出租屋里的霉味混合著廉價消毒水的味道，刺得人鼻腔發(fā)酸。陳關西坐在母親病床邊的塑料凳上，那點從“熔火之心”賺來的五千塊，此刻像陽光下的薄冰，迅速消融。

床頭柜上攤著幾張紙，最上面那張是催繳通知單，鮮紅的印章蓋在觸目驚心的數(shù)字上——**本月治療費用：￥42，386.50**。下面是幾張不同債主的欠條復印件，數(shù)字累加起來，足夠壓垮一頭駱駝。母親閉著眼，呼吸微弱，插著管子的手臂瘦得只剩一層皮包骨，儀器單調(diào)的滴答聲是這間壓抑病房里唯一的節(jié)奏。

三天了。

那份燙手的合同草案，就揣在他外賣服的內(nèi)兜里，邊緣被汗水浸得有些發(fā)軟。林薇的名片，像一個通往未知世界的坐標，冰冷地貼著他的皮膚。

“小西…”母親不知何時醒了，聲音微弱得像蚊蚋，渾濁的眼睛費力地看向他，“錢…是不是…又不夠了？要不…咱回家吧…媽…拖累你了…”

陳關西喉嚨像是被什么東西死死堵住，他猛地低下頭，手指用力掐進掌心，指甲陷進肉里帶來一絲尖銳的痛感，才勉強壓住那股翻涌的酸澀。他擠出一點比哭還難看的笑，聲音啞得厲害：“媽，你說什么呢。錢…我有辦法，剛接了個大單子，夠用一陣子。你好好養(yǎng)著，別瞎想。”

他不敢看母親的眼睛，那里面盛滿了愧疚和心疼，比任何債務都沉重。他站起身，幾乎是逃也似的：“我去問問護士用藥的事。”他抓起那張催繳單，快步走出病房。

走廊里消毒水的味道更濃了。他靠在冰冷的墻壁上，感覺全身的力氣都被抽干了。五千塊？杯水車薪。送外賣？累死累活，一個月也就幾千塊，連利息都不夠還。代打？風險太高，像“剔骨刀”那種麻煩隨時可能再找上門，而且不穩(wěn)定。

職業(yè)合同…林薇承諾的底薪加比賽獎金分成，是眼下唯一能看到的、相對穩(wěn)定且上限更高的收入來源。合同草案上那個數(shù)字，像黑暗中唯一的光。

可代價是什么？放棄現(xiàn)在這種雖然狼狽但相對“自由”的日子，進入一個完全陌生、充滿條條框框甚至可能是鄙視鏈的世界。他的“野路子”，在那里真的能活下來嗎？他捏著那張催繳單，紙張在他手里發(fā)出不堪重負的呻吟。

“陳關西？”一個穿著白大褂的醫(yī)生拿著病歷夾走過來，眉頭緊鎖，“你母親的藥…有些不能停了。還有，下個月初有個專家會診，費用方面…”

“我知道，醫(yī)生。”陳關西打斷他，深吸一口氣，將那張被捏得皺巴巴的催繳單塞回口袋，動作帶著一種破釜沉舟的決絕。“錢…我會盡快籌齊。”

醫(yī)生看著他蒼白疲憊的臉和身上那件洗得發(fā)白的外賣服，嘆了口氣，搖搖頭走了。

陳關西靠在墻上，閉上眼。腦海里閃過熔巖橋上走鋼絲的畫面，閃過熔巖巨像被拍碎核心的瞬間，閃過林薇那雙平靜卻銳利的眼睛，最后定格在母親枯槁的臉和那張鮮紅的催繳單上。

沒有退路了。

他掏出手機，屏幕碎痕下，林薇名片上的號碼清晰可見。手指懸在撥號鍵上，微微顫抖了一下，然后，重重按了下去。

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“巔峰”俱樂部的基地坐落在城市新區(qū)一棟嶄新寫字樓的高層。巨大的落地窗外是繁華的都市景觀，與陳關西熟悉的城中村和醫(yī)院走廊形成天壤之別。光潔如鏡的大理石地面倒映著天花板上簡約的幾何吊燈，空氣里彌漫著一股新裝修的淡淡氣味和…金錢的味道。

前臺穿著得體的職業(yè)裝，笑容標準。當陳關西報出名字時，她眼中飛快地掠過一絲不易察覺的驚訝，隨即恢復專業(yè)：“林經(jīng)理在會議室等您，請跟我來。”

會議室的門推開。林薇坐在長會議桌的一端，依舊是一身利落的職業(yè)套裝，氣場強大。她對面還坐著兩個人：一個穿著西裝、戴著金絲眼鏡、看起來像是法務的中年男人；另一個則讓陳關西瞳孔微縮——正是那個被他用平底鍋拍暈的“暗夜孤狼”，周揚！

周揚今天沒穿隊服，一件簡單的潮牌衛(wèi)衣，頭發(fā)染成了張揚的銀灰色。他斜靠在椅子上，翹著二郎腿，嘴里叼著根棒棒糖，一雙眼睛毫不掩飾地上下打量著走進來的陳關西，帶著強烈的好奇和一絲…不服氣的挑釁。

“來了。”林薇抬了抬下巴，示意陳關西坐下，沒有多余的寒暄。“合同細節(jié)，王律師會跟你過一遍。周揚，我們未來的核心輸出，你們認識一下。”

周揚拿下棒棒糖，沖著陳關西咧開一個帶著少年氣的、有些痞氣的笑容，眼神卻銳利如刀：“喲！外賣鍋神！久仰大名啊！你那口鍋…拍得可真夠勁！”他把“鍋神”兩個字咬得很重，帶著明顯的調(diào)侃。

陳關西沒理會他的挑釁，拉開椅子坐下，動作有些拘謹。高級的人體工學椅很舒服，但他感覺如坐針氈。他看向王律師推過來的厚厚一沓正式合同。

王律師推了推金絲眼鏡，語速平緩地開始逐條講解：“…乙方陳關西，擔任《星域紛爭》分部正式選手…合同期三年…基礎月薪一萬五千元…比賽獎金、直播、代言等收入按俱樂部規(guī)定比例分成…訓練時間、紀律要求、保密條款、違約賠償…”

那些條款像冰冷的枷鎖，一條條套上來。“…乙方須嚴格遵守俱樂部訓練安排及戰(zhàn)術紀律，不得擅自使用非主流或…呃，不符合常規(guī)戰(zhàn)術體系的裝備或打法…”王律師念到這里，微妙地停頓了一下，看了一眼林薇，又看了一眼陳關西。

周揚嗤笑一聲，棒棒糖在嘴里轉(zhuǎn)了個圈。

林薇面無表情：“這條后面加個補充條款：在不影響團隊戰(zhàn)術執(zhí)行和比賽規(guī)則的前提下，允許乙方保留并發(fā)展其個人特色打法。具體尺度，由教練組和經(jīng)理共同評估。”她的話不容置疑。

王律師點點頭，快速在電子合同上添加備注。

“違約賠償金…五十萬。”王律師念出這個數(shù)字時，聲音沒什么波瀾。

陳關西的心猛地一沉。五十萬！這個數(shù)字像塊巨石砸進他剛剛看到一絲希望的心湖。他下意識地攥緊了拳頭，指甲再次掐進掌心。他簽下這份合同，就等于把自己徹底賣了。贏了，或許能翻身；輸了，就是萬劫不復的債務深淵。

“有問題嗎？”林薇的目光落在他臉上，銳利得仿佛能穿透他的猶豫。

陳關西抬起頭，目光掃過周揚看好戲似的表情，掃過王律師公事公辦的臉，最后定格在林薇那雙深不見底的眼睛里。他看到了壓力，看到了風險，但也看到了一絲…可能。

他想起醫(yī)院催繳單上的數(shù)字，想起母親那句“拖累你了”。

沒有選擇了。

他拿起桌上那支沉甸甸的金屬簽字筆。冰涼的觸感順著指尖蔓延。他翻開合同最后一頁，找到乙方簽名處那片空白。握著筆的手，因為用力而指節(jié)發(fā)白，微微顫抖。

會議室里一片寂靜，只有空調(diào)出風口細微的嘶嘶聲。

周揚收起了那副玩世不恭的表情，身體微微前傾，眼神里帶著一絲審視。林薇依舊平靜地看著他。

陳關西深吸一口氣，仿佛要把所有的猶豫和恐懼都壓下去。然后，他低下頭，在那片象征著未知與枷鎖的空白處，一筆一劃，用力地簽下了自己的名字——

**陳關西。**

筆尖劃過紙張，發(fā)出沙沙的輕響，如同命運的齒輪開始咬合。