開拓者全隊已集結在機場，準備飛赴下一站——休斯頓。

等待他們的將是新賽季第一場背靠背的考驗：今晚，做客豐田中心，挑戰剛剛完成核心更迭的火箭隊。

火箭在這個夏天動作頻頻。

他們送走了凱文·馬丁等球員，從雷霆換來了上賽季的“最佳第六人”詹姆斯·哈登，并迅速奉上一份頂薪合同，確立了其絕對核心地位。

同時，為了延續姚明時代留下的巨大華人市場影響力，火箭管理層還簽下了上賽季在紐約掀起“林瘋狂”熱潮的林書豪。

新賽季揭幕戰，哈登便以一場37分12助攻的統治級表現，率領火箭主場力克活塞，向整個聯盟宣告了他的巨星潛力和休斯頓的新紀元開啟。

林書豪雖然狀態有所起伏，但休斯頓的華人社區對他的熱情和支持依舊高漲。

飛機在云層之上平穩飛行。午餐時間，易林、利拉德、巴圖姆和馬修斯四人湊在一桌。

吃著飛機餐，馬修斯突然想起什么，放下叉子，好奇地看向易林：

“嘿，易，有個問題我一直挺好奇。選秀前，聽說火箭對你非常有興趣，試訓邀請發了好幾次，誠意很足，休斯頓的華人市場也擺在那兒。你怎么就…那么堅決地拒絕了去試訓？一點機會都不給？”

巴圖姆也抬起頭，顯然對這個話題感興趣。利拉德則安靜地吃著，但耳朵豎了起來。

易林咽下嘴里的食物，表情很平靜，仿佛在說一件理所當然的事：“原因很簡單，亞歷山太摳門了。”

“摳門？”馬修斯和巴圖姆都愣了一下。

“嗯，”易林點點頭，語氣帶著一絲洞察般的篤定，“火箭的老板萊斯利·亞歷山大，他的經營哲學就是精打細算，嚴格控制薪資，把避稅當作最高目標。奪冠？那更像是給球迷畫的大餅，而不是他愿意真金白銀砸下去追求的第一目標。”

他喝了口水，繼續分析道：“看看他們的操作。放走姚明后期的核心球員，換來哈登確實是一步好棋，但后續呢？簽林書豪更多是商業考量。他們的陣容深度、未來引援的魄力，在亞歷山大這種經營策略下，天花板是看得見的。莫狗再精明，也只能在‘摳門’的框架下撿漏、做小交易。一支連奢侈稅線都不愿意碰的球隊，想在狂野西部真正沖擊冠軍？”

易林搖了搖頭，“太難了。我不想把自己的巔峰期，賭在一個老板并不真正愿意為冠軍付出一切的球隊身上。”

夜幕降臨，豐田中心球館燈火通明，喧囂震天。

火箭隊揭幕戰的勝利和哈登的爆發，讓休斯頓球迷對新賽季充滿期待。

華人球迷更是早早入場，期待著易林與林書豪這兩位黃皮膚球員的首次NBA對決。

賽前熱身環節，氣氛熱烈。易林正在練習罰球，一個熟悉又陌生的身影帶著靦腆的笑容走了過來。

“嗨，易！我是杰里米·林。”林書豪主動伸出手，用流利的英語打著招呼，眼神中帶著真誠的欣賞和一絲同為亞裔球員的親近感。

易林看著眼前這個黑頭發、黑眼睛、黃皮膚的青年，一股血脈相連的親切感油然而生。

他放下籃球，用力握住林書豪的手：“你好，杰里米！久仰大名，‘林瘋狂’很了不起！”

他的笑容同樣真誠，帶著對同胞（廣義上）的認同。

“歡迎來到休斯頓！期待一場精彩的比賽！”林書豪說道。

“我也是！”易林點頭。

就在兩人握手交談的瞬間，場邊敏銳的攝影師們早已將鏡頭對準了他們。

無數閃光燈亮起，捕捉下這極具象征意義的一幕：兩位代表著不同華人籃球之路的杰出球員，在NBA賽場上的首次握手。

這張照片，注定會成為明天各大體育版面的焦點之一。

火箭首發五虎亮相：

3號歐米爾·阿西克(C)-高大強壯的藍領中鋒，專精籃板和防守。

25號錢德勒·帕森斯(SF)-被球迷戲稱為“高富帥”，能投射能組織，活力十足的前鋒。

54號帕特里克·帕特森(PF)-空間型四號位，擁有穩定的中遠距離投籃。

13號詹姆斯·哈登(SG)-絕對核心！從雷霆的超級第六人蛻變為火箭的當家領袖。

持球大核，擁有頂級的突破、造犯規能力和日益精進的組織視野。

成為核心后，他的得分爆炸力、掌控比賽的能力得到了全方位的、非一般的提升！

7號林書豪(PG)-“林瘋狂”的主角，火箭后場的重要拼圖，擁有不錯的突破和傳球能力，承載著巨大的市場期待。

哈登站在中圈附近，神色輕松，眼神中充滿了自信。

成為球隊核心，擁有無限開火權和掌控權，讓他徹底打開了束縛，個人能力和領袖氣質正在飛速進化。

今晚在主場球迷面前，他渴望延續揭幕戰的火熱狀態。

易林的目光則越過林書豪，銳利地鎖定了那個蓄著大胡子、氣場十足的13號。

他能感受到哈登身上散發出的那種成為核心后截然不同的氣勢。

裁判將球高高拋起！

易林與火箭的土耳其中鋒歐米爾·阿西克同時躍起！阿西克身高臂長，但易林的彈速更勝一籌！指尖率先觸球，將球撥向利拉德方向！

開拓者獲得首攻！

利拉德控球推進，豐田中心的喧囂撲面而來。

火箭首發控衛林書豪立刻上前貼防，眼神專注。利拉德沒有急于進攻，冷靜觀察。

開拓者陣地落位，易林和阿德在高低位形成威脅。

利拉德與提上高位的易林進行擋拆配合！

阿西克果然被易林扎實的掩護擋住，哈登被迫換防到利拉德面前！利拉德沒有絲毫猶豫，利用速度優勢一步過掉哈登，直殺禁區！

火箭內線協防稍慢，利拉德輕松拋投出手！

唰！

開拓者先拔頭籌！2:0！

火箭進攻。哈登緩緩運球過半場，眼神睥睨。馬修斯如影隨形，張開雙臂，身體緊貼。

哈登在弧頂示意阿西克上前擋拆。掩護形成，哈登利用阿西克寬厚的身軀瞬間擺脫馬修斯！易林被迫換防到哈登面前！

哈登面對易林的換防，沒有絲毫慌亂。

他連續胯下運球，節奏變幻莫測，肩膀的晃動極具迷惑性。

就在易林重心微調的瞬間，哈登一個迅捷的體前變向，憑借強大的爆發力，從易林身側強行擠過！

易林奮力回追，但哈登的第一步實在太快！

他殺入禁區，面對補防過來的阿爾德里奇，沒有絲毫減速，身體在空中與阿德發生對抗，同時右手一個靈巧至極的挑籃！

球進！哨響！

嘟——！阿爾德里奇防守犯規！

哈登穩穩加罰命中！2+1打成！火箭3:2反超！

哈登落地后，面無表情地走向罰球線，仿佛完成了一件微不足道的事情。

豐田中心瞬間爆發出巨大的歡呼！“MVP！MVP！”的呼喊聲第一次響起。

這就是成為核心后的哈登，突破更加犀利，終結更加自信，造犯規能力爐火純青！

開拓者進攻。利拉德再次與易林擋拆。這次哈登和阿西克溝通稍好，阿西克延誤了一下利拉德。利拉德沒有強攻，迅速將球分給拆開后順下的易林！

易林在罰球線附近接球，面前是換防過來的帕森斯！身高臂長的“高富帥”試圖干擾。

易林沒有絲毫停頓！接球瞬間便是一個流暢的轉身，用強壯的身體和靈活的腳步瞬間抹過帕森斯，直沖籃筐！籃下只剩下阿西克！

易林面對身高臂長的阿西克，沒有絲毫懼色，雙腳蹬地，強硬起跳！阿西克也奮力躍起封蓋！

空中對抗！易林核心力量爆發，硬是在阿西克的長臂籠罩下，將球狠狠砸進籃筐！同時造成了阿西克的犯規！

哐當！籃筐震顫！

嘟——！哨聲再響！

易林暴力隔扣阿西克！And One！

易林落地后，對著豐田中心的觀眾席，對著火箭的替補席，發出一聲低沉的怒吼！

用最強硬的方式回應了哈登的2+1！

“Ohhhhh——！”開拓者替補席瞬間沸騰！利拉德沖上來與易林撞胸！

這個隔扣極大地提振了背靠背作戰的開拓者士氣！

易林加罰也中！開拓者5:3！

比賽開局，火藥味十足！

哈登用招牌的突破造殺傷展示核心威力，而易林則用一記石破天驚的隔扣2+1宣告內線統治力！

豐田中心的球迷被這針鋒相對的開場所震撼，歡呼與噓聲交織。

火箭球權。

哈登再次持球。這一次，馬修斯吸取教訓，在阿西克上前擋拆前就努力擠過，避免被完全掛住。

哈登見狀，沒有強行突破，而是示意帕特森提上，進行了一個手遞手傳球配合。

帕特森接球后，利用哈登的牽制力，在罰球線附近獲得了一個稍縱即逝的空位機會！他果斷出手！

唰！

中投命中！5:5！

開拓者進攻。利拉德推進，林書豪這次防守更加積極，試圖干擾利拉德的節奏。利拉德將球傳給側翼的巴圖姆。

巴圖姆面對帕森斯的防守，沒有強打。他敏銳地觀察到易林在低位已經卡住了阿西克！

一個高吊傳球精準地送入內線！

易林接球，背靠阿西克！他感受著身后阿西克的力量，深吸一口氣，開始發力背打！

一下！兩下！扎實的腳步配合強大的核心力量，硬生生將阿西克頂退一步！

就在阿西克重心被頂開的瞬間，易林一個迅捷的半轉身，小勾手！

籃球劃出柔和弧線，打板入筐！7:5！

易林在低位展現了扎實的腳步和柔和的手感！

火箭進攻。哈登再次掌控球權。

這次他沒有叫擋拆，而是示意隊友拉開，他要單打馬修斯！

連續的胯下運球，節奏忽快忽慢。

馬修斯全神貫注，重心壓得極低。哈登突然一個大幅度的體前變向，接一個后撤步！

馬修斯奮力前撲干擾！

哈登后撤步拉開空間，三分線外從容起跳出手！

籃球在空中劃過一道高高的弧線！

唰！

空心入網！哈登三分命中！8:7！火箭再次反超！

進球后的哈登，對著觀眾席做出了標志性的“撒鹽”慶祝動作，引爆全場！

這就是成為核心后徹底解放的哈登，得分手段更加全面，信心爆棚！