荒原上的回響

第一章：銹蝕的路標

林野第一次看到那塊歪斜的路牌時，沙塵暴剛過去半個鐘頭。鐵皮牌上“青石鎮(zhèn)“三個字被風沙啃得只剩輪廓，像某種瀕死生物的最后喘息。他舔了舔干裂的嘴唇，喉結(jié)在結(jié)痂的皮膚下滾動——水壺在昨天就見了底。

越野車陷在沙窩里，左前輪以一個詭異的角度外撇。林野踹了踹車門，銹跡混著沙礫簌簌往下掉。后視鏡里，他的臉蒙著層灰黃，唯有那雙眼睛還亮著，像埋在廢鐵堆里的玻璃珠。三天前從貨運隊脫離時，他以為自己能在補給耗盡前找到下一個落腳點，現(xiàn)在看來，高估了自己對這片荒原的了解。

日頭西斜時，他在路牌背面發(fā)現(xiàn)一行刻字：“往前三里，有水“。字跡深且有力，邊緣泛著黑，像是用高溫金屬燙出來的。林野扯了扯嘴角，這種騙術(shù)在荒原上太常見，可腳底板傳來的灼痛感實在熬人，他還是抓起背包，朝著落日的方向走。

走了約莫兩里地，沙丘背后突然冒出片灰綠色。不是荒漠常見的駱駝刺，而是成簇的蘆葦，在晚風里搖出細碎的聲響。林野的心跳猛地加速，撥開最后一道沙脊時，他看見一汪月牙形的水潭，潭邊蹲著個穿藍布衫的老人。

“新來的？“老人沒回頭，手里的陶罐正往水瓢里倒水，動作慢得像在拍默片。

林野沒應聲，撲到潭邊就往嘴里灌水。水帶著股鐵銹味，卻比任何瓊漿都解渴。直到胃里沉甸甸地發(fā)脹，他才抬起頭，發(fā)現(xiàn)老人正盯著自己背包側(cè)袋露出的半截鋼管——那是根改裝過的撬棍，頂端纏著防滑膠帶。

“青石鎮(zhèn)早沒了。“老人把水瓢遞過來，“三年前沙塵暴吞了它，就剩個名字。“

林野接過水瓢的手頓了頓：“路牌...“

“我立的。“老人笑起來，眼角的皺紋里積著沙，“總得給迷路的人指個方向，哪怕只是口臟水。“

夜幕降臨時，老人帶林野回了住處——半埋在沙里的地窖，入口用厚木板蓋著，掀開時揚起的灰嗆得人直咳嗽。地窖里點著盞油燈，昏黃的光線下，林野看見墻上掛著幅地圖，用紅筆圈著十幾個小點，青石鎮(zhèn)的位置被畫了個叉。

“我叫老周，守著這片的守林人。“老人往火堆里添了塊枯木，“你呢？從哪來？“

“林野。“他含糊地應著，視線落在火堆旁的獵槍上。那槍看著比老周的年紀還大，槍管上的烤藍都磨沒了。

老周像是看穿了他的心思，把槍往旁邊挪了挪：“防沙狼的，這幾年它們越來越膽大。“他頓了頓，突然問，“你是從'那邊'逃出來的吧？“

林野的手猛地攥緊了撬棍。“那邊“指的是三百公里外的礦區(qū)，半年前爆發(fā)了礦難，緊接著是暴動，最后被武裝部隊圍了個水泄不通。他從貨運通道鉆出來時，靴底還沾著沒燒干凈的傳單。

火堆噼啪響了聲，老周沒再追問，只是從墻角拖出個木箱，翻出半塊壓縮餅干扔過來：“明早我?guī)闳€地方，或許對你有用。“

第二章：地下的眼睛

天沒亮老周就搖醒了林野。地窖外的風跟鬼哭似的，老周裹緊藍布衫，手里拎著盞馬燈，光在沙地上晃出兩道細長的影子。

“往哪走？“林野揉著發(fā)僵的膝蓋，昨晚他幾乎沒合眼，總覺得地窖的黑暗里藏著什么。

“青石鎮(zhèn)遺址。“老周的聲音被風吹得散碎，“有些東西，埋在沙子底下比露在外面安全。“

走了約莫一個鐘頭，腳下的沙子漸漸變成碎磚。老周停下腳步，馬燈往上抬了抬——前方立著半截斷墻，墻頭上還掛著塊銹蝕的招牌，能辨認出“雜貨“兩個字。

“就在這下面。“老周蹲下身，用手扒開墻根的浮沙，露出塊方形的石板。石板上有個環(huán)形的凹槽，他從懷里掏出個鐵環(huán)扣進去，順時針轉(zhuǎn)了三圈。

石板發(fā)出“咔噠“聲，緩緩陷下去，露出個黑黢黢的洞口。一股潮濕的氣息涌上來，混著霉味和鐵銹味。

“下去吧。“老周把馬燈遞給林野，“注意腳底下，樓梯年頭久了。“

洞深約莫十米，樓梯是用鐵軌拼接的，踩上去咯吱作響。到底時，林野發(fā)現(xiàn)自己站在條通道里，墻壁是混凝土澆筑的，上面布滿了彈孔。

“這是...“

“以前的避難所。“老周的聲音從身后傳來，“礦難前，青石鎮(zhèn)是附近最大的物資中轉(zhuǎn)站，挖了三層地下工事。“

通道盡頭有扇鐵門，鎖早就銹死了。林野用撬棍搗了幾下，門軸處發(fā)出刺耳的摩擦聲，應聲而開。門后的景象讓他倒吸一口涼氣——

那是個巨大的空間，擺滿了貨架，上面堆著罐頭、藥品、工具，甚至還有幾箱未拆封的步槍。最里面豎著塊黑板，上面用白粉筆寫著：“堅守到第七十三天，水剩最后三桶“，字跡被水泡過，暈成一片模糊的白。

“去年沙暴小的時候發(fā)現(xiàn)的。“老周走到貨架前，拿起個罐頭擦了擦，“估計是最后一批守在這里的人沒撐住。“

林野的目光被角落里的鐵柜吸引。柜子上著鎖，鎖孔里插著把鑰匙，像是匆忙間沒拔下來。他走過去擰了擰，柜門“吱呀“一聲開了。

里面沒有金銀珠寶，只有一疊泛黃的紙，用麻繩捆著。最上面那張是張照片，一群穿工裝的人站在礦場門口，中間的男人笑得露出牙齒，胸前別著枚“先進工作者“的徽章。

“認識他？“老周不知何時站到了身后。

林野的手指在照片上摩挲著，喉頭發(fā)緊：“我爸。“

老周哦了一聲，沒再說話。林野把照片翻過來，背面有行鉛筆字：“等這場風波過去，就帶你媽去看海“。他的指甲掐進掌心，三年前礦難的消息傳來時，母親把自己關在屋里三天，出來后眼睛就再也沒亮過。

“這些東西，你能用就拿走。“老周往火堆里添了根柴，火光在他臉上明明滅滅，“但有件事，我得告訴你。“

他從懷里掏出個鐵皮煙盒，打開，里面不是煙，是顆子彈。“上個月我在礦區(qū)外圍看到巡邏隊，他們在找一個叫林野的年輕人，說你偷了礦場的機密文件。“

林野的心跳漏了一拍。他確實從父親的辦公室拿了東西，但不是什么機密文件，只是本記滿了礦洞結(jié)構(gòu)的筆記本——父親是采礦工程師，出事前總說礦洞的支撐結(jié)構(gòu)有問題，沒人信他。

“他們給的懸賞，夠在綠洲買套帶院子的房子。“老周把子彈放回煙盒，“你要是想走，我不攔你。“

林野看向黑板上那句“堅守到第七十三天“，突然笑了。他從背包里掏出個用油布包著的本子，正是父親的筆記本。“我不走。“他說，“我得弄明白，我爸到底發(fā)現(xiàn)了什么。“

第三章：沙暴里的槍聲

接下來的半個月，林野和老周把避難所翻了個底朝天。他們在通風管道里找到兩箱炸藥，在倒塌的儲藏室里扒出張完整的礦區(qū)地圖，甚至還發(fā)現(xiàn)了臺能勉強啟動的電臺。

老周每天早上都去高處望風，回來時總帶著些新消息：“東邊的沙丘移動了“、“沙狼群往南去了“、“巡邏隊的車轍印出現(xiàn)在青石鎮(zhèn)舊址“。林野則對著地圖和筆記本比對，父親的字跡潦草卻有力，在幾處礦洞交匯處畫了紅圈，旁邊寫著“危險“。

這天下午，林野正在標注地圖，老周突然掀開石板沖下來，臉色比紙還白：“他們來了！三輛車，帶著槍！“

林野的心猛地沉下去。他把筆記本塞進懷里，抓起墻角的步槍：“多少人？“

“至少十個，有狙擊手。“老周往獵槍里裝子彈，手止不住地抖，“我看見他們的臂章了，是礦場自己的保安隊，比正規(guī)軍還狠。“

外面?zhèn)鱽砥囈娴霓Z鳴聲，越來越近。林野跑到鐵門后，透過門縫往外看，三輛皮卡車停在斷墻外面，下來十幾個穿著黑色制服的人，手里的沖鋒槍閃著冷光。

“怎么辦？“老周的聲音發(fā)顫。

林野指了指通風管道：“你從這走，往南走二十里有個廢棄的油井，那里有我藏的水和食物。“

“那你呢？“

“我引開他們。“林野檢查了下步槍的彈夾，“這些人是沖我來的，不會為難你。“

老周抓住他的胳膊，指節(jié)發(fā)白：“你斗不過他們的。“

林野笑了笑，把父親的照片塞給老周：“要是我沒回來，幫我?guī)Ыo我媽，告訴她...“他頓了頓，“告訴她我找到答案了。“

他拉開鐵門，朝著相反的方向跑。槍聲立刻響起來，子彈嗖嗖地從耳邊飛過，打在斷墻上濺起碎磚。林野鉆進條狹窄的巷道，這是他這些天摸清的路線，只有他能在這些半截的墻之間穿梭。

身后的腳步聲越來越近。林野拐進個院子，翻墻時被碎玻璃劃開了胳膊，血順著袖子往下滴。他剛站穩(wěn)，就看見個穿黑制服的人站在院子中央，正舉槍對著他。

“跑啊，怎么不跑了？“那人獰笑著，手指扣在扳機上。

就在這時，一陣狂風突然卷著沙礫襲來，天地間瞬間一片昏黃。林野趁機滾到墻角，抓起塊石頭砸過去。那人被砸中膝蓋，慘叫著跪倒在地。

林野撲過去奪他的槍，兩人在沙地里扭打起來。他摸到對方腰上的匕首，正想拔出來，卻被死死按住。就在這千鈞一發(fā)之際，一聲槍響劃破風沙，那人的身體猛地一顫，軟了下去。

林野抬頭，看見老周站在墻頭，手里的獵槍還冒著煙。

“愣著干什么？走！“老周沖他喊。

他們沿著風沙最烈的地方跑，身后的槍聲漸漸遠了。跑到那汪月牙潭時，兩人都累得癱倒在地，沙礫混著汗水貼在臉上，又疼又癢。

“你怎么回來了？“林野喘著氣問。

老周咳了半天，吐出嘴里的沙：“我這把老骨頭，跑不動二十里地了。“他從懷里掏出個東西扔過來，“這個，剛才在避難所找到的，夾在地圖里。“

是張折疊的紙，林野展開一看，瞬間愣住了——那是份礦場的地質(zhì)評估報告，簽名處是礦場老板的名字，日期是父親出事前一個月。報告里明確寫著“礦洞結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定，存在坍塌風險“，但在頁腳有行紅筆批示：“繼續(xù)開采，后果自負“。

“這就是你要找的答案？“老周問。

林野點點頭，又搖搖頭。他想起父親照片背面那句“去看海“，突然覺得喉嚨發(fā)堵。

風沙漸漸小了，月亮從云層里鉆出來，照亮了潭面。老周突然指著西北方：“看，那是什么？“

林野抬頭，看見遠處的地平線上，有片微弱的紅光在閃爍，像是有人在那里點燃了篝火。

第四章：遠方的篝火

“是其他的幸存者。“老周肯定地說，“我以前在望遠鏡里見過，不敢靠近。“

林野盯著那片紅光，突然站起身：“我們?nèi)タ纯础！?

老周想攔他，張了張嘴又放下了手。兩人收拾了些必需品，趁著月色往紅光的方向走。走了約莫三個鐘頭，腳下的沙子變成了硬土，路邊開始出現(xiàn)稀疏的植被。

紅光越來越亮，隱約能聽見說話聲。他們躲在一塊巨石后面，探頭望去——

那是片廢棄的驛站，院子里生著堆大火，七八個人圍坐在火邊，有老有少，正在分發(fā)罐頭。他們的穿著和林野差不多，都是耐磨的工裝，只是每個人的胳膊上都系著塊紅布。

“是礦區(qū)的工人。“林野認出其中一個瘸腿的男人，以前在貨運隊見過，“礦難后逃出來的。“

老周剛想說話，突然捂住了他的嘴。林野順著他的目光看去，只見驛站門口的樹上，掛著塊木牌，上面用紅漆寫著：“不歡迎告密者“。

“他們恨透了礦場的人。“老周低聲說，“我們這樣貿(mào)然進去...“

話沒說完，院子里的人突然站了起來，紛紛抄起身邊的武器。林野的心提到了嗓子眼，以為被發(fā)現(xiàn)了，卻看見那些人朝著驛站后方跑去。

緊接著，幾聲槍響傳來。

林野和老周對視一眼，也跟了過去。繞過驛站的后墻，他們看見三個穿黑制服的人正被圍在中間，地上躺著兩具尸體，都是驛站里的人。

“把文件交出來！“為首的黑制服舉著槍，額頭上青筋暴起。

被圍的人里，一個頭發(fā)花白的老頭冷笑一聲：“孫扒皮的走狗，休想拿到我們的證據(jù)！“

林野的心猛地一跳。他認出那老頭是礦區(qū)的工會主席，以前經(jīng)常幫工人討說法。

就在雙方僵持不下時，林野突然從墻后站出來：“他們要的是我！“

所有人的目光都集中在他身上。黑制服們愣了一下，隨即露出狂喜的表情：“抓住他！老板說了，活要見人，死要見尸！“

工會主席一把拉住林野：“你傻啊！“

“我有這個。“林野掏出那份地質(zhì)報告，高高舉起，“這才是你們真正想要的，對嗎？“

黑制服們的臉色瞬間變了。為首的那人咬牙切齒：“給我殺了他！“

槍聲再次響起。這一次，林野沒有跑。他把報告塞進工會主席手里，抓起地上的根鐵棍，朝著最近的黑制服沖過去。老周和驛站的人們也紛紛加入戰(zhàn)斗，喊殺聲在寂靜的夜里格外響亮。

林野不知道自己挨了多少下，只覺得渾身都在疼。他打倒最后一個黑制服時，腿一軟跪坐在地上，嘴里腥甜的味道越來越濃。

有人把他扶起來，是工會主席。“好小子，有種。“老頭拍著他的肩膀，眼睛里閃著光，“這東西，能讓孫扒皮把牢底坐穿。“

林野笑了笑，暈了過去。

再次醒來時，他躺在驛站的床上，陽光透過窗戶照在臉上，暖洋洋的。老周坐在床邊削木頭，看見他醒了，遞過來一碗粥：“慢點喝，你的傷還沒好。“

院子里傳來歡笑聲，林野探頭望去，看見人們正在拆卸黑制服們的卡車，把零件往幾輛舊吉普上裝。

“我們要去南邊的城市。“老周說，“那里有記者，有法官，總能講道理的地方。“

林野喝著粥，突然想起什么：“我爸的筆記本...“

“收著呢。“老周從懷里掏出來，“等事了了，我們陪你去看海。“

林野的眼眶熱了。他走到窗邊，看著遠處的荒原，風沙依舊在吹，但似乎不再那么可怕了。驛站門口，工會主席正在給每個人的胳膊上系紅布，那紅色在陽光下格外鮮艷，像一團團燃燒的火焰。

“走了！“有人在喊。

林野深吸一口氣，走出房門。老周跟在他身后，手里拎著那把老舊的獵槍。他們匯入人群，朝著南方走去，身后的篝火還在燃燒，煙霧裊裊，升向湛藍的天空。

荒原上的風掠過他們的臉頰，這一次，林野仿佛聽見了遠方海浪的聲音。