金璋城的空氣，像一塊被浸透了血水和恐懼的臟抹布，又濕又重，壓得人喘不過氣。

郡守府內(nèi)，燈火通明。

郡守劉大人那張平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的臉，此刻布滿了油汗，正對著衛(wèi)隊長趙虎咆哮：“廢物！都是廢物！瑯琊謝氏的公子在我的地界上被人開了瓢，現(xiàn)在全城的權(quán)貴都等著看本官的笑話！再找不出兇手，你這個衛(wèi)隊長的官帽就別想要了！”

趙虎是個滿臉橫肉的壯漢，在郡守面前卻溫順得像頭挨了打的狗。

他躬著身子，大聲道：“大人息怒！卑職已經(jīng)加派了人手，把城里所有的地痞閑漢都撒了出去，三班倒地搜！懸賞的銀子也提到了三百兩！只要那兇徒還在城里，掘地三尺也要把他挖出來！”

郡守的怒火稍稍平息，他知道官府的戍卒在盤查良民時威風(fēng)八面，真要找藏在陰溝里的耗子，遠(yuǎn)不如那些本地的地頭蛇好用。

果然，不到半日，消息就傳了回來。

一個專門在鬼市外圍替人銷贓的瘸子，為了那三百兩賞銀，向官府告發(fā)了那把浸血的銀剪。

他沒敢撿，但清楚地記得那上面獨一無二的羊頭徽記——那是公羊家鐵匠鋪的印記，金璋城里獨一份。

趙虎如獲至寶，親自帶隊，如狼似虎地?fù)湎蛄顺悄系墓蚣诣F匠鋪。

“砰！”

大門被一腳踹開。

公羊老匠頭正赤著上身打鐵，火星四濺。他還沒反應(yīng)過來，冰冷的刀刃已經(jīng)架在了他的脖子上。

他的兩個兒子、兒媳，連同幾個瑟瑟發(fā)抖的學(xué)徒，全被粗暴地反剪雙手，用鐵鏈鎖了起來。

“官爺，這是為何？我公羊家世代良善，從未犯過王法啊！”

老匠頭聲嘶力竭地嘶吼，聲音淹沒在兵丁的呵斥與鐵鏈的撞擊聲中。

趙虎冷笑一聲，舉起那把作為證物的銀剪：“還敢狡辯！這可是你家的東西？斷發(fā)妖人，就是你們！帶走！”

無辜的哭喊和鄰里的竊竊私語，共同構(gòu)成了一場荒誕而血腥的鬧劇。

蘇長庚親手點燃的火，終于找到了一個完美的祭品，燒得更旺了。

……

怒風(fēng)盟總部的議事堂內(nèi)，光線有些昏暗。

蘇長庚正坐在主位上，手指沾著茶水，在烏木桌案上緩緩畫著什么。

那不是字，而是一些復(fù)雜的、由杠桿和齒輪構(gòu)成的圖形，正是他從《格物圖錄》中解析出的新式弩炮擊發(fā)裝置的草圖。

門外傳來輕微的腳步聲，蒼狼的身影如鐵塔般守在門口，卻并未阻攔。

身著一襲素白長裙的石云霓走了進來。她依舊用一方素紗蒙著半張臉，只露出一雙清冷如秋水的眼睛。

“蘇謀主倒是清閑。”

石云霓的聲音和她的眼神一樣，沒有溫度。

蘇長庚停下手指的動作，桌上的水痕迅速被風(fēng)干，消失無蹤。

他抬起頭，平靜地回望：“盟主夫人有何指教？”

他沒有起身，也沒有稱呼她為“嫂嫂”，這看似尋常的稱謂變化，卻在兩人之間劃下了一道清晰的界線。

石云霓的目光掃過桌面，似乎想看穿那消失的痕跡。

她走到蘇長庚對面坐下，開門見山：“公羊家被抓了。”

“我聽說了，”蘇長庚拿起茶杯，吹了吹浮沫，“郡守府總要找個替罪羊，才能向謝家交代。公羊家為謝氏鑄造兵器，卻被當(dāng)成了兇手，真是諷刺。”

他的語氣平淡得像在說一件與自己毫不相干的閑事。

“替罪羊？”石云霓的眼神驟然銳利起來，“蘇謀主，你我心知肚明，這世上沒有那么巧合的事情。斷發(fā)案鬧得滿城風(fēng)雨，偏偏最后查到了謝家的軍械匠頭上，這盆臟水潑得未免太精準(zhǔn)了些。”

蘇長庚放下茶杯，發(fā)出一聲輕響。

他笑了笑，那笑容里帶著一絲不加掩飾的冷酷：“夫人是在懷疑我？我若有這般通天的手段，又何必屈居于這小小的怒風(fēng)盟，為一個謀主之位殫精竭慮？”

“正因如此，我才懷疑。”

石云霓身體微微前傾，聲音壓得更低，“怒風(fēng)盟內(nèi)，只有你有這個頭腦，也只有你有這個動機。石猛出獄不久，你就急著為他報仇，攪亂金璋城的水，好讓你自己渾水摸魚。”

蘇長庚的瞳孔微微收縮。

他知道，這個女人遠(yuǎn)比她表現(xiàn)出來的要聰明得多。

他沒有直接反駁，反而換了個話題，語氣中帶上了一絲探究的意味：“夫人似乎對這些江湖仇殺、官府權(quán)謀的手段很熟悉。我倒是很好奇，一個久居深閨的女子，是如何有這般見識的？”

石云霓的呼吸有了一瞬間的凝滯。

蘇長庚捕捉到了這一絲破綻，繼續(xù)不緊不慢地說道：“城里那些百姓，把斷發(fā)案傳得神乎其神，說什么‘?dāng)喟l(fā)招魂’。我倒是在一些海外雜聞中聽過類似的說法，一些邪教為了蠱惑人心，也喜歡搞這種故弄玄虛的儀式。譬如說……某個信奉‘緋紅圣女’的教派，她們的入教儀式，似乎就與頭發(fā)和鮮血有關(guān)。”

他一邊說，一邊緊緊盯著石云霓的雙眼。

當(dāng)“緋紅圣女”四個字從他口中吐出時，石云霓端著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水潑灑出來，濺在她的手背上。

她卻仿佛毫無知覺，那雙清冷的眸子里，第一次露出了難以置信的震驚與駭然。

雖然她很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定，低下頭用絲帕擦拭手背，但那瞬間的失態(tài)，已經(jīng)足夠說明一切。

蘇長庚心中了然。

他賭對了。這個詞，是他前世在查閱工業(yè)革命前歐洲秘密社團資料時偶然看到的，沒想到在這個世界，竟然真的存在，而且還與石云霓有著莫大的關(guān)聯(lián)。

“看來是我多慮了。”蘇長庚若無其事地為她續(xù)上一杯茶，“都是些無稽之談，夫人不必放在心上。”

石云霓緩緩抬起頭，重新看向蘇長庚的目光里，震驚已經(jīng)褪去，取而代之的是一種更深、更冷的警惕與審視。

她不再是質(zhì)問者，反而像是被獵人盯上的獵物。

她終于明白，眼前這個看似文弱的年輕謀主，其心智之深沉，手段之詭譎，遠(yuǎn)超自己的想象。

他不是在攪動一池渾水，他是在一片漆黑的深海中，投下了一枚又一枚精準(zhǔn)的魚餌，引誘著所有藏在暗處的巨獸現(xiàn)身。

而她自己，似乎就是其中一條。

“蘇謀主，你好自為之。”

石云霓站起身，沒有再多說一個字，轉(zhuǎn)身離去。

她的背影依舊挺直，但步履間卻多了一絲不易察覺的倉促。

蘇長庚看著她消失在門口，端起自己的茶杯，一飲而盡。

茶水已涼，正如他此刻的心境。

站在門邊的蒼狼走了進來，低聲問道：“閣主，需要跟上去嗎？”

“跟。”蘇長庚的聲音很輕，“但不要讓她發(fā)現(xiàn)。從今天起，我要知道她見的每一個人，說的每一句話。”

蒼狼眼中閃過一絲復(fù)雜的神色，那是對故主遺孀的一絲不忍，但最終還是化作了絕對的服從。

他點了點頭，無聲地退了出去。

議事堂內(nèi)，重歸寂靜。

蘇長庚重新將目光投向桌案，仿佛能看到那消失的水痕。

公羊家只是一個開始，瑯琊謝氏也只是一個靶子。

他真正的目的，從來都不是簡單的復(fù)仇。

而石云霓，這個突然暴露出來的、與“緋紅圣女”有關(guān)的女人，又會是棋盤上一顆怎樣的棋子？

蘇長庚的嘴角，逸出一絲冰冷的笑意。

這場游戲，變得越來越有趣了。