斯蒂芬妮夫人將一個玻璃罐，從大背包中取出，倒了一滴液體在精致的銀箔上：“洛南，即使是對魔藥學一竅不通的你，應當也能找到問題所在。”

洛南仔細觀察那滴液體。

在地窖幽暗的光線下，一根根細小毛發狀的雜質，漂浮在其中。

“是雜質，”他說道，“斯蒂芬妮夫人，我是不是說中了？”

斯蒂芬妮夫人點了點頭：“洛南，我知道這不是你的問題。把那本采集手冊給我。”

她接過冊子，簡單翻了翻，直接把冊子扔到艾莉婭的腳下：“艾莉婭！”

艾莉婭哆嗦了一下，低著頭不敢說話。

“凡是復雜的采集操作，你都選擇簡化流程，甚至不惜以犧牲部分藥性為代價，降低危險性，”斯蒂芬妮夫人沉聲說道，“告訴我原因——你知道欺騙我的代價。”

艾莉婭剛開始聲音還挺正常，但越說越輕：“洛南他還是新手，如果太過復雜的操作，他可能……會受傷……”

不是吧？

洛南轉頭，看著他的這位朋友。

他在采集藥草的時候，還奇怪怎么那么簡單呢。

雖然認出了手冊上的文字，是這位好友的筆跡，但沒想到她居然會這么做。

斯蒂芬妮夫人扁著嘴，皺起細長的眉頭：“對就是對，錯就是錯，藥性的變化，可不會為你多余的感情而延緩。

足夠嚴格的態度，不僅是對你，對洛南也有好處。為了彌補我的損失，你這周的薪酬沒了。”

艾莉婭低著頭，乖乖領罰：“是，夫人。”

斯蒂芬妮夫人伸手一張，一本字典一樣厚的書籍，從地窖口飛到她的手中。

她向這邊轉過頭：“洛南，你需要記熟這本書。”

洛南看了看封面。

上面寫著：《高級壓力下的藥草采集大全》。

這一定是艾莉婭給的小冊子的完整版本。

“我會給你一周時間，”斯蒂芬妮夫人說道，“只有通過我的藥草采集考核，你才能再次進入我的特殊倉庫。”

洛南點了點頭：“我明白了。”

已經有20枚低階魔晶到手，無論是為了賺取更多購買法術模型所需的魔晶，還是為了在兩個月后不至于變成低賤的實驗品，他都必須格外努力。

他接過這本書，在店里找到一套桌椅，開始記誦起里面的內容。

【已習得新技能】

【魔藥采集學，經驗值+1】

……

學徒宿舍，離洛南和艾莉婭的宿舍不遠的地方。

一個瘦削的男性見習學徒，小心地看了看左右的宿舍，確定無人觀察，這才來到走廊上，露出諂媚的笑容：“魯道夫學徒。”

魯道夫雙眼一瞪。

見習學徒立刻哆嗦了一下，改了口：“我說錯了，是魯道夫大人。”

魯道夫這才高傲地靠在走廊欄桿上。

他摸了摸自己淤血未消的臉頰：“告訴我，我讓你監視洛南和艾莉婭，這幾天你都看到了什么？”

“沒什么特別的，”見習學徒看到魯道夫咄咄逼人的眼神，趕緊說道，“洛南學徒這幾天早出晚歸，基本上跟艾莉婭學徒一起出入。”

“哼！”魯道夫的太陽穴上，青筋暴起。

他從灰袍口袋里，取出一個小巧的玻璃瓶，里面裝著不少黑色粉末：“把這個，藏到洛南的宿舍里。要藏得足夠隱秘。”

這難道是……下毒？

見習學徒面露難色：“魯道夫大人，監視什么的就算了，但是下毒，是否有些——”

一聲脆響，低階魔晶碰撞的聲音，在他的耳邊回蕩。

“只要做到這點，”魯道夫的聲音，如同魔鬼，“這25枚低階魔晶就是你的了。作為見習學徒，你現在很需要魔晶吧？”

見習學徒吞了口唾沫，心虛地看了眼洛南宿舍的方向，哆哆嗦嗦地接過了錢袋，和那個裝著毒藥的小玻璃瓶。

……

洛南合上書本，整理起桌子上厚厚一沓筆記。

只有一周時間，意味著他在魔藥采集學上，必須時刻專注學習。

雖然斯蒂芬妮夫人給他這本書，是為了讓他更好地采集“特殊倉庫”里的藥草；

但這些免費提供的知識，在學徒集市上需要花費不少低階魔晶才能買到，說不定還有價無市。

【魔藥采集學，經驗值+1】

他仔細將藥草的各種采集方式，進行統計分類。

各種繁雜的藥草，在他的腦海里逐漸有了獨特的排列規律。

無論是復雜瑣碎的采集手法，還是各種技巧和能力的巧妙運用，都讓他心生贊嘆。

【魔藥采集學，經驗值+1】

【魔藥采集學，經驗值+1】

……

【魔藥采集學，經驗值+1】

【當前進度：魔藥采集學（等級1，15/50）】

他感覺自己似乎成了老練的藥草處理器，對各種藥草的辨析和采集精度，有了十足的提升。

“只差一點，就能把這本書上的知識學完了。”

洛南拿起桌上的一瓶乳白色凈化藥劑，灌入嘴中。

這是最低級的凈化藥劑，能消除一小部分污染。

雖然他不會因解析知識而遭受污染，壓根用不著這個，但無論是為了掩人耳目，還是安撫艾莉婭，他都必須把這些液體喝完。

魔藥店的窗外，月亮已經照亮了一小片黑暗天穹。

“艾莉婭已經在不久前回宿舍了。”

洛南關上魔藥店的大門，朝宿舍樓走去。

他的眼角余光，忽然發現一個一閃而過的人影。

等他轉頭看去，人影早就消失了。

有人在盯著他。

洛南不在乎成為眾人的目光中心，但這種陰暗凝視，還是越少越好。

他閉上眼睛，默念道：“類蟲龍獸，響應我的召喚。”

識海中的精神力，很快少了一大截。

一只巴掌大的刀鋒蟲，借著夜色，輕松隱藏在他寬松的灰袍下。

其他生物的感官，比起人類總是有獨到之處。

“告訴我，”他感覺自己跟這只刀鋒蟲心意相通，“那個監視我的人在哪里？”

刀鋒蟲指向一個方向。

幾分鐘后，他回到了自己的單人宿舍。

那人影非常警覺，發現勢頭不妙，立刻回到宿舍。

雖然有刀鋒蟲的輔助，他知道了是哪一個宿舍的學徒，但只是這種事，執法隊根本不管不顧。

“嗡嗡！”

刀鋒蟲發現了什么。

它爬進床底，用口器叼出一個裝滿黑色粉末的玻璃瓶。

“我從沒見過這種藥劑，”洛南皺起眉頭，“這是什么東西？”

“嗡嗡！”

刀鋒蟲的智力不足，但依然表述出了模糊的意思：

這是對人類而言的有毒物質。