玉閘關乃中州、極西以及北面草原的交界要沖，在戰略上有著舉足輕重的地位，同時也是行商必經之路。但凡路過此關，均需接受嚴格檢查方可通行。

從此關往西是廣袤無垠的極西沙漠，其中晝熱夜冷溫差極大，氣候惡劣異常且極度缺水。若非熟知路途之人，隨意闖入極有可能葬身其中。

黃沙飛揚遮蔽視線，萬里無云更顯日光灼熱。而此時茫茫沙塵盡頭，正緩緩現出一隊駱駝的身影來。

“今夜，大概會有一場大沙暴。”凌風在一座沙丘之巔極目遠眺片刻，吩咐手下幾人道，“立即尋找適合處準備過夜。”

幾人領命而去，腳步飛快身形如電，顯然對沙漠地形極為熟悉，片刻間便已消失在了遠方。

凌風正準備繼續催趕座下駱駝，一旁卻忽然傳來周濟泉的聲音：“凌風，到底還需幾日才能抵達達摩教？”

“你倒比本座更急。”凌風似笑非笑地看著他，并沒有正面回答，“這就要看你有多配合了。”

那日凌風擊退韓心瓊后，又將群龍無首的春柳堂狠狠打擊了一番。只不過有周濟泉在旁全力阻攔，不肯他痛下殺手，這才放任落敗的春柳堂門人盡數撤離。

之后一行人西行至玉閘關，又由凌風出面賄賂關卡守衛，終于抵達這片荒涼的沙漠中。

周濟泉聽他模棱兩可的話語，心中雖有怒氣，卻也發作不得。

就在此時，一直保持沉默的紫蝶倒替凌風回答了他：“大約還有十日路程。”

周濟泉得到答案多少安心了些，遂將駱駝騎至隊伍最后方，朝彩云道：“彩云姑娘，再過幾日我們便能到達目的地，你千萬要撐住。”

彩云此時臉色蒼白如紙不復往日容光，想她一個生長在江南水鄉的柔弱女子，被裹挾著顛簸流離至極西大漠，多少會有些水土不服。她聽出了周濟泉話語中的愧疚情緒，勉強擠出一個笑容來：“周公子，你無需擔心，我還撐得住。”

話雖這般講，彩云騎在駱駝背上的身形卻搖搖晃晃，似乎隨時都有可能摔落下來。她振奮精神勉力抬頭，不料灼熱刺目的陽光直直照射在她的臉上，恍惚間眼前一切事物都化作白茫茫一片。猝不及防間頭暈目眩的感覺襲來，彩云覺得眼前一黑，就這么一頭栽倒了下去。

待她蘇醒時已是深夜時分，一團篝火在眼前跳躍不止，明亮的火焰傳來些許溫暖的感覺。彩云發現自己正裹在厚厚的皮絨里，耳畔不停傳來風沙的呼嘯聲，在這寂靜的深夜里聽來實在可怖。

她感覺寒意正不斷侵入周身的皮膚，不禁將皮絨裹得再緊了些，繼而開始打量起四周的環境來。

此處應當是某個寬闊的巖洞，借著篝火帶來的微黃光線，她隱隱看見巖石上的道道紋理。而巖洞的出口處，此刻正被一塊大石封住，僅余下一個小口流通空氣。

巖洞外不住地傳來無數飛沙拍打巖石的聲音，倒與暴雨澆灌萬物之聲有幾分相似。

彩云正在出神，忽聞一旁陰陽怪氣的男子聲音傳入耳中：“你醒啦？”

她嚇得渾身一個激靈，立刻扭頭循聲望去。

凌風從一片陰影中緩緩現出身來，他瞧見彩云看向自己時的驚恐神情，帶著些許得意道：“何必跟見了惡鬼似的，好歹你我也同行一段時日了。”

彩云一想起他曾用來對付自己的種種手段，身體便因恐懼而不可遏止地微微顫抖起來。她慌亂地朝四周掃視著，終于找到了倚靠著一塊巖壁沉睡著的周濟泉，心頭大石立刻落地。

她長舒了一口氣，半是哀求半是苦惱道：“凌大護法，你到底要怎樣才肯解了我體內的毒？要知道此處已是沙漠腹地，就算我有心潛逃也根本做不到。”

“哦？這樣的話出自你口，可不符合你的身份啊。”凌風冷笑道，“你之所言確有幾分歪理，但本座做事素來只求穩妥，沒有絕對的把握便不會隨意為之。”

彩云本想再用言語刺激他，又擔心被施加手段報復，干脆保持沉默閉上眼去，不多時竟又再度睡了過去。

四周復歸安靜，一直回蕩在耳畔的風沙聲不知不覺間也漸漸安靜了下來。

凌風怔怔地注視著眼前不住跳躍著的火苗，碧綠的眼瞳中反射著微黃的火光。那眼眸中，似乎隱約可見什么人的影子。

“阿妹、阿妹！你、你聽我說，你不要不理我。”

“阿妹，我仔細想過了，族中那些人的想法雖然是為大局考慮，但對你而言未免有失公平。我若繼續待在這里，定會讓你為難。所以我決定出去闖一闖，也許就能找到別的辦法了。”

“阿妹，族里人就交給你了。找不到振興我族的辦法，我就絕不回來見你。”

凌風從恍惚中回過神來，下意識地望向自己那空了一截的右手袖管，忽然干笑了一聲，那笑聲難辨悲喜。

轟隆隆……

耳畔忽然聽到一陣輕微鳴響，他的眉頭不禁略略皺起，疑道：“怎么回事？”

“這沙暴的威勢未免太過有些不同尋常了。”那個一直閉目養神的紫衣女子不知何時張開了雙眼。

她這般低聲道了一句，隨即快步來到巖壁前，將螓首緊貼在一塊巖石上仔細傾聽起來。

片刻后，她臉上的神情一下子變得嚴肅起來，轉向凌風道：“不好，這巖洞怕是要扛不住這場風暴了！”

凌風的臉色頓時變得有些難看，他自然明白紫蝶的意思。在如此強烈的沙暴中，倘若這個避風場所出了什么差池，恐怕一行人就要大禍臨頭了。

凌風的幾位手下早已醒來，聽到二人所言頓時也明白了眼下局勢。

唐槐立即吩咐下去，并向凌風道：“大護法，請您和圣主暫且撤離此間。屬下定會全力保住隨行物件，待風沙平靜后再與您匯合。”

他說話間，四周不住傳來巖石崩裂之聲，夾雜著尖銳的風嘯，且讓人感覺愈發震耳欲聾。

四周的巖壁上開始不時地有碎石滾落，與此同時攜帶著大量砂礫的冷風從四下漸漸灌了進來，直吹得中央那團篝火搖晃不休，似乎隨時都會熄滅。

在此危急關頭，凌風依舊不失冷靜，迅速吩咐道：“好，周濟泉就由本座與圣主看守。”

既商量完畢，凌風立刻出刀將堵住巖洞出口的那塊大石切開。但見刀光閃過，巖石宛若豆腐被金麟一分為二，一行人等立刻沖出巖洞。

片刻后，那巖洞再也支撐不住風暴的肆虐，終于在一聲轟鳴中整個塌陷下來。然而不等眾人暗自慶幸，迎面而來強烈的沙暴便險些將他們都掀翻在地。

夾帶著粗大砂礫的狂風吹在臉上，猶若無數錘子砸來，直教人睜不開眼。眾人均以內力灌注雙腳深深沉入沙中穩住身形。

唯有彩云并無這等本事，她只勉強與勁風抗衡了片刻，便被強風吹倒在地。即便她緊緊貼在地上，依舊無法抵御迎面而來的強風，身軀竟生生被吹離地面，就這么朝著未知處飄飛而去。

凌風等人此刻自顧不暇，當然沒有功夫關心她的死活，更不曾注意到原本乖乖待在身旁的周濟泉，不知何時也已沒了蹤影。

烈日當空，強烈的日光照射下，無垠的沙漠上熱浪滾滾，將空氣都炙烤得扭曲起來。

遠方的沙丘上緩緩現出一白衣男子的身影。他艱難地走上沙丘之巔，放眼四下卻瞧不見任何一處能夠蔽日的地方，神情頓時黯淡下來：“果然不會有這么好的運氣。”

這般說著，他將背負的女子又背緊了幾分，正欲再度邁開步伐，那女子卻黯然道：“周公子，你不要管我了，否則你也會被困此地的。”

周濟泉充耳不聞，不等彩云話說完便朝著沙漠中的某處緩步而去。

昨夜沙暴中，周濟泉第一時間注意到彩云面臨的險境，遂于千鈞一發之際伸手抓住她的手臂。兩人皆被強大的風力吹到廣闊的沙漠深處，如今雖然擺脫了凌風的掌控，卻又陷入了極度缺水的窘迫境地。

周濟泉深知要想在如此絕境中存活下來只有三種方法，其一是尋到凌風，雖能獲得干糧和水卻又要失去自由；其二則是找到沙漠中的綠洲，但綠洲極其罕見，若非運氣爆棚難以遇見；最后一種是遇見沙漠中偶有的行商商隊，只是這又與綠洲一樣，實在是可遇不可求。

“周公子，你……”彩云欲言又止，干裂的嘴唇緩緩滲出一絲鮮血，猶豫了一下繼續道，“也許你會后悔對我這般不離不棄的。”

周濟泉沒好氣道：“你不要多說話，盡量保存體力。”

話音方落，他忽覺腳下一空，發現自己的雙腳正往無盡的沙粒中緩緩下沉。

周濟泉頓時神色大變，連忙發力試圖將雙腳拔起。怎料他越是用力，身體下沉的速度便越快。情急之下周濟泉將背上的彩云一把甩至遠處，繼而運起逍遙摘星步，這才勉強維持住身形。

彩云掙扎著爬起身來正要過來，他見狀忙喝止道：“不要過來，這里有流沙！”

面對這種只存在于沙漠中，能夠吞噬一切東西的天然陷阱，彩云聞言頓時驚慌失措道：“我、我該怎么辦？你快告訴我，怎么樣才能救你？”

周濟泉此刻苦苦支撐著不往下沉，略一思忖便道：“你將身著衣物撕扯成條，編成布繩后拋給我，然后將我拉出來。”

“好、好，我知道了！”彩云立即依他所言將自己的外衣脫下，雙手緊攥衣角拼盡全力撕扯起來。

她一介女流手無縛雞之力，單撕開衣服便已累得渾身脫力。

周濟泉看在眼里，雖然心下焦急卻還不忘安慰道：“不要急，我還能撐很久，你將布繩編得牢固些。”

不多時彩云已將布繩編完，朝他所在方向遙遙拋出。

周濟泉伸手接住，深吸了一口灼熱的空氣道：“你力氣不大，不要急，慢慢拉即可。”

彩云銀牙咬緊連連點頭，全然不顧自己的雙手因脫力而不住顫抖，奮力拉扯著布繩。可不管她如何使勁，周濟泉深陷流沙的身體也只能勉強維持住現狀，根本無法脫身而出。

對此周濟泉也毫無辦法，只得無奈道：“你先休息，我沒事的。”

誰知彩云卻倔強地搖了搖頭，并將布繩繞在自己腰間，舔著干裂的嘴唇道：“周大俠，倘若此次我救不了你，那我也不愿獨活了。”

此言甫一落入周濟泉耳中，他不禁多看了這個女子一眼，繼而嘴角泛起復雜的笑意來。

他默默地看彩云做著毫無效果的努力，直到她因氣力衰竭而昏倒在地，周濟泉才將手中布繩松開。

四周安靜至極，除了不時吹拂而來的灼熱風聲，再無其他聲響。他慘然一笑，帶著幾分自嘲的意味，疲憊的身體徹底向后軟倒，繼而仰視著頭頂上方如藍寶石般清澈的遼闊天空。

天蒼地茫，風熱沙燙；人生實苦，來日惶惶。

這一股股撲面而來的風兒，不知究竟來自何處，又終將歸于何處呢？

他在滾滾熱浪中胡思亂想著，視線漸漸散亂，卻忍不住放聲大笑起來，終于緩緩閉上了雙眼。

而片刻后，昏倒在地的彩云身旁，卻分明多出了一個人影來。