴉幾乎在咆哮，幾乎同一時間克羅身形一閃，全力沖向最近的岔路。屠夫的斧刃擦過后背，一股灼熱的氣息撲面而來，防風衣瞬間碳化，化作一縷青煙飄散。導航光點在前方閃爍，但通道盡頭卻是一堵布滿尖刺的墻。

“空間重構了……該死，偏偏是這時候！”灰鴉的鍵盤敲擊聲密集如雨，“堅持一下，我重新解析坐標！”