越野車碾過(guò)撒哈拉的沙丘時(shí)，輪胎卷起的沙粒在陽(yáng)光下泛著金紅，像撒了一把碎辣椒面。陳默把保溫箱里的羊肉塊翻了個(gè)面，箱壁的靈能保溫層突然映出北極冰洞的畫面——發(fā)光的海菜正用根須給空湯鍋蓋上冰蓋，仿佛在說(shuō)“等你們回來(lái)接著煮”。

“E-098說(shuō)綠洲在星軌交匯的洼地。”林溪用圍巾捂住口鼻，沙粒鉆進(jìn)腕表的縫隙，卻被表盤上的黑晶自動(dòng)彈開，“而且那些酸豆角...學(xué)會(huì)順著藤蔓爬沙丘了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看像條綠色的蛇，正朝我們搖須子呢。”

林夜往背包里塞了一把陶制湯匙，匙柄上刻著的魚紋還沾著北極的冰碴。“阿姨的筆記里寫酸豆角要配鹽堿地的羊肉，”她指尖點(diǎn)了點(diǎn)腕表里的菜譜，“說(shuō)沙漠的晝夜溫差能讓豆角酸得更清透，燉羊肉時(shí)丟一把，湯里會(huì)帶著點(diǎn)陽(yáng)光的焦香。”

綠洲在他們翻過(guò)最后一道沙丘時(shí)突然顯現(xiàn)，洼地中央的老棗樹下架著一口石鍋，鍋沿鑲著半透明的沙漠玫瑰石，陽(yáng)光透過(guò)石頭照進(jìn)鍋里，在沙地上投出細(xì)碎的光斑，拼出“歡迎”兩個(gè)字。酸豆角的藤蔓正順著樹干往上爬，每片葉子都卷成小喇叭狀，吹著細(xì)微的“呼呼”聲，像在催火。

“比海菜還懂禮數(shù)。”陳默蹲在石鍋旁，發(fā)現(xiàn)鍋底沉著一塊眼熟的黑晶——和他腕表里的心形結(jié)晶材質(zhì)相同，“這是...用靈能凝聚的灶臺(tái)？”

林夜用腕表一掃，屏幕上跳出一串活潑的數(shù)據(jù)流：“它們把地下的靈能礦脈當(dāng)柴火了，你看樹根下的沙子，正冒著熱氣呢。”她突然指向棗樹上的鳥窩，窩里沒(méi)有鳥蛋，只有一個(gè)被藤蔓包著的金屬罐，罐身印著守序者的徽記，“連這破罐子都成了豆角架。”

林溪摘下根酸豆角，豆莢裂開時(shí)濺出琥珀色的汁液，滴在沙地上竟長(zhǎng)出株迷你棗樹苗。“阿姨說(shuō)萬(wàn)物都有靈，”她把豆角扔進(jìn)石鍋，“以前總覺(jué)得是說(shuō)活物，現(xiàn)在才懂，連沙子和石頭都在記著怎么對(duì)人好。”

日頭偏西時(shí)，羊肉湯的香氣漫過(guò)整個(gè)綠洲。陳默往鍋里撒了一把曬干的酸漿藤葉——這是從亞馬遜帶來(lái)的，林夜說(shuō)混著燉能解羊肉的膻氣。火苗突然竄高半尺，酸豆角的藤蔓紛紛彎下腰，把葉片蓋在鍋沿上，像在給湯鍋保溫。

“看天上！”林溪指著星空，原本被沙塵遮蔽的夜空正透出微光，無(wú)數(shù)蒲公英狀的光點(diǎn)從北極方向飄來(lái)，落在棗樹枝頭，每個(gè)光點(diǎn)里都裹著一片海菜葉，“靈能把北極的味道也帶過(guò)來(lái)了。”

林夜的腕表突然震動(dòng)，新任務(wù)彈出來(lái)：“青藏高原檢測(cè)到牦牛群異常聚集，疑似在等酸菜鍋底——E-098附言：領(lǐng)頭的公牛會(huì)用犄角敲石頭，節(jié)奏像是在打鼓點(diǎn)”。三人看著彼此沾著湯汁的嘴角，都笑出了聲。

收拾東西時(shí)，陳默發(fā)現(xiàn)沙漠玫瑰石鍋的內(nèi)壁結(jié)了一層薄膜，映出亞馬遜的河灣和北極的冰洞，像一幅會(huì)動(dòng)的地圖。“這又是...新的邀請(qǐng)函？”

“是賬本。”林夜擦了擦腕表上的沙粒，屏幕里的世界地圖上，撒哈拉的標(biāo)記旁多了一個(gè)棗核狀的印章，“每個(gè)地方都在記著我們欠的‘飯債’，等著下次來(lái)還呢。”

越野車駛離綠洲時(shí)，酸豆角的藤蔓順著車輪纏了幾圈，又輕輕松開，像在揮手。林溪回頭望，看見(jiàn)老棗樹的枝椏正朝著他們離開的方向伸展，枝頭的迷你棗樹苗已經(jīng)結(jié)出了小紅果，在月光下閃著，像掛了一串小燈籠。

陳默打開車窗，干燥的風(fēng)里混著羊肉香和酸豆角的清冽。腕表里的心形結(jié)晶突然旋轉(zhuǎn)起來(lái)，蒲公英絨毛飄出的光帶在地圖上連成了環(huán)，把昆侖、亞馬遜、北極和撒哈拉都圈在里面，像個(gè)溫暖的擁抱。

“下一站，青藏高原。”他轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤，車燈光柱劈開沙霧，“讓那些牦牛見(jiàn)識(shí)下，什么叫酸菜燉肉的靈魂暴擊。”

林溪晃了晃手里的空陶罐，罐底的沙漠玫瑰石影旁，又多了一片小小的棗樹葉。車窗外，蒲公英的光帶正順著風(fēng)勢(shì)往高原飄去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像一條連接天地的金色絲帶，絲帶盡頭，隱約能看見(jiàn)雪山的輪廓在星光下閃著，像是在說(shuō)“快到了”。