返回諾丁學院的旅程，氣氛壓抑得如同送葬。李老師沉默地走在最前面，臉色鐵青，眼神復雜地時不時瞥向被小舞和唐三半攙扶著的、依舊處于半昏迷狀態的林寒。其他學員遠遠地跟在后面，看向林寒的目光充滿了毫不掩飾的恐懼和排斥，如同躲避瘟疫。蕭塵宇更是臉色慘白，再也不敢靠近林寒十米之內。

小舞緊緊地攙著林寒的一條胳膊，小臉上滿是擔憂和倔強。她不在乎別人怎么看，她只知道林寒是為了救他們才變成這樣的。唐三沉默地扶著林寒的另一邊，他的動作依舊沉穩，但眼神卻異常深邃，警惕的目光從未離開過林寒蒼白的臉和那只垂落的、仿佛蘊含著無盡恐怖的左手。

林寒的意識在渾噩的深淵中沉浮。他感覺自己像掉進了一個冰冷粘稠的泥潭，無數痛苦哀嚎的聲音在耳邊縈繞，那是被吞噬的幽冥狼殘留的怨念？還是“虛空之觸”本身蘊含的詛咒？體內空乏得厲害，仿佛被徹底掏空，但左臂深處，那股冰冷的力量在吞噬了數頭百年魂獸的生命精華后，似乎變得更加凝實、更加“滿足”，蟄伏著，等待著下一次的爆發。而“星輝”的力量則微弱得幾乎感覺不到，被壓制到了角落。巨大的自責和恐懼如同毒蛇，啃噬著他的心。他殺了它們...用最殘忍的方式...他果然是個怪物...

回到學院，林寒被直接送回了七舍。關于“幽冥狼事件”的流言，如同瘟疫般以驚人的速度在諾丁學院蔓延開來。盡管李老師嚴令禁止談論，蘇主任也極力想要壓下消息，但那天目睹了部分場景的學員實在太多。流言在傳播中不斷被添油加醋，變得越來越恐怖：

“...林寒那怪物，召喚出了地獄的藤蔓！一瞬間就把所有狼都吸成了干尸！”

“...他眼睛全黑的！身上冒著黑氣！靠近一點都覺得靈魂要被凍僵！”

“...太可怕了！那絕對是邪武魂！會吞噬人生命力的邪武魂！”

“...學院怎么能留這種怪物？他會把我們都害死的！”

“邪魂師！他就是個隱藏的邪魂師！”

“怪物”、“邪武魂”、“邪魂師”的標簽，如同烙印般死死釘在了林寒身上。普通學員看到他，如同見到蛇蝎，遠遠避開，指指點點，眼神里充滿了厭惡和恐懼。就連一些工讀生同伴，如柳龍和凌風，雖然感激他之前的治療，此刻也被那恐怖的流言嚇得不敢再靠近。七舍里，林寒的鋪位周圍形成了一片無形的真空地帶，只有小舞依舊固執地守在他身邊，像只守護幼崽的小獸，用憤怒的眼神瞪退那些不懷好意的目光。

蘇主任的壓力達到了頂點。武魂分殿的質詢函已經送到了他的案頭，措辭嚴厲，要求詳細報告事件經過并評估林寒的危險性。城里的貴族家長們也聯合施壓，要求學院驅逐這個“潛在的危險分子”。他看著躺在床上、臉色蒼白如紙、氣息微弱的林寒，心中充滿了矛盾和焦慮。雙生武魂的誘惑依舊存在，但“虛空之觸”展現出的恐怖力量，已經超出了他的掌控范圍。他再次給武魂殿寫了報告，這次著重強調了“虛空之觸”的失控危險性和其吞噬生命能量的邪惡本質，暗示其可能具備邪武魂特征。

林寒醒來后，變得更加沉默，也更加封閉。他幾乎不再離開七舍，連飯食都是小舞幫他打回來。他不敢看任何人的眼睛，尤其是唐三。每次看到唐三，他都會想起對方那冰冷戒備的眼神，想起自己在那雙眼睛里映出的怪物模樣。巨大的負罪感和自我厭惡幾乎將他淹沒。

幾天后，在李老師的“幫助”和大師的“特殊安排”下（大師認為林寒目前的狀態，獲取魂環能穩固“星輝”力量，或許對壓制黑暗有益），林寒在學院圈養的低級魂獸區，極其低調地獲取了他的第一魂環。

過程很簡單。李老師找來一頭極其溫和、瀕死的百年“光愈花”（一種擅長微弱治療和精神安撫的植物系魂獸）。林寒甚至沒有動手，只是在那朵散發著柔和白光的花朵旁，艱難地調動起微弱的“星輝”魂力進行引導。在“星輝”力量的共鳴下，光愈花主動凝聚出了一個淡黃色的百年魂環。吸收過程異常順利，那溫和的光明能量如同甘泉，滋養著他干涸的身體和靈魂，左臂的冰冷感也暫時被壓制下去。

魂技：星輝治愈。效果：釋放一道純凈的星輝之光，加速傷口愈合，驅散輕微毒素，并附帶微弱的精神安撫效果。范圍小，效果隨魂力提升而增強。一個純粹的輔助治療魂技。這似乎印證了“星輝”的光明屬性。

獲得魂環后，林寒的魂力正式達到十一級，成為一環魂師。但這個消息，在“幽冥狼事件”的恐怖陰影下，顯得如此微不足道。

大師的研究陷入了僵局，又似乎找到了一個極其危險的方向。他查閱了大量關于精神控制、能量封印甚至涉及邪武魂抑制的禁忌資料。他找到林寒，嘗試用一種極其復雜、需要高度集中精神力的特殊冥想方法，配合幾種具有強烈鎮靜和壓制效果的特殊草藥（帶有微弱毒性），試圖在“星輝”魂力的包裹下，去“安撫”和“封鎖”左臂的黑暗力量。過程極其痛苦，林寒幾次精神瀕臨崩潰，渾身冷汗如雨，皮膚下青筋暴起，仿佛在與體內的惡魔搏斗。效果微乎其微，甚至有一次差點引動了“虛空之觸”的反撲，嚇得大師立刻終止了實驗。但大師眼中那種近乎偏執的研究光芒，卻并未熄滅。

唐三對林寒的態度發生了根本性的轉變。救命之恩是事實，他承這份情。但親眼目睹了“虛空之觸”那吞噬生命的恐怖力量后，他對林寒的戒心達到了前所未有的高度。他不再主動接近林寒，交談僅限于必要。他私下里找過小舞，語氣嚴肅地警告她：“小舞，林寒的力量...太危險了。他控制不住。你離他太近，萬一...”小舞卻倔強地打斷他：“哥！我相信林寒！他當時是為了救我們！那不是他的本意！我會幫他的！”看著小舞眼中不容置疑的堅定，唐三只能沉默，心中憂慮更甚。同時，林寒偶爾流露出的、不屬于這個世界的知識片段（如那次“擒拿截勁”），也成了他心底一根尖銳的刺。林寒在他心中的定位，從一個需要照顧的同村伙伴，變成了一個充滿謎團、極度危險、需要時刻警惕的復雜存在。他甚至開始思考，如果有一天林寒徹底失控，他是否有能力阻止？需要付出多大代價？

小舞成為了林寒唯一的支柱。她不顧流言蜚語，堅定地站在林寒身邊。她幫他打飯，陪他說話（雖然林寒很少回應），在他冥想失敗后情緒低落時，用笨拙的方式逗他開心，或者只是安靜地坐在他旁邊。她的存在本身，就是對抗“虛空之觸”冰冷氣息最有效的良藥。林寒看向小舞的目光，充滿了全然的信任和依賴。這份在黑暗中相互扶持、純粹真摯的情誼，是林寒在諾丁城唯一的溫暖來源。兩人之間的羈絆，在風雨飄搖中變得異常牢固。

畢業的日子一天天臨近。史萊克學院的邀請函如期送到了唐三和小舞手中（玉小剛推薦）。弗蘭德院長的親筆信，充滿了對“先天滿魂力”和“天賦異稟”的贊賞。

七舍的角落。林寒背對著所有人，坐在通鋪邊緣，低著頭。窗外清冷的月光灑在他身上，勾勒出單薄而孤寂的輪廓。他緩緩抬起自己的左手，攤開掌心。皮膚在月光下顯得異常蒼白，仿佛能看到皮膚下隱隱流動的、不祥的黑色陰影。那冰冷的、仿佛連接著無底深淵的悸動感，清晰地傳遞到他的神經末梢。

恐懼？厭惡？這是本能。

但經歷了幽冥森林的失控，經歷了這近一年的掙扎，一個更深的念頭，如同黑暗中的種子，開始萌芽：

逃避...真的有用嗎？

這力量，如同跗骨之蛆，是他身體的一部分。它吞噬生命，帶來恐懼，但它...也救過小舞和唐三。

是繼續恐懼它，逃避它，像一個隨時會引爆的炸彈一樣茍活，永遠活在別人的恐懼和自己的厭惡中？

還是...嘗試去理解它？理解這黑暗的本質？找到與它共存，甚至...掌控它的方法？

未來之路，在何方？

諾丁學院，這小小的庇護所，在流言和武魂殿的陰影下，還能容身多久？

貼在他胸口的武魂殿令牌，似乎感應到了他翻涌的心緒，隱隱地發燙起來，仿佛在無聲地催促，又像是某種不祥的預兆。

武魂殿...那個龐然大物...他們，會如何看待自己這個“魂力待定”的“異類”？素云濤當初那復雜的眼神，蘇主任一次次的報告...林寒仿佛能看到，一張無形的大網，正從諾丁城武魂分殿的方向，緩緩向他籠罩而來。

月光下，少年看著自己左手掌心涌動的黑暗陰影，眼神在恐懼、掙扎與一種近乎絕望的決絕中，劇烈地變幻著。