“哥哥，你將我囚禁在這里兩年，終于舍得看我一面了嗎？”

霍諾利亞公主譏諷著皇帝的無情，語畢，又輕哼起童年時的童謠。

但這絕非意味著她向哥哥瓦倫提安三世屈服，恰恰相反，這是對身為皇帝的哥哥的一種辛辣諷刺。

“你付出了如此多代價，親手囚禁有可能威脅到你的妹妹，竟依舊無法掌控權(quán)力。

帝國所有權(quán)力都被元老院和大元帥們攥在手中，那你將我——你最大的威脅，囚禁在此處，又有何意義？”

霍諾利亞公主這般旁敲側(cè)擊的譏諷，讓跟在皇帝身后的耶夢加得不禁嗤笑出聲。

耶夢加得想起了這個女孩，當(dāng)年離開羅馬時，他曾見過她一次。她的哥哥阿提拉，癡迷于這女孩的容貌，為此，竟不惜欺瞞與自己一同歷經(jīng)千年流浪的姐姐。

耶夢加得原本對這個女孩并無好感，可瞧見她讓皇帝吃癟的模樣，倒覺得這個桀驁不馴的姑娘，也并非毫無可取之處。

就在這時，霍諾利亞公主在秋千上轉(zhuǎn)過身，瞧見了皇帝身后的修女，不禁出言譏諷：“我親愛的哥哥，你這是打算給我換個皇后嫂嫂么？”

皇帝搖了搖頭。

事實(shí)上，他從未后悔將霍諾利亞公主囚禁，無論穿越之前還是之后。

六十年前，帝國徹底一分為二，西邊是西羅馬，東邊是東羅馬。

東羅馬已有兩位皇帝的姐妹或者女兒登上皇位，而在西羅馬，他的母親普拉西迪亞同樣只是先皇的妹妹，因先皇無子嗣才得以讓他的父親成為共治皇帝，使他登上皇位。

在這個女兒同樣擁有羅馬繼承權(quán)的帝國，不僅兄弟會成為她的敵人，姐妹亦是如此。

唯一令皇帝懊悔的是，他沒料到母親竟如此“慷慨”。

母親不僅不把權(quán)力交還給他這個兒子，去世后，還將自己掌控的勢力留給了女兒霍諾利亞公主。

這使得霍諾利亞公主雖名義上被囚禁，實(shí)際上憑借母親的遺產(chǎn)，仍能在宮廷中保有一席之地。

甚至兩年前，她寄給阿提拉的那封求婚信，更是出乎所有人的預(yù)料。

皇帝從后世史料知曉此事，本想嚴(yán)防死守，無奈身邊實(shí)在沒有可用之人，甚至他還有所了解這封求婚信本就是秘黨首領(lǐng)阿基坦的規(guī)劃，不是他這個沒有皇權(quán)的皇帝能夠阻止的。

只能就此作罷。

“這里囚禁得住你嗎？”皇帝反問道。

他心里清楚，自己下達(dá)的囚禁命令，不過是有名無實(shí)。

只要眾人在公開場合看不到公主殿下，或者霍諾利亞公主換上一身誰都認(rèn)不出她的男裝，而非她平日里常穿的、鑲嵌著寶石的紫金色裙子，那么，誰都會裝作一無所知，不去理會這兄妹二人之間的糾葛。

公主笑了笑，笑容如花朵般綻放，于這花香四溢的園林中，恰似最為耀眼的那一株。

然而她并未作答，在她眼中，皇帝不過是個不知世界真相的孩子。皇帝常年困于宮廷，既不了解龍族的力量，也不清楚混血種間的殘酷，更無法洞悉人類的殘忍。

他只一心妄圖牢牢攥取那一絲或許曾屬于他、但如今已為眾人所覬覦的權(quán)力，如飛蛾撲火般追逐著，

“他會將帝國帶向地獄。”

她的老師阿基坦曾這般評價皇帝。

那時霍諾利亞公主反問：“有什么制止的辦法嗎？”

阿基坦笑了笑，從這個學(xué)生口中看出了野望，也對，在有先例的情況下誰愿意做一個公主而非是共治的皇帝呢。

隨即他繼而說道：“皇帝會將帝國拖入地獄，但他已然是最合格的皇帝了，等他死后，帝國也就會徹底崩解了。”

霍諾利亞公主自然不知，三年后，她心中那個不堪的哥哥瓦倫提安三世離世，此后不到二十年，帝國竟走馬燈般換了九個皇帝。

緊接著，蠻族如潮水般入侵，璀璨一時的羅馬就此陷入蠻族統(tǒng)治，長達(dá)千年之久，就連帝國起家的羅馬城也在失陷六十年后才被東羅馬重新收復(fù)。

霍諾利亞公主直至今日都不明白，自己的老師為何會對她眼中那不堪的哥哥做出那般評價。

她好奇地打量著闊別兩年未見的哥哥，開口詢問：“我親愛的兄長，那你此番前來，是想和我說些什么呢？”

她眼角余光瞟向站在皇帝哥哥身旁那位美妙絕倫的修女，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，“總不會是想向我炫耀，您找了個完美的情人吧？”

耶夢加得不禁有些惱怒，或許是出于妻子與小姨子間天生的嫌隙，不僅霍諾利亞公主瞧她不順眼，她看著這個被自己哥哥芬里厄喜歡的女孩，同樣滿心不爽。

兩人都覺得對方配不上自己的哥哥，彼此輕視，卻又無計(jì)可施。

“霍諾利亞，她是埃提烏斯將軍的妹妹愛緹娜，你或許該對她保持些尊重。”皇帝輕聲說道。

不出意料，他維護(hù)了自己預(yù)定的未來妻子以及極好面子的“龍女殿下”，他們眼下結(jié)下血盟，至少當(dāng)下在這個滿是陌生的羅馬城中是最佳的盟友。

霍諾利亞笑了，“我親愛的哥哥，你如今竟淪落到要靠討好一個女孩，來向大元帥祈求交好關(guān)系嗎？”

在先前的皇太后普拉西迪亞以及繼承太后遺志的霍諾利亞公主眼中，埃提烏斯無疑是心腹大患。

他先是將支持皇太后的另一位大元帥波尼法提烏斯擊敗并殺死，而后率領(lǐng)軍隊(duì)抵達(dá)當(dāng)時的首都拉文納，向皇帝乞求原諒。

但所有人都明白，這哪是什么原諒？

自那以后，出身卑微的埃提烏斯將軍正式登上了權(quán)力的中心，僅僅出于對皇帝身后的東羅馬帝國的忌憚而沒有篡位。

當(dāng)然，事實(shí)上，在接下來的二十年里，埃提烏斯將軍，也的確保住了僅剩下完整意大利地區(qū)的西羅馬帝國。

皇帝看著眼前漂亮又桀驁的妹妹，冷不丁拉住身旁穿著白色修女服的耶夢加得的手，很是冷靜說道：

“埃提烏斯將軍已經(jīng)不是現(xiàn)在需要擔(dān)心的事情了，我更擔(dān)心你的老師阿基坦暗中的謀劃。

他過于神秘，又過于危險。”