人與人應該平等，這是應然。人與人生來不平等，這是實然。

一個理性的人，該朝應然努力，但接受實然——朝夢想努力，但認清現實。相對不那么天賦異稟的普通人，想過上自己喜歡的日子，多少得做些取舍：盡量努力追求自己渴望的東西，舍棄一些別人認為你該擁有，但自己并不迫切想要的東西。

二十世紀九十年代中葉，想要考進我故鄉當時最好的初中，就要通過這所初中的入學選拔考試。入學選拔考試設了些門檻以資篩選，比如小學奧數啦，一般小學生不會掌握的英語知識啦，等等。想要通過入學選拔考試，只憑小學里學的東西是不夠的。本地最優秀的兩所小學，會提前教授相關的知識，這兩所小學的學生可以一個班一個班地考進去；不那么好的小學，每屆也就一兩個學生能考進去。

我不想另外找老師補習；以當時我的家境，也請不起老師。于是，我騎車去新華書店，買了幾本小學奧數書和英語原著自學。后來我所在小學的那屆畢業生，有兩個學生自己考進那所初中，我是其中之一。另有三個同學，花了三萬人民幣進了那所初中。二十世紀九十年代中葉的三萬人民幣對普通市民而言分量有多重，后來我通過聽爸媽到處吹噓，才意識到。

爸媽夸我無師自通，沒請老師，就頂得上別人家請老師的。只有我自己知道：許多東西，有老師的孩子有人引導，事半功倍，我得自己花更多時間琢磨。在相同學習能力之下，我比有老師的孩子費時間得多。好在我從小就喜歡自己在家讀書，不愛出門玩，也習慣一個人。多花點功夫，也能自學妥當。

好在當時的世界也很單純：只考幾門試，就能改變命運。

后來我去上海上大學。在讀書期間，我寫東西，出了四本書，被出版社拉著跑活動。后來我搬出宿舍，自己租房住。當時我自己買菜做飯，以求省點錢——也順便上上課以求拿學位。上大四時，我一邊寫畢業論文，一邊寫稿掙房租時，外地同學大多在投簡歷，本地同學大多已經找好了工作。大學畢業了，同齡人在上海上班，買房買車，成家生子。我寫東西，攢錢，學法語。人世間參差如此。

我二十九歲那年攢了點錢，決定到巴黎讀書。在巴黎時，身邊的同學有比我年長、攢錢更久的努力型，也有“男朋友在歐洲讀博，于是我也讀一個學位順便陪陪他”這樣的瀟灑型。自然還是年紀比我小，在父母的資助下出國，只圖念個學位，閑下來到處玩耍拍照的同學多。我則白天上課，晚間寫字來養自己。但從小到大，習慣放棄些什么之后，也就不覺得有問題了。

我有位朋友，她有位愛她的先生當她的后盾，所以她有時間悠然自得地寫自己想寫的東西，玩自己想玩的藝術，她還時不常勸我“少寫幾本書，少寫幾篇專欄”。她不一定知道，自己可以輕松度過的人生，我得花更多時間才補得周全。每個人時間就那么多，能做的事也就那么多，所以無非如此。像我，總得放棄點安全感，放棄點社交，不太介意自己做飯，不太在意長期租房過日子，好留下點時間，做自己想做的事。

世界總會勸誘你，讓你生出新的需求：要收齊各色寶貝，人生才完整，諸如此類。但如果一股腦都去爭取，最后往往目不暇接，疲于奔命。畢竟有些人達成目標，只需要伸手踮腳；普通一些的人想要達成目標，卻可能得玩命奔逐，最后多半還無法達成。

我由自己的經歷，得著些極樸素的想法：人日常需要，用以維持基本生命、基本樂趣的東西，可能沒那么多。簡單點，會舒服些。拋掉些不那么迫切想要的，能離自己想要的近一些。

欲分辨需求的優先度，也很容易，只用自問：“我真的喜歡這玩意嗎？還是希望別人知道我有這玩意？如果別人不知道我有，那我還會不會想要它？”

當然咯，世界除了勸誘你去追求些你不一定需要的東西，還會給你一些看上去免費的好處。但以我的經驗，世上沒什么免費的午餐。免費的東西最貴。能一次性買斷的，都會簡單些：錢貨兩清，不再牽絆。沒法買斷的，汲取的可能就不只是你的錢，還有你的其他：精力、時間、注意力。

許多人的生活，會按著周圍的流程，“大家該有，我也應該有”——一套配置上了身，于是走上了所有人一起擠著走的道路。有時候你覺得自己沒做選擇，只是做了最普通最正確的事；然而不做選擇本身，也是一種選擇。走遠了之后回頭看，會相對明白些：自己已經背上的，自己已經放棄的，到底是什么。

所以，大概是這樣吧：

人與人應該平等，這是應然。人與人生來不平等，這是實然。一個理性的人，該朝應然努力，但接受實然。

比起某些生來被鋪好了路，可以無憂前進，什么都只需要踮踮腳便信手拈來的人，普通人沒法指望跟他們全面攀比。如果還一門心思背負著同儕帶來的壓力跟所有人比高低，很容易陷入其中無法自拔。

那么，只好拋棄些自己相對不在意、就算沒得著以后想起來也不會太遺憾的東西。

這樣，才能稍微專心做點自己喜歡的事，度過稍微順意一點的人生。