小北的心猛地一沉。

沈挽川的欣賞和招攬是真心的，甚至是急切的。

若在易州，有這位正直悍將的庇護，她或許能過得安穩許多。

但易州軍是沈挽川的易州軍，規矩森嚴，層級分明。

她要復仇，要攪動的是大征權力最核心的漩渦，需要的是能直接攀附皇權、接觸李章的機會！濯王劉濯，才是她必須抓住的藤蔓！

機會只有一次！

她深吸一口帶著血腥和寒意的空氣，抬起頭，目光越過沈挽川熱切坦蕩的眼眸，直直看向劉濯那雙深不可測、帶著審視意味的眼睛。

“沈將軍厚愛，小北銘感五內，愧不敢當！將軍威名赫赫，易州軍更是百戰精銳，小北粗鄙微末之身，寸功未立，實不堪都押衙重任！昨夜之戰，非小北一人之功！若無王五、張猛、高吉安等袍澤舍命相隨，并肩搏殺，小北早已命喪當場！殿下恩典，擢小北為隊將，已是天高地厚。小北只愿留在定州，于殿下麾下，于趙指揮使帳前，效犬馬之勞！與昨夜同生共死的兄弟們，同進退！”

字字鏗鏘，落地有聲。沒有拒絕沈挽川的惶恐，只有對自身定位的清醒，更有對同袍情誼的強調。她跪得筆直，卻透著一股孤狼般的執拗與尊嚴。

不遠處的廂兵和撞命郎聽不見這邊說著什么，卻都雙眸熱絡。

畢竟天天被喊“賊配軍”的廂兵里，看來是要出個人物了。雖不是他們自己，卻都好像與有榮焉。

可王五等人殊不知，他們的命運，即將被小北改寫。

沈挽川臉上的熱切瞬間凝固，如同被寒風凍住。他眼中的灼熱慢慢褪去，化為一絲深沉的失落和不解。他看著陸小北，看著這個曾被他從雪原深溝里拉起的少年，看著他眼中那片深潭般的沉寂，似乎第一次真正看清了那沉寂之下洶涌的暗流。他張了張嘴，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，緩緩點了點頭。他明白了，這少年心中所求，遠非他易州軍所能給予。

劉濯的唇角卻幾不可察地向上彎起一個極小的弧度。有意思。拒絕沈挽川實權高位，甘愿留在定州禁軍做一個小小的隊將，還特意點出那些撞命郎…是重情重義？還是…別有所圖？他看向陸小北的目光，審視之中，終于帶上了一絲真正意義上的“興趣”。

“既如此，”劉濯的聲音恢復了慣常的疏離，“趙指揮使，你麾下新添一員虎將，好好安置。昨夜有功者，按陸隊將所提名單，一律擢入禁軍左廂，歸陸小北統帶！至于你，陸小北…”他頓了頓，目光如冷電掃過，“管好你的人，也管好你自己。本王，拭目以待?！?

“卑職領命！定不負殿下所托！”陸小北叩首，額頭抵著冰冷的土地，心口那塊巨石終于落定。成了！

寒風卷過定州禁軍左廂新劃撥的營區，一排低矮但規整的土坯營房前，王五、張猛、高吉安等十幾個昨日還在泥濘里掙扎的撞命郎，如同做夢般站著。

他們身上破爛的皮甲和襤褸的衣衫已被剝下，換上了漿洗得略硬、帶著皂角味的禁軍制式棉襖，雖半舊，卻干凈厚實。

王五那只獨眼瞪得溜圓，粗糙的手指一遍遍撫摸著禁軍新衣。仿佛在確認這不是幻覺。他身邊，曾被劉聰搶了新鞋的少年張猛，此刻腰桿挺得筆直，嶄新的布靴踩在凍土上，臉上是壓抑不住的激動和茫然。

陸小北站在他們面前，身形依舊單薄，但身上那套最低階的隊將皮甲，卻賦予了她一種沉凝的氣場。她目光掃過一張張劫后余生、充滿感激與敬畏的臉。

“都領到號牌和軍餉了？”她的聲音不高，帶著一絲沙啞的疲憊，卻清晰地傳入每個人耳中。

“領到了！隊將！”眾人齊聲應答，聲音里帶著抑制不住的顫抖。那幾十枚沉甸甸的銅錢，是他們這些“下賤廂兵”從未敢想的“軍餉”。

“王五，”陸小北看向獨眼老兵。

“在！”王五一個激靈，下意識挺直腰板，那只完好的眼睛迸發出前所未有的光亮。

“你做過隊將，熟悉營務。我不在時，營中諸事，你暫代?！?

王五渾身一震，巨大的狂喜和難以置信瞬間沖昏了頭，他嘴唇哆嗦著，猛地抱拳，聲音因激動而嘶啞：“謝…謝隊將！王五這條命，以后就是您的！水里火里，絕無二話！”他身后那些漢子，看向陸小北的眼神，敬畏中更添了死心塌地的狂熱。

帶他們脫離苦海，給他們衣穿餉銀，更委以重任！這恩情，比山重！

隊將的恩情還不完！

陸小北微微頷首，臉上沒什么表情：“命是你們自己的，留著殺敵，留著掙前程。記住，這里是禁軍，你也不再是撞命郎了。軍規森嚴，令行禁止。以前那些散漫習氣都給我收起來！操練、巡營、值夜，一絲一毫都不能懈?。≌l敢觸犯軍規，連累袍澤，休怪我陸小北翻臉無情！”

恩威并施，敲打在前。清冷的聲音帶著不容置疑的威嚴，讓這些剛從泥潭里爬出的漢子心頭一凜，剛升騰起的些許浮躁瞬間壓了下去，齊聲應道：“遵命！”

“解散，熟悉營房，整理內務！”陸小北揮揮手。

眾人如蒙大赦，又帶著新生的興奮，迅速散開。王五立刻吆喝起來，指揮著張猛等人搬運鋪蓋，安排鋪位，獨眼中閃爍著久違的干勁和精明。

陸小北轉身，走向分配給她的那間小小的隊將值房。推開門，房間狹小簡陋，一床、一桌、一椅而已，但窗明幾凈，遠比撞命郎的窩棚強上百倍。她反手關上門，背脊抵著冰涼粗糙的木門，才長長地、無聲地吁出一口氣。緊繃的神經驟然松懈，左腿傷處和臉頰黥印的刺痛便尖銳地涌了上來。

走到那張粗木桌旁，指尖拂過冰冷的桌面，目光落在桌角一方用邊角廢料簡單削成的木鎮紙上。就在此時，門外傳來沉穩的腳步聲，停在門口。

“陸隊將？”是沈挽川的聲音，聽不出情緒。

陸小北迅速收斂起所有疲憊，轉身，拉開了門。沈挽川高大的身影立在門外，玄色披風襯得他面容愈發英挺，只是眉宇間那慣常的明朗被一層淡淡的、難以言喻的落寞所覆蓋。他手中拎著一個不大的皮囊。

“沈將軍?！标懶”眰壬碜岄_，聲音平靜。

沈挽川走進值房，目光飛快地掃過這間簡陋至極的屋子，最終落回陸小北臉上，在那刺目的黥印上停留了一瞬，眼底掠過一絲痛色。他將手中的皮囊放在桌上，發出輕微的聲響。

“一點金瘡藥和散瘀膏，邊關特制的，比軍醫所發的效用好些。”他聲音低沉，帶著一種兄長般的溫和，“你身上有傷，莫要落了病根?！?/p>