龍王碼頭，是壺口上游的一個大渡口。

這里水勢平穩，道路寬闊，上溯下游的商賈們多半在此歇腳。

河中有四五條較大的客船依次排布著，等著挑夫們搬貨上船，還有些小船和筏子，靈巧地在水中穿梭，招攬短途客人。

裴湛望向那名中年男人，只見他身后跟著兩名挑夫，各挑著兩包東西，重量壓得挑夫們直喘氣。

他正跟一艘客船的船老大談著價格。

顯然，因瀑布出事，客船趁機漲價，這個價格令他難以接受，臉上顯露出氣憤與焦灼之色。

船老大鼻孔朝天，死死咬著價格不放。

“子昂兄，問問他去哪里，若是同路，不妨一起拼船。”

“拼船？”

陳子昂略一思索，理解了裴湛的話，急忙朝那邊走去。

那人見陳子昂走過來，停下討價還價。

陳子昂朝他頷首問道：“尊駕去哪里？不知是否順路？”

那人回禮道：“渭州。”

“正好同路，不如尊駕與我們包一條船，路上也有照應。”

渭州是渭河源頭的大城，自壺口到渭州足有千里，那人想不到裴湛幾人也是到渭州去的，臉色立刻露出喜色。

“能與幾位少俠同船，在下深感榮幸，只是這船費，他收得遠比先前那條船高。”

提到費用，向來囊中羞澀的陳子昂失了底氣，訕笑道：“交給我家七郎吧。”

七郎本來也窮，是上官婉兒心思縝密，送藥材時在包袱中放了一些金銀細軟，足夠他們路上所用。

解決了船費問題，船老頭瞬間換上笑臉，熱情張羅著幾人上船。

很快，客船駛離龍王碼頭。

幾人干脆搬了小火爐，到甲板上煮茶談天。

陳子昂別出心裁地借了船老大的魚桿，甩在湍急的河水中，釣起魚來。

公孫無憂蹲在他身邊看了半晌，忍不住問道：“船在行走，水在流動，你撒出去的魚餌早就不在原處了，還能釣到魚嗎？”

“這你就不懂了，我釣的不是魚，而是心。”

“心？”

“天地之心。”

公孫無憂更加不解，她圓溜溜的雙眼一會兒看看水，一會兒看看陳子昂，又看了好半天，并沒有覺得“心”被釣了上來。

坐在不遠處曬太陽的五郎，嘲笑道：“如果天地之心這么好釣，他早就成了先天人。”

公孫無憂移到五郎面前，認真問道：“那你又在干什么？”

“看風景。”

“從洛陽開始，你就在看風景，你究竟看到了什么風景？”

五郎沉默了半天，不情愿地回道：“我什么也沒看到，其實，我只是裝做在看風景。”

三人的話傳到裴湛與中年男人耳中。

見中年男人若有所思，裴湛笑道：“還未請教尊駕高姓大名。”

“在下姓唐名璿，字休璟，京兆郡人，不知少俠如何稱呼？”

竟然是唐休璟，與王孝杰并列的武周朝名將。

從時間推算，唐休璟未入安西都護府前，應在豐州任司馬，負責防范河北道的突厥人。

裴湛不露聲色地回道：“在下裴湛，乃朝中的金鱗使。”

唐休璟驀然一驚，情不自禁站起身來，問道：“莫非是殺了駱賓王，挑了吳郡四姓的裴湛？”

“駱賓王是我的殺的，可吳郡四姓的破滅與我關系不大，是魏元忠大人的功勞。”

“也是做出‘遲日江山麗，春風花草香’的裴湛？”

裴湛忍不住苦笑，吳郡四姓的衰落可以推給魏元忠，這首詩總不能推給還沒有出生的杜甫吧。

唐人果然愛詩，短短月余，這首詩竟然從神都傳到了邊郡。

“游戲之作，讓唐將軍見笑了。”

“如果這是游戲之作，那天下就沒有正經的詩了，下官唐休璟見過裴大人。”

唐休璟確認了裴湛的身份，鄭重施了一禮，從官階來說，金鱗使為正五品，各州的司馬為從五品，他的確要向裴湛行禮。

況且，金鱗使要去渭州，此行目的不言而喻。

裴湛知道唐休璟心中惶惑，他是普通官宦人家出身，以明經考中的進士，之后派到營州，當了一名小小的戶曹。

在一次契丹的騷擾行動中，唐休璟不畏生死，帶著手下的十來名軍卒奮勇殺敵，將這股賊寇全部擊斃。

雖然只是一次小范圍的短兵相接，但對于當時士氣不振的河東道，卻是一個激奮人心的大功勞。

唐休璟就此升遷，不到兩年當上了塞上重鎮朔州的刺史。

然而，他的運氣并不怎么好。

由于武則天違背裴行儉“不殺降”的承諾，殺了阿史那·伏念，激起阿史那·骨篤碌反叛，率大軍突襲了云、朔，唐軍大敗。

唐休璟被貶任豐州司馬。

現在河北道統一納入程務挺的管轄范圍，薛訥又赴幽州，朝中有人推薦了唐休璟，兵部便將他調至遙遠的安西。

裴湛想清前因后果，心道：“還真是巧了，竟與這位大唐帝國的未來將星結伴同行。”

“唐大人免禮，想來我們有緣，正好一路同行。”

“裴大人莫非也要前往安西都護府？”

“裴湛受天后之托，一路西巡，未必就會直接到龜茲。”

太宗時期，侯君集平高昌，在交河城設安西都護府。

后突厥王族阿史那·賀魯反叛，裴行儉平亂后，將都護府治所遷至龜茲，離中原已是6000里之遙。

唐休璟隨身帶著那么多書籍，想來是做了長期留在西域的準備。

“不管能與裴大人同行多少路程，下官皆感榮幸。”

唐休璟說得很真摯，在壺口瀑布下，他曾試探過裴湛的境界，一試之下只覺深不可測，此時揭開身份，再見裴湛的年紀，心中頗有漢朝人見霍去病之感。

茶已沸。

船上只有粗陋的搪瓷杯。

唐休璟取了杯子，躊躇道：“裴大人可否用此杯？”

裴湛自他手中接過杯子，自己倒上。

“我雖姓裴，并非世家弟子，席天幕地，隨遇而安就好。”

這句話拉近了兩人的距離，唐休璟放松了許多，兩人很快就當前的邊疆局勢聊了起來。

裴湛眼界之寬廣，思維之新穎，處處令唐休璟醍醐灌頂，恨不得五體投地。

夜色降臨時，兩人仍是意猶未盡，裴湛索性取出他靠記憶復制的輿圖，贈給唐休璟。

“南疆可種棉，北疆可牧馬，再向西重興絲綢之路，輸出我大唐文化，我現在就將這份豐功偉業交到唐兄手中！”

九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

裴湛相信，只要謀劃得當，開元盛世必定提前到來。

他不當皇帝，一樣可以改變歷史的走向。