圣魂村通往諾丁城的大道，被正午熾烈的陽光烘烤得白花花一片，蒸騰起扭曲的熱浪。土路兩旁稀疏的樹木，蔫頭耷腦地垂著葉子，連知了都懶得鳴叫。
三個小小的身影，在這熱浪中跋涉。領頭的杰克村長背著一個不算大的包袱，里面裝著幾件粗布換洗衣裳和村里湊的幾個銅魂幣，汗水早已浸透了他漿洗得發白的舊褂子，在后背洇開一片深色。他不停地用袖子擦拭著額頭上滾滾而下的汗珠，嘴里絮絮叨叨地叮囑著。
“小三，小寒，到了學院，一定要聽老師的話，好好修煉！咱們圣魂村多少年才出了你們兩個有魂力的孩子，爭氣啊！尤其是小三，你可是先天滿魂力！將來一定能成為偉大的魂師！給我們村掙個‘魂圣村’的名頭回來！”
唐三走在杰克村長身側，步伐穩健，氣息均勻，似乎這酷熱對他影響不大。他穿著一身干凈的粗布衣，雖然依舊樸素，但漿洗得清爽。聞言，他微微一笑，笑容溫和而沉靜：“杰克爺爺，您放心，我會努力的。”他的目光清澈，帶著超越年齡的沉穩。
林寒則落在后面幾步。他換上了一身同樣打著補丁、卻洗得干干凈凈的舊衣服，是王嬸翻箱倒柜找出來的。小臉依舊沒什么血色，透著一種大病初愈般的蒼白和虛弱。三天前武魂覺醒時的靈魂撕裂感似乎過去了，但身體深處，總有種難以言喻的空乏感，仿佛某個角落被永久地掏空了。更讓他心神不寧的，是左手掌心那若有若無、如同跗骨之蛆的冰冷感。那“虛空之觸”像是蟄伏的毒蛇，安靜地盤踞著，卻時刻散發著令人不安的氣息。
他沉默地走著，大部分時間低著頭，看著自己交替邁動的腳尖，在滾燙的塵土上留下淺淺的印痕。素云濤塞給他的那枚武魂殿令牌，被他用一根細繩穿了，緊緊系在脖子上，貼著胸口放好。那溫潤的觸感，此刻也無法驅散他心頭的陰霾。
雙生武魂…是福？還是禍？
“小寒，”唐三放慢腳步，走到林寒身邊，聲音溫和，“感覺好些了嗎？”他的目光帶著真誠的關切。那天林寒暈倒后，是他和杰克村長一起把他背回了那個破屋子。對這個和自己一樣是孤兒、卻又覺醒了如此詭異強大雙生武魂的同伴，唐三心中有著一份同病相憐的責任感。
“嗯，好多了，謝謝小三哥。”林寒抬起頭，勉強扯出一個笑容，聲音還有些沙啞。他能感覺到唐三的善意，這讓他冰冷的心底泛起一絲微弱的暖意。
“那就好。”唐三點點頭，沒有多問關于武魂的事，只是自然地伸出手，“包袱給我吧，你臉色還不太好。”
林寒猶豫了一下，沒有拒絕，將肩上那個小小的、輕飄飄的包袱遞了過去。里面只有幾件衣服，幾乎沒有重量。
“小三這孩子，就是懂事！”杰克村長回頭看到這一幕，滿是皺紋的臉上笑開了花，疲憊都似乎減輕了幾分，“你們兄弟倆互相照應著，爺爺我就放心了！”
兄弟？林寒心中微微一動，看了一眼身邊沉靜的黑發男孩。在這個陌生的世界，這份沒有血緣卻真誠的關懷，顯得彌足珍貴。
三人繼續前行。太陽越爬越高，毒辣地炙烤著大地。林寒的體力終究還是太差，腳步越來越沉，呼吸也變得急促起來。唐三不動聲色地配合著他的速度，偶爾在他踉蹌時伸手扶一把。
就在這時，一陣清脆悅耳、如同銀鈴般哼唱小曲兒的聲音，伴隨著蹦蹦跳跳的腳步聲，由遠及近，從他們身后的方向傳來。
“嗯~啦啦啦…嗯~啦啦啦…”
歌聲歡快活潑，帶著一種無憂無慮的韻律感，與這燥熱的旅途格格不入。
三人下意識地回頭望去。
只見土路盡頭，一個嬌小的身影正蹦蹦跳跳地朝著他們這個方向走來。那是一個看上去和他們年紀相仿的小女孩。
她穿著一身干凈利落的粉色衣褲，襯得小臉粉雕玉琢。長長的蝎子辮烏黑油亮，隨著她蹦跳的動作，在腦后俏皮地甩來甩去，發梢幾乎垂到了小腿彎。最引人注目的是她那雙眼睛，又大又圓，瞳孔是極其少見的粉紅色，像兩顆浸在水里的紅寶石，清澈透亮，顧盼流轉間，充滿了靈動的光彩和一種近乎野性的狡黠。
她似乎完全感覺不到酷熱，小臉上洋溢著陽光般燦爛的笑容，嘴里哼著不成調的曲子，步履輕快得仿佛在跳舞。那蓬勃的生命力，如同荒漠中突然綻放的野花，瞬間點亮了這條枯燥的土路。
“好漂亮的小姑娘…”杰克村長忍不住贊嘆了一聲。
唐三的目光在小女孩身上停留了片刻，眼中也掠過一絲驚艷，隨即又恢復了平靜。他見過不少漂亮女孩，但這個女孩身上那種獨特的、仿佛森林精靈般的靈動氣質，確實罕見。
林寒的心臟卻在看到那雙粉紅色眼眸的瞬間，猛地漏跳了一拍！
小舞！
原著的女主角！十萬年魂獸柔骨兔化形！就這么毫無征兆地，以如此鮮活、如此充滿沖擊力的方式，出現在了他眼前！
就在林寒心神劇震的剎那，那粉色身影已然蹦蹦跳跳地超過了他們。小舞似乎心情極好，甚至歪著頭，朝著杰克村長和唐三露出了一個甜美得毫無雜質的笑容，粉紅色的眼眸彎成了月牙兒。
然而，當她的目光不經意地掃過落在最后、臉色蒼白、神情有些恍惚的林寒時，那燦爛的笑容微微頓了一下。
一種極其細微、難以言喻的“感覺”，如同微風掠過湖面，在小舞心中泛起一絲漣漪。這感覺很淡，很模糊，并非魂獸對天敵的警覺，也不是對同類的親近。更像是一種…源自生命本源的、極其隱晦的“異樣感”。仿佛眼前這個瘦弱的男孩身上，有什么東西，和這個世界格格不入？
她粉紅色的大眼睛眨了眨，掠過一絲純粹的好奇。但也僅此而已。她很快收回目光，腳步輕快地繼續向前，那清脆的哼唱聲再次響起，漸漸遠去，只留下一抹粉色的背影和空氣里淡淡的、如同青草般的清新氣息。
“真是個有靈氣的小丫頭。”杰克村長看著小舞遠去的背影，笑著搖了搖頭，“看方向，八成也是去諾丁城的，說不定以后還是同學呢。”
唐三點點頭，沒說什么，只是扶著林寒的手臂微微用了點力：“走吧，小寒，前面不遠應該有片林子，可以歇歇腳。”
林寒壓下心頭的驚濤駭浪，強迫自己收回目光，低低應了一聲：“嗯。”他跟著唐三和杰克村長的腳步，但眼角的余光，卻不由自主地再次追隨著前方那抹越來越小的粉色身影。
命運的齒輪，已經開始轉動了嗎？自己這只意外闖入的蝴蝶，又將掀起怎樣的波瀾？左手掌心，那蟄伏的冰冷感，似乎又清晰了一絲。
諾丁城的輪廓終于在望時，天色已近黃昏。巨大的青灰色城墻在夕陽的余暉中投下長長的陰影，城門處車馬人流，喧囂嘈雜，帶著一種鄉下沒有的繁華氣息。
杰克村長帶著唐三和林寒，在城門口接受了簡單的盤查，便踏入了這座對他們而言無比新奇的城市。街道兩旁商鋪林立，各種食物的香氣、叫賣聲、車輪碾過石板路的轆轆聲交織在一起，讓兩個從未出過圣魂村的孩子目不暇接。
“諾丁初級魂師學院在城西。”杰克村長顯然不是第一次來，熟門熟路地引著路，語氣帶著驕傲，“那可是我們諾丁行省最好的初級魂師學院！小三，小寒，你們以后就是那里尊貴的工讀生了！”
“工讀生？”林寒下意識地重復了一句。這個詞在原著的記憶里并不陌生，意味著半工半讀，條件艱苦。
“是啊，”杰克村長嘆了口氣，拍了拍林寒的肩膀，帶著歉意，“咱們村的情況你們也知道…學院肯收留，還免了學費，已經是天大的恩惠了。你們要勤快些，學院里打掃衛生、整理花園這些活計，工讀生都是要做的。不過比起能成為魂師，這點苦算什么！”
唐三神色平靜地點點頭：“杰克爺爺，我們明白。”對他而言，這些外在條件根本不算什么。
林寒也默默點頭。能有個安身之所，能接觸到魂師的世界，已經比餓死在圣魂村的破屋里強太多了。
穿過幾條熱鬧的街道，周圍的建筑逐漸稀疏，環境也清幽起來。一座氣派的拱門出現在道路盡頭。拱門由巨大的花崗巖砌成，頂端雕刻著“諾丁初級魂師學院”幾個蒼勁有力的大字。拱門后是寬闊的林蔭道，通向深處一片錯落有致的建筑群。
拱門旁邊，一個頭發梳得油光水滑、穿著學院教師制服、戴著黑框眼鏡、眼神透著精明和市儈的中年男人正背著手踱步，像在巡視自己的領地。他胸前掛著一個銘牌：蘇主任。
杰克村長臉上立刻堆起謙卑的笑容，小跑著上前，腰彎得很低：“蘇主任！蘇主任您好！我是圣魂村的村長杰克，帶我們村今年覺醒的兩個孩子來報到了！”他一邊說，一邊忙不迭地從懷里掏出兩張蓋著武魂殿印章的證明文書，雙手恭敬地遞了過去。
蘇主任漫不經心地接過文書，目光在紙張上掃過。當看到“唐三，武魂藍銀草，先天滿魂力”時，他那雙被鏡片放大的眼睛里猛地爆發出難以置信的光彩，拿著文書的手都抖了一下！
“藍…藍銀草？先天滿魂力？！”他失聲驚呼，猛地抬起頭，銳利的目光如同探照燈般射向杰克村長身后的唐三，上下打量著這個衣著樸素卻氣質沉靜的黑發男孩，臉上的市儈瞬間被震驚和狂喜取代！先天滿魂力！這可是傳說中的天才！竟然落在了他的學院？！這簡直是天上掉下來的巨大功績！
“好！好！太好了！”蘇主任激動得臉都紅了，看向唐三的眼神熱切得仿佛在看一塊稀世珍寶，“杰克村長，你們圣魂村真是…真是人杰地靈啊！出了個了不起的天才！唐三同學是吧？歡迎歡迎！學院一定會重點培養！”
他熱情地伸出手，似乎想拍拍唐三的肩膀以示親近。
唐三微微側身，不著痕跡地避開了蘇主任的手，臉上依舊是那副溫和而疏離的表情，微微頷首：“蘇主任好。”
蘇主任的手尷尬地停在半空，但臉上的笑容絲毫未減。天才嘛，有點傲氣很正常！
他的目光這才轉向杰克村長遞過來的第二張證明文書。當看到“林寒，雙生武魂：虛空之觸（形態特殊，魂力待定），星輝（先天魂力七級半）”時，蘇主任臉上的笑容瞬間凝固了！
雙生武魂？！
他的眼睛猛地瞪圓，幾乎要把鏡片撐破！嘴巴無意識地張開，能塞進一個雞蛋！拿著文書的手再次劇烈地顫抖起來，比剛才看到唐三的證明時抖得更厲害！
雙生武魂！那可是比先天滿魂力更加罕見、只存在于傳說中的頂級天賦！整個大陸歷史上都屈指可數！每一個雙生武魂的擁有者，只要不夭折，未來幾乎都是站在大陸巔峰的巨擘！
巨大的狂喜如同海嘯般瞬間沖垮了蘇主任的理智！他甚至沒仔細去看那兩個拗口而陌生的武魂名字，也沒去深究那個“魂力待定”的詭異備注，腦子里只有一個聲音在瘋狂吶喊：雙生武魂！我的學院招到了一個雙生武魂！潑天的富貴！無上的榮耀！全砸我頭上了！
他猛地抬起頭，目光如同餓狼般掃向杰克村長身后的另一個孩子——那個臉色蒼白、身形瘦弱、看起來有些畏縮的林寒。
“你…你就是林寒？！”蘇主任的聲音因為極度的激動而變得尖銳、顫抖，他一個箭步沖到林寒面前，肥胖的身體爆發出不相稱的敏捷，雙手伸出，似乎想要抓住林寒的肩膀仔細看看這傳說中的瑰寶。
然而，就在蘇主任的手即將觸碰到林寒肩膀的剎那——
一股源自靈魂深處、冰冷、死寂、仿佛能凍結血液的悸動，毫無征兆地從林寒身上爆發出來！
尤其是林寒的左手，在蘇主任那帶著強烈占有欲和貪婪的目光注視下，仿佛受到了無形的刺激！掌心深處，那蟄伏的陰影藤蔓猛地一“顫”！一股極其隱晦、卻讓靠近者靈魂本能顫栗的陰寒氣息，如同無形的冰針，瞬間刺出！
蘇主任臉上的狂喜瞬間僵住！伸出的手如同觸電般猛地縮了回來！一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋，讓他激靈靈打了個冷戰！他臉上的肥肉因為驚懼而微微抖動，看向林寒的眼神，從狂熱的占有欲，瞬間變成了見鬼般的驚恐和難以置信！
剛才那是什么感覺？！冰冷！邪惡！仿佛被深淵凝視！這…這真的是雙生武魂擁有者該有的氣息？！
林寒也被自己身體突然的異樣嚇了一跳，臉色更加蒼白，下意識地后退了半步，右手不自覺地捂住了左臂。他能清晰地感覺到，左手掌心深處，那團冰冷的陰影似乎因為蘇主任的靠近而短暫地躁動了一下，此刻正緩緩平息下去，但那殘留的陰寒感依舊讓他心頭發毛。
“蘇…蘇主任？”杰克村長被這突如其來的變故弄得不知所措，茫然地看著臉色劇變的蘇主任。
蘇主任驚疑不定地盯著林寒，又低頭看了看手中那張寫著“雙生武魂”的證明文書。巨大的誘惑和剛才那令人心悸的恐懼感在他心中激烈交戰。雙生武魂的誘惑太大了！大到足以讓人鋌而走險！可剛才那股氣息…實在太過詭異邪門！
最終，對“雙生武魂”這個名頭可能帶來的巨大利益和聲望的貪婪，還是壓倒了那瞬間的恐懼。他深吸一口氣，強行擠出一個比哭還難看的笑容，努力讓自己的聲音聽起來正常些：
“啊…哈…好！好！林寒同學是吧？歡迎！歡迎加入諾丁學院！”他飛快地將兩張證明文書收好，仿佛生怕多看林寒一眼就會發生什么不測，語速極快地說道，“杰克村長，手續交給我就行！您送到這里就可以了！學院有規定，家長只能送到門口！王門房！王門房！”
他朝著門房的方向大聲喊了一句，然后幾乎是推著杰克村長往拱門外走：“村長您放心！孩子交給我們學院，絕對是最好的安排！您請回吧！請回！”
杰克村長被推得有些踉蹌，雖然一頭霧水，但看蘇主任那急切送客的樣子，也不好再說什么，只能對著唐三和林寒叮囑道：“小三，小寒，你們…你們要好好的！聽老師話！爺爺…爺爺走了！”聲音帶著濃濃的不舍。
“杰克爺爺，您慢走。”唐三平靜地應道。
林寒也低聲道：“爺爺保重。”
目送著杰克村長一步三回頭、佝僂的背影消失在拱門外的人流中，蘇主任這才長長吁了口氣，仿佛送走了什么麻煩。他擦了擦額頭上不知何時冒出的冷汗，重新看向唐三和林寒時，臉上的熱情已經冷卻了大半，尤其是看向林寒的眼神，復雜難明，帶著深深的忌憚和審視。
“跟我來吧，帶你們去工讀生宿舍。”蘇主任的聲音恢復了之前的平淡，甚至帶著一絲不易察覺的疏離和冷淡。他不再多看林寒，目光更多地落在唐三身上，語氣稍微緩和，“唐三同學，你的天賦很好，學院會重點關注的。至于你…”他瞥了一眼林寒，話沒說完，但意思不言而喻。
林寒沉默地跟在后面，攥緊了拳頭。胸口那枚武魂殿令牌貼著皮膚，傳來溫潤的觸感。他知道，從踏入這所學院開始，真正的挑戰，才剛剛拉開序幕。他體內那詭異的力量，注定無法讓他平靜。